小院现在早就不复原先的荒芜，处处充满了生机。最北边的流水沟边，扦插的木槿很多都活了，长出了新的绿芽儿。地栽的植物就是省心，现在看着固然还很矮很稀疏，但只要把它们交给时间，她就能轻松拥有一片木槿花墙。花墙和石头院墙包围的土地，被水渠和小路划分成了若干块，又被排水沟分隔成更小的一块块菜园，分门别类种着的各种蔬菜也长势正好。奶奶和外婆用竹竿给一些需要爬藤的蔬菜搭了架子，黄瓜苗、豇豆苗已经顺着竹竿爬得很高了。扔在墙边的几粒扁豆，也伸出长长的藤蔓，霸占了一小面石墙。
冯小河出门时，遇到花草也会给佳慧带回来。他现在天天出去，开着小三轮到各村收购原材料。锯末、树枝、棉籽壳、秸杆……，一车车往厂里拖，过段时间粉碎了好做香菇棒。有两次他回来的时候，带了几棵夜来香和杜鹃花，听说是别人家门前种了一大片，见他蹲那儿看，就拿锹帮他挖了几棵放车上了。
佳慧把几株花种到了石阶旁的缓坡上。那两棵夜来香在车上晒了一路，本来花叶都蔫了，栽到土里没几天，枝叶就又精神了起来，还生出许多新的小花苞来。外婆把花摘下来，给苗苗和七宝挂在耳朵上充当耳环。苗苗戴着她的花耳环，美得冒泡，还从大太太柜子里翻找出一大块花布，披挂在身上，让七宝喊她“小姐”。
七宝笑嘻嘻地喊了，又问：“那大姐是谁？”
“大姐啊，”苗苗也不知道，不过她想了想，决定让小刚充任这个角色。奥特曼战士小刚被用红色水彩笔在额头上点了红痣，表示这是位女士，还被赋予了新的责任，“她是我们俩的保镖，跟元芳一样武功高强。”
不消说，小刚大姐略显心酸的命运被网友们知道后，引来了新一波的哈哈哈。佳慧在海角论坛的那个帖子，已经被顶出了十几页的高楼。众多回帖中，有些网友还深情回忆了自己的乡村童年生活，这也是帖子的看点之一。如此汹涌的流量，自然给她的博客也带来了关注度。
这天傍晚，佳慧正在菜园里除草，好几天没露面的姑姑突然造访。她风风火火地骑着自行车到了院门前，还没停稳就开始大呼小叫：“佳慧！快出来！快出来看看这个！”
第17章 汇款单
是的，姑姑带来了稿费汇款单。两张。
其实稿费可以直接银行转账的，但佳慧故意选择了汇款，还填了姑姑的地址。她想给姑姑制造一个扬眉吐气的机会。
自从她跟冯小河回来后，石桥河村多了些传闻。有说佳慧他们在大城市待不下去才回来的，也有说冯小河贪污公款被公司开除的……，这些风言风语，虽然没人当着他们的面讲，但背地里议论的人估计不会少。
这就是乡村啊。乡亲们有时是很亲切友好的，见了面会很热情地打招呼，菜地里吃不完的豇豆茄子会强塞给你……但这并不意味着他们就完全没有恶意，——或者这也不能算恶意，只是久居乡间的大叔、孃孃和嫂子们无法理解他们的行为，而进行的无聊臆测罢了。
佳慧是不在乎，但她知道冯小河在乎，姑姑和奶奶更是在乎。她们私底下说起来会很生气，但当冯小河和佳慧的面却一句多余的话都没有。两位女性长辈，是想用这种方式保护他们，哪怕他们已经三十岁了，在她们眼里那也还是孩子呀。
在大樟树的浓荫下，奶奶、外婆依次传阅了那两张薄薄的纸片，欢喜的神情中略带肃穆。钱不多，两份稿费加起来才一千出头。但这可是稿费呀。这个年月还是纸媒的黄金时代，老百姓，尤其是乡村百姓对印在纸上的东西还有份天然的敬重。因此这区区一千来块钱，就不光是钱的事情了。
在了解了稿费汇款单的来龙去脉后，姑姑肉眼可见地膨胀了。“我们佳慧，写的文章全国人民都能看到！”她喜气洋洋地问：“是啥样的文章？……影评？影评是做啥的？哎呀不管啥文章，保管他们一辈子也写不出来！登到报纸上头的东西……哦不是报纸是杂志？能登到杂志上头的东西，那是一般人能写出来的吗？国家还给你发钱……哦哦，杂志社还给你发钱，我敢说全茏山镇挑不出来第二个人！”
佳慧被她夸得都有点心虚了，正想解释解释，奶奶又接着说：“这往后，我看还有哪个人敢说读书没有用！”
“对！”姑姑道：“不读书能写文章么？不读书能坐到屋里挣钱么？像他们倒好，读书读不进去，田也不好好种，只会窝在树下打麻将！”
对石桥南村打麻将的那拨人，她的鄙夷之情溢于言表。可见风言风语的主力军必定就在其中。佳慧见她说得那样痛快，忽然就不想解释了。——如果这件事能给乡村的孩子带来正面的影响，她也乐见其成。毕竟，她到现在也认为，对农村孩子来说，读书确实是件能够改变命运的事情。
哪怕是上辈子，她在城市的生活处处不顺，她也没有后悔过读书考学这个选择。如果没有考高中读大学，她恐怕一辈子都逃不开王宝山那一家子，也许会在很小的年纪就缀学、打工、结婚生子。遇到了性格不错的公婆和丈夫，就算是命好的了，她会跟别的女人一样，把孩子丢给公婆，自己和丈夫出门打工，闲时回村打打麻将就算是难得的娱乐；命不好的，也许在辛苦劳作后，还会遭遇家暴，在琐碎而密集的痛苦中度过一生。
哪怕一样是种田，那也是完全不同的两种生活。现在的她，过的其实是一种半农生活，除了种地，还有香菇厂，还有自己的一方精神小天地，有未来要为之努力的方向。虽然目前还没有显现出成效来，但至少她不会像别的乡村妇人那样空虚无聊。——他们中的很多人为什么会打麻将？不就是无聊吗？
因为这笔稿费，晚上他们吃了鱼。奶奶和大姑都觉得这是非庆祝不可的，所以分别打电话给姑爹和冯小河，让他们各自带点好吃的回来。姑爹骑摩托车从家里过来，带了腊肉和自家菜园摘的一大篮蔬菜。冯小河专门绕到镇上买了黄骨鱼和西瓜。西瓜用网兜装着，吊在水渠的小桥下，凉着等饭后吃。黄骨鱼做了火锅，里面放了西红柿和豆腐，再洒点小香葱，鱼肉嫩滑，汤鲜味美，且这种鱼刺少好剔，大人孩子没有不爱的。
冯小河还带回来用荷叶包的一大包煮菱角。奶奶看了觉得浪费钱，说：“买这么多？这刺扎扎的谁爱吃？”
很快她就知道了，佳慧爱吃。
吃完饭大家围坐在樟树下聊天，姑爹在小桌上切了西瓜。刚上市的西瓜翠皮红瓤，还带着溪水的凉意，家里小孩和老人不敢经常吃冰的，这点微凉刚刚好。佳慧尝了点西瓜，就坐在旁边嗑菱角。也不知她那牙是怎么长的，把四个尖刺的菱角咬开，从硬壳里那么一磕，莹白色的菱角米就出来了，又粉又甜。其他人没这个好牙口，只能用刀把菱角剁两半，再剔出里头的米来吃。
“我年轻的时候也喜欢吃煮菱角，”外婆把剔出的米喂给七宝，跟奶奶聊闲天：“后来这旁边槽牙松了，就再吃不动了！”
“我也是，”说到牙齿，奶奶心有戚戚， “我年轻时吃蚕豆啊，那都是一把一把地吃！现在可不行了，只咬得动豆腐了。”
佳慧听了便说：“抽个空我们去补牙齿吧，装副假牙就什么都能吃了。”
俩老太太一起摆手，奶奶说：“我还有两颗大牙没掉，拨了装假牙可惜了的。”外婆则说：“补什么牙？瞎花钱！再说也用不惯它！”
佳慧没再说话，心里却很清楚，什么“用不惯”、“可惜了”，都是借口，老人不过是心疼钱罢了。她们是从苦日子里过来的，骨髓里都深深烙着“节俭”这两个字，更何况现在又碰上佳慧他们经济比较窘迫的时候，老人们怎么肯为了装一副假牙去花钱？没牙她们不是一样在吃东西吗？
佳慧可不这么觉得。不光牙齿要补，还要让她们做个体检。上辈子奶奶是后来检查出来有高血压，但恐怕现在就已经有些症状了，只不过老人习惯了忍耐，有什么小病小痛也绝不会告诉子女。至于外婆……，外婆就是这一年的十一月突然去世的，虽然别人都说她可能是吃汤圆噎住了导致的意外，但那也必须尽快体检才能让人放心。
想到这些，佳慧就觉得，上辈子如影随行的焦虑又有卷土重来的迹象。她赶紧深吸一口气，默默想，不着急不着急，再有几笔稿费就够了。——但又怎么能不急呢？孩子的成长可以等一等，事业的发展可以等一等，可垂垂老去的人们却等不起啊。
晚上她坐在电脑前抠抠搜搜，一口气敲出两篇文章发给编辑。又看了看邮箱，估算着即将到手的稿费，正想得出神，冯小河进来了。
他这段时间明显黑了瘦了，却比之前结实了许多。这会儿他刚洗完澡，穿着睡觉的白T中裤，趿拉着拖鞋走进来，看着黑发浓密，身高腿长，甚至称得上有几分姿色。
跟佳慧脑海中那个整天少言寡语、有肚腩的中年男人相比，不说天差地别，至少差距也是非常明显的。
该男子正拿着毛巾擦湿头发，察觉到佳慧在看她，他停下来，含着笑意道：“看什么？大作家。”
佳慧坐在桌前，侧身看他，看了很久才问：“你后悔娶我吗？”
“什么意思？”冯小河吃惊不小，收了笑容，在床边坐下看着她。
夏夜的微风透过纱窗吹进来，轻拂着奶油色的棉麻窗帘。佳慧坐在暖色的台灯光里，看起来似乎有点难过。于是冯小河问：“那你后悔嫁我吗？”
后悔吗？上辈子或许是后悔过的。冯小河去世前，有段时间佳慧在他手机里偷查到一些蛛丝马迹，知道他们公司有个女孩喜欢他，经常给他发信息分享生活日常。冯小河很少搭讪，但也没有拒绝过。
这件事一度让佳慧痛苦且愤怒，她很想知道冯小河到底要干什么。每月房贷捆在身上，工作压力担在身上，还有让人鸡飞狗跳的叛逆期孩子，在这种时候，他作为一个家庭的丈夫和父亲，难道还有心思想些有的没的？
上辈子，佳慧没能从他那儿得到答案。冯小河的去世让这些事显得不那么重要了。后来佳慧想，或许他只是不想把同事之间的关系搞得很僵，又或许，他也想从沉重乏味的生活里透一口气吧。
但在这样的夜晚，佳慧回想起往事，仍然有些耿耿于怀。而唇齿间残留的煮菱角的香甜，又让她觉得不便发作。而且，退一步讲，上辈子是上辈子，这辈子才刚刚开始呢。
上一世外婆很快就去世了，这辈子不见得也会这样吧？上一世冯小河对同事的示好不主动不拒绝，宛如一个渣男，这辈子也不见得会这样吧？
即使这一切真的无法避免，她也能肯定，有了他们的陪伴，至少外婆离开时不会有太多恐惧和悲哀；冯小河日后再怎样变心，至少当下他还记得给老婆买她喜欢吃的菱角。——不要为自己无法掌控的未来而焦虑，这是佳慧重活一世学到的宝贵经验。
话虽如此，该说的也还是要说。顺从自己的心意，也是佳慧重活一世学到的宝贵经验。
“以后咱俩要是离了婚，漫水桥的房子归我，孩子归我，”她对冯小河说：“你就一个人去香菇厂过去吧！”
“神经！”冯小河简直觉得莫名其妙，“给你给你！都给你，香菇厂也给你，行了吧？”
“别跟其他女人勾勾搭搭，不然有你好受的，”佳慧警告他：“时刻牢记，你是有妇之夫。”
“老子现在穷得都要当裤子了，哪来的女人勾搭？”冯小河见她没再提离婚的事，暗自松了口气，把擦过头发的湿毛巾扔在佳慧头上，说：“滚去洗澡吧你！”
“哦，你这意思是你现在穷，所以才凑合跟我过，等有了钱就去外头勾搭吗？”佳慧扯下毛巾，不依不饶地问。
“我他*妈在你眼里就是这种人啊？”冯小河瞪她，“能不能别一天天尽想些没影的事，你这样一阵阵地很吓人你知道不？刚我还以为你真要跟我谈离婚了。”
佳慧扑哧一笑，她身边萦绕的那种伤感的氛围就散了。她站起来拿换洗衣服，“离了婚不正好吗？方便你找更好的。你公司那些小李啊小王啊，难道就没人喜欢你吗？”
冯小河非常无语，但看到她的笑容，还是微微晃了一下神。他把她往外推，“没完了是吧？精力怎么这么充沛呢？”他的声音低了下去，“这么有精神的话，趁孩子们都睡了，赶紧洗了澡来，咱们也干点大人该干的事儿吧。”
第18章 做体检
“跟你商量个事儿，奶奶那笔存款我想动用动用。”
隔了一天，佳慧把想带老人去体检看牙齿的事儿跟冯小河说了。冯小河当然满口赞成，亦且后悔自己为什么没有早点想到。只是他说：“咱们手里还有点钱，先将就用着吧。过两天我再问问海市的朋友们，要是能接两个活儿，就不用担心了。没必要花她那点私房钱，攒起来不容易呢。”
但是当他们在饭桌上说起要带老人去医院做体检时，遭到了两个老太太的强烈反对。
“没病没灾的，去什么医院？”奶奶生气地说：“有钱没地方花了吧？要去你们去，我是不去的！”
“你奶奶说得对，过日子哪有你们这样的？”外婆在旁帮腔，“就是手里有钱，也要谨慎些花。更别说你们现在还开着厂，往后花钱的地方多着呢……”
“奶奶，婆婆，体检花不了多少钱的，”佳慧力陈利弊，“但是身体上有什么小毛病能及时检查出来，免得往后拖成了大病，到那时，那就不是一千两千能解决的问题了。您看好多老人平时不注意检查，突然中风偏瘫，他自己难受不说，子女们照顾起来也好辛苦！”
冯小河立刻很机智地举了个例子，“奶奶，田士友您还记得么？就红山村五组的那个田大伯呀。他去年就中风了，花了大几万，好容易捡回条命，现在都不能说话了。天天坐在家门前，说话啊吧啊吧的，嘴角流着涎水，走路只能这样，”他站起来一瘸一拐地走了一圈，又说：“我去买棉籽壳亲眼看到的。这还是好的。恢复得差点的就躺床上起不来了，吃喝拉撒都要人伺候呢。”
俩老太太果然惊住了，奶奶叹息道：“你田大伯还不到六十吧？这就中风了？”
“可不是吗？你们也不想拖累我们吧？那就要听医生的话。”冯小河添油加醋地杜撰：“医生说，早体检早注意，田大伯这场病说不定就避免了呢。”
虽然不肯去医生那里花钱，但医生的话当然是要听的，俩老太太面面相觑了一会儿，外婆又问：“去哪里检呀？要坐多久的车？”
考虑到老人晕车，佳慧和冯小河决定先去镇卫生院做些基础体检。第二天一早，佳慧开着电三轮，拖老人们去镇上，冯小河把俩孩子送到姑姑家后，也去了卫生院。一行人请医生开了单子，逐项做检查。
不出佳慧所料，果然量血压时，奶奶的高压过了140，医生是个很和气的中年胖子，问：“婆婆，您平时头昏么？”
奶奶在医生这个权威面前还是很乖巧的，立刻全面真实地反映了自己的情况：“有时会头昏，特别是夜里睡觉醒过来，这脑壳有时会昏沉沉的，不过也不严重。”
冯小河在旁边听了，暗自心惊，就听医生说：“这多半是高血压引起的，您先吃药看看，要是吃了药还头昏，一定要再来医院看看。”
奶奶偷眼看医生提笔开单子，忍不住心疼地问：“这药贵不？多少钱一瓶？”
“不贵，便宜得很，”医生常年跟农村老头老太打交道，倒也很理解他们，朝她笑道：“一块多钱一瓶，吃好长时间呢，这药您每天都要按时吃，别忘了啊。”
体检结束后，俩老太太倒没有别的什么问题，其他需要化验的结果要过两天才能出来。几个人饿着肚子忙到九点多钟，就在镇上吃了顿早饭。俩老太太花钱花得心疼肝也疼，本以为可以回家了，没想到冯小河又要带他们去看牙齿。当下奶奶就不干了。
“不去！回家！”她怒气冲冲地说。
“您怎么这么烦人呐？”冯小河也发火了。从他奶奶查出高血压他就心里非常不舒服，这会儿干脆把脸拉下来，噼里啪啦地凶人，“让您看牙您就看去，非得跟我犟！就不能听话点啊？难不成我还会害您哪……”
大孙子到了当家的年纪了，轻易不发火，发一顿脾气还是挺管用的。老太太一声不吭地坐到了车厢里，板着脸到了牙医诊所，板着脸让医生看了牙，又板着脸让医生拨掉了那颗摇摇晃晃的大牙，全程一语不发。另一位老太太也是十分的有眼色，看见拿主意的那位被人凶了，便也不敢再唠叨，整个诊治过程都份外安静。
回家了奶奶跟冯小河也不大说话，赌着气不理对方，传递信息都要靠佳慧和孩子们中转。一个是：“七宝，把这梨给楼上你爸送过去” “佳慧，把人喊过来吃饭”，另一个则是：“苗苗，你爸上线了，去喊你大太太来”……如此过了两天，体检结果出来了，别的指标都还好，只外婆查出来血糖有点低。老人家还以为自己得了大病，心慌得不得了，听说没多大问题才大大松了口气。
之后他们去诊所那边复查，给老人装上了满口假牙。当天中午吃饭时，有一道凉拌黄瓜，俩老太太都尝了，新牙齿当然好使，嚼起黄瓜来咯吱咯吱地响，听着就悦耳。像这种需要咬合力的菜，以往她们根本吃不动的。
奶奶还在跟冯小河怄气，不便对他表露自己的欣喜，就跟佳慧说：“这黄瓜真脆生！”
“嗯，姑姑拿来的，”佳慧问她们：“牙齿还舒服么？不舒服的话明天去诊所调整一下。”
“舒服！怎么能不舒服？”外婆心痛地感叹：“花了大几千块呢。”
“嚼得动的话明天煮点花生吃，”佳慧说：“姑姑田里的花生熟了，正好刨点新鲜的煮来吃。”
第二天傍晚，佳慧煮了半锅带壳的新鲜花生，大家端到樟树下吃。这种水煮花生不需要什么佐料，只在煮的时候放一点点盐和两粒八角就行了。冒着热气的花生壳剥开，里面是饱满的花生粒。外婆和奶奶吃得很慢，细细地咀嚼着每一粒花生，品味着每一口粉糯和鲜甜。
“嚼着吃就是香甜。”外婆忍不住说。
“这花生的品种好，”奶奶也说：“问问你姑这是啥品种，明年我们也种点。”
这时冯小河接了个电话，跑进房里聊了半小时，出来时满脸喜色，跟佳慧说“接了个大活儿”，——以前的同事要找他开发一款小程序。奶奶听不懂，但忍不住主动搭了讪，问他是多大的活儿。得知干完了能赚两万多块钱，俩老太太心情瞬间舒畅了，因为大额花销带来的肉疼稍微平复。——谢天谢地，家里总算有进账了！光花钱没进账怎么像话？像这样下去要把家败光的！
冯小河这活儿要在家里忙半个多月，没法再出门去收购原料了。佳慧便自告奋勇地说让她来。但买料得在附近各村到处转悠，要跟村里人熟，才好上门搭讪攀交情。她路况不熟，又是生人，这事情便不太好办。奶奶听他们商量来商量去，忙说：“这是什么难事！你现在就教我骑那个电动车，我明天去各村收去！”
冯小河一听就没好气，恐吓她道：“算了算了，您还想学电动车？交通规则懂不懂？骑到街上让交警捉去关起来！真是八十岁了心还不闲！”
奶奶现在看他又很顺眼了，毕竟她大孙子是半个月就能挣几万的人，“你不要小看我！我年轻时也骑自行车的，两个轮子我都骑得好，三个轮子的还能难到我？再说街上骑电动车的老人还少了？”
冯小河不想理她，老太太看他脸色，也识趣地没再坚持了。最后几个人终于商量出结果，决定由佳慧带着奶奶去收原料。第二天一早，冯小河在家编程，外婆照顾两个孩子，佳慧便骑着三轮车挎着相机，带着奶奶往各村去了。
到了村头，老太太跟熟人打一声招呼，家里有柴禾、树枝、锯末、棉籽壳要卖的，就都找了来，甚至还有人指路，告诉她们某村某家有这类东西要卖。佳慧跟人搬东西算账的时候，奶奶就在旁边跟人拉家常，顺便炫耀孙媳妇，“能干着呢……会写文章……还在外头报纸上发表了好几篇……国家还给她发了稿费……”又炫耀自己的新牙，“我说不装，他们非要我装……好得很，现在黄瓜也吃得，花生也吃得……上回还检查了身体，说是血压有点高，现在天天要我吃药，老了就是不中用啊……还是要多听孩子们的话，听说五队的田家老大，中风了吃饭都要人喂，自己受罪，孩子们也苦……”
等车厢装满了，佳慧取出相机，在周围拍几张照片。好多跟奶奶年纪相仿的老人，一生中拍照的机会极少，见她对着自己咔嚓，都怪不好意思的。奶奶便在旁边代为解释：“没事儿，她拍她的，我们聊我们的。……她那个照片子，回去往电脑上一接，立马就看得到，不用洗。……赶明儿让她洗几张，我带过来你们看。”
听的人便很羡慕：“王婆婆，您现在也时髦了，都会电脑了？”
“不是什么稀奇东西，”奶奶一副见过大世面的神情，“叫你天天看，你也会！”
收购原料的路上，奶奶现在也会留意各种花花草草了。这段时间她们从别的村弄了两棵紫薇树、一棵桂花树栽在了园子里。还从一户人家的篱笆外挖了一大蓬长春花。都是奶奶的老熟人，人家送了花，还热情邀请她们进屋去吃午饭，“好久没见到您了王婆婆，这一向身体还好吗？”于是奶奶站在篱笆外，又开始了新一波的炫耀。