“是啊。”小孩腮帮子鼓鼓，“过年的赏钱他都错过了，也不知道给不给补。”

　　“当然给补。账房要没想起来，我会说。你别操心这个。”段锦说，“我还没去过襄州呢，也不知道那里啥样，你可知道？”

　　小孩子从来最爱卖弄。纵然这小孩已经是挑选出来的嘴巴算是很严的，依旧入套，比划着说：“秋生说那边有山，也不高，就是挺多。不像咱们这都是平地。”

　　段锦很自然地问：“赵郎君还好吧？”

　　小孩有些崇拜地说：“赵郎君了不起，居然在外面占了地，还练兵，那不就是封疆拓土了？”

　　段锦笑：“嚯，你还会说‘封疆拓土’了。”

　　小孩梗着脖子：“我在读书呢，我们书房伺候的，哪能目不识丁。”

　　只遗憾，小孩知道的也不多。

　　秋生嘴巴严，主人很喜欢他这一点。便跟僮儿说笑，也没泄露什么。

　　段锦大方地把那包糖都给了僮儿。

　　小孩开心极了：“阿锦哥哥你忙去，这有我，你放一万个心。”

　　段锦笑着摸摸他的头：“我也没什么事。”

　　便没离开。

　　实在奇怪。

　　因为叶碎金身边的事，几乎对他没有任何秘密。

　　当然，知道的多，也是贴身人的特权。

　　秋生领差事的时候，他碰巧不在，后来问了一嘴，知道就是去给赵景文送个信，属于日常的联络。这趟差事实没什么特别的。

　　为什么竟要支开他呢？

　　书房里，叶碎金听着秋生一一道来。

　　“所以，他行了军法，斩了那几个犯事之人？”她问。

　　按军法，无故害百姓性命者斩，奸淫良家者斩。

　　四贵几个人是二罪皆犯。若叶碎金在场，都不用使人捆起来再斩杀，不过是拔刀、收刀的事。

　　“是，郎君十分果决，当场便斩了。”秋生道。

　　“总算没有白教他一场。”叶碎金颔首。

　　但让事情发展到这一步，叶碎金已经对赵景文感到失望了。

　　因事情怎么会变成这样，他行为的目的和动机，其中的逻辑，她稍一思索便能想得明白。

　　果然很多时候人其实是被形势推着走的。

　　手里有三百人的时候是一种形势，手里只有一百人的时候又是另一种形势了。当手里的底牌足够多的时候，便没那么急于求成，便也不会犯这种错误。

　　秋生接着道：“郎君又说自己治军不严，解了衣裳，要自领军法。被镇上长者们劝住。又厚恤了苦主，这事就算过去了。镇上的人还称赞郎君……”

　　叶碎金的嘴角扯了扯。

　　秋生忙垂下眼。

　　叶碎金本生得大气张扬，衣袍的领子滚着毛边，衬得一张面孔有种说不出来的华艳贵气。

　　似秋生这般青年男子，都不太敢直视她。

　　在这一点上，他们都很佩服段锦。

　　也羡慕段锦，间或可能也有些嫉妒。

　　都是人之常情。

　　叶碎金问：“你怎地拖到现在才回来？”

　　秋生道：“当日，我便跟二宝接上了头。二宝受主人之命，一直看着。只赵郎君这边的确也没什么特别的事。我便想着反正不急，不如亲自留下多看几日。”

　　出头是一件不容易的事。

　　叶碎金身边亲兵，尤其是叶家堡的家生子出身的，能被挑选出来，又能在她身边留住的，俱都是头脑聪明、武艺娴熟的。

　　段锦年纪小，却是其中佼佼者。

　　想在这么多人里出头，太难了。

　　好容易领一次差事。

　　看着是普通差事，可主人却在段锦不在场的情况下，单独地给了他一些命令。

　　秋生便明白这差事不寻常。

　　可去了之后，没从二宝那里得到任何有用的东西。

　　赵郎君离开叶家堡之后的事，看起来都是很正常的。或许有些急功近利，导致出现了那样的情况。

　　但他和二宝一起嘀咕，觉得都能理解赵郎君的心态。

　　其实就和他们一样，迫切地渴望出头。

　　秋生怎甘心这样就离开。

　　他一个小兵，身在一群兵中间也不显眼，硬是待了好几日。

　　赵景文偶然才发现他，惊讶：“你还没回返？”

　　他还以为传令兵早回去了呢。

　　一是太忙，一是秋生有意地避开了不让他看到他。

　　秋生十分恭敬地笑着回答：“来之前主人嘱咐叫我多看看，回去跟她好好说说。”

　　赵景文还感动了，跟他说：“那你就好好看。”

　　又说：“回去捡好的说，别让她担心我。”

　　还厚赏了他。

　　“所以，除了这些人，他没遇到什么特别的人？”叶碎金问。

　　秋生十分肯定地说：“没有。”

　　“河口镇有筑水与汉水交汇，又有山岭对出，形成峡道。若有旁的地方来人，二宝不会错过。”他道，“二宝做事十分仔细的，他说没有，应该就是没有。”

　　叶碎金也夸了一句：“是，二宝向来稳妥。”

　　都是她身边的亲兵。当时有意给了赵景文一些，原是为了监视赵景文。

　　赵景文显然会错了意，出发的时候频频回头，情意绵绵的。

　　可能以为她心疼他。

　　嘶！

　　“接着说。”她道。

　　秋生道：“然后郎君便开始整顿军纪。狠狠治了一些人。”

　　叶碎金道：“乌合之众，必有人受不了要跑的。”

　　“是，果然便跑了几个。”秋生道，“郎君使人捉了回来，也斩了。”

　　逃兵其实分战时和非战时。战时逃匿才立斩。

　　河口那边的情况模糊不清，赵景文按着战时来论，给斩了。

　　显然是吃了教训，下了决心，才用了狠手。

　　反应和进步还是一如既往的快。

　　“于是眼瞅着就好多了。”秋生道，“咱们的人，也没那么大怨气了。”

　　“大家原先怨气很大吗？”叶碎金问。

　　尤其有趣的是，叶碎金注意到，秋生很清晰且自然地用了“咱们的人”这样一种说法。

　　“二宝说，大家伙和新来的常冲突，大大小小的。互相看不顺眼。”

　　“项达和满仓都不管吗？”

　　“二宝说，他二人都向郎君进言过，但郎君说服了他们。似是为了尽快多收拢些人手——这个是二宝猜的。反正那边，还是郎君说了算的。”

　　在“说服”人这件事上，不论前世还是今生，叶碎金都是敬佩赵景文的。

　　能问的都问清楚了，大概了解了赵景文那边的情况。

　　他其实没有向西边继续探过去的想法，也或许是有但还未能实施，总之他现在找了个合适的地方窝着，先招兵买马。

　　真的是非常、非常地想有属于自己的力量。

　　听到书房里唤人，僮儿慌忙抹抹嘴跑进去了。段锦也跟着进去。

　　叶碎金转头一看，僮儿那嘴边还沾着糖粉，犹自不知，一脸严肃地等候吩咐。

　　秋生憋住笑。

　　段锦面不改色地反手给僮儿抹去。

　　僮儿臊得满面通红。

　　叶碎金也笑，吩咐他：“带秋生去领赏。”

　　交待了赏格。

　　颇厚，可知是差事办得好，可了她的心。

　　段锦飞快地睃了秋生一眼。

　　秋生跟着僮儿离开，叶碎金道：“把舆图拿出来。”

　　段锦去取了来，铺开。不用她说，他便拿了总图和襄州详图。

　　叶碎金看了半晌，忽然没头没脑地道：“赵景文学东西真的很快。”

　　主人说些没头没脑的话，旁人可以听不懂发愣，段锦是不允许自己这样的。

　　他的视线立刻落在了舆图上，试着去理解和揣摩她为什么说这话。

　　过了片刻，他道：“河口，很适合驻兵。”