他也略有耳闻，道陛下对新科探花有几分青睐有加，但每三年就有一批新科进士，论理都是天子门生，最终能独占鳌头的又有几个？对于这样的传言，他才不放在心上——只要这白彦允犯了错，他相信陛下对这样的人厌恶起来更快。

　　到此，漫不经心听着的晏安宁也忍不住笑了笑。

　　这蒋思齐也不知摸爬滚打了多久才占了大理寺的一个从六品的位置，可说起话来，倒像是一言不合就要找爹娘告状的孩童，真真是幼稚极了。

　　清脆的笑声愈发刺激了蒋思齐的神经，他对那笑靥如花的女子怒目而视，心间早有了无数恶意揣测的阴暗想法：这白彦允肯冲冠一怒为红颜，都顾不上自己会不会倒大霉，两人之间定然是早就有了首尾！且那在狱中被折磨得不成人样的贺祁，从前也是染指了不少妙龄女子，说不定他这相好也是在那些人中间，所以白彦允才会对贺祁那样凶狠毒辣……

　　如此算来，这女子瞧着一副我见犹怜的好皮相，背地里说不定是个千人骑万人压的低贱玩意儿……

　　他目光里闪着幽暗而冰冷的光芒，对着晏安宁就准备唾骂一番：“……你这个……”

　　只是才说了三个字，一个拳头却砸了下来，砸得他眼冒金星，差点站都站不稳。

　　蒋思齐怒极了，气得当即就要拂袖而去，回府写折子去，却听那年轻官员轻飘飘地道：“蒋大人也不必那般麻烦，何必什么小事都去叨扰陛下，这件事，咱们去顾首辅大人面前说道一二便是。”

　　闻言，脸已经有一边开始发肿的蒋思齐扯着嘴角冷笑：“你以为你是什么东西，还到首辅大人面前说理？”

　　论难见，他们这等低品级的官员想见内阁首辅顾大人一面，可不比面圣容易。

　　白彦允丰神俊朗的面孔上便携了一丝意味不明的笑意。

　　蒋思齐看着，只觉得心里一突，有什么东西似乎不受掌控地从他指缝理溜走了。

　　“……首辅大人，我是难见上一面，不过……”他指了指晏安宁的方向，清隽精致的眉眼笼着一层光晕：“既然事关晏姑娘，想必也就不难了。”

　　“什么意思？”蒋思齐心头隐隐有些不妙的预感。

　　“……晏姑娘是顾家的表姑娘，自小在顾家长大，还很得顾家太夫人喜爱，既然蒋大人方才说她缺乏教养，自然该去太夫人跟前指点一二。”

　　蒋思齐的脸色刷地一下白了。

　　方才他说晏安宁没教养，家里人没好好教她的话犹历历在目，可谁能想到，那个瞧上去像个任人攀折的菟丝花一样的丫头，竟然和顾家人有关联……

　　他自动将白彦允的话理解成了晏安宁自小被顾家太夫人养大，愈发面如金纸，懊悔不已：他刚才到底为何要犯这种口舌之争，疯了不成？他那话，岂不就是说，顾家人没好好教晏安宁，顾家太夫人养出来一个没教养的丫头？

　　这事若闹到顾首辅跟前，只怕都不需要他亲自出手教训他，其身边的拥簇就能让他在京城难以立足了……

　　摧眉折腰的事情，蒋思齐向来不觉得有什么不对。

　　心思急转之间，他朝着晏安宁踉踉跄跄走过去，在杜谷秋和冯穗警惕的目光里，忽地膝盖一软跪了下来：“……方才是下官有眼不识泰山，还请姑娘大人不记小人过……姑娘若仍旧心里不舒坦，下官……”

　　他咬了咬牙，竟然开始掌帼自己。

　　晏安宁挑了挑眉头，看了一眼见状更为嫌恶他的杜谷秋，摇了摇头。

　　只要杜谷秋能看清此人的真面目，日后遇见这等另有所图的人能存个心眼儿，她的目的就算达成了。至于蒋思齐这等人……本就不该和她的生活有什么牵连，她也没心思去管他的想法。

　　倒是白彦允很让她意外，没想到，他竟然会扯了顾文堂的大旗来吓唬蒋思齐。

　　在前世的记忆里，“白无常”从来不曾这般圆滑过，那时的他，更像是一柄神挡杀神佛挡屠佛的刽子手，而不是一个宦海沉浮，心思深沉的政客。

　　这在晏安宁心头生出些微妙的感觉——或许，他和顾文堂并不是非要敌对的关系，至少此人如今看起来，不似前世那般死死地抓着皇权的利剑，比任何人都希望皇权稳固。

　　“走吧。”远远瞧见杜夫人那头似乎派了人来寻她们，晏安宁便招呼白家兄妹同他们一起远离此地。

　　今日的事多少算是承了白彦允的情，但她也不想他为了她去将蒋思齐如何如何——这人只是个小喽啰，可现下的那位大理寺卿可不是什么好说话的人，为了个不值当的人得罪高官，晏安宁要承的情就太大了，她不想这样。

　　闻言，白彦允似有些迟疑，但见妹妹不着痕迹地拉了拉他的袖子，还是冷冷地看了蒋思齐一眼后，跟了上去。

　　徒留像个透明人一般没人理会的蒋思齐跪在原地面上青白交加。

　　怪不得那白御史那般嚣张跋扈，连绥远侯和陈家的人都不怕，原来他背后的靠山不是虚无缥缈的圣意，而是顾家！

　　此刻的蒋思齐，眼前便如同有一柄高高扬起的铡刀，不知何时才能落下，心间亦如被沸水蒸煮着，半刻也容不得平静安宁。

　　……

　　待得走远了几步，白彦允忽地开口问道：“晏姑娘，听闻顾家太夫人现下正在大觉寺礼佛，为何您会在甘泉寺？”

　　晏安宁脚步微顿。

　　原来太夫人今日去大觉寺了，定然是全家人都浩浩荡荡地出行了吧，也不知他诸事缠身，有没有跟着去？

　　想起她绣的那几卷佛经，终于也是到了有用武之地的时候了。

　　闻言，杜谷秋倒是先撇了嘴，不乐意地道：“表姐现下和我们住在一块儿，跟他顾家有什么关联？自然该和我们一起来甘泉寺。”

　　她不明内情，只以为是顾家人背信弃义又容不得晏安宁在眼前，提起顾家就没什么好感，语气里也颇为不客气。

　　白家兄妹闻声却是面色微变。

　　白九娘更是忍不住抓住晏安宁的手：“……晏姑娘，杜姑娘说的是真的吗？”

　　一番情态，倒和当日听说顾昀被赐婚时匆匆赶来的情形一般无二地焦急担忧。

　　晏安宁心头微暖，开口时神情顿了顿，只道：“现下我的确是住在杜家姨母家，不过顾家没有对不起我，你们不必多想。”

　　杜谷秋扁了扁嘴，只觉得晏安宁在给顾家人留情面。

　　白九娘听着也是欲言又止，想了好一会儿，有意拉着晏安宁散散心，道：“……山门那边似乎开了集市，颇为热闹，晏姑娘可要同九娘一起去转转？”

　　晏安宁看了一眼往这边来的杜夫人身边的妈妈，便笑着推了一把杜谷秋：“……你先回去，想来姨母有事要找你。”这时候派人来寻人，说不定是霍家公子颇得杜夫人心意，两边合契之下，小儿女见上一面也不是没有可能。

　　这样的关头，晏安宁若是出现就太打眼了，或许蒋思齐这一桩祸害避过，杜谷秋的人生又有了新的可能，她便谨慎了许多，不欲和她一起回去。

　　“表姐……”杜谷秋却有些不放心。

　　她和白家兄妹到底是头一回见，并不知他们为人。那白御史，虽生了一副世间难寻的好相貌，可经历过蒋思齐精心营造的骗局过后，杜谷秋本能地对这些玉树临风的读书人有些抵触，虽那白御史方才替她们出了气，但也未必不是对表姐有别的念头……

　　见状，晏安宁只好低声在她耳边说了几句，后者的耳垂一下子就红透了。

　　差点就中了人家的圈套，此刻的杜谷秋对爹娘还是心存愧疚的，听到这样的事，也不像方才那么反感了。她看了一眼表姐提起的会武力的丫鬟，到底放下了心，只是临走前还是低声道：“最多半个时辰，我和娘就去寻你……”

　　“知道了。”晏安宁失笑地应承道。

　　这小丫头，絮絮叨叨的模样倒是像极了杜夫人。

　　两方人分了别，白九娘便笑着问她：“……杜姑娘这是要做什么去？”

　　晏安宁也不避讳，白九娘不是那等喜欢道人长短的人，便隐晦地表明杜家人今日是有意来替她相看人家的。

　　“相看？”白九娘有些意外，不免看了一眼自家哥哥，轻咳一声：“那不知杜夫人有没有替晏姑娘相看夫婿？”

　　“今日可不是我的主场。”

　　晏安宁回了一句，心思已然是飘到九霄云外了。

　　自她到杜家小住以来，她便不大能出门了，看望江氏的事情，也都是杜夫人去做。她也知杜夫人到底还是心存顾忌，不能全然信顾家的缘故，但细论下来，确实是好一阵没能瞧见顾文堂了，心底里竟有些挂念。

　　也不知她不在，这人有没有又宵衣旰食，全然不将自己的身子当一回事。

　　几人闲聊着到了山门口的集市，却是意外的阜盛。

　　蓝布支起的棚子，或卖吃食，或卖玉器古玩，或卖胭脂水粉、绢扇茶盅，南北通货琳琅满目，一时能让人挑花了眼睛。

　　晏安宁和白九娘身边都带着粗使婆子和婢女，几人穿着亦是富贵气派，寻常百姓一瞧便知这些人非富即贵，自然也是不敢靠近，因而她们也并不觉得拥挤。

　　白九娘对此倒是颇有几分感慨，没有想到成了官家小姐之后便能有这样的待遇，可见这世上之人捧高踩低实在是常态，念及方才丝毫不知气节为何物的大理寺官员蒋思齐，更是想法颇多。

　　她其实并不愿看见哥哥要对谁卑躬屈膝，只是方才的情势，若是没有将顾相爷这面大旗拉出来，那姓蒋的小人可未必会那般容易就服了软——冲冠一怒是年轻意气，可收拾残局却是需要权力和势力的。

　　大约到最后，他们也是不能免俗地依靠别人，才能走得更远。

　　不过这一趟是为了让晏安宁高兴的，她也就甩开了那些让她细想之下会觉得头痛的念头，两个貌美如花的小姑娘沿路挑选着能入眼的东西，不经意便买下了许多色泽艳丽的小东西来。

　　临出集市前晏安宁瞧见个紫雕金玉簪，簪头镶了碧蓝的宝石，她拿在手里把玩了一阵，却是想起那人琼林玉树的儒雅气质，想着他戴着约莫会是很好看的，便出手买了下来。这倒是这小集市里最贵的一样物什。

　　白九娘看在眼里，心里微微一动。

　　这明显是男子戴的玉簪，晏姑娘却买了下来……

　　据她所知，晏姑娘没有什么兄弟，这东西，难道是准备送给她向哥哥提起的那位心上人？

　　眼风一扫，便见始终默默跟着的白彦允眉宇间果然闪过一丝黯色，心里便觉得这念头是凿实了的。

　　她其实有些不服气，倒不是针对晏姑娘，而是觉得她兄长多少也算得上年少有为，又生得世间难寻的一副好相貌，对方究竟是什么人，倒能让晏姑娘多看她哥哥一眼都不肯？

　　说话间摊贩已经用锦匣将东西包好递了过来，晏安宁将锦匣递给招儿，已是觉得尽兴，便带着众人穿过人群出了集市，再抬眼看，那边已然停的全是上山礼佛的人家的车马了。

　　其中的一架尤为熟悉，她定睛看了一会儿，一边的穗儿先笑眯眯地道：“姑娘，那是徐爷呢。”

　　晏安宁便瞧见了立在一颗古树下的徐启——这人出门从来是寸步不离地守着顾文堂的，既然他在，想必那人也就在不远处。

　　果真下一瞬，便见顾文堂从那参天的古树后头走出来，却是方才下了马车时被树干遮着挡住了身形。

　　徐启眼神微微一动，注意到了这边，当即低头和顾文堂禀报着什么，那人沉静的眸光便朝这边投了过来。

　　顾文堂的神情便变得有些意外。

　　虽是听闻了消息特意来寻她的，却不防能在山门口恰好碰见她。

　　一别多日，那姑娘出落得越发明丽绝伦，连树上开得正艳的花都压不住她的颜色。但并不媚俗，一身湖色的衣裙穿在身上，显得她整个人通身的气质愈发的淡雅脱俗，风姿绰约。

　　只是当他目光旁移，瞧见了白家兄妹，尤其是面容年轻鲜烈，见他的目光望过去脊背挺得越发直的白彦允，表情便是微微一顿。

　　看这模样，她似乎是刚和他们兄妹二人从山门口的集市出来。

　　而晏安宁见着了他，一双水目里不自觉地泛起些涟漪，当即便不理会旁人地走了过去，到了他跟前，仰着头望着他：“……您怎么来啦？”

　　顾文堂神色温和地浅笑：“怎么？不欢迎我不成？”

　　晏安宁见他眸光有意无意地扫过身后的白家兄妹，心间微微一动，坦然开口反驳：“怎么会？我都许久没瞧见您了。”又低声解释道：“不过太夫人现下不是在大觉寺吗？甘泉寺可不是一个方向的……”

　　“嗯。”他唇角于是也浮起一抹笑意，低声道：“所以我是特意来瞧瞧你的。”

　　晏安宁怔了怔，一张脸顿时红扑扑的。

　　而身后的白彦允也终于回过神来，忙带着妹妹上前来给顾文堂行礼——真论起来，顾文堂其实也算是白九娘的恩人，后者自是恭敬不敢造次。

　　顾文堂便颔首微笑，平静地问：“方才你们在一起逛集市？”

　　白九娘忙点头，道：“瞧着热闹，想着晏姑娘好不容易出门一趟，便起了些兴致，倒是买了不少小玩意儿。”

　　她是担心顾首辅觉得晏姑娘这样抛头露面地在外闲逛不够体面，于是特意解释了一句。

　　顾文堂便看了一眼手里抱着一大堆匣子的招儿，笑问晏安宁：“买了这么些东西，不知里头可有给我的？”

　　这语气实在亲昵，白九娘都愣了愣，顾大人这是在逗弄晏姑娘吗？

　　不过她凝眉想了想，除却那支簪子，晏姑娘掏钱买的时候都是些女子用的小玩意儿，只怕顾大人待会得训斥她了……又觉得奇怪，二人之间关系竟然这般好，顾首辅又怎会坐视晏姑娘被人赶出顾家？

　　却见在他们面前从来沉稳端庄的晏姑娘眸光如夜空中璀璨的星子，足尖有些别扭地在青石板上轻划着，轻声道：“有呢。”然后便从婢女手里接过了一个匣子，打开一瞧，却正是那镶着蓝宝石的紫金玉簪。

　　顾文堂垂眸看那袅袅细腰年纪的姑娘，眸光如同被什么撞了一下，缱绻的情绪便在里头晕染看来，他没有言语，却推开一步，微微低下了头。

　　晏安宁睁圆了眼睛。