他虽然这么说，周衍可不敢真松了那口气。

　　以他的出身和地位，能与永嘉公主同席而坐就已经是天大的荣耀，哪里敢在这位殿下面前造次。

　　赵盈也不勉强他：“上一次见周大人，因何家事焦心忙碌，也顾不上与周大人叙叙话，我听表哥说，周大人在顺天府有四年多的时间了？”

　　周衍说是，两只手交叠着放在腿上，正襟危坐，一本正经：“到九月就整整五年了。”

　　五年的时间，他身上有二甲第四名的功名，却还只是个六品推官。

　　赵盈都替他觉得可惜。

　　“周大人科考那年的策论，曾经广为流传，我没记错的话，沈阁老和姜阁老都是很喜欢你那篇策论的吧？”

　　周衍吃了一惊。

　　承徽三十五年他考取功名，但那时候的事赵盈不该知道，即便是宋怀雍，他也很少说起从前的事了。

　　过去的早就过去，他早就不是当年那个荣耀加身的周奉功。

　　赵盈把他面上的惊诧和眼中错愕尽收眼底，不动声色的扬了唇角：“以周大人之才，高中状元也不在话下，但你只得二甲第四，无非是你出身寒门，门第不够。

　　但周大人为人谨慎，自从考取功名后，先入翰林院，又被调入顺天府，前前后后六七年的时间，你竟然能做到宠辱不惊，却也不被人顶了你的位置。

　　其实周大人是个极有本事的人啊。”

　　周衍面色一僵：“公主太抬举微臣了，所谓微臣之才，也不过纸上谈兵，真正入了朝堂，才知从前不过坐井观天，目光狭隘，微臣还有很多东西要学，当不起公主这样夸赞的。”

　　他当然当得起。

　　别人不知道，赵盈却清楚得很。

　　前世在她参政的第二年，周衍发妻病亡，他为发妻守丧满一年后，五军都指挥使的独女与夫家和离，他续弦娶了秦家姑娘，从那之后，走上了一条平步青云的路。

　　偏偏他持身清正，铁面无私，那时候谁不夸他颇有沈殿臣年轻时的风范呢？

　　一直到赵澈御极，他因从不参与党争，也在夺嫡的风云诡谲中安然无恙的活了下来。

　　她临死前，他就已经从顺天府迁入刑部做侍郎了。

　　多少人骂他趋炎附势，攀附五军都指挥使，又有多少人曾羡慕他寒门清苦人，也能有这样的机遇，鱼跃龙门。

　　而他始终波澜不兴，宠辱不惊。

　　那才是周奉功。

　　赵盈思绪戛然而止：“周大人对司隶院感兴趣吗？”

　　周衍不是糊涂人。

　　赵盈在这个时候让宋怀雍出面请他这样的小人物吃饭，他来的路上就在想，说不定是与司隶院有关。

　　毕竟府衙初立，正是需要人手的时候。

　　吏部虽然有宋侍郎把关，选出来的人大多也都得力能干，但她手握司隶院大权，势必还要亲自挑几个人镇着。

　　他不太理解为什么选中他，但赵盈真的开了这个口，他反而暗暗松了一口气。

　　胸膛处的起伏波动是入了赵盈眼的，宋怀雍当然也看得真切。

　　他以为周衍是不愿，便想劝两句：“司隶院虽然复设诏狱，也掌逮捕审问的事，但元元不是残虐暴戾的性子。

　　你在顺天府熬了这么多年，还打算一直熬下去吗？”

　　这么熬下去，什么时候才是个头呢？

　　周衍自己也不知道。

　　他明明有经世之才。

　　昔年科举入仕，年轻气盛时，也曾想过，凭他一己之力，未必不能扭转乾坤。

　　严崇之也是寒门出身，他又有哪里输人的呢？

　　等他走到位极人臣的那天，一定要打破世家寒门的偏见，令天下有识之士皆能施展抱负，报效家国。

　　经年过去，那样的心气，早就被磨平了。

　　夜深人静的时候，他也会心有不甘。

　　偶尔和宋怀雍出去喝酒，也会牢骚几句。

　　但很少。

　　他知道没什么用。

　　他有他的风骨，也有他的底线。

　　他与宋怀雍是挚友，凭皇上对宋家的恩宠，对宋怀雍的器重，他想要出人头地，其实一点也不难。

　　但他不愿走上这样的路。

　　于是就这么日复一日，年复一年，把最青春飞扬的岁月，都埋葬在了顺天府，也把曾经的那个周奉功，一点点的，亲手扼杀。

　　现在赵盈问他——对司隶院感兴趣吗？

　　周衍深吸口气：“公主信任微臣，肯提拔微臣，微臣却恐怕辜负公主的美意和信任。”

　　“这不是你的真心话。”赵盈眯了眼去看他，目光锐利，像要把他看透了，“你的眼睛告诉我，你是感兴趣的，更愿意我把你从顺天府中解救出来，给你一片天地，让你大展宏图。所以周大人，你在怕什么？”

　　周衍真的从没见过这样的人。

　　洞察人心，不留余地。

　　她非要把话点明了，戳破了，太没意思了。

　　宋怀雍知他或许不喜，有心遮掩一二：“奉功，我知你并不怕朝堂纷争，更不怕朝臣对司隶院的偏见不满，你是不是觉得，如果就这么离开顺天府，人家会说你是因为我的关系，才能进司隶院当差？”

　　周衍却摇了头。

　　他抬眼看去，宋怀雍的神情是真挚的，其实赵盈也并没有那么咄咄逼人。

　　他缓了那口气：“我自问仍有真才实学，且在顺天府做了五年推官，京中人情往来我熟悉的很，若要我到司隶院去当差，我定然游刃有余。”

　　兄妹两个对视一眼，谁也没吭声，只安安静静的等他的后话。

　　果然周衍也没打算等他两个接话的，自顾自又继续说：“可我已经没有当年的心气了。这些年性子磨平了，对人遇事圆滑太多，怕得罪人，更怕连累家人。

　　在顺天府这么些年，经办过的案子也不少，我自问我手上没有冤假错案，但我也知道，我审结的案子报上去，定案的结果，未必是真相。

　　我从来没站出来说过一个字——殿下还敢抬举我吗？”

　　这是有些棘手的。

　　经年累月养成的习惯，棱角被磨平之后再想变得锋利逼人，有些困难。

　　赵盈设立司隶院，可不是为了替人粉饰太平的。

　　周衍骨子里的东西都还在，然而他需要时间。

　　是一年两年，还是三年五年，这很难说得准。

　　前世有五军都督府在他身后为他撑腰，他在朝中都还时常有束手束脚的地方，现在单是一个她和司隶院，周衍能不能把丢掉的东西找回来，赵盈只是在赌——

　　“为什么不敢呢？”赵盈神采飞扬，扬眉看去，“我要用你，自是信你，你为人处事如何，我也了解过。你做的好，做不好，我给你足够的时间。

　　周大人，大道理你该比我懂的多才对。

　　我给你时间，给你机会，你丢掉的傲骨和锋芒，你自己去寻回来。”

　　周衍错愕：“如果我找不回来呢？”

　　赵盈倏尔笑了：“等我觉得烦了，觉得你不堪用了，你就离开司隶院。当然，别指望我给你找好去处，你的前途如何，都与我无关。”

　　“所以我不答应公主，就还能好好做我的顺天府推官，答应了公主，倘或公主明日便厌烦了，我岂不是什么都没有了吗？”

　　“周大人这么不自信？”赵盈托腮看过去，目光游移，把他又重新打量了一番，“成了，从今以后你就是司隶院的三品司隶监，荣耀加身，无人敢小觑，你想做的事，能扶持你的，我自然也尽力帮你。

　　若不成，无非是无官一身轻，不过周大人与我共事一场，等你离开司隶院那日，我也予你黄金千两，保你下半辈子衣食无忧。

　　周大人，我拿我的司隶院跟你赌，你敢拿你的前程陪我赌这一局吗？”

　　激将法并不是对什么人都有用，对周衍这样的读书人尤其没用。

　　他从不吃人激将这一套。

　　但是今天，面对十四岁的永嘉公主，他动摇了！

　　这于赵盈而言，也是一场豪赌。

　　她设立司隶院不容易，而且朝臣不会给她第二次机会。

　　三品司隶监，那是她一人之下，可全权负责司隶院大小事宜的。

　　她若不在，司隶院会不会走偏，其实就在司隶监一人而已……

　　她说得对。

　　就算不成，他无非辞官离朝，而赵盈又许他黄金千两，保他衣食无忧，不必怕妻儿跟着他颠沛流离，居无定所。

　　一辈子苦熬在顺天府，也是窝窝囊囊的过。

　　与其那样过一辈子……

　　“臣陪殿下赌！”

　　他站起身来，端正一礼，朝着赵盈坐的地方拜下去，大概是为了同赵盈表决心的，直起身来时又补了两句：“臣若不堪用，为殿下所弃，也没脸受殿下黄金千两。”

　　赵盈说了声好，一拍桌案，发出一声闷响来：“我果然没看错人，周大人今日所言我记住了！”

　　宋怀雍一口气长舒出去，才笑着打发人去催小二上菜：“这样不就好了，我真是怕你犯犟，脾气上来别别扭扭不肯答应。既然肯，明日将你的名字补入吏部拟定的名单中去，便万事大吉了！”

第84章 赌鬼

　　司隶院成了香饽饽，人人都想削尖了脑袋挤进去。

　　在吏部有关系的就好办一些，没关系的开始想着办法送礼走关系。

　　偏偏陈士德和胡为先的贪墨案太大了，一个贪了近十年，一个动了朝廷赈灾款，朝野上下震惊不已，到如今就算是想送礼行贿，也不敢明目张胆太过分，而收礼的人，就更小心谨慎。

　　于是三品司隶监的位置，不知有多少人等红了眼。

　　起初众人以为昭宁帝会钦点了人放过去，毕竟永嘉公主年幼，这不得放个可靠的过去帮着她点儿吗？