小甘因身体的缘故，不得随意外出，便带了斧头去看慧娘。

　　斧头唤豆子，豆子也不动，只是恹恹地趴在门口。

　　小甘道：“豆子怎么了？”

　　斧头道：“大概是因为仪姑娘不许它跟着，它生气了。早上的时候我用力拉着才没让它跑出去。”

　　小甘叹了口气：“连豆子也这样。何况是我们。”

　　两人来到慧娘房中，小甘先问她觉着如何。

　　杨仪在临行之前，格外交代了小甘，让她把慧娘照看妥当，之前也已经挑了个伶俐的丫头近身伺候着慧娘。

　　慧娘只说好多了，但她的脸色却仍是有些难看。

　　小甘毕竟学过医，打量了会儿，总觉着不太对劲，便道：“江公公为了给永安侯补身子，特意从京内带了好些补品，永安侯临行前，让我取些燕窝虫草等给你用，我之前吩咐他们熬了，待会儿送一碗来。”

　　慧娘震惊不已：“燕窝虫草……给我？不不，姑娘，别给我弄那些，白糟蹋了！”

　　小甘笑道：“是永安侯交代的，我只是遵命行事，你吃了，能快些好，就不辜负她了，哪里就白糟蹋了呢。”

　　慧娘的脸上露出难过的表情：“不是……姑娘，我、我这身子……我福薄，受不起那些好东西，你留着给永安侯吧。”

　　小甘才要安抚她，忽然吸吸鼻子：“什么味儿？”

　　她有了身孕后，对气味格外敏感，闻着倒像是药气，但又有点怪。

　　慧娘勉强一笑道：“这屋里气味腌臜，姑娘还是别在这里了。”

　　小甘确实有点受不住，她的体质好，虽然有孕，但极少犯恶做吐之类，此刻突如其来地有点难受，便起身道：“你先歇着，我回头再来。”

　　慧娘道：“姑娘，好姑娘，不用在我身上用心，不值得……”

　　小甘只当她是客套话，摆摆手，先出去了。

　　那伺候慧娘的丫鬟跟着出外，问道：“姑娘你还好么？”

　　小甘迎着风，深深呼吸，总算舒坦了些，她定了定神道：“慧娘子按时吃药、吃饭么？”

　　丫鬟道：“是呢。都是按时用的。”

　　小甘道：“吃的多少？偏好什么胃口？”

　　丫鬟想了想：“她并不挑拣，也不见她偏爱吃什么，吃的倒不算很多。”

　　“药……”小甘顿了顿：“药……喝的如何？”她本来是想问慧娘子喝了药后有没有反应之类。

　　丫鬟道：“慧娘子喝药也痛快，每次给了她药，虽起初嫌热，但一会儿看的时候，已经喝光了。我还诧异呢，她喝的好快。”

　　小甘听了这句，心头咯噔了声。转头望着丫鬟：“你的意思是，你没有亲眼看见她喝药？”

　　丫鬟微怔，继而惶恐：“我、我确实没有在跟前，因为每次慧娘子都说要凉一凉，我自然不能紧盯着，就去做别的了。姑娘，下次我盯着就是了。”

　　小甘眉头深锁，想了想，摇头道：“不，你不用盯着。”

　　眼见到了中午，丫鬟又捧了药来给慧娘喝，慧娘依旧说是热，叫丫鬟自去先忙，喝完了叫她。

　　丫头答应着出了门，慧娘子见她走了，便端了药，看了会儿，便走到那靠墙边儿的大花瓶边，将药汁倒了进去。

　　她看着空了药碗，轻轻地叹了口气，转身要把碗放回桌上，谁知却见小甘跟那丫鬟站在门口上，正静静地望着自己。

　　慧娘大惊，手一抖，碗掉在了地上摔得粉碎。

　　丫鬟上前来，小心翼翼地将碗收拾了去。

　　慧娘面如土色，不敢抬头。

　　小甘也不问，只等丫鬟弄完了，她才道：“难道，娘子是觉着，永安侯开的药有毒，是要害你吗？”

　　“不不！”慧娘赶紧否认：“怎么可能！我若那么想，就是不知好歹的畜生，要天打雷劈了。”

　　“既然是好的，为什么不喝？你可知道，永安侯临行前最牵挂的就是你的身体，她还怀疑是她医术不精，你才没有起色的。离开前千万叮嘱我，让我好生照看，不行的话，就把去了威远的张太医叫回来给你看。”

　　“不……”慧娘鼻子一酸，泪顿时涌了出来。

　　之前小甘想起杨仪说，慧娘的身体没大有起色，杨仪是个没歪心的人，只自责是不是自己诊脉有差，开药不对等等。

　　可小甘心思活络，问了丫头几句话，立刻发现了不对。

　　果真抓了个“现行”。

　　她长长地叹了口气，低声道：“你为什么这么做？”

　　慧娘子咬着唇，啜泣了片刻，终于说道：“我这种人，不配永安侯给我操心，我也不配当决明的娘，活着也是给他丢脸，不如我去了……倒是干净。”

　　“你这是什么话？！”小甘震惊。

　　慧娘道：“姑娘，你不知道……”她用帕子捂着脸：“先前我……”

　　她哽咽了会儿，强忍着：“我早就不想活着了，只是舍不得决明，我若没了，他怎么活？所以死活赖着这口气，幸而遇到了永安侯……她是个绝世的好人，难得决明都喜欢她，我知道决明跟着她一定不差，至少，比有我这样的娘……”

　　小甘听到这里，便道：“你又说什么？你知不知道这些话要是给决明听见他该多难受？永安侯确实对所有人都很好，但是决明的母亲只有一个啊，就是你呀。”

　　慧娘捂着脸：“我不配。”

　　小甘的眼睛红了：“你为什么不配？我知道你先前不得已做的事，你也不用难以启齿。但是永安侯说的话难道你忘了？你只是想养活决明而已，一个当娘的，费尽心思想要让自己的孩子活着，有什么错儿？你又没干什么伤天害理的事！”

　　慧娘低着头：“可我做的是见不得人的……”

　　小甘屏住呼吸，想了想，道：“你知道我是什么出身么？”

　　慧娘疑惑。她知道小甘是杨仪的丫鬟，但嫁的是薛督军身边的武官，虽在杨仪跟前是丫鬟，却是正经的武官夫人。如今听小甘说这话，却不懂。

　　小甘便把自己的身世告诉了慧娘，将家里蒙难，进了教坊，身不由己……乃至跟了杨仪，却又差点自寻短见等等曲折都说了。

　　慧娘万万想不到，这看着如此可爱可敬的女孩子，竟也有一把血泪的经过。

　　她呆怔：“姑娘……”

　　小甘道：“当时我以为我们姑娘不要我的时候，我也是如你这样，毫无活着的意愿，还好天可怜见，把我拉了回来，若当时活不了，哪里会有今日？”

　　说这话的时候，小甘不由也掉了泪。

　　她吸吸鼻子，道：“我不惜把自己的这些底细告诉你，就是想让你知道，没有过不去的坎儿，只有咬牙熬过去，以后……才可能柳暗花明的，有好日子。你明白吗？”

　　慧娘起初还只是呜咽，听到这里，便不由放声哭了起来。

　　小甘道：“你就算看在决明份上，看在永安侯一直惦记你的份上，也该好好的。”

　　慧娘连连点头，痛快哭了一场。

　　被小甘这一番劝慰，慧娘不再抗拒吃药，如此药食相佐，不出两日，脸色就见了好。

　　小甘才放心。

　　姑娘山下。

　　姜统领指挥众人，在一处高些的山岗上停驻，还没妥当，山贼已经追到。

　　杨仪领着那些小孩子，让他们躲在草丛中。

　　决明一直乖乖跟着，杨仪让小孩子们蹲下，他也学着蹲下。

　　杨仪发现他跟小孩儿们在一起似乎颇为自在。便对决明道：“你看着他们，叫他们不要乱跑可好？”

　　决明点头。

　　之前那个受伤的男子被姜统领命人扶了下车，此刻正看向山岗下的情形。

　　姜斯悄悄对杨仪道：“这个人有些可疑。”

　　杨仪说道：“他既然是被山贼所伤，至少此刻跟我们是同仇敌忾，回头再说。”

　　姜统领点头，又叮嘱：“大人，千万别离开我太远。”

　　杨仪道：“不用管我，想法儿把这些山贼打退了才好，不然……”

　　她看向那些缩成一团，满脸惊慌的百姓们。

　　两人说话的时候，那男人望了她一眼，忽然道：“你们可有弓箭？”

　　姜斯道：“如何？”

　　男人道：“若有，借我一把。”

　　姜斯皱眉：“没请教尊姓大名？”

　　男人看看杨仪，道：“姓仇，人都叫我仇大。”

　　徐副统领在旁道：“你这名字可不太好听啊。听着这样苦大仇深。”

　　男人一笑。

　　杨仪道：“给他吧。”

　　姜斯吩咐一个士兵取了弓箭给了仇大，其实姜斯所选的这些侍卫，不管是兵器，还是弓箭，都是好手，虽算不上百步穿杨，但绝对比一般士兵高明不少。

　　不过既然这仇大想要，或许可以看看他的本事。

　　仇大眯起眼睛盯着路上蜂拥而来的群匪，抬头看看天色，回头又看向那些挤在一起的百姓。

　　然后他皱眉道：“叫些能动的，去薅一些草，弄一些树枝，最好造几个假人，要快。”

　　徐明立即命士兵前去吩咐。

　　姜统领问：“你想用疑兵之计？”

　　仇大道：“你手下有五十人，每个人最多只有十几支箭，若是箭无虚发，倒是可以把这些贼匪尽数消灭，但我想未必。而且这姑娘山的贼匪，应该是不下五百人，这些人杀不死，还会源源不断再来。所以一定要一击必中，打他们个措手不及，然后才有机会下山离开，不然若是困守这里，一到晚间就糟糕了。除非能够坚持到有援军，不过我想……你们未必有吧。”

　　此时，身后百姓们已经开始忙碌，而地下的匪贼也发现了他们，正纷纷冲了上来。

　　这山岗其实不高，不到一刻钟就能登顶，情形紧急。

　　仇大吩咐：“把你的士兵二十人一队，以弓箭预备，一队发完后，另一队要立刻补上，如此替换射箭，让敌人没有冲上来的机会。”

　　姜统领心头一凛：“好。”

　　仇大又道：“要如此做，就要引他们近前，不然射死一队，其他的都跑了，隔得太远，弓箭无效。还有，事先告诉你的人，如果敌人左右夹击，那么二十人队立刻分成四队，依旧分头配合行事，千万不能慌乱。”

　　姜统领虽武艺高强，但却并不是行伍众人的，他不惧单打独斗，可行军作战实非他擅长，如今听仇大吩咐的有来有去，镇定自若，心才跟着稍定。

　　姜斯一一吩咐，侍卫们依计行事。

　　底下匪贼们已经喊叫着向上冲来，越来越近，那猖狂瘆人的叫嚷，宛如野兽，令人心慌。

　　那些百姓们因听见了声音，绝望之中，有的已经吓得哭出来。