“嗯......题什么好呢？”
少女面庞白皙柔美，剔透的眸子望过来时清纯动人。许是离得太近，她身上的香气悠悠绕绕地钻入容辞的鼻中。
容辞沉吟片刻，不动声色地退开一步。
小姑娘长大了，男女有别，该有些分寸才好。
阿黎倒不知他心下想了这么多，仍仰脸望着他，催促道：“容辞哥哥快说，我题什么字好？”
容辞开口道：“就题‘数苞仙艳火中出，一片异香天上来’如何？”①
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次日，宫中设宴庆祝贺柏舟凯旋，上至王公贵胄，下至官宦子弟皆可赴宴。
襄阳侯府也得了旨，傍晚，阿黎跟随父母入宫。
入席，宋缊白交代妻女后便与同僚寒暄去了。而戚婉月在贵夫人中素来是众星捧月的存在，是以，还未等她落座，妇人们便围过来说话了。
阿黎百无聊赖，索性自己找了个位置坐下，同她坐在一处的还有别的贵女。
但阿黎平日大多时候在静香书院读书，而京城贵女能去静香书院的凤毛麟角，因此，阿黎跟这些人不大熟识。她坐下后，那些贵女含笑与她打了个招呼就继续说话去了。
“听说贺大将军凯旋，只带了第三子前来。”
“为何？”
“贺家长子已战死沙场，而贺家次子镇守凌都不得闲，所以只有贺家三公子来了。”
“我听说这贺家三公子名唤贺玉卿，大概以后要留京城了。”
话落，众人都清楚怎么回事。贺家三公子出类拔萃，今年才十七年华，且尚未婚配。
贺家将第三子留在京城，便是有在京城说亲之意。这么个消息早就在京城各大世家传开了，贵女们也听得了这事，是以今日在宴席上纷纷讨论。
有人说：“可我听说这贺三公子是个玩世不恭之辈。”
“京城玩世不恭的子弟还少么？”一个贵女小声道：“贺家可不一样，贺玉卿再如何纨绔，那也要恩荫入仕的。况且我听说他也不全然纨绔，才学本事很是厉害，只是这人偏偏爱做些反骨之事，这才得了个纨绔的名声。”
“还有，我听说这人长得极好看。”
“有多好看？”
“跟容世子不遑多让。”
“嘘——小声点。”
许是察觉到旁边还有阿黎，提起容世子不大合适，那姑娘脸红红地看了看阿黎，赶紧闭嘴不言了。
接着，这几位贵女换了其他话头。
恰巧这时，柴蓉蓉随父母入宫，寻到阿黎跟前。
“我找了你许久，原来你在这坐着呢。”她过来挽着阿黎：“宫宴还没开始，走，陪我去个地方。”
“去哪？”
柴蓉蓉不好意思地在她耳边说了句。
阿黎好笑：“你不是才来吗？怎么就憋得慌了？”
“我娘嘱咐我宫宴上不能吃太多，我怕饿着，所以在马车上偷偷吃了许多点心。”
阿黎明了，点心吃多了，茶水也难免喝多。
她起身，跟戚婉月打了个招呼，然后与柴蓉蓉手挽手出去了。
等到了恭房岔路，阿黎道：“你自己去吧，我在外头等你。”
暮色黄昏，灯火映着湖面明亮静谧。
阿黎见不远处有座凉亭，想着去那坐着等柴蓉蓉。却不想才走上凉亭，脚步一顿。
此前因视线被树遮挡，瞧不清情况，没想到这里还坐着一人。
这是个约莫十六七的少年，着了身白衣，懒懒地倚柱而席，听见脚步声他转过头来。
瞧见他容貌，阿黎愣了愣。
这是个好看的少年。
玉冠束发，五官俊秀，薄唇微微抿起，显得些许冷漠。长眉浓郁且犀利，可犀利的浓眉下却是一双多情温柔的桃花眼。
少年轻笑了下：“傻了？”
意识到自己失态，阿黎忙福身赔礼：“抱歉，我并不知有人在这。”
“啧......”他散漫地启唇：“这已经是第三个了。”
“什么？”阿黎不解抬眼。
少年高傲，不屑说：“你们京城的贵女，不是说个个矜持端方吗？我看胆子不比北边女子小。”
他一通话说得莫名其妙，令阿黎摸不着头脑。
许是看见她眼里的茫然，少年又得意地嗤了声：“还装什么？不就是打听得知我在这，故意来偶遇的？”
这话极其轻佻直白，阿黎脸色涨红。
同时也明白了他此前说的“第三个”是何意了，敢情此前还有两人刻意来凉亭邂逅。
阿黎平静道：“公子误会了。”
少年翻了个白眼：“你们连说辞都一样，叫我如何相信？”
“......”
阿黎头一回见这种轻狂又厚脸皮的。听他的口音不像京城人士，皮肤也比京城的男子黑一些，容貌英挺俊逸，且作态豪放不羁。
心下隐隐猜到是何人。
她不愿再多解释，又福了福，转身离去。
那少年突然跳下来，拦在她面前：“别走啊，我还没说完。”
阿黎拧眉：“公子还想说什么？”
少年上下打量她了会：“这几个贵女中，你最合我的意。喂，你是哪家的小姐？”
“呸！”凝霜见此人无状，忍不住横在阿黎面前：“公子休得无礼，我家姑娘已经定亲了。”
话落，少年脸色精彩纷呈。错愕、窘蹙、尴尬......
阿黎走了老远后，回想起来忍不住偷笑。
“凝霜姐姐那番话实在大快人心！”
“什么大快人心？”这时，柴蓉蓉从恭房出来了。
“没什么，”阿黎说：“适才遇到个自恋狂徒。”
“在哪呢？”柴蓉蓉好奇地四处搜寻。
“别看了，走吧，宴席快开始了。”阿黎将人拖走。
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两人入殿后，各自寻了自家的位置。
戚婉月问：“怎的去了这么久？”
“绕了些路，所以耽搁了。”说话间，阿黎目光在人群里寻找，问：“阿娘，容辞哥哥怎么还没来？”
宋缊白听见了，回道：“睿王与容世子在陪皇上。”
“哦。”
阿黎视线不经意一转，瞥见旁边席位坐着的正是素日与她不对付的苏慧。
苏慧一直在暗暗观察阿黎，见她看过来，低哼了声转过头去。倒是她旁边的表妹许佩玲欢喜地向阿黎挥手。
阿黎回之一笑，颔首示礼。随后坐直，安静听父母说话。
“我适才见着贺夫人了。”戚婉月说：“这将军夫人看着是个温婉的，没想到性子如此爽利。”
宋缊白无奈：“你又想给人下帖子吃茶了？”
戚婉月是京城贵妇圈中的佼佼者，平日吃茶、听戏、赴宴最为热衷，京城大大小小的茶宴总少不了她的身影。
她也常在襄阳侯府设宴请客，如今来了个贺夫人合她性子，少不得也要请人去吃茶。
这些年来，宋缊白只她一妻，又极是宠爱。戚婉月想做的事不仅不会拦半分，甚至还双手奉上。
京城的那些绸缎铺子和首饰铺子，但凡有时兴的款式头一个就通知宋缊白购买。宋缊白大方得很，每个月的俸禄与赏钱都拿来哄妻子去了。
所幸阿黎平日的吃穿用度有容辞帮衬，要不然，妻子爱打扮，女儿也爱俏，就他那点俸禄估计填补不过来。
“贺夫人有意在京城给儿子选媳，这就有些奇怪了。”戚婉月说。
“哪奇怪？”
“贺家常年在北疆，却让小儿子留在京城是何意？贺家一门武将，难不成还想让儿子从文？”
宋缊白道：“你恐怕不知，贺家三子，大儿子战死，二儿子镇守边陲，若是三儿子再从武，这战场上刀剑无眼容不得闪失......”
话说到这，戚婉月明白过来。
贺家门楣看着风风光光，可都是战场拼杀拿命换来的。今日有命享福，明日兴许马革裹尸战死他乡。贺家拢共三子，为了不绝后，必须得留一个。
这么一想，那些泼天风光也没什么好羡慕的了。
阿黎正安静听着，这时，宴上突然一阵骚动，周围的贵女们窃窃私语起来。
“快看，那个就是贺家第三子贺玉卿。”
阿黎抬眼看去，正巧对上少年桀骜的目光。
果真是他。
适才在凉亭里遇到的那个人。
他换了身宝蓝的锦袍，走得慵懒散漫，却贵气逼人。通身的气度竟是把同行的京城公子哥们比得黯淡无光。
贺玉卿看见她，勾唇痞笑，惹得坐在阿黎周围的少女们低呼起来。
“他看过来了，不会是在看我吧？”有人小声说。