他轻手轻脚进了屋,意外的是，猫没有出迎，而是在里卧嗲嗲叫了一声。
霍睿言摸黑脱掉公服，习惯性绕过屏风，向卧室挪步。
黑暗中，除了猫的呼噜声，还夹杂着极轻微的呼吸声！
房中有人！
他第一反应是扣上两枚碎银子，随时预备迎敌，再听那人微颤的气息和团子靠得极近……
刺客竟躲在他床上？此人意欲何为？
他放轻步子，悄无声息提起案上的宝剑，凝神戒备。
好一阵，未见对方动手，他边拔掉火折子的盖子，边冷声问：“谁？”
“呜呜……”
奇怪的呜咽声，有怒，有怨，有哀求。
他登时傻眼，忙对着火折子短促有力一吹。
借着微弱亮光，他于幽暗中震悚地发觉，一名女子头发散乱，躺卧在床！
她只穿了贴身中衣，双手被缚在床头木围栏上，嘴里还塞了什么，双目迸溅出凶狠的戾光。
偏生她胸腹之上趴着一只圆乎乎的三花猫，还悠然自得地揣着两只前爪。
霍睿言大惊，连忙点燃蜡烛，顿时惊喜交集。
这少女不是旁人，竟是他苦寻了一整天的宋鸣珂！
…………
宋鸣珂醒后，因周遭暗淡无光，一度被接近她的奇怪生物吓得瑟瑟发抖。
然而，浑浊呼气声凑向她，依稀伴有毛发胡须之类的的东西，蹭得她痒痒的。
随即，粗糙舌头舔了舔她的脸蛋。
她立时意识到，是猫。
猫幽幽叫了一声，大模大样爬到她身上，异常的沉重感，莫名予以她强烈的安慰。
又圆又沉、还会对她分外亲热的猫，普天之下，只有霍睿言所养的团子。
——若没猜错，她此刻身在镇远侯府，甚至是霍睿言的床上。
不知该喜还是悲。
谁把她掳至此地？太后？霍睿言可曾参与？
正当她试图理清来龙去脉时，外间门开了，迅速掩上。
鬼鬼祟祟！定不是好人！
她心跳骤停，放缓了呼吸，生怕被察觉。
而团子“喵”声招呼，引来对方靠近。
对峙片刻，当那句问话出口，她辨认出此人为霍睿言，也辨认出，他事前并不晓得她在此处。
眼看他亮了灯火，飞扑而至，取下她嘴里的布团，手忙脚乱检查她有否受伤，又一个劲儿地问“晏晏你怎会在这儿”、“你伤着了吗”、“有何不适”……
她隐忍多时的泪水，夺眶而出。
霍睿言眸底欣喜退却，取而代之的是惶恐。
他没来得及解开她腕上的麻绳，只顾双手捧起她的脸，不住亲吻她的眉眼鼻唇，嗓音难掩轻颤：“晏晏，晏晏你说说话……别吓唬我！”
密密麻麻的吻，如啄米般落了她一脸。
她避无可避，动弹不得，无端平添任人欺凌之感。
半晌，干涩喉咙挤出一句：“你、你放开我！把猫抱走！”
霍睿言一愣，方把大肉团子推到一旁，运劲扯断她手上的绳索。
他轻轻摩挲着她腕上深红浅紫的淤痕，长眸于一灯如豆的烛光下溢满了怜爱与心疼。
将她深深拥在怀中，他长舒了一口气：“太好了！太好了！”
话音暗带喘息，字字透出如释重负的喜悦，恰似获得天下最珍贵的宝物。
宋鸣珂强大的自尊心被熊熊烈火焚烧，全然不觉眼下状况有何值得兴奋。
从窗外黑沉沉的天色，以及浑身酸麻、下腹胀痛可推断，她至少睡了七八个时辰。
“我找了你一整日！真没想到……在我床上！没事就好……”霍睿言睨向他所坐的新床，雾气缭绕的眼底霎时间一片明朗，“是太后？我娘她、她配合太后，把你藏在我这儿？”
怪不得母亲催了他好几回！让他火速回府“领赏”，还派出定国公府的人层层守卫！
可她们把一个大活人从宫里转移到镇远侯府，如何做到掩人耳目？
霍睿言腾出一只手，四处摸索，总算发觉，床头雕刻处，隐藏了机关。
旋转时，床板寸寸凹陷，他只拧了一下，已然猜出，太后和霍夫人把宋鸣珂弄晕，藏在床中暗格内，再以换新床的名义送入他房中。
若单纯不让宋鸣珂掌政，为何要用此卑劣方式？
他想开口询问细节，但觉她身子发颤，似是恐惧与愤怒兼之，只得先抱住她，为她理好一头青丝。
“别怕，有我在，”他柔声安抚，“今日早朝，我一眼便认出龙椅上的人是你哥，已觉不妙……对了！你可知，他下旨给我俩赐婚了！”
宋鸣珂于他灼热的胸膛感受到雀跃之意，不由得怒意翻腾。
“赐婚？他们这是过河拆桥！六年来，我为守住皇位，费尽心血，他们凭什么……凭什么用此卑劣方式逼迫我退下？”
热泪滑过麻木的脸颊，她因周身乏力，软软靠在霍睿言臂弯内，但语气的决绝则前所未闻。
霍睿言轻抚她的脸蛋：“太后掌管六宫时，一向专横。后来你哥染病、先帝驾崩，她才慢慢有所收敛。今日之事，也许因误会所致……”
“误会？”宋鸣珂怒极而笑，“我说得一清二楚！等哥哥痊愈，作好登位的准备，我自会把位置还给他！她不分青红皂白！侮蔑你和我居心叵测！还以此龌龊手段羞辱我？岂可用‘误会’二字揭过？”
她自然记得，太后痛骂她“秽乱宫廷”、“不知廉耻”，是以趁她微服出宫之际，送她到霍睿言床上。
既讽刺她，又顺带污蔑她，惩罚她的“大逆不道”。
她的母亲，要恨她到何种境地，才会丝毫不顾虑她的名声与安危，做出这般阴损行径？
霍睿言搜肠刮肚，未能找出片言只语可宽慰她，唯有紧紧搂住她颤抖的娇躯。
“有我在，没事的！往后……你嫁过来，或是我到长公主府，她动不了你！我能向你保证！”
“太后糊涂，你也糊涂了？我哥什么情况！姑且不谈他现在能不能有所作为！光是他坐在皇位上，不出三日，便能教人觉察端倪！”
“你，你想……再度换一回？”他瞳孔扩大，神色略微复杂。
宋鸣珂心如刀割，只觉人如从暖春回到了寒冬腊月。
这还要问吗？他真以为，得了所谓的赐婚，他们二人就能安然双宿双栖？
或是……他受到太后的蛊惑，也认为她贪恋权势？
宋鸣珂一咬牙，甩开他的臂膀，挣扎下地。
光脚踩在地板上，脚底凉意反倒比心的温度更暖和。
“我会让位于他，但绝不是以如此屈辱的方式！”
“晏晏……”霍睿言死死拽住她的手，
宋鸣珂泪光泫然：“我一直深信，你是世间上最懂我的人！没想到，我看错了！”
冷冽声音飘荡在空气中，尾音掺杂了丝丝缕缕的怨恨。
“你先冷静冷静！”霍睿言起身展臂，拥她入怀，“我错了！我被赐婚之事冲昏了头脑，只想立马迎娶你，没在第一时间顾念你的感受！请你原谅我。”
她躯体僵硬，半分柔情也无。
“晏晏，你昨夜真的是来找我的？到底发生……？”
“如今不是了！”她粗暴打断他的问话，强行挣脱他的怀抱，扯过一件青白色外袍，边套上边往外走，怒斥道，“不许跟着我！”
奔至外间，她挑了一双皂靴，也不管合不合脚，径直穿上就跑。
屋外夜风习习，廊前和石径灯火俱灭，更无仆从身影，空空荡荡，又满载着寂寥。
宋鸣珂披头散发，过于宽大的袍子垂在地上，显得狼狈不堪。
行至院门处，她忽然停步，怅然而立。
这些年，她殚思极虑，提心吊胆，为的是什么？
挽救宋显琛的性命？粉碎宋显扬的阴谋？护住谢氏家族的荣耀？让霍家人免于灾难？报舒窈和秦澍的恩德？
她做到了！全都做到了！
可为何会落得衣衫不整、孑然一身、备受欺辱的境地？
…………
历经了整日的焦灼、惊忧、疲惫，霍睿言不得不承认，见到宋鸣珂之后，他失了方寸。
她坚忍地扛起超出她能力的重担，辛劳数载，换来的则是母亲的猜忌，和想方设法的算计。
她的兄长软弱，无力助她，还得由她相护……
此时此刻，他本该是她最坚强的后盾。
霍睿言无比自责，恨不得把心剖出来给她，告诉她，无论发何事，他都选择站她的一方。
她是他打小立志要守护的小丫头，不论她是长公主，还是皇帝，在他心中始终是她的小公主，亦是相守一生的伴侣。
他立誓护她周全，为何又无意中施加了伤害？
眼看她义无反顾直冲而出，他无可奈何，只得蹑手蹑脚追上。
试问大半夜，她孤身一人，衣着不伦不类，从他的院落出逃……外头巡逻的、忙活的府兵、仆役，会作何感想？
幸好，她定住脚步，转而朝净房方向走去。
庭院内一片寂静。
黑云随风来去，勉为其难吐出半边皎月。
清晖碎碎跌落在他的肩脖上，提醒着他——褪下官服的他，同样衣冠不整。