对敌人仁慈，就是对自己残忍。

　　快些把她嫁出去，也算了却一桩心愿。此事，自然不能让她先知晓，甚至连人选都不能先告诉她，否则，中间出什么乱子，怕是起波折。

　　窦老太君也能理解，罗敬柔现在在外祖家，不便喊她回来，只郁氏带的这两个女孩儿，都很出众，这也可以了。

　　时雨悄悄的和瑶娘道：“怎么不见四姐姐去？”

　　瑶娘笑道：“大伯母没有诰命身份。”

　　虽说现在他们家和汾阳王府是亲家，但这种场合不算家宴，是老王妃过寿，无品级如何能随意见人。

　　这就是时芳的短板，平日看起来和大家没什么不同，可其实和她们有区别。

　　尤其是伴随着窦老太君的衰老，若是这位老太君去世，二房分家，那么时芳连官家小姐都算不上。即便是去位的首辅，买账的人都少，更何况是故去的祖父，哪里会庇佑她如何。

　　看看郁氏就知道了，曾经的官家小姐，父亲故去，她没有娘家，活的小心翼翼的。

　　若非现在儿女都康健聪明，她站稳脚跟，也是一直不得舒展。

　　瑶娘和时雨陪着郁氏一起坐马车前去汾阳王府，她们到底还是小姑娘，听到街边的人说话都会觉得很新奇。

　　时雨还悄悄的和瑶娘咬耳朵：“五姐姐，我听到外面有卖捏糖人的了？”

　　“外面还挺热闹的，只是咱们不能出去罢了。”这也是女眷的不方便之处，外头哪里都不能出去。

　　罗家女眷出行途经江媪的铺子，江媪束手无策。

　　她是见过罗家长房的人的，长房太太和大奶奶也都是和气不过的人，哪里知道她们那府里竟然还不准进去。

　　偏偏陈子衡催的紧，江媪只得另寻她法。

　　又说瑶娘等人到了汾阳王府，现在的汾阳王是当今圣上的亲弟弟，其母因为年老允许出宫，奉养在汾阳王府上。

　　王府门外那是车水马龙，但无人敢大声喧哗，瑶娘跟着郁氏进去，先坐轿子，再乘马车，才随着窦老太君一起到内院。

　　内院处早有两位仆妇并丫头等着，她们见了罗家人，连忙迎上门道：“我们国公夫人让奴婢们在此迎着呢。”

　　窦老太君就由她们扶着，笑呵呵的寒暄。

　　今日来王府的也就三人，时贞、瑶娘和时雨。瑶娘只是以过客的身份，颇有兴致的看着汾阳王府的一花一草，一树一木，雕栏玉砌，梁栋龙雕。

　　时贞还从未见过如此气派之地，她嫡母蒋氏待她不错，偶尔上门说亲不大好的人家，嫡母也推却，并不糟蹋她。

　　可她真正希望的，还是能嫁到王府，这身份气派，非寻常人家可以比拟的，真是令人羡慕。

　　时雨倒是没想那么多，虽说她姨娘总让她如何争先，但是五姐姐每次看她跟不上，反而还特地停下，和她关系也不错，她虽然有意表现，但还是和五姐姐一起表现才好。

　　罗家众人由人带进去后，先是磕头祝寿，包括窦老太君这把年纪，依旧得行礼。国礼之后，就是家礼，折腾的人不轻。

　　老太妃的脸都看不到，因为前面遮着珠帘，两边还有女官在此。

　　还是这老太妃笑道：“来的都是家人，把这劳什子帘子撤了吧。”

　　如此，大家才能一睹老太妃真容，但也不敢多看。

　　窦老太君平日在家也是说一不二的长辈，如今在这位老太妃面前倒是陪笑凑趣，还介绍小一辈的来：“这是儿媳妇，现任太常寺少卿之妻，这是我侄儿媳妇，是现任吏部文选司郎中之妻。另这三位都是我家的小孙女。”

　　瑶娘站在中间，并姊妹一起行礼。

　　她三人今日皆是牙白色素面妆花小袄，既不花哨，又显得喜庆几分。

　　时贞温婉娴雅，瑶娘光彩瑰丽，时雨则清雅斯文。饶是老太妃算得上见多识广，如今见了此三人皆眼睛一亮。

　　又让人赏赐了金银锞子并手串一对，这其中时贞本想在这样的大人物面前多露脸，但她们行完礼只能出来，时贞扼腕。

　　她们出来后，都一起去附近的阁楼听戏，几家妇人们连忙起身行礼。

　　郁氏带了瑶娘时雨向一位妇人问好，瑶娘望过去，竟然是忠靖侯府的太太，现在还颇为年轻的林夫人。

　　林夫人惊喜道：“不曾想在此处见到罗夫人，是了，你们家是汾阳王府的姻亲，若非我们早些从大同回来，你们家大姑娘的婚事我也能去祝贺了。”

　　“谁说不是呢，过些日子我们园子里的桃花开了，再请夫人来玩吧。”郁氏客气道。

　　林夫人也颔首，还给瑶娘和时雨一人赏了一个镯子。

　　从头到尾林夫人都没提起过罗敬柔，甚至都不知道自家有几个孩子，还以为瑶娘和时雨都是郁氏所出。

　　除此之外，郁氏和一位芮溪乡君关系也很好，两人说了许多话，瑶娘和时雨也是请安听戏，看大人们交际，倒是认得了不少人。

　　但交际又是必须的，回程的路上，郁氏就对瑶娘和时雨道：“你们日后不可在这种事情上偷懒，偷懒那是位尊者的事情，像咱们这样的人家，但凡有宴饮都该去。你看你认得别人了，还攀谈几句，别人也不好不给你下帖子，这样你们认得的人就更多了。”

　　认得多了就很有好处，在家庭背景差不多的情况下，一个认识的和一个不认识的，当然选认识的了。

　　难怪前世罗敬柔拼命养肥自己，不想让自己出去交际，大抵就是这样的心情。

　　作为大家妇人而言，交际非常重要，你的学识品貌，只藏在家中无用，若出去交际，那知道你的人就越多了。

　　甚至可以通过很多女眷掌握一手消息，日后好行事。

　　任氏也因为她不能去汾阳王府，把丈夫罗至忠骂了个狗血喷头，“我是王府的大伯母，凭何不让我去。就是那大姑爷站在这里，还得恭恭敬敬的叫我一声大伯母呢。她们看不起人，我正正经经的罗家大夫人为何不能去？”

　　“都是你这活王八害的我们一家子跟着你受累。”

　　……

　　周氏原本准备同婆母商量家中月银的发放，哪里知晓听到婆母在骂人，赶紧带着下人离开。

　　“木蓉，咱们先回去，过会子再来吧。”

　　“嗯，大奶奶，江媪今日正在教咱们家四姑娘，听说新得了香粉，要过来送给您呢？”

　　这个江媪虽然从江北来，但是认得的人不少，周氏上回放印子钱，就是她找人穿针引线，如今进项还颇为可观。

　　这京里，宰相都放贷，何况是她们？只看有没有稳妥的人帮忙。

　　周氏见了江媪后，江媪则笑道：“近来我有个巧宗，想和大奶奶说呢，我外头的朋友，怕是奶奶也听过，她们家中在户部挂职，只是孤儿寡母寻个庇护，一年分两成干股给奶奶们。”

　　“这……”周氏没有小蒋氏她们胆子大，并不敢多要，也怕惹祸上身。

　　任氏敢做，她可未必敢做。

　　偏这江媪巧舌如簧，周氏虽然见不得婆母那般撒泼，但心情是一样的。今日原本该大家一起去汾阳王府，连长房不是亲的都去了，她们却不能过去，怎能不让人心烦。

　　如今不多捞钱，将来可怎么办？

　　老太太不是个公正人，平日就偏向二房，又疼罗敬法夫妻，她是大嫂，家中管家权却交给小蒋氏。

　　罗敬法夫妻平日就是多赖老太太私下贴补，她们只能眼馋，如今不趁着老太太还没死多捞些，到时候回高平老家如何是好。

　　家下人用的银丝碳，身上穿的是上好的绫罗绸缎，连睡觉的席子铺盖，旧了就直接丢，平日客人来了，一桌饭菜五十两，这样的日子，要再简单，谁能愿意？

　　江媪搞定了周氏，暗中松了一口气，日后就可以借着和周氏一起的机会去长房了。

　　却说瑶娘她们去了一次汾阳王府，罗敬柔听了消息，匆匆从延平侯府赶回来，很是生气，延平侯府不在去汾阳王府之列，况且延平侯府有意让她嫁过去，罗敬柔现下是避之唯恐不及。

　　但是，还好她回来了，据汾阳王府的罗时岚传回消息说，皇帝准备为幼女昭平公主选伴读，虽然罗时岚不曾提起让家中姐妹参选，但言下之意谁会不明白呢？

　　当今天子的皇后未有所出，也不大受宠，如今宫中地位最受宠的则是衡王之母廖贵妃，衡王排行第三，只吃亏在这个位置上了。

　　而这位昭平公主之母，原先只是个才人，因为在皇帝五十岁生的，格外恩宠。

　　食邑堪比嫡出公主，连她生母也因为她位列妃位。

　　选上昭平公主的伴读，那意味着很有可能会被选为储君之妃，因为上一个隆庆公主的伴读就嫁给了衡王，而她们家现成的例子，大姑娘罗时岚因为被选为汾阳王郡主的伴读，如今已经是国公夫人。

　　罗敬柔此时还尚且不知道自己已经许婚，还私下找到了亲哥哥罗敬熙，问起选伴读的事情。

　　这罗敬熙虽说是纨绔，但向来讲义气，也认为自己有些见识。他这辈子大抵要等自家爹官位做的更大些，就恩荫出仕。

　　但现在显然有一条更平坦的路在前面，妹妹若是出息了，他也能从中捞好处。

　　“是，我听说了，昭平公主要选伴读，这也是合族大事。这位公主今年八岁，是圣上的掌上明珠，但是若是能够选上，很有可能做王妃啊。圣上诸子中，很是嘉许九皇子高沐，他母妃位列四妃，文武双全呢。”

　　这话说的露骨，罗敬柔尴尬一笑：“这些也不定是真的，我只想若是能跟宫中先生读书，肯定比家中好，哥哥也知晓的，太太为五妹妹和六妹妹她们请的先生，我也不便过去。”

　　罗敬熙点头：“此事你放心，有了大妹妹珠玉在前，咱们家里若真能如此，也就是造化了。”

　　他自己是个不成的，二弟固然好学，在他看来，要读出来何其难，再有另一个弟弟，年纪太小，三灾五病的，还不好说。

　　家中现在靠爹，日后兄弟三个靠谁去？

　　罗敬柔笑道：“要我说二姐姐也可，我不过是凑数去的，也不指望有什么造化。”

　　这话说的有些假的，但罗敬熙也不知道他这妹妹说的是真是假，他和罗敬柔聊完，就往后头去见陈子衡。

　　陈子衡出手大方，和他又是总角之交，两人是万花楼的常客，两人一见面就笑哈哈的。

　　“子衡，过几日我带你去延平侯府，我们在一起吃酒如何？”

　　陈子衡笑道：“那自然是好，我闲居在京，一时无事，多认识个朋友，也不是什么坏事嘛。更何况是侯门子弟，我更该上门拜服才是。”

　　罗敬熙这等衙内，最喜欢的就是别人逢迎，尤其是陈子衡和他往来时，地位放的很低，他就更欢喜了。

　　钱不钱的罗敬熙倒是还好，他家里和二房不同，罗家长房非常富裕，他父亲罗至正就是独子，祖母和母亲都有大笔嫁妆，且三代做官，家私颇多。

　　但有人在一起鬼混，那才是他欢喜的。

　　“到时候咱们一起去就是了。”

　　陈子衡看罗敬熙如此模样，心中深恨之，当年他们陈家也是出了封疆大吏，如今也是闽地说一不二的人物，拿钱开道没有不听的。

　　只是不及罗家罢了，罗敬熙祖父是状元出身，官至南京刑部尚书致仕，他父亲也是年少及第，以罗至正的年纪，至少还要二十年的仕途，陈家现在却只能行商，且陈家在宫中的靠山刚倒，罗家就是他们陈家找的靠山。

　　可陈子衡内心又很看不上罗敬熙，因而十分扭曲。

　　罗敬熙倒是不知道这些，他今日吃了几盏酒，听闻罗至正喊他去前头，知道他爹又要训他，垂头丧气的过去。

　　果不其然，罗至正对他道：“听闻你近来和你外祖家几个表兄走的很近？学问上可有精益？如今王杳之一篇《文思赋》，你看后三句，可有所得？”

　　罗敬熙支吾几声，双手垂着不敢多言。

　　罗至正则道：“我就知道你对为父之言，半点不放在心上。平素让你多读书，你净知道寻欢作乐，若给我惹出半点祸事，你给我小心点。”

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　　从罗至正这里出来，罗敬熙回到范氏房中，范氏正在窗前绣花很是入神。罗敬熙一进来，下人们知趣退下，他从后面抱住范氏。

　　范氏吓了一跳，又见是他，还有些惊喜：“怎么是你？”

　　他就是这样，一时喜，一时冷，范氏起初沉溺于他的温柔，但很快他会对别人如此，甚至冷落他的时候更多。

　　罗敬熙被她的表情取悦了，他拇指开始慢慢轻拢慢捻的在她身上游走：“我能来，自然是想你了。”

　　范氏暗自垂着臻首，不多言语，只耳朵发红。

　　二人云雨，随着外头的雨，仿佛融入进去。