哪知道七郎炸了。

　　听话的孩子也有逆鳞，听话的孩子早就在战场上长大了。再不是当年听从父母的话，没有去帮姐姐撑腰的傻孩子了。

　　七郎掀翻了婚礼，单人匹马就跑去了邓州。

　　去找她。

　　可，她已经嫁作了人妇。

　　夫婿是门当户对的富绅之子，且还是七郎认识的，少年时，大家相互都认识的。

　　她见到七郎也是大吃一惊，吃惊过后便沉默地垂下头，许久，她道：“他不嫌弃我是退过婚的。他对我很好。”

　　七郎也垂头，盯着地板。

　　少年时，那个他也喜欢她，七郎是知道的。后来她订给了七郎，七郎也是得意过的。

　　不想兜兜转转，她还是跟了他。

　　她道：“都过去了，就过去吧。”

　　“你家势大，前程不可限量，原也不是我家配得上的。”

　　“听闻新娘家是书香门第，家世很好，我愿你与她，百年好合，早生贵子。”

　　“瞧我，没读过几本书，也说不上来更好听的话了。”

　　七郎仰头半晌，才没让眼眶里的眼泪流出来。

　　他抹了把眼睛，说：“他若待你不好，你告诉我，我帮你捶他。”

　　她点头：“嗯。”

　　他又道：“若遇难事，来找我，我能帮的一定帮。”

　　她点头：“嗯。”

　　再没什么话好说了，她屈身行礼，转身回去了。

　　她的夫婿送他。

　　这是七郎少时就认识的人。

　　两个青年一起沉默走了很久，到分别处，七郎道：“我莽撞了，我不该来。”

　　怕他介意，想和她撇清。

　　夫婿便知道，七郎如今是人上人了，可还是少时那个七郎，值得她喜欢一场。

　　他看了他很久，没对他的鲁莽前来置评，却告诉他：“你须得知道一件事。”

　　“她家，不是自愿退亲的。”

　　这和家里告诉七郎的不一样。

　　家里说她家自知齐大非偶，主动退亲。

　　如果是被退亲，女孩子的处境就更艰难。许多人家是介意的。

　　七郎的手握成了拳。

　　回到比阳，七郎一句话也不肯跟父亲说。

　　叶七叔说话，他也只听着，不回答。

　　叶七叔气得捶他：“还不是为了你好！”

　　七叔也是魁梧武人，七郎被捶得向后踉跄了一步，依然不说话。

　　七叔虽气，也没办法。

　　七郎原宿在别处，七叔使人锁了所有的空院子，逼他回自己的院子。

　　七郎便睡在东次间的炕上。

　　夜里忽然警醒，黑暗中有人，一把捉住。

　　那人惊呼一声，声音娇柔。

　　推开窗，星光照进来，原来是他的新婚妻子。

　　她抱着薄衾，想偷偷给他盖上。

　　小姑娘也是才及笄的，眉眼看着娇美也青涩，有些惶然。

　　如今叶家上升的速度惊人，订给叶家郎君的女孩子，谁个家里还会多留，能赶紧上轿子就赶紧上轿子。

　　嫁过去了才踏实。

　　及笄就赶上七郎回来，立刻就操办了婚事，把她嫁了过来。

　　七郎放开了手，默然片刻，问：“你叫什么名字？”

　　“曼娘。”她微垂着雪白脖颈，有些羞涩，“我叫曼娘。”

　　从此，七郎的妻子，叫作曼娘。

　　九郎的婚姻也有了波折，却又和七郎背道而驰了去。

　　八叔为人颇重信义，并未曾退了九郎前头的婚事，还是想守信成亲的。

　　不想，九郎与峡州刺史的女儿私定了终身，答应娶她为妻。

　　一回来，九郎就要退婚。

　　八叔很生气，两人吵了一架。

　　如今年轻郎君们个个长成了，在外头独立领兵，对父权没那么敬畏了。

　　九郎自来是个最心软的人，不想情字一动，心竟比石头都硬。

　　他自己跑去退了婚事。

　　他还给了对方丰厚的补偿，对方也接受了。

　　原以为这样就能娶到自己喜欢的人。哪知道，未婚妻早就绣好了嫁衣，日日夜夜在别人的艳羡中期盼着完婚。乍闻婚变，许多人的幸灾乐祸和嘲笑，女孩子承受不了，悬梁了。

　　死讯传来，九郎呆住了。

　　也是订了婚好几年的，也是见过好几面的，也是传递过礼物表达过关心的。

　　只比不上另一个人，一眼就心动，魂牵梦萦，非她不娶。

　　可没想到，心动的代价是人命。

　　这人命与战场上断肢残臂的人命又不一样。

　　女子的命轻如鸿毛，男人的一动念，便决定了她的凄凉收场。

　　却又沉重，压在了九郎的心头，成了他背负的罪孽。

　　未婚而死的女子，谁家的祖坟都进不了，会成为孤魂野鬼。

　　最后，九郎还是娶了她。

　　仪式很简单，但正式。她的牌位抬进了叶家，她以九郎妻子的身份葬进了叶家祖坟。

　　没有让她魂无归处，娘家人一边掉眼泪，一边表示感激不尽。

　　九郎还是能娶自己心爱的人，以继室的身份。

　　十郎十八了，他的婚事是过襄阳之前才订的。

　　从订的时候开始就是门当户对了。所以没什么波折。当然跟未婚妻也没来得及培养什么感情。

　　扇子却下，两个人完全就是陌生人。

　　世间夫妻大多是这样的，却扇这一刻，从陌生人开始做夫妻。陌生人在这一晚行过亲密事，以后就是一体。

　　十郎成了亲，从此跻身于大人的行列了。

　　三郎五郎是早就有妻子的。

　　三郎从荆州带了个妾回来。

　　桐娘没说什么。因公公的妾也在变多，婆婆也没说什么。

　　大家妇，原是该这样的。况她家如今早与叶家不匹配了，娘家人谆谆叮嘱。他们早就跟她提过让她给三郎安排妾室，她一直没动。

　　不想，三郎自己有了。

　　小别胜新婚，何况一别两年。

　　三郎回来，头一晚自然宿在她这里，第二晚也是。

　　第三晚，他没有来。

　　桐娘是个温柔的清秀佳人。

　　可江南女子更温柔更美丽，嘤咛时声如黄鹂，叫男人沉迷。

　　确定丈夫不来了，桐娘便抱了阿龟过来一起睡。

　　她将阿龟抱在怀里温柔哄着。

　　我怕什么呢，我有儿子，她对自己说。

　　可是抱着儿子，桐娘望着烛火，怔怔地掉下泪来。

　　忙又抹了去。

　　明天，还要做个得体的大妇。

　　她是叶氏本家嫡长嫂，得与弟妹们做榜样。

　　只前世，这时候她第二个孩子该出生了，今生也没有了。

　　“大嫂不说，可小嫂说她一定很难过。”十二娘告诉叶碎金，“我娘也劝大嫂，别把心放在男人身上，要放在儿子身上，儿子好了，便有她的好。”

　　“小嫂过得很好，只不敢在大嫂面前表露，也小心翼翼地。”

　　五郎的妻子兰娘或许是这些女子中最幸福的。

　　丈夫没有同大伯那样，从外面带回来什么女子。家里也没有同七叔那样，挑剔门第。更不像九郎，心已经给了别人。

　　她是最幸运的一个。