看着眼前的情形，意晚觉得自己就像是一个外人一般，破坏了眼前温馨的场面。

　　乔书瑜放下手中的筷子，拿过来帕子擦了擦唇，缓缓开口：“我听说你病了，病了就好好在房间里休息，不要乱走动。”

　　意晚心中一暖。虽然母亲昨日没有去看她，但还是关心她的。

　　“嗯，多谢母亲。女儿的病已经好了，不敢躲懒，应向母亲请安。”

　　大少爷云意亭笑着道：“一家人这么客气做什么，既然来了，快过来坐下一起用饭。”说着，他侧头吩咐身边的婢女去拿一副碗筷。

　　意晚：“多谢大哥。”

　　二姑娘云意晴看着坐在身侧的长姐，心里有些不舒服。今日他们要去外祖永昌侯府做客，长姐长得好、气质好、学识也好，虽她不爱说话，但有她在的地方旁人向来不会注意到自己，她不想让长姐跟他们一起去。

　　母亲说好只带她去的。

　　意晚坐在饭桌前开始用饭。

　　今日早膳有粥、馄饨、馒头和包子。

　　意晚食欲不是特别好，她盛了一碗粥，又拿了一个红糖馒头，小口吃了起来。

　　她规矩学的好，吃饭时几乎没发出任何动静。即便脸上有病容，但也丝毫不影响她的礼仪。

　　大少爷云意亭看着面前的两个妹妹，视线落在了意晚身上。

　　“瞧你瘦的，多吃些。这是虾仁什锦包，味道不错，尝一尝。”说着话，云意亭用公筷夹了一个包子放在意晚面前的碟子里。

　　意晚嚼完嘴里的吃食，抿了抿唇，笑着道：“多谢大哥。”

　　二姑娘云意晴眼底划过一抹不悦，嘟囔了一句：“大哥倒是会装好人，这包子是母亲特意让人给我买的，我才吃了一个。”

　　这话一出，桌上气氛有些尴尬。

　　意晚瞥了一眼桌子上的盘子，盘中还有两个包子，她把自己的碟子递到了云意晴面前。尚未开口，云意亭就先说话了。

　　“意晚，你别总是惯着她。”说完，又看向了云意晴，语气重了些，“你马上就要及笄了，竟还想着吃独食！母亲买了四个包子，你一个人也吃不了那么多。一会儿去了侯府可莫要这般小家子气，惹人笑话。”

　　被长兄这般训斥，云意晴咬了咬唇，眼眶一下子红了，抬眸看向了母亲。

　　乔书瑜蹙了蹙眉，看向长子，道：“好了，不过是个包子罢了，何至于这般训斥。你妹妹还小，你也不懂事吗？”

　　大少爷云意亭没再说话。

　　乔书瑜视线看向长女：“你既还病着，一会儿就不要跟着去侯府了，吃过饭就回去歇着吧。”

　　二姑娘云意晴的眼泪一下子又没了，脸上露出来一丝笑容。

　　意晚心微微一沉。前世母亲也没带着她去侯府，那时说她身体弱，长途跋涉病了，嘱咐她在家好好休养。

　　她并不喜欢热闹，平日也不怎么跟着母亲出门应酬。只是，永昌侯府毕竟是自己外祖家，这些年她又一直跟父亲在任上，多年未曾去过，理应前往。听到母亲的安排，她虽有些遗憾，但心里也感激母亲对她的照顾。

　　如今她却不这样想了。母亲似乎不太喜欢带着她出门，尤其不喜欢带她去永昌侯府，前世她也没去过几次。她很想知道其中的缘由。

　　意晚道：“多谢母亲体恤，我身子已经无碍。这毕竟是来京第一次拜访外祖和舅舅，若是不去，难免让人觉得失了礼数。”

　　乔书瑜几不可查地皱了皱眉，显然对长女反驳有些不满。

　　大少爷云意亭也道：“母亲，我觉得意晚说的有理。外祖母向来对母亲苛刻，若是小妹不去，她难免会指责您。”

　　闻言，乔书瑜静默片刻，似是想到了什么不开心的事情，眉头皱了皱，道：“既然你觉得身子无碍，那就一起去吧。”

　　意晚以为母亲不会答应的，没想到母亲这么容易就答应下来，觉得可能是自己想多了，或许母亲就是心疼自己、知晓她不爱出门，所以平日里才不叫上她的。

　　察觉到兄长温和的目光，她看了过去，收敛自己的想法，对着兄长笑了笑，又看向自己母亲，说道：“是，母亲。”

　　云意晴的脸又拉长了些，饭都不想吃了。

　　吃过饭，意晚离开了正院。

　　云意亭随她一起离开。

　　“意晚，昨日大哥不是故意不去看你的。我去书院向夫子请教学问了，不在家，今早方从二妹口中得知你病了。”

　　意晚抬眸看向兄长，笑着道：“大哥，我没事的。再过两个月就是秋闱，科考在即，你理应如此。我盼着兄长能一举得中！”

　　声音温柔似水，在炎热的夏日让人如沐春风。

　　云意亭是家中长子，下面有两个妹妹，相较于最小的妹妹，他更喜欢跟自己年岁差不多的大妹妹。

　　“嗯，我知你最不爱出门应酬。方才听你主动提及要出门，我便猜测你病应该无碍。”云意亭的声音也轻柔了几分。

　　意晚眼眸微闪，掩藏了内心真实的想法。

　　“劳兄长挂心了。”

　　云意亭：“我昨日已与父亲一起去侯府拜见过长辈，今日就不去了，我一会儿还得去书院找先生请教学问。你与母亲二妹妹一同去侯府时，一切都要小心，照顾好自己。”

　　意晚笑着应下：“好。”

　　云意亭抬手揉了揉妹妹的头，两人就此分开，一个去了夕晚苑，一个去了前院。

　　意晚朝前走了几步，停下步子，转过身去。看着云意亭快步离开的背影，眸色微沉。前世兄长在两个月后中了举，意气风发。然而，变故突生。就在兄长和世家公子去登高时发生了意外，兄长从山上跌落，腿被巨石砸到，压了整整一晚上，第二日清晨才被府中的奴仆在山底找到。

　　腿就这样废了，仕途没了，人也废了。

　　兄长从一个翩翩少年郎逐渐变得阴郁、暴躁。

　　今生定不会如此了，她定会帮兄长避开这个劫难。

　　正院里，云意晴正不满地说道：“母亲，长姐病了，您不是说不让她一起去么，为何又改变主意了？”

　　乔氏拍了拍小女儿的手，坐在榻上，道：“咱们许久没回京城，你许是不记得你外祖母了。那个老太太向来不喜我，爱挑刺。正如你大哥所说，若你大姐姐不去，她定要说我。”

　　一听这话，云意晴撅了噘嘴，不满道：“母亲这么好，她还对母亲不满。可见她是个刻薄的！”

　　乔氏抬眸看了一眼幼女，提醒：“慎言！这样的话切莫在外面说，不然人家要说咱们云家没规矩了。”

　　云意晴吐了吐舌头，抱着乔氏撒娇。

　　“母亲，女儿有分寸的，知晓什么话能说什么话不能说，女儿这不是在为母亲抱不平么。您那么心善又端庄，要是别人说您，那肯定是那个人有问题，绝不是您的问题。”

　　这话着实说到了乔氏的心坎儿上，面上带了几分笑意，看向幼女的眼神很是和煦。

　　“你呀，就是个嘴甜的。”

　　云意晴：“女儿说的都是实话。”

　　两刻钟后，母女三人起身前往侯府。

　　为了能攀上侯府这门亲戚，云意晴今日特意穿了一身好看的衣裳，把她来京城之前最喜欢的一件湘妃色衣裙穿上了。这衣裳衬得她唇红齿白，娇俏可爱。

　　她打量了一眼坐在她对面的意晚，见她穿了一身姜黄色的衣裳，确定她今日不会抢了自己的风头，心中暗自得意。不过，在看到她那张脸时，心里还是有些不舒服。

　　就是有那么一种人，生下来就比旁人好看几分。即便脸上毫无妆容，素面朝天，着荆钗布裙，也能把一干人比下去。

　　她从小就不喜欢长姐。

　　长姐不光长得好看，学什么都比她快，琴棋书画样样精通。父亲总喜欢拿她跟长姐比，对她很是不喜。

　　“大姐，你怎么穿了这么一件衣裳啊，看起来旧旧的，侯府人见了还不得以为咱家穷得揭不开锅，是上门打秋风的。”云意晴忍不住说道。

　　说完看了一眼乔氏。

　　乔氏正闭眸养神，想到一会儿要见她那位眼高于顶，向来不喜她的嫡母，她心里正烦着。听到幼女的话，缓缓睁开眼，看了长女一眼。

　　这一看，恍惚间像是看到了另一个人，顿时心头一跳，厉声道：“太素了！以后出门莫要穿这种颜色的衣裳！你年岁不大，应多穿些与你妹妹一样的鲜亮衣裳。”

　　意晚抿了抿唇。母亲似乎忘记了，从前她也穿亮色的衣裳，每次出门众人总是夸她忽略妹妹。她向来不在意这些事情，察觉到妹妹的不悦，后来她渐渐便不穿了。再出门时，旁人也渐渐注意到了妹妹。母亲的脸色也好看了许多。从那时起，她便只穿素色衣裳。

　　对于母亲偏爱妹妹一事，她心中早就知晓。意晴是她亲妹妹，她自然也是爱护她的，不愿在此事上计较。只是，对于母亲的偏爱，她心里也会不舒服。

　　“女儿记住了，母亲。”

　　听到长姐被训斥，云意晴顿时心情变得明媚。还好，在这个家中，母亲喜欢她更盛于长姐。

　　乔氏心情蓦地烦躁起来，掀开帘子看了看外面，心中想着，怎么还不到。

　　云家官职低，住的地方虽在京城却偏僻。永昌侯门第显赫，离皇宫近。穿过闹市区，马车驶向了京城南边的宁康街，这里安静许多。住在这里的人非富即贵，最差的也是伯爵府。永昌侯府位于这条巷子的中央。

　　再往南一些，离宫城更近一些的南华巷，那里住着当朝权贵，比如皇上的妹妹淑宁公主，再比如意晚前世的夫家定北侯府。

　　到了侯府门口，一行人从马车上下来了。

　　乔氏回娘家早就递了帖子，因此门口有管事的等着。

　　“三姑奶奶和两位姑娘来了，咱们老太太和侯夫人一早就吩咐我们在这里等着您了。”

　　乔氏看了眼面前的婆子，这是个眼生的婆子，瞧着身上的衣裳，最多是个二等仆妇。窥一斑而知全豹，她这嫡母对她还是一如既往地不喜。

　　即便心中膈应，乔氏面上还是温和：“有劳嬷嬷了。”

　　嬷嬷：“姑奶奶客气了，您请。”

第3章 解围

　　侯府极大，走过外院，穿过长长的回廊，眼前逐渐变得开阔起来，空气也清新不少。此处少了几分夏热的灼热，耳边似是能听到潺潺的流水声。意晚前世来过侯府，她知道这是侯府后院花园中的一处景观。

　　这时，耳边响起了妹妹的声音。

　　“这是什么声音啊？”

　　走在前面的婆子听到这话脸上露出来一抹鄙夷的神色。

　　乔氏的神色微变。

　　意晚正欲开口解释，婆子抢先一步开口了：“这是咱们侯府的假山流水，去年刚请苏州来的师傅修的。”说着，她指了指前面。

　　众人顺着她手指的方向望了过去。

　　只见前方树木蔚然幽深，怪石嶙峋。透过枝叶缝隙，隐约可见流水从石罅中流出，升起蒸腾的雾气。池边百花繁盛，有蝴蝶立在上面。如仙境一般。

　　婆子瞥了一眼云意晴的眼神，又骄傲地说道：“像这么大的假山流水别处是没有的，咱们侯府独一份，别处可看不到。表姑娘可要好好看看，回去也好跟小姐妹炫耀一番。”

　　乔氏脸色顿时变得难看，收回来目光。

　　云意晴也听出来婆子对她的鄙视，脸涨得微红，不敢再看那美景。

　　意晚看了一眼婆子的手，淡淡道：“我幼时常常随母亲来侯府，怎么没见过嬷嬷呢？瞧着嬷嬷的年纪，想必当时是在采买或者外面的铺子里当管事吧。”

　　采买和铺子的管事都是肥差，若不是心腹是不可能去的，而眼前这位婆子显然不可能被安排在如此重要的位置上。

　　意晚眼神真挚，面上毫无讥讽之意。