姜冬月隔了几十年被人土法驱邪，好笑又有点心酸，整个人倒是平静下来，眼神悠悠地瞪着唐墨：“我还能打你几回……”

　　“嘿，看把你厉害的，回来再跟你算账！”唐墨放下碗，叮嘱姜冬月躺会儿再起来做饭，然后三步并作两步，推起靠墙斜放的二八大杠，丁铃当啷地匆匆出门。

　　听声音远了，姜冬月立马从床上爬起来，走到院里把两扇木头门栓上，然后从大水瓮里舀半盆水，小心探头照了照——

　　还是她！

　　虽然穿得土气，头没梳脸没洗，但红花搪瓷盆里映出来的人，的的确确是她自己！

　　姜冬月大松一口气，彻底放下心来，梳洗过后就四处转悠，从北边堂屋走到南边做厨房的棚子，再到西边放粮食的偏屋，挨个看过去。

　　甚至饶有兴趣地数了数在窝里散步的几只鸡。

　　挺好，一只都没少。

　　转悠回南棚，很快听到噗呲噗呲的声音。

　　是大铁锅里的水开了，热气从锅盖上的小圆孔争先恐后往外窜。

　　姜冬月掀开锅盖，随手抓了把小米扔进去。

　　一日之计在于晨，今天她得吃点儿好的。

第2章

　　这时候的米不如以后精细，下锅后迅速泛起浮沫，和着腾腾热气翻滚起来。

　　姜冬月看看火苗，把炉门挡住大半，又往锅盖下头支了两根筷子防淤，然后将洗脸剩的水均匀淋到地上，拎起笤帚从堂屋划拉到院门，把家里打扫得干干净净。

　　特别是北边靠墙的天地台，更是拿抹布沾了水，细细擦过两遍，不叫有半点灰尘。

　　所谓天地台，其实就是个外表普通的砖砌小台子，在农村几乎家家户户都有。好点儿的工工整整砌砖抹洋灰，差点儿的用碎石碎砖混着黄泥堆起来。有那没钱的人家，干脆直接摞几块砖充数。

　　姜冬月家里这个，就是碎砖头抹粗砂盖的，大约半米高，两尺见方，平时台面上堆东西，中空的位置放杂物，并不见有什么好待遇。

　　但到了年节时候，这块小台子就重要起来，非但打扫得干干净净，还要在上面摆瓜果香烛，供奉天地诸神。

　　甭管富贵还是简陋，横竖心意都在，图个心诚则灵。

　　姜冬月收拾忙活一通，看米粥已经滚到快粘稠，便重新洗了手，将大铁锅端到煤炉旁边，随后挡严实炉门，盖好火圈，给自己盛了碗热粥。

　　想了想，又把唐墨留的两个笨鸡蛋剥壳丢进去，放好筷子，才将这碗比平时丰盛许多的粥供到天地台上。

　　“天地在上，保佑我全家平平安安……”

　　姜冬月念叨几句，忽然发现缺了点儿什么，进屋转了两圈，最后从天地台塞满杂物的中空位置，掏出了塑料袋包裹的一捆细香并半盒火柴。

　　她跟唐墨都不信鬼神，没有初一十五烧香的习惯，所以香烛之类用得很省。看塑料袋上面厚厚的灰，应该还是过年剩下来的。

　　好在包得严实，没有受潮。

　　姜冬月小心取出三根细香，凑到火柴头那里，“嗤”地一声点燃，然后把香合拢甩了甩。

　　香头的火苗一闪而逝，化作三个小小红点，冒出袅袅青烟，笔直地向上空飘散。

　　在乡下，大多数人都像姜冬月这样不怎么迷信，也没钱浪费给求神拜佛，但众人普遍对日常烧香或自称能招魂安抚的人很尊敬，管这类人叫做“行好的”，意思他们的行为是在做好事。

　　按行好的说法，上香时三缕青烟直冲天，代表烧香人想说的话成功传达，是个好兆头。

　　姜冬月暗自满意，准备插香时却发现香炉太久没用，里面的沙子混了陈年旧灰和蜡油，硬得跟石头似的，急忙从墙根抓了把细土充数，匆匆将三根香插进去。

　　乡下一捆细香五毛钱，足足六十根，自然质量平平，这点儿功夫已经烧下去快半截。

　　姜冬月忙跪在地上，双手合十拜了三拜。

　　那歌里唱的好，“樱桃好吃树难栽，不下苦功花不开”，她愿意下苦功夫，也不求大富大贵，但求平平安安。

　　想必是能如愿的。

　　三根细香很快燃尽，姜冬月起身把米粥端到堂屋，从腌咸菜的小坛子里捞出仅剩的一颗咸菜疙瘩，沿外皮削下来几片，就着热粥一口鸡蛋一口咸菜，越吃越香。

　　还甭说，虽然后来吃过很多好东西，她还是觉得咸菜最利口，咸鲜爽脆，下饭得很。

　　可惜夏天太热，东西容易坏，没敢腌那么多。到了秋冬天，用大瓮缸腌萝卜、腌生姜辣椒，才是真正的好滋味儿。

　　一顿饭吃完，不知道是两个笨鸡蛋起了作用，还是辟过邪的小米真有什么妙处，姜冬月只觉得浑身舒坦，脸色也更加红润。

　　她麻利地舀水洗了锅碗，看看表已经快七点整，过了平时喂鸡的点，难怪它们在窝里走来走去，咕咕直叫。

　　“别叫了，马上开饭。”姜冬月说着，把带残汤的刷锅水倒进鸡饭盆，掺着麦麸子和凉水搅拌均匀，然后从柴火堆里掰了根树枝，一点点倒进两个长长的鸡食槽里。

　　家里统共养了七只鸡，一只大花公鸡，六只小母鸡，下蛋特别勤。唐墨爱惜得很，去年买了新鸡崽后特意把鸡窝翻新，整了个上下两层，上层睡觉底层下蛋，前头还用旧竹竿插了块地方，专门供鸡活动。

　　七只鸡都饿了，不等姜冬月把食儿倒完，就呼啦啦一拥而上，笃笃笃地吃起来，脖颈间短短的翎毛簇簇炸开。

　　吃着吃着，那公鸡仗凭自己个头儿大，左啄一口右啄一口，愣是把两只黄黑杂色的母鸡给挤出了食槽，还用爪子蹬别的鸡。

　　姜冬月看不过眼，过了会儿发现公鸡还霸占着，就抽了根细棍子把它赶开，让那俩母鸡过去吃。

　　大花公鸡登时气炸了毛，高声叫着飞回窝里，竟是不吃了。

　　姜冬月：“……”

　　吃得多，不下蛋，还闹脾气，小心过年上桌啊你！

　　想到今天要去接闺女，中午可能回不来，怕饿着几只鸡，姜冬月又拌了小半盆麸子倒进食槽，添了水，然后也不管大花公鸡怎么叫，径直回到堂屋，门一关，拎起大毛巾把头脸一裹，小心翼翼地开始往床底下爬。

　　这张床是唐墨在结婚那年打的，用掉了他积攒很久的榆木和水曲柳，又宽大又结实。

　　就是有点儿太高，平时姜冬月坐在床头，两只脚将将够到地面，并不怎么舒服。

　　但爬到床底找东西就很方便了。

　　没怎么费力气，她就够着了钉在床底的那个小木盒。

　　木盒子薄而窄，平贴着藏在两块床板的间隙，得意洋洋地翘着块暗红色漆皮，一看就有些年岁了。

　　叫姜冬月摸着良心说，这里水淹不着，猫咬不着，等闲小孩淘气，也不会发现这块死角。

　　的确是个藏私房钱的好地方。

　　要不是从前小儿子睡觉淘气，不知怎的脚脖子卡进床隙拔不出来，没奈何得拿斧头劈，她是万万不会发现的。

　　现在嘛……

　　姜冬月打鼻孔里哼一声，稳稳地将木盒盖子推开，取出里面旧报纸裹成的小卷儿，然后原样将盖子推回去，直接把唐墨的小金库给缴了。

　　“二十，五十，十块，五块，一块，一块……”

　　一共九十六块钱。

　　挺好，和她发现小木盒的时候一模一样，没多也没少。

　　姜冬月把钱收起来，转移到自己做的蓝布小提包里。十块以上用手绢裹起来塞进最里侧夹兜，剩下的放进外侧夹兜。

　　想想又拿出六块钱，撕了巴掌长的卫生纸卷好放进裤子兜里。

　　她今天要去娘家接闺女，不能空着手。

　　至于小包里原有的十来块钱，那是她攒鸡蛋、剥花生，辛辛苦苦存下来的体己钱，每一分都能花在自己家里，花在孩子们身上。

　　唐墨就不一样了，手指缝永远张得跟漏斗似的，从婆婆到小叔子、小姑子，再到城里几个狐朋狗友，是个人都能刮一层。

　　哪天老天爷不刮风，他也能主动把辛苦挣来的血汗钱漏出去。

　　这小金库也就亏她发现得早，现在还值钱，猪肉便宜时八|九毛，贵时一块二三，九十块能买大半头猪。

　　要再晚几年，就只能买个猪后座和猪尾巴了。

　　姜冬月默默盘算了一会儿钱怎么用，回过神看地上乱七八糟的，从门后拿了笤帚扫干净，将几双弄乱的鞋子放回原位，想想又把那团旧报纸捡起来，准备搁到煤炉上烧掉。

　　“咦？”

　　方才只顾着点钱没仔细看，这会儿把皱成团的报纸随手一抻，姜冬月才发现，上面的日期是两年前！

　　好家伙，这九十六块钱居然唐墨省吃俭用两年多攒起来的！

　　咬了咬后槽牙，姜冬月把旧报纸塞进煤炉，看火舌亮起又消失，返回屋里多拿了五块钱，然后照照镜子，看没有不妥当的地方，就拎起提篮，从迎碑前的角落摸出钥匙，关门落锁，沿着记忆里的方向朝东走去。

　　石桥村依着弯弯曲曲的平金河而建，原来叫平什么村，只有村西一座小土桥可怜巴巴地横在河面上。

　　后来解放了政府拨款，加上公社动员，全村出力在村东头建了一座石桥，才改名叫“石桥村”。

　　石桥村不大，只有东西一条街，但靠着平金河，每年都能拉闸放水浇地，庄稼伺候好了，就挨不着饿，大多数人日子过得也还行。

　　有那脑子灵活的，已经开始做小买卖了。

　　“冬月！上哪儿去啊？”

　　说曹操，曹操到，远远的一听见这高嗓门，姜冬月就知道是谁。

　　小卖铺的赵大花。

　　赵和陈是石桥村的两大姓，赵大花家里就有三个兄弟，算得上人丁兴旺。她嫁给同村的刘根生之后，没几年便在两家帮扶下开了个小卖铺。

　　起先卖酱油醋和瓜子糖，后来越添置越多，因为爱说爱笑，人缘很是不错。

　　“我买点儿东西。”姜冬月应了声，拐弯朝小卖铺走去。

　　这一拐，才看见婆婆马秀兰和小姑子唐霞都在，地上还蹲着个鼻涕娃，是马秀兰的宝贝孙子唐耀阳。

　　小家伙将不到三岁，正是调皮的时候，缠着马秀兰给他买糖。

　　“你大娘来了，找你大娘买去。” 马秀兰踢了踢唐耀阳，示意姜冬月给孩子买糖。

　　唐霞在旁边抿嘴笑，也不招呼姜冬月，只对马秀兰道：“妈，大嫂看见阳阳亲得很，哪里用你说？”

　　“……”

　　姜冬月忍不住皱了皱眉，假如她有个讨厌榜，那唐霞能越过她亲妈站第一。

　　当年她刚嫁过来的时候，唐霞年纪还不大，但天生一张是非嘴，但凡开口，就能搅点事儿出来。

　　偏她还特别好说话，成天叭叭叭的没个消停时候，姜冬月起初面皮薄都忍了，后来吃亏多了就跟唐墨吵架，直吵到唐笑笑过周岁才算结束。

　　因为那次唐霞提前软磨硬泡找唐墨要了十几块钱，说给笑笑送贺礼，结果最后啥也没有，就给了个她自己缝的求子符！

　　这下不用姜冬月再骂，唐墨自己就断了给妹妹的零花，后来故态复萌，也顶多五毛一块，大幅缩水。

　　唐霞明着不敢说什么，背地里把账算到姜冬月头上，从街东头到街西头，不知说了姜冬月多少坏话。

　　眼下两相碰面，还不忘拿话挤兑她，瞧那得意里藏奸猾的模样，真是……啧。