爹和娘，是有权利这么做的。所有人还都会觉得，这是为她好。

　　她苦苦等着叶碎金回来。心里明白，这世上，大概只有叶碎金会听她说话，会懂她。

　　她用手帕擤擤鼻子。她的帕子已经没法用了，叶碎金掏出自己的帕子给她：“擦擦脸。”

　　十二娘把脸擦干净，一双眼睛红通通。

　　“六姐。”她依然还很迷茫，“我到底能怎么办呢？”

　　叶碎金却笑了。

　　“傻孩子。你忘记了你还是有一项本事的。”她拨弄着小姑娘的额发，告诉她，“你投胎很有本事。”

　　十二娘抬起眼看她。

　　“你投成了我的妹妹。”叶碎金含笑道，“你可以，靠姐姐。”

　　叶碎金使人打水来给十二娘洗了脸：“收拾干净，我们出门。”

　　十二娘收拾停当，问：“去哪？”

　　叶碎金道：“隔壁。”

　　隔壁过一条街，就是比阳县衙。

　　“你以为你帮袁令挡了事，就北洼村那一次吗？”

　　北洼村三代和叶家通婚，仗势霸占水源，群殴械斗致人重伤，后来有人死了。因为涉及到叶家，所以袁令去拿人，对方全村持械拒捕。

　　十二娘报了名号，吓退了对方。

　　叶碎金道：“你真正替袁令救命挡事的时刻，你自己根本都不知道。”

　　二宝带的亲卫中，叶碎金特意挑了些叶家堡的老人。但即便这样，袁令要去斗的，佟家也好，忠远堂也好，都是邓州当地的地头蛇。

　　地方宗族势力狠起来，似他这等没有背景的流官，真可能埋骨他乡。

　　十二娘就是个活的护身符。

　　其中凶险，袁令与二宝自然明白，回来后，都与叶碎金分说了。

　　“这是他欠你的。”叶碎金道，“我教你，以后记着，官场上的人情都不是白给的，都得还。”

　　袁令当然懂这个道理。

　　所以当叶碎金带着十二娘出现在他面前，要求他给十二娘在比阳县衙安排一个文吏职务时，袁令只叹口气，就答应了。

　　十二娘其实一直都想在县衙做事。奈何她不敢对袁令这正经的进士官提这种“非分”的要求。

　　万没想到，如今这么轻易就实现了。

　　一直到她手里握着腰牌走出县衙，站在阳光底下的时候，都有点不能信。

　　这份职务，不是在南阳叶敬仪那里闹着玩似的白干活那种。

　　她被登记在册，领了腰牌，以后还有俸禄。

　　以她家里如今的富贵来看，这点俸禄当然不算什么。但以普通百姓的生活水平来讲，县衙一个刀笔吏的俸禄，是可以养活一家五六口人的。

　　且这种身份，是有些面对百姓的实权的。在普通百姓来说，已经是需要仰望的了。

　　在普通的小县城了，都算是体面人家了。

　　“真的真的。”叶碎金揉额角，“比真金还真。你问多少遍了，别再问了。”

　　她告诉十二娘：“只从此以后，你就被绑住了。每天按时点卯记考勤，有事要告假，不是想不来就不来的。虽然缺勤扣的那点银钱你不在乎，但你若缺勤太多，袁令也不会任人占着这个位子。你趁早退位让贤。”

　　十二娘握紧腰牌：“我怎会缺勤。我巴不得有事做呢！”

　　她眼睛里有光。

　　但人总是得陇望蜀的，她试探问：“六姐，那我……能不能，不嫁人？”

　　人真是会贪心啊。

　　叶碎金拍了她脑门一下，骂道：“步子迈得真大。”

　　十二娘有些失望：“不能吗？”

　　“大概是不能的。”叶碎金并不诓骗她，“我再怎么样，也不能越过你爹娘，不让你嫁人。”

　　“不过……”

　　叶碎金想说她嫁的挺好的，但她突然顿住，面色微微地变了。

　　“六姐？”十二娘眼含着期望看着她。

　　叶碎金迅速调整了情绪，看了她一眼，道：“这个事我不能答应你。”

　　十二娘其实也知道自己是奢望了，叹了口气。

　　叶碎金与十二娘分开，便在家里等着。

　　果然没多久，叶四叔就杀过来了：“咋回事？十二娘咋回事？你咋又不招呼一声！”

　　十二娘得了县衙的差事，回家必然第一个得与叶四叔说的。

　　不用想都知道，叶四叔定然得跳起来。

　　但十二娘道：“六姐说，让你去找她，她与你说。”

　　气得四叔直拍腿：“我就去看看她能说个啥！”

　　儿女归父母，尤其是女儿，她一个从姐怎么也不该越过父母一声不吭地给十二娘安排了。

　　这怎么着都是叶碎金不占理的。

　　叶四叔理直气壮地就来了。

　　僮儿和护卫都看见了，四老爷雄赳赳气昂昂地进了书房，过了不算长时间，走出来的时候人好像有点恍惚。

　　僮儿：“？”

　　而叶四叔家里，看着叶四叔出门去的十二娘，没敢立刻去找四夫人。

　　她酝酿了好久，想好了怎么说话，还告诉自己一定要控制好情绪，别把她娘惹得要急眼了跑去六姐那里坐地拍腿大哭就糟了。

　　虽然她娘好像还没这么干过。

　　但她这趟在邓州乡下可看过太多了。

　　只是往四夫人那里去，走近了，又打鼓。

　　因知道此去必要吵架的。和四夫人吵架又和与叶四叔吵架不同。

　　十二娘与叶四叔吵架，吵完有时候反而痛快。

　　可与四夫人吵架，常有一种说不通的痛苦。

　　她站在院子夹道里发呆，看着身畔两侧的高墙，忽然明白了这是为什么。

　　因为四夫人不曾看过外面的世界。她的世界就这么小。

　　因为她的身份只允许她待在这么小的世界里。

　　我不能成为那样，十二娘想。

　　她不能被被困在这些院墙里，那样，她迟早也会变得与她们一样。

　　十二娘想明白，叶碎金给她安排了差事，就是迈出了不让她被困住的第一步。

　　只她年纪还太小了，以后的事，叶碎金也说不准。尤其是婚姻事。

　　十二娘知道自己若是敢说一句“不嫁”，她娘就敢表演一个死给她看。

　　所以，婚姻是她最难迈过去的坎。

　　这道坎迈不过去，现在付出的努力都是白搭。

　　十二娘低头望着自己的影子。

　　这是连叶碎金都没法给出承诺和解决方法的事，她一个小小姑娘又能有什么法子。

　　可在这时，有人喊她：“十二。”

　　十二娘闻声抬头。

　　夹道口，站着唐明杰。

　　十二娘的眼睛，忽然睁大。

　　那一年，她好像七岁还是八岁来着。

　　六姐在台上比武招亲。

　　她坐在台下，一边吃糖，一边拍巴掌笑。

　　大人的那些事，她不懂，自然只懂得看台上打得热闹。

　　后来，六姐选中了她那位前姐夫赵景文。

　　当然有人不服，因为赵姐夫的武艺比起旁的人，很不如，别人怎能服。

　　六姐说什么呢？她说：“他生得好看。”

　　因为很多人笑，所以她记住了那句话。

　　好几年了，她一直相信六姐招赘赵姐夫，就是因为赵姐夫生得好看。

　　唐明杰迈步向她走过来。

　　夹道里有回声，每一步都踩在她的心脏上。

　　唐明杰走到她面前：“回了。”

　　很省略，把“你从邓州回来啦”和“我从唐北堡回来了”合二为一地说了。

　　十二娘能听懂。

　　大人，真会骗人啊。

　　十二娘看着唐明杰，再一次体会到了大人的世界的复杂性。

　　六姐根本不是因为赵姐夫生得好看才选他的。

　　因为每个人上台之前，都得自报一下家门——前姐夫赵景文，孤身一人，父母亲族都亡于逃难路上。