庆王又主动问起皇上为何在煜王府留宿，皇帝便把昨夜的事告诉了他。庆王立即说：“余湘宜的下落，父皇一定要查清楚，还四弟一个清白。”

　　皇帝吃着早膳，随意道：“此事当与显旸无关。”

　　庆王有一丝不解，不明白皇上为何如此笃信。

　　皇帝笑道：“显旸在去过降云轩之后不久，就已经上书，说在降云轩偶然见到一个有些像余湘宜的女子，对方却不认识他。他拜托朕差人去查一下这女子的来历。若是真的，请看在余湘宜尚且年幼的份上，赦免她的死罪，允许替她赎身，脱离贱籍，关押幽禁。显旸若是真的要搭救余湘宜，何必多此一举，告诉朕实情。悄悄地办了不是更好？”

　　此言一出，庆王眼中的惊讶一闪而过，旋即笑道：“四弟可真是个忠介耿直的性子，对父皇毫无隐瞒。”

　　荣相见安然地看着这一幕，这是她给周显旸出的主意。

　　上一世，厉王登基之后，秘密机关刑戒司也被他的人接管。她因此，在陪伴新帝之时，看到了一些先帝留下的机密之事。

　　其中一张秘档中写着“余化州至京为何”。

　　这么了了几个字，荣相见当时并不明白，可是新帝却说了一句：“原来父皇早就知道了。”

　　荣相见之前听到周显旸提起，余湘宜是从化州被拐来的。这个地名很罕见，回来细细思索，终于想起来这段往事。

　　她拼凑出了一个大概。余湘宜能在漠河活下来，并回到京城，一定是皇上默许甚至暗中助推。他在观察，余家拼死保下这个孩子是为什么？是不是为了和周显旸联系？

　　偏偏周显旸真的与湘宜毫无联系，才不得不让锦王出马，邀请周显旸去降云轩，去见湘宜。再看他有何举动。

　　于是，她干脆提议周显旸上书一封，将计就计，把嫌疑彻底往外摘。毕竟，余湘宜的命并非皇帝介意的，他介意的是余湘宜是否会与什么有权势的人勾连，有所图谋。

　　看庆王方才的样子，荣相见又明白了西麟门破是谁干的。

　　这位殿下的确是想做黄雀。

　　不久宫里来人送朝服，陛下穿好后，在羽林卫护送下，出了府门。

　　九门巡捕营的将士们自知昨夜出了大纰漏，一个个沿街垂首站立，等待陛下发落。

　　皇帝看了一眼清晨的街道，晨曦中透露着太平安静的氛围，全无昨夜的剑拔弩张，心惊胆战。

　　便对着李勋等将领说：“巡捕营处事不利，念在你们昨夜平定战乱将功补过，朕也就不罚了。参与平乱者，尽皆有赏。要记住，你们的职责是维护京城治安，其他的事都与你们无关，不该说的事也别多嘴，当心祸从口出。”

　　“卑职谨遵教诲。”在场巡捕营等人立即表决心。

　　皇帝又高声道：“今后荣相望就是巡捕营统领，昨夜你们也是一起上阵杀敌的，若有不服者现在就可站出来说明。否则将来不听他的指挥，就是忤逆朕意。”

　　说这话时，皇帝特地看了李勋等巡捕营将领。

　　李勋立即率先表忠心，表示一定尽心听从小荣将军调派。

　　满府送皇帝和庆王离去以后，荣相望才握着令牌，感叹：“我还才十八，陛下真的要我当巡捕营统领？”

　　荣相见笑道：“你爹爹当一品护国大将军的时候，比你现在大不了几岁。真有才干的人，不在年纪。”

　　英国公提点他：“李勋那个老油条，在巡捕营干了这么多年，如何做事他都知道，你好好用他就是。”

　　荣相望点点头：“他杀敌倒是英勇，也算是个人才。我会跟他搞好关系的。”

　　与父亲和弟弟郑重道谢，送他们离去，荣相见这才放下心。

　　累了一夜，紧张了一夜的神经，骤然放松，整个人如虚脱一般支持不住，就要倒下。

　　小南立即和飞雪一起，把她扶回卧房休息。

　　睡梦中，荣相见总感觉周显旸回来了。

　　特别想告诉他：“我没辜负你的嘱托，事已经办成了一半。”

第145章

　　第二日, 百官弹劾巡捕营和厉王处事不力的劄子，便如雪片一般，飞到了皇上的案桌上。

　　皇帝知道, 此事不是闭门思过就可以了结的，可是他心中总是有些疑影, 要等周显旸回来再定夺。

　　永安侯爷也拖着“病体”, 在大殿上，替次子张倾请罪。

　　陛下依然没有迁怒老侯爷，只说：“不指望儿孙个个争气。终究是自己的孩子, 再犯错也只能养着他们了。”

　　这话，大有深意。

　　朝中人不免揣测一番，说陛下是念旧仁善之君。

　　随后陛下以守卫京都有功为由，将庆王的亲王头衔再加一等，赐七珠宝冠。

　　至此，庆王的身份已经与厉王一样尊贵。

　　考虑到厉王是皇后养子，庆王却是皇贵妃的亲子, 朝中人对于未来王储的人选，更多了不确定。

　　那夜煜王府的惊险, 英国公等三人皆闭口不提。

　　外界都道煜王府那夜的纷乱，也是因为匪徒作乱。

　　这日一早，煜王府负责采买的人从外头回来, 说外头传言：“最近京城不太平，那天晚上, 不单有匪徒作乱，凤仙池上的花船也起了火, 说是降云轩的戏云落水, 一直没捞起来。一直到今天早上, 才捞起了一具女尸。”

　　这话传进荣相见耳朵里，脸色有些发白。

　　煜王说他会安排人救走余湘宜的，叫她不用管。那女尸是怎么回事？

　　……

　　周显旸回京后，直奔皇宫，向皇帝复命。

　　这次科举罢考事件已经查明，概因主考官贪污舞弊。皇帝大怒，严惩严办，点名国子监讲师，国朝考生中声望极高的礼部侍郎王冕亲自作为主考官，前去负责，让考生们安心待考。

　　一个地方的考试，如此重视，考生们放了心。

　　皇帝夸周显旸事办得好，当场恩赏。看他风尘仆仆，想让他回家先休息。谁知他倒率先问起余湘宜的事。

　　“父皇日理万机，不知降云轩的事可有空着人调查？”

　　皇帝看着他一脸期待，颇为不忍，最后还是让段飞替他说了。

　　段首领面有哀色：“煜王殿下，那戏云姑娘，在凤仙池落水，已经溺毙了。”

　　周显旸一脸不信：“什么？”

　　段飞叹了口气：“下官亲眼去看了。尸体泡得面目全非，但着装据降云轩的人指认，的确是戏云的衣衫。而且，那具女尸……足部是六趾。”

　　皇帝不经意叹了口气。

　　他还记得，显旸小时候不懂事，经常嘲笑这个表妹是怪物，有六根脚趾。

　　余氏为此惩罚他不是一两次了。

　　周显旸听到这里，震惊得面色苍白：“那个女子……真的是她？”

　　皇帝沉吟道：“这世上六趾罕见，长得相像，穿一样的衣衫，哪有那么多巧合？”

　　周显旸沉默片刻，苦笑出声：“早知是这样，宁愿她当初和她父母死在流放之地，也好过受这么多年苦楚凌｜辱，最后还是落得这样的下场！”

　　皇帝也是这样想。虽然心中愤怒余家敢在流放之地，瞒天过海，但余湘宜一个小孩子家，如今人没了，也无心去计较了。

　　他正色道：“余家在和谈之时里通外国，朕赐他们流放已是格外开恩。余昌受不了流放之苦，在漠河举家自尽，是他自己选的路。显旸，他们不值得你向朕求恩典。”

　　周显旸摇头：“儿臣并不敢要父皇宽恕，只是不想看湘宜沦落风尘。如今人没了，儿臣无话可说。可儿臣疑惑，若不是我发现了她，她会这么快就没命吗？”

　　皇帝神色微变：“你觉得她的死不是意外？”

　　“儿臣只是觉得太过巧合。余湘宜好不容易从流放之地逃出来，为什么偏偏被人卖到金陵。在金陵见过她的人不少，这不是明摆着要让她被发现吗？她本有机会脱离那里，却在我离京之后送了命。早知道，儿臣就不该去降云轩，是我害死了她！”

　　皇帝看他神色自责，劝了他两句，周显旸强打起精神，又问段飞：“她的尸骨现在何处？我想给她买一块地，安葬了。”

　　段飞悄悄瞧了一眼皇帝的神色，这才说：“已经葬在西山了，殿下不必操心。”

　　周显旸这才罢休，辞了皇帝，去给太后、皇后及皇贵妃请安。

　　看着儿子离去的背影，皇帝问段飞：“你觉得，显旸刚才的样子，是真的，还是装出来的？”

　　段飞斟酌着说：“恕臣眼拙，刚才殿下分明是震惊、伤心、自责的神情。”

　　“他对余家倒是有情有义。”

　　“臣觉得，若殿下泰然自若，反倒不正常了。毕竟是亲人，小时候坤宁宫一起长大。如今知道对方死而复生，还没来得及相认，又死了，这大起大落，怎能平静啊？”

　　皇帝深叹了一口气。

　　当初余皇后把侄女接到宫里常住，皇帝心中猜想，她是想为显旸未来的亲事铺路。

　　余家已经有了她这个皇后，余皇后尤不知足，想要余湘宜能成为下一代皇后，这是皇帝无法容忍，没有宽恕余湘宜的原因。

　　如今这个孩子，真的没了，没得蹊跷，他又生出些许怜悯。

　　周显旸进了慈宁宫，刚到正殿外，就听见太后在里头大发雷霆，当着皇贵妃的面斥责皇后。外头的宫人大气不敢出，也没有通报他来了。

　　只听太后中气十足：“后宫不得干政，皇后是把这些事儿都忘了？哀家和皇帝可怜你无法生养，把老三放在你膝下教养，结果你就是这么教孩子的？那日若不是庆王和小荣将军，皇帝的安危若有差池，你的性命还要不要了！现在你还有脸，来借着皇帝生辰，要哀家去跟皇帝说情？”

　　皇后被狠狠说了一顿，憋了一肚子气。出殿门时，正好见到周显旸，冷笑一声：“你别得意，好戏在后头呢！”

　　周显旸听得云里雾里，进去请了安，听了太后和皇贵妃描述，才知道那夜竟然发生了那么多事。

　　陪太后用膳之后，周显旸便回到崇政殿去求见陛下。

　　皇帝以为他是在后宫听到消息，要来请求追究厉王，没想到他开口就说：“请父皇允准，让儿臣举家迁去秦州。”

　　“你胡说什么？”皇帝一脸不悦。

　　周显旸怒意难平：“父皇，秦州是儿臣的蕃地，虽艰苦，儿臣愿意去为父皇守边地国门，至少能过安生日子。”

　　“你不想待在金陵？”

　　“金陵城的波云诡谲，儿臣实在已经厌烦疲倦，王妃也屡屡受到牵连，和离又未被允准。儿臣怕将来，想带王妃去秦州过几天安生日子，都没这个机会。”

　　皇帝没好气地斥责：“太后年事已高，好不容易把你盼回来了，你有没有一点孝心？”

　　周显旸无言。

　　皇帝走到殿中，劝慰道：“我知道，你受了委屈。你三哥犯的错大，你看怎么处理？”

　　周显旸冷冷道：“我要他当众给煜王妃赔罪认错。”

　　“赔罪认错？”皇上不敢相信，“这就是你的处置？”

　　“处置他，是父皇圣裁，不容儿臣置喙。儿臣只要他把王妃受的委屈还回来。”

　　皇帝不置可否：“朕打算削去他的亲王尊位，降为郡王，你怎么看？”

　　周显旸垂眸：“但凭父皇做主，反正不管他是亲王还是郡王，都得当众给王妃谢罪！”