吴校尉道：“俞大人让我们先来探听探听是否真有其事，她是否是你们家里的人，确认之后，明日将人送回。”

　　“是是是，她是的。”任秀才连连点头：“劳烦各位了。”

　　吴校尉道：“既然秀才说，那两个孩子送了人，那到底是送给了何人，家住何处？请说明白，我们回去也好核实。”

　　任秀才的脸色又有点奇怪：“这……当初给人的时候，答应过，以后不许再去烦扰，人家带回去也是要当亲生子女养着的，很怕我们出尔反尔，所以事先约法三章，不会把她们姐弟的下落告诉任何人，我们自己也不会去寻。”

　　“这话未免没道理，别人可以不说，可我们是官差，”吴校尉不由分说地道：“请秀才快说，我们还要回去复命呢。”

　　任秀才迟疑了会儿，终于说了两个名字，地点。吴校尉怕急不真切，就叫他写在了纸上。

　　吴校尉从厅内出门，四处张望，也看不出什么来。

　　正将走的时候，却有个妇人匆匆自后宅转出来，看见吴校尉，急切地问：“康儿、康儿在京内吗？”

　　吴校尉道：“你是……任夫人？”

　　那妇人满面憔悴，两只眼皮微肿，显然是哭过的，此刻焦急地望着他：“康儿可还好？”

　　“并无大碍，既然确认是府里之人，明日自当送回。”

　　妇人猛地一颤，脸上却掠过一丝骇然之色，并没有半点惊喜。

　　吴校尉微微疑惑，不知是否是自己看错了。

　　妇人的嘴唇蠕动，眼中含泪，正欲说话，只听任秀才从后走来说道：“夫人莫怕，康儿在巡检司内，各位官爷自然不会亏待她……明日就回来了，你且放心吧。”

　　任秀才说着，走到吴校尉身旁，体恤说道：“内人因为康儿先前离家，甚是自责，觉着是因为自己的缘故……又恨康儿不懂事，日夜悬心，只盼她能快点自己回来，我本打算今日若还无消息，明日就要报官了……多亏了官爷来的及时。”

　　吴校尉看看这夫妻两人，见妇人低下了头，他便道：“无妨。不过……我有个不情之请。”

　　任秀才疑惑：“大人何事？”

　　吴校尉道：“我看你们这宅子不小，想转一圈儿瞧瞧，不知可否？”

　　任秀才当然可以拒绝，但迎着吴校尉的目光，他道：“当然可以，请。”

　　当下任秀才竟亲自陪着吴校尉，竟在府内转了一圈。

　　这吴校尉也是个在巡检司里干了有七八年的，经验丰富，又受了俞星臣之托，便分外仔细。

　　把几个孩子的住处瞧过。没什么不妥。

　　只留意到康儿的卧房窗棂上，新糊了一层纸。

　　吴校尉问道：“听康儿说，之前的几个跟孩子们亲近的丫鬟跟奶母，近来都不在府里了？”

　　任秀才苦笑：“这孩子什么也往外说，实不相瞒，祖上虽积攒了些家业，但最近已经捉襟见肘，只得裁撤家中用度，遣散一些下人……那丫鬟跟奶母等，因为康儿大了，两个孩子又给送到了外地，自然用不着那么多人。官爷看这府内，如今也只有几个家奴在了。孩子不懂事，还以为怎样呢。”

　　这番话倒是合情合理。

　　两人说着到了一处院子，见院门紧闭。吴校尉道：“这里是？”

　　任秀才叹息：“这是家母所住之处……家母先前身染疾病，不耐烦见人。”说了这句他摇摇头：“我正也因为家母的病情而心烦意乱，所以见小孩子不懂事跑出去，就不想张扬，只派了几个家奴出去找寻罢了……何况也怕事情吵闹起来给家母知道，岂不更加重了病症。”

　　吴校尉随口问道：“不知老太太是什么病症？”

　　任秀才道：“起先只是胸闷气短，懒怠饮食，请了大夫，只说是气郁……开了药吃了一阵子，也没见效，一直拖延着呢。”

　　吴校尉道：“这要是在京城里，倒是可以让我们杨侍医给看看，若有她出手，必定药到病除。”

　　“杨侍医？”任秀才惊动：“就是那位曾给太后娘娘看过病的本朝第一位女太医？”

　　“当然了，”说起杨仪，吴校尉也与有荣焉，毕竟杨仪常出入巡检司，跟他们也多多少少认得，何况杨仪很快地又将成为薛少夫人，吴校尉颇有点傲然地说道：“她连太后娘娘的病都能看好，要是给老夫人看，不在话下。”

　　任秀才喃喃低语：“若真能请了杨侍医来此……就好了。”

　　吴校尉转了一圈，并没察觉怎样，就告辞出府。

　　任秀才一直送他出了府门口，道：“要不然，我同官爷上京，带康儿回来？”

　　这个，俞星臣却没吩咐过。

　　吴校尉略一迟疑：“不必了，秀才公的身子骨看着也不怎样，家里又有病中的母亲，还是不必再多走一趟了。”

　　任秀才拱手，深深鞠躬道谢。

　　吴校尉离开街口，遇到去打听的两个副手，便风驰电掣一路赶了回来。

　　俞星臣听他们说完，问道：“你们可有觉着可疑之处？”

　　吴校尉道：“当时那秀才娘子仿佛有话说，只不知是不是因为过分担心康儿的缘故。”

　　两个副手则道：“大人，这康儿至少不见了两三天，他们家里只派人暗暗地找，也不报官，这有点不太对头吧……甚至于周围的人竟都不知康儿离家出走了。”

　　吴校尉在胸口摸了摸，找到任秀才写得那张纸。

　　展开后，躬身上前放在俞星臣桌上：“这是那一对姐弟被送出去、收养人的名姓地点。”

　　俞星臣拧眉看去，见果真工工整整写了两行字，分别是人名跟籍贯地。

　　乍一看，并无不妥。

　　但俞星臣看着那简单的两行字，思忖半晌，忽地“呵”了声。

　　在场几个人面面相觑，知道俞大人发出这种声响，多半是察觉了什么不妥。

　　可吴校尉等人都看过这字条，除了见那秀才的字写得格外工整漂亮外，也没什么异常，而人名、籍贯，自然得再派专人去当地核实才能知道真假详细。

　　“大人何故如此？难不成有什么不对？”吴校尉疑惑地问。

　　俞星臣道：“这两个地方，一个是鄂州江口，一个是黔南镇州，莫说都距离极远，派人前去核实，若顺利的话，来回也要数月之久，何况康儿说她弟弟不见是在两个月前，倘若真送了人，算计日子，此刻还未必到……查都无处查。”

　　吴校尉一惊：“大人莫非怀疑他是捏造的地点？”

　　“鄂州江口……”俞星臣喃喃了声：“这个地方听着有点耳熟。”

　　俞星臣一时想不到，便叫他们先下去歇息了。

　　说了这半天话，天已经暗了下来。

　　灵枢点燃了蜡烛：“大人，难道这任家真有什么不妥？那明天到底要不要送康儿回去？”

　　“回当然要回……”

　　俞星臣才说了半句，外头一个侍从来到：“大人，外面有人来拜见。”

　　“嗯？”俞星臣疑惑，什么人跑到巡检司“拜见”他？

　　侍从说道：“说是杨家的人。”

　　俞星臣一听杨家，本能地就想到杨佑持……毕竟白天才见过。

　　但很快，心里浮出了另一个人。

　　他有点不大相信。

　　打发侍从离开，俞星臣对灵枢道：“你出去看看，是谁。”

　　灵枢奉命往外，出了大门口，就见到一个熟悉的人影站在马车边上。

　　他惊了惊，上前：“青叶姑娘。”

　　青叶正等的着急，看见他出来，忙道：“灵枢哥哥，俞大人呢？”

　　灵枢咽了口气，看着马车：“是……”

　　青叶低声道：“姑娘有事，请见一见。”夜色中，她的眼里透出几分渴盼。

　　灵枢心里记得分明的，是在俞星臣离京往海州去的时候，被杨甯那猛然刺中、流血的手。

　　养了多少日子，才总算养好。

　　他不是个记仇的人，但却牢记的这件事。

　　虽然他不习惯拒绝女孩儿，可……若应承了，谁知道杨三姑娘还会做什么？刺中了手，还算罢了，万一……

　　灵枢吸气，正欲做主拒绝，身后却响起了细微的脚步声。

　　他转回头一看，正是俞星臣。

　　杨甯的马车先行离开。

　　一刻钟后，俞星臣骑马，同灵枢离开巡检司。

　　他们来到了双溪茶楼。

　　杨甯已经等候多时了，之前大病了一场，让她清减了好些，下巴都透出几分尖尖。

　　俞星臣走到门口的时候，稍微迟疑。

　　杨甯察觉了，转头看他，她站起身来：“难道如今三爷竟害怕跟我照面吗？或者，还记恨我上次一簪之仇？你应该并非如此小气之人吧。”

　　俞星臣迈步进内：“姑娘何出此言，你我不想见……上次在这里，不是已经把话说尽了？”

　　“所谓此一时，彼一时，”杨甯轻笑：“今日，多谢俞三爷及时援手，听大哥哥说，若你们去迟了一步，那人就死定了。”

　　原来俞星臣今日之所以得到消息，并不是顾瑞河传递，也不是他的眼线，而是杨甯派人“请”的。

　　俞星臣道：“大可不必，你我都清楚，我做此事并非为了姑娘。”

　　“你当然不是为我。”杨甯了然地微笑：“其实我本来觉着，以三爷的性子，就算得到消息，也未必会理会。没想到……出乎我的意料。”

　　俞星臣沉默。

　　侍从端了茶，青叶从门口接过，送了进来。

　　杨甯给他斟了一杯，放在面前。

　　俞星臣却没有动。

　　杨甯自己斟了半杯，闻了闻香：“不过，在我看来，你本来不像是会在意这些事的人，到底是什么，让三爷变了？”

　　俞星臣呵了声：“姑娘这话武断了吧，恐怕不是我变了，而是姑娘对我……知之太少。”

　　杨甯哑然，顷刻道：“不错，确实，确实是……曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”

　　俞星臣眉头微蹙：“姑娘相见，只为此事？”

　　“你觉不觉着很有趣，”杨甯却自顾自地，喃喃道：“连大哥哥跟霜尺那种天差地远，八竿子打不着的，也能凑成一对儿，可有的人……就算站的再近，也仍旧走不到一起去，甚至反成了怨偶。”

　　俞星臣知道她指的是什么，道：“我该走了。”

　　他站起身来。

　　杨甯道：“顾家要完了。”