愣了一下，应娄看看那盘糕点，装作不经意道：“长公主殿下还真是挂念陛下，这么久了，不仅帮陛下分担政务，还一直还把陛下当做孩子，连喜好忌口都清清楚楚，臣真是羡慕啊，只是可惜，臣是家中独子，没机会享受手足情深了。”
黎重岩听了，喜滋滋地笑了，带着些满足和骄傲地道：“那当然，阿姐一直待朕极好。”
应娄微微一滞，脸上笑容也浅淡了些，以往只要说黎观月还把他当做孩子看待，黎重岩怎么也要别扭一下，有时还会抱怨自己明明是皇帝，却还要被阿姐管着，今日怎么突然转性了？
他试探着开口：“陛下近日与公主议过朝政吗？”
黎重岩摸摸头，“唉”了一声，道：“阿姐自坠马后看着心情似乎一直不好，已有好久未曾来过御书房了。”他小声嘀咕道：“折子攒了一大堆，朕看得头都大了，真希望阿姐赶快来帮朕分担些……”
原来是因为近日没插手朝政的缘故……应娄心中微微一松，这不是什么大问题，这姐弟俩性子很不一样，一个果断狠厉，一个平和中庸，两人经常因为不同的意见争吵，小皇帝争不过，也听不进去黎观月说的那些话，只觉得自己这个皇帝当着没威严，久而久之，心里就累积起了怨气。
他不时有意无意地说些模棱两可的话，暗地里煽风点火一下，两人的关系自然就会紧张起来。这一招应娄从几年前就用，早已炉火纯青，也很有成效，最起码，黎重岩懂得防着黎观月了，前不久两人还因偷藏了奏折大吵了一次。
可一直以朝政为契机突破，也未免太慢了些，比如说就像现在，黎观月只要不直接干涉小皇帝的决策，黎重岩就亲近起她来了，也不是个办法……
应娄眯了眯眼，突然想到了什么。他扫了一眼桌面上的科举名单，装作才看到，问道：“陛下，既然已经放榜，那是否应该准备琼林宴，哦，各人的官职也当尽快安排，留京或外放也该决断……”
黎重岩头疼地敲敲太阳穴，一边绕到书桌前，一边道：“朕还有几月才到十五生辰，这一天天的，未免太累……”
他坐下来，很自然道：“少傅，阿姐不在，那你来为朕相看也可，看看这些才子，有什么合适的官职？”
自他开蒙时，应娄就作为先帝亲指的太子少傅教导他，他初登基时，黎观月忙于琐事无暇照看他，帝王经略、驭臣之道等等，都是应娄一字一句教给他，两人虽是君臣，却更像是忘年之交。
天下人中黎重岩除了自己的阿姐，最信任自己这个老师，有些政务让应娄给些建议，他没觉得有什么问题。而黎观月却总觉得不该如此信任一个臣子，尤其是应娄虽有贤名，待发妻却凉薄，更让她抵触应娄，姐弟两也为此有过分歧。
应娄等的就是这句话，他笑道：“为陛下分忧乃是臣子本分……咦？他怎么也在上面？”
话说一半，他惊讶道，黎重岩疑惑地看过来：“怎么了少傅？你认识这其中的人？”
应娄转过头，面色奇怪道：“臣惊讶于……这位探花郎。”
“怎么了？侯府宋氏……宋栖，他有什么问题吗？”
应娄抿抿嘴，迎着黎重岩的眼神，叹了一口气，神色复杂道：“前几日在宋府，长公主殿下……与这位发生了一些过节。”
黎重岩来了兴趣，追问道：“发生了什么？”
应娄垂下长睫，似是惶恐：“只因此人跌破了杯盏，不慎冲撞了殿下。公主斥责了他生的低贱，不堪大用，当着众多贵女的面，令他膝行跪爬，羞辱了……这人的生母。”他的话语轻轻，每一个字都在唇齿间辗转，却渗着满满的别有深意。
“仅仅这样？阿姐不是那样的人，怎会因为一件小事就……”黎重岩震惊极了，不敢相信地看着应娄，第一时间想到的便是反驳。
应娄看了一眼他，摇了摇头，道：“许是有什么误会，臣也愿意相信长公主不是那等嚣张跋扈、睚眦必报之人，留意这人也不过是因为曾在殿试中，看他政论与吾等相近而已，陛下勿惊，是臣话多了。”
黎重岩看看应娄，又看看手中的名单，宋栖两个字格外醒目——他略有印象，这人在议政一科中谈到自己的见解，虽赞同皇帝所支持的新党，却对黎观月的手段、政策有些意见。
他支持自己，却反对阿姐。
黎重岩心里突然莫名一动，无意识地攥紧了手中的纸张，眼神微闪。
……
出了皇宫，应娄长出了一口气，轻轻咳了两声，脸色更加苍白起来，这时，角落里等待的下人看见他的身影，快步上前，凑近低声道：“大人，探花郎宋栖前去府中拜访。”
应娄挑挑眉，露出满意的笑容，点点头，示意道：“走，回府看看。”
他进入府内，远远地就看见一人站在堂中，背影单薄却如松柏般挺直，沉默地喝着茶。
应娄走近，宋栖的面容在氤氲的水雾中清晰起来，乌发朱唇，是极为浓墨重彩的眉眼：“应大人，在下宋栖。”点漆般的眼眸和眉直勾勾地望过来，应娄心里一跳，
“宋侯府宅中多龌龊腌臜事，探花郎能拔萃而出，榜上有名，实属不易啊”他坐下来，笑眯眯开口。
宋栖面无表情，抬眼看他，道：“应大人在揭榜前便派人来接触我，想必不是为了恭贺这么简单，我不蠢钝，大人什么意思直说便是。”
没想到他这么直白，饶是应娄都怔了一瞬，很快，他回过神来，抚掌笑道：“不愧是探花郎，真是爽快！既然如此，本官也不绕弯子，只是想要招揽贤才入我麾下，不知探花郎意下如何？”
宋栖早有预料，沉默地听着，语气平静道：“大人说笑了，天下学子都乃天子门生，何来入您麾下一说，况且，栖才识浅薄，恐怕不能担得起大人厚爱。”
他放下手中的茶盏，竟然是当下就要走！
应娄眉头狠狠一跳，没想到宋栖竟然是这么个性子——朝中重臣亲自拉拢，还能面不改色地拒绝！
眼见着人已经站起身，应娄沉声道：“小友未免想得太简单了！”
他缓缓站起身，走到宋栖面前，道：“前朝侯门势力已衰，现在是新贵们的天下了！据本官所知，你们母子在宋府过得艰难，宋候未必对你上心。一个探花而已，你可知青史中多少探花籍籍无名？没了家族帮衬，才华再好，也不过尔尔，仅凭你自己如何出人头地？如何为你母子两人扬眉吐气？”
他看着宋栖仍无什么波澜的脸，忽而笑了，苍白的面色带了一点阴翳：“宋小友或许不知，几日前长公主殿下在众贵女公子面前责令你跪行一事，已经传遍了京畿，连带着你与生母身份低贱、不堪大用的评价，都传到了陛下耳中。”
看着宋栖终于起了波澜的眼神，应娄脸色由凌厉变得温和，他道：“陛下与长公主殿下姐弟情深，你猜，你还有在他们姐弟两人面前出头那日吗？”
“长公主自幼强势，喜怒不顾他人脸色，本官知道，你耻于被她这般羞辱，可你区区一个庶子，身份低贱，如何能出这口气？”
他的笑容变地诡谲，似是喃喃：“不如投入本官麾下……有朝若公主失势，当日膝行斥骂之辱便可得解决。”
应娄脸上温和，而语调却极冷，似是寒光乍出于鞘，泛起森森恶意。
听到黎观月的名号，宋栖平静的脸上终于出现了裂隙，他定定地看着应娄，对方气定神闲的笑容不知怎么的，就让他想起了那日黎观月向他勾手时，脸上的那抹笑。
华服的女子倚靠在座上，层层叠叠的衣摆逶迤而下，环佩叮当、珠钗琳琅，日光在簪尾跳动，跃入眼眸中。
她的笑里含着不屑和莫名的、浅淡的恨意，一点淡红色的唇珠，吐露出的话语让他难堪，却又因着那样瑰丽的面容，莫名让他心中发热。
他喉结滚动了两下，转向应娄，眼前男人苍白羸弱，眼眸深处藏着一抹深不可见、浅淡微薄的恨意。
恨什么呢？
宋栖低下头，他不在意应娄的那些心思，恨与不恨与他无关，只是应娄说起黎观月，确实让他的心微微一动。
思虑着，宋栖低着头久久沉默，应娄也不急，气定神闲品着茶，等待他的答复。
良久之后，似是下定了决心，“应大人，今后还请多关照在下了……。”宋栖抬起头，唇角勾起，眼尾一点红痣晃动着。
……
长公主府，漪兰堂。
黎观月正在小憩，兰芝匆匆而来，望着紧闭的屋门，面露难色。
在原地焦急地踱步几下后，她一咬牙，伸手敲响了屋门：“殿下，殿下，有人来访。”
黎观月正陷入梦境，前世所经历的种种在脑海中翻滚，一会儿是黎重岩冷漠的眼神，一会儿是南瑜得意狠毒的神色，梦境的最后，百姓们围拢在她被赶出京畿时的马车前，声声咒骂、句句怨言，突然，一个黑衣人冲出，手中一柄短剑狠狠向她面中刺来！
“不……！”
黎观月猛地惊醒，眼前好似还弥漫着大片大片的猩红，冷汗出了一身，惊魂未定之时，兰芝的呼唤声传来，她才慢慢回神。
深吸一口气平复心情，她慢慢起身，走到门口打开门，疲惫不堪地问：“怎么了？”
她脸色很不好看，看起来受了惊吓，虚弱不堪，但此时兰芝顾不上担忧，面色着急而又古怪，不知道怎么开口，黎观月上下看看她，安抚道：“无需着急，慢慢说来就是了。”
她此时还不知道自己将面临一个什么境遇。
兰芝抿抿嘴，凑近黎观月悄悄道：“公主……府中来了一个拿着信物，自称是您的、您的未婚夫婿要见您……”
她话越说越小声，看着脸色震惊又沉沉的黎观月，最后还是没敢说出来，那人带着小孩，口口声声怪她始乱终弃、要她负责呢。
“什么？你说是……谁来了？！”黎观月瞪大眼睛，觉得不可思议，第一反应便是认为有骗子。
“哪个坑蒙拐骗的宵小之辈敢诓骗到长公主府来了？！侍卫呢？带刀跟我来！”
她推开门，大步跨出，脸上带着冷笑，起了心思去瞧瞧能说出这种话的人，被兰芝急忙拦下：“殿下！他……他不是假的！他有信物，奴婢验过了，是真的……货真价实！”
黎观月转头，看着兰芝露出了费解疑惑的表情，对方点点头，拿出了一块玉佩，看到上面熟悉的龙纹，黎观月沉默了，她接过玉佩，抚摸着它，心里涌上一股惆怅。
那是先帝的随身玉佩，是先皇后与他的定情之物，自幼黎观月便看着他将这块玉佩宝贝得和什么似的，连碰都不让她碰，就担心她失手给磕坏了。
可某一天自大越边境回来后，他腰间空空，却兴高采烈地拍着她的肩膀道：“皇儿、观月，父皇为你寻了一门好亲事，如有一日有人拿着玉佩前来，那便是父皇给你挑的夫婿，你切记要好好收了人家！”
当日黎观月只觉得荒唐又无可奈何，心里并不当回事，哪怕是两个未曾谋过面的人交换了画像，后来也真的有人从乌秦送来信物要定亲，她也只是随手将信物一扔，连画像都没有打开过，就抛在脑后并不管它了，直到先帝病逝，她再也没记起过这门亲事。
现在，竟然有人拿着玉佩前来，再见故人旧物，黎观月说不上心里什么滋味，抚摸着它，她沉默了良久，才淡淡道：“走吧，他既然能拿出玉佩，我也应该去见见这人。”
……
季延坐在前堂，优哉游哉地喝着茶，眼神不住在周围扫视，越看越觉得这长公主府内处处都好看，哪怕是些常见的摆件，都因为是黎观月府中的，显得顺眼了许多。
小孩儿就在他身边坐着，却分外不安分，扭动着身体想要站起来，“阿鹿！乖乖待着别动。”
季延眼睛一扫，警告似得低声道，阿鹿，就是那日的小孩被这么说了一句，转头捧着脸幽怨道：“我真想不通，你说你这不是讹人嘛……”
说着，脚步声起，环佩叮当，是黎观月来了。
掀帘、入内，乌发挽起，其上珠钗隐隐流转着银光，素色的衣衫似裁月华而成，衣袂飘飘、裙摆逶迤，眼神疏淡，似藏着一轮清冷的月在其中，淡淡扫过来，长公主的凤仪万千淋漓尽致。
季延眨眨眼，站起身来，看着黎观月缓步向他走来，胸膛中一颗心“噗噗”直跳。
相比他还能镇定自若行礼，身边的阿鹿一时有点看呆了，上次在书阁他忙着躲藏，根本没看清黎观月的脸，这是第一次直面黎观月。他心里嘀咕：怪不得三叔这么多年念念不忘呢，用尽手段也要来找她，要是他，他也忘不了啊！
就在叔侄俩看过来时，黎观月也在打量两人——
季延长发高束，更显眉目清俊、少年英姿，他面容棱角分明的近乎冷冽，却又因一双天生多情的桃花眼而冲淡了肃杀之气，反倒多了几分贵气。他身边的小童白胖可爱，神态天真，一看便知道是受尽宠爱、无欲无虑长大的。
莫名的，她松了一口气。
知晓两人身份，她也并不想多周旋，直接道：“二位所来为何？旧日婚约已然作废，本公主并未有婚嫁意愿，若是你们为此而来，便请无需多言。”
她神色冷淡且不耐烦，似是说完便要送客，让季延一下子便想起几年前她退婚时浩大的场景：
当时两人画像已然交换，形同成婚，可大越先帝病逝，不愿嫁人的黎观月为了中止婚约，竟然直接带着一队轻骑，连夜悄悄潜入两朝边界，直接冲进了军营中将他的营帐翻了个底朝天，找到了自己的画像带走了！
可恨他当日远远看见她纵马而来，还以为是心上人来看自己，傻傻地吩咐兵卒不许拦她，就这么让黎观月风卷残云般把定亲画像信物抢回去了，反应过来后，他策马狂追，却怎么也赶不上人，生生被甩在了后面！
想起往事，季延暗恨，心里暗暗告诉自己不可以再鲁莽，他微微冲黎观月笑了一下，迎着对方意外的眼神，幽幽地叹了一口气——
“季延此次前来，并不是逼迫公主履行婚约，实在是……我已活不下去！”
此话一出，黎观月被惊了一下，她迟钝地道：“什、什么？你怎么了？”好好一个人，怎么突然说生说死？
听了她的话，季延抬起头，深深看了她一眼，继续道：“公主有所不知，自从几年前您以那样……的方式退婚后，我便饱受周围人耻笑与嘲讽，流言蜚语已然逼迫得我没有颜面继续在那里待下去……”
他这样说，黎观月也想起了自己之前是怎样“强行”退婚的，不免有些尴尬，干咳了一声，原来的冷漠不耐也消散了许多——是啊，一个大男人被她这样强行中断婚约，想必会被人当做谈资笑话吧……
她尴尬的笑笑，此时也不好意思赶人了，只好干巴巴地说：“那……那你此次前来是为了什么事呢？嗯……我肯定是不能继续婚约的，这……”
她担心季延提出什么自己不好拒绝的要求，比如再续婚约之类，但对方好像不是这个意思——
“公主要退婚，我虽然十分难过，可我理解公主所处局势，也并非那等迂腐强硬之人，只能遗憾我与公主今生无缘，季某愿意成全公主意愿退婚……”
季延语气低沉，神色寥落，他越这样通情达理，越让黎观月觉得当初自己确实做的过分，更加底气不足起来。
她坐立难安，欲言又止数次后，终于硬着头皮开口道：“若你有什么需要我帮忙的，我绝不推辞，金银财宝、高官厚禄……”
“不！不用公主帮我什么，季某也并不为名利而来，只是……”他打断黎观月的话，抬起头，眼眸中竟然有些水光，道：
“据我乌秦习俗，成亲前与女方交换过的画像信物，必须要收回来才可……才可再度议亲，我深知与公主缘尽，不敢要求其它，只希望殿下能够将当初交换的画像还于我，我好拿着它，再去寻个不会嫌弃我曾被退婚的女子，了此残生……”
季延说得情真意切，身边的阿鹿面色古怪，憋笑憋得快撅过去了：