◎邂逅相逢，犹自相识◎

　　先前杨仪就说过, 猪婆龙是很记仇的，何况是杀子之仇。

　　其实那船夫被拽下河后，就猜到是这个缘故, 只是不敢说出来。

　　毕竟他觉着自己吃了猪婆龙肉，如今被拽下水几乎一命呜呼, 可见已是招了灾祸, 恐怕众人指指点点, 又哪里敢再张扬。

　　俞星臣听他们说完, 终于没忍住, 指着桌上那一个油纸包问：“这是何物？”

　　薛放道：“打开瞧瞧，又没有藏着咬手的东西。”

　　俞星臣只得动手将它拆开，一股淡淡薄荷香扑面而来, 雪白如玉，一片片地。

　　薛放道：“这是本地特色的清凉糕，我跟十九在外头看见, 特意给俞大人买的。”他笑出几分慈眉善目的意思, 仿佛做了好事可以表扬：“暑热的时候吃最好。”

　　俞星臣盯着那物看了会儿, “哦”了声：“多谢。”

　　薛放瞪着：“你不尝尝？”

　　俞星臣道：“我不很喜欢吃糕点。”

　　十七郎转头看陈献，低声嘀咕：“看吧, 早知道就别分给他。人家不领情。”

　　陈献笑道：“俞大人好歹尝尝, 毕竟是本地特色，十七哥还买了些给仪姐姐送了去呢。仪姐姐是最爱这薄荷味儿的……是不是, 十七哥？”

　　薛放道：“你说这个做什么？”

　　俞星臣思忖着拈了一块, 果真有几分清凉细甜在舌尖散开。

　　陈献笑问：“可中意？”

　　俞星臣点点头, 是首肯之意：“甚好。”

　　此刻有小厮送了茶上来, 薛放左顾右盼：“怎么不见灵枢？”

　　俞星臣吃了口茶：“有点事, 他去办了。”

　　薛放问：“什么事？”

　　俞星臣瞥了瞥他, 却没有回答，只道：“我把这些卷宗大略地看了一遍，梳理出三等来。”

　　薛放见他避而不答，微微皱眉。

　　陈十九郎却问道：“什么叫做三等？”

　　俞星臣抬手指点了点桌上的三摞卷宗：“根据案情、受害之人、以及旁证之人等，加以分类。”

　　薛放疑惑地拿起其中一份，忽然对陈献一招手。

　　十九郎凑上来，见竟是那个小孩儿手指被咬掉的那件。

　　陈献便问俞星臣：“不知是那三等？这个又是……”

　　俞星臣道：“这几个案子，大多都是捕风捉影，不实之词。”

　　陈献惊讶：“为何这样说？”

　　俞星臣道：“比如其中那一件，打渔之人晚上掉进海中，次日被发现遍体鳞伤，以及幼儿被咬掉了手指，认为是食人怪所为，这些都不真。”

　　薛放笑对陈献道：“你瞧瞧，人家足不出户，把我们在外头跑断了腿都才弄明白的事情都断清楚了。”

　　两人对视而笑。

　　俞星臣听的奇怪：“怎么……两位去查这些事了？”

　　陈献道：“也不算都查了，只是捡着几件，比如这孩子的手指被咬掉的事略打听了一番。”

　　俞星臣问如何。

　　先前杨仪跟陈献说，那孩子的手指并非猪婆龙所为。

　　薛放因为看不下那些卷宗，跟陈献一拍即合跑到外头，他们自然也不是去玩闹的，这一路走下来，查证了好几件事。

　　比如在那受伤孩童的村落。

　　有几个老人家坐在村头上正闲话，看到他们两个少年走过来，无数双眼睛好奇盯着。

　　陈献仗着一张脸讨喜，立刻凑过去套近乎，那些老头子喜欢他口齿伶俐，样貌又好，简直有问必答。

　　据那些老人家说，早些年，经常能看到有几条猪婆龙趴在河道上睡觉，虽然生得凶猛，但是极少见他们主动去咬人。

　　后来有一个本地的莽汉，因喝醉了酒，非得去逗弄一只猪婆龙，竟不幸给它咬伤而死。

　　消息散开，不明真相之人便以为猪婆龙吃人，于是人人喊打，猪婆龙就慢慢绝迹。

　　至于最近吵得沸沸扬扬的食人怪，他们并没有见过食人怪出没，但是虽于村子里的小孩儿手指没了的事，他们自有看法。

　　原来在他们小时候，家里常常教导，不让去河边探头探脑地，因为河水里常常会有诸如大王八，以及凶猛的黑鱼等出没。

　　莫说手指头，直接把人的手臂咬断都是有的。

　　薛放道：“那些老人们说，那孩子的手指，应该是河里的王八或是黑鱼给咬了去，毕竟那些东西的牙口也十分锋利。不是什么猪婆龙，也不是食人怪，只是那家人受了惊吓，便不由分说是食人怪，那小孩子还不会说话，又吓呆了，自然不能辩解。”

　　十九郎道：“还有那个小六子的事，更加明白。”

　　也多亏了陈十九郎天生一张亲和无害的脸，那小孩儿把他当成了大哥哥，倒也说出了实话。

　　原来今日他在河边玩耍，一个失足站立不稳，自己从河道上滑落下去。

　　正在挣扎呼叫的时候，看见前方不远处是那个猪婆龙，大概是受到了惊吓，正慢慢游动。

　　谁知这小六子的父亲等人看见，又想起昨日食人怪把人拽下河差点咬吃的事情，顿时以为食人怪又来害人，便叫嚷起来，大家七手八脚地把猪婆龙打死了。

　　薛放提起来还满脸不忿，道：“明明跟那只猪婆龙不相干，却赖成是它，这猪婆龙死的何其冤枉。”

　　陈献也说：“可不是么？本来是想报杀子之仇，仇没报成，自己也丢了性命。我看这猪婆龙倒不可怕，还是人比较可怕些。”

　　俞星臣听他们办了这许多事，倒是小看了他们。

　　又听了这般话，便一笑：“倒也不必如此偏激，毕竟如今律法没有定不能捕杀猪婆龙，但这猪婆龙伤人，自然就容不得它。”

　　薛放哼了声。

　　陈献则问：“方才说了一等捕风捉影的这一类，俞巡检的分析，跟我们调查所得倒是不谋而合。那还有这两等是怎样？”

　　俞星臣指了指中间的那一堆：“这几件……”他的眼中流露思忖之色：“这几个，并没有真正看到食人怪咬人的目击之人，而只是发现了尸首，以及尸首上的痕迹。”

　　这几桩案子之中，其中一个，就是杨仪薛放他们在验房看的那腿上残缺之人，牛仵作判断是被活活吓死、然后啃食过的。

　　另外是一名地里干活的老者，被发现之时也已经身亡，仵作检验才发现，臀上也有给啃食过的痕迹。

　　还有一位，是一个因病身亡的，身上同样有类似痕迹。

　　诸如此类。

　　薛放跟陈献两个翻看了会儿：“没有人证也单独列出来？”

　　俞星臣道：“这几件……暂且压下不管。真正需要在意的，是这几个有目击人证的案子。”

　　毕竟涉案的太多，如果一一调查，人手都不够，线索也未免杂乱。

　　俞星臣直击要处。

　　他指着右手边的那一堆案卷：“食人怪的传说在海州流传有了一段时日，但凡提起来，人人色变，可真正坐实食人怪出现的，正是这三件案子，毕竟有人亲眼见到了食人怪，其中一件还有宁旅帅目睹。”

　　陈献点头：“我听宁旅帅说过，那日他追着食人怪几乎到了县衙周围。幸而那怪没闯入县衙惊动内眷。”

　　“县衙……”俞星臣抬眸看了他一会儿，重新垂眼道：“按照这几个案子的人证供述，这食人怪乃是人身兽首的怪物，根据死者伤口显示，应该是有极锋利的爪牙，才能瞬间撕开死者喉咙，而且……他必定对海州城内的巷道极为熟悉。竟连宁旅帅也会跟丢。”

　　薛放跟陈献两个认真听着，十九郎不由问道：“俞巡检，你觉着是真有这种怪物，或者是……人？”

　　俞星臣微微皱眉：“嗯？”

　　陈献道：“哦，你大概不知道，仪姐姐先前在验房内查看过那唯一的一具尸首，尸首腿上的伤，是人的牙齿啃噬咬下的，她的判断自然不会错。”

　　俞星臣惊愕：“是么？……人的牙齿？”

　　此刻外头报说，巫知县跟宁旅帅两人前来。

　　原来方才巫知县已经来过了几次，本来是想请俞星臣跟薛放等去吃晚饭，不料俞星臣只顾看那些卷册，而薛放跟陈献又在外头溜达，所以暂且不敢打扰。

　　此刻听说薛放陈献回来了，这才赶忙过来相请。

　　巫知县道：“从早上进门，三位一直忙于公务，我跟宁旅帅都很过意不去，如今天色已晚，晚饭也成了夜宵，还请三位务必赏光，就移驾到本县后衙，简简单单的，如何？”

　　宁振也道：“俞巡检、小侯爷，小陈大人千万不要推辞，毕竟入乡随俗，何况几位都是为了海州之案而来，且叫我们尽一尽心意。”

　　薛放跟陈献两个方才在外头吃了点东西，本来不饿，可俞星臣却劳了一天，又见宁振跟巫知县这样盛情，便起身同俞星臣前往。

　　大家出明厅的时候，只听见远处一声闷雷，微微有风，带着些湿润潮气。

　　巫知县仰头道：“这莫不是有雨吧……”忽然问俞星臣：“之前的何副将几位，怎么不在？”

　　宁振本没有在意，听巫知县问起来，才意识到，忙看向俞星臣。

　　薛放跟陈献却也不知此事。

　　俞星臣正也在看天色，闻言道：“哦，是有一件私事，他们得离开两日，不打紧。”

　　薛放打量他，心里想着方才他说灵枢不在的事，狐疑。

　　巫知县却极有分寸，没有追问下去。

　　大家来到了县衙后厅，此刻丫鬟陆续而入，桌上已经有饭菜摆放整齐。

　　海州这边的菜系，跟金陵那边一脉相承，多偏清淡口味，但海州因临海，海鲜最多。

　　桌上摆着的是清蒸黄花鱼，凤尾虾，松鼠鳜鱼，水晶肘子，又有一道美人肝，白切鸡，生腌螃蟹，以及鱼丸汤。

　　薛放扫了眼，心里惦记着杨仪不知吃没吃晚饭。

　　正在思忖，巫知县扬首看去，笑道：“杨侍医到了，还是小女比我顶用。”

　　原来他方才派人去请杨仪，杨仪并不肯来。竟是他的女儿巫小姐亲自前往，兴许是巫姑娘口才了得，杨仪竟随她来了。

　　薛放一喜，却把巫知县后面这句忽略了。

　　忙抬头看向院门口处，果然见几道身影走了进来。

　　他最关注的自然是杨仪，至于杨仪身边之人，不过简单地瞥了眼。

　　陈献却看得很清楚，在杨仪身旁的，是个身材娇小容貌秀美的女子，正是那天晚上自己跟宁振一起、偶遇的那位巫知县的爱女，巫捣衣。

　　只见巫捣衣似乎边走边跟杨仪说话，声音清柔，十分动听。

　　巫捣衣陪着杨仪来到厅门口，也看见了众人都在厅内，她并不怯场，只微微地一笑欠身，当作行礼。