但在姑爹眼里，冯小河学的那些知识还是很有用的。比如前几天, 他们每天都要在白天把大棚薄膜盖严实，到傍晚再通风透气。这是老祖辈传下来的规矩，以前姑爹只知其然, 不知其所以然, 但冯小河这次就给他解释清楚了：这是要造成昼夜温差，一般温差达十度左右, 才能最好地刺激菌棒出菇。了解了这个知识点以后，他们的行为就有了依据，能够严格控制温差。就几天功夫, 菌棒上果然冒出了密密的菇蕾，对此姑爹是很服气的。
今年香菇行情好, 大家对厂里那几万根菌棒都满含希望，冯小河吃完饭就又去厂里了。其他人在姑姑家消磨了大半天，临走前姑爹又塞给他们一大袋炸肉丸炸茄夹什么的。一行人往外走时, 忽然听到村里传来了哭喊声。
“这是怎么了？”奶奶往声音来处眺望。就见远远的一幢房子前，一个白发苍苍的老人正向一个年轻男人哭诉, 旁边站着一个五六十岁的女人。几个人吵得高一句低一句的，也听不清说什么。
“又闹起来了！”姑姑小声嘀咕，“还不是宋三婆那家子。必定是她儿媳妇寻茬子跟老人吵架呢。”
宋三婆这称呼听着略显耳熟，佳慧盯了老人好大一会儿，才记起来，刚回村时她在半路上还载过老人一程。她忙问：“咋回事啊？那男的是谁？”
姑姑送他们一行人出村，路上便简略讲了讲，原来宋三婆跟儿媳的矛盾由来已久。她生了两个儿子，二十年前分了家。那时宋三爹也还健在，儿子们抓了阄，决定家里两位老人该谁养老。最后宋三爹分给了老大，宋三婆则跟着老幺过生活。没上几年，宋三爹一病呜呼，宋三婆却命硬得很，早两年把小儿子都熬走了，她还一直活着。幺儿媳妇就越来越不满了，觉得自家吃了大亏。虽说当初是自己运气不好抽中了老婆子，可老幺都不在了，凭什么要她一个儿媳来养老人？老大还活着呢！老大媳妇却反驳说，他们家已经送走一个老人了，凭什么另一个也要他们养老送终？再说了，老婆子原先身体好时，只肯帮幺儿子一家带重孙，何曾帮过自己一把？既然她一碗水端不平，自己为什么要管她？两妯娌各有各的理由，谁也不服谁，明里暗里斗法，最后苦了老人。
“前几年老幺家里盖了新房，全家人都搬进去，只叫宋三婆一个人住那间又窄又小的旧偏房！”姑姑边说边摇头，“两家人一年上头一分钱都不给老人，就给两袋米。宋三婆可怜哦，自己砍点柴禾做饭吃，一天就烧两顿饭，早上吃顿热乎的，晚上为了省柴禾就吃冷的！有时候我们看不过眼，园子里有多的菜给老人送过去一点，她幺儿媳妇还要骂，你那么好心，怎么不把老不死的接到自己屋里住？”
“这种不孝顺老人的人家，村里人不骂么？村干部不管么？”奶奶听了气坏了。
“那刚才跟宋三婆说话的不就是队长？”姑姑哼了一声，说：“现在都是各家关起门过自己的日子，队长说他们两句，都不听，人家拿他们又有什么办法？”
奶奶便愤愤地闭了嘴，外婆还在频频回首，眼睛润润地感叹：“作孽哟……”
因为这件事，奶奶一路上都很沉默。佳慧知道她心里不好受。不光是为处境艰难的宋三婆，肯定也会联想到自己。她也是白发人送黑发人，儿子早早地走了，儿媳妇撒手改了嫁。所幸现在有孙子孙媳照顾自己，但老人不免会觉得，自己活这么大年纪对儿孙都是个拖累。
两个小姑娘还不理解这种事，都在后座上逗狗玩，不时发出朗朗笑声。佳慧见奶奶郁郁的，正想开口安慰安慰她，就见奶奶回头看了看后座，小小声对她说：“等我老了不能动了，你们别到处给我治病。我不花那个钱，早死早安生。”
佳慧便吞下安慰的话，故意斜她一眼，说：“这话您当着冯小河的面说去，我又不是当家人！”
奶奶听了，又忍不住要笑，说：“你怎么不是当家人？我看你就能当冯小河的家！”又感叹：“我命好，孙子孙媳妇都孝顺我，不像宋三婆。现在就巴望老天爷不要让我晚年得什么病，病了磨人，还连累子孙！”
“您求老天爷不如求自己，”佳慧很不客气地道：“今天的药喝了吗？牛奶喝了吗？”
车停了，奶奶悻悻地进屋去了。过了片刻，外婆坐着电三轮也到了。姑姑把人送到，即刻要走，却被佳慧叫住。佳慧思量了好大一会儿，才说：“您回去问问宋三婆，看她愿不愿意来香菇厂做工。”
姑姑怔了怔才说：“这有什么不愿意的？就是……她年纪都八十多了，你不嫌弃？”
“这有什么好嫌弃的？”佳慧说：“反正是按计件拿钱，她哪怕一天挣个三五十块呢，买点煤买点菜，也能过生活。”
姑姑便欣然道：“好，我同她去说！摘香菇又不费力气，这是再好也没有的，她必定同意！”
边说边把三轮车调了头，兴冲冲往回开，佳慧看了忍不住朝她大喊：“慢些开！几十岁的人了开那么快做什么？”
姑姑远远地应了声，象征性放慢车速走了。佳慧跟外婆手牵手回家，就见奶奶已经在厨房冲好了两杯牛奶，见外婆进来，忙忙地招手，“来哦，老妹子，趁热喝一杯，免得有人又要说咱们不懂事了。”
趁两个老太太喝牛奶，佳慧又告诉奶奶：“我让姑姑到时把宋三婆喊着，一起到厂里摘香菇。”
奶奶听了也是一怔，叹气说：“也好。人哪，手里但凡有点钱，活得也硬气些。”
外婆也说：“什么时候我们也跟城里人一样，手里有退休金就好了。”
在农村，过了65岁的老人现在每月可以领到六十块钱。这在以前是无法想象的好事。但这点钱对大多数老人也确实起不了什么作用。佳慧心里暗自盘算，等卖香菇挣了钱，第一件事就是把奶奶的五万块还回去，再打听打听，给两位老人买点合适的保险。奶奶说得对，一个人手里有了钱，才会活得硬气些。
十二月中旬，香菇厂开始采摘第一茬菇。一根根菌棒上，冒出了朵朵香菇。采香菇不能等它的菌盖完全张开，而是要在菌盖和伞柄刚刚分离时，就立刻摘下来。这时采下来的香菇，不仅分量足、菌肉厚，还没有过多消耗培养料的养分。香菇采摘下来后，还要进行分类挑选。第一等的菇，是那种菇面完整有花纹的，且肉质厚实没有翻边，这种香菇被挑出来，修剪伞柄晒干后，就是市场上所谓的花菇。次一等的香菇就是那种菇面完好但没有花纹的。菇农们卖的新鲜湿菇大多是次一等的，花菇都要挑出来做干菇，晒干了好看，价钱也更好。
听说姑姑去请宋三婆时，老人还哭了一场，千恩万谢的，只是唯恐自己年纪太大，拖累了他们。姑姑本来还觉得，凭劳力吃饭，有什么拖累不拖累的。可到厂里后，冯小河悄悄把她和佳慧拉到一边，责备道：“你们胆子也太大了，老人要是万一在厂里出点什么事，谁担得起这个责任？”
姑姑这才想到，老人活着固然没有子女理会，但若是在外面有个三长两短，立刻便会跳出许多孝子贤孙，来为她鸣不平，顺便争得一笔赔偿金。冯小河这个小厂可经不起这种折腾。她想到这一点，脸色都变了，转头去看佳慧，就见佳慧气定神闲地笑：“不至于，我看宋三婆这样子，再活十来年也没问题。”
事已至此，冯小河也不能将人辞退了回去，只好叮嘱两人，干活时多看顾着老人些。三人往棚里去时，佳慧看姑姑满脸做错事的沉痛，忙挽着她胳膊，说：“姑，你信我，宋三婆肯定能活到九十岁，哪里就跟冯小河说的那样了？”
幸好除了宋三婆，姑姑请的另五个女人都还年轻，且个个手脚麻利、人品厚道。每天七八点钟，大家就进了大棚，紧赶慢赶地摘出一批来。
中午宋三婆跟另两个女人在厂里吃饭，炉子上煮着五花肉炖白菜萝卜，另配两碟炒辣椒粑粑之类的下饭菜，所有人围在一起吃。起初宋三婆还不肯跟他们同桌，说自己老了，又是涎水又是眼泪的看着脏相，怕年轻人嫌弃，要端了碗去旁边吃。奶奶和外婆强拉了她来，又配了一双公筷，她这才肯坐在炉边吃。
饭后稍事休息，几个人就要把上午摘的香菇分门别类地筛选好。花菇单独装一筐，剪去伞柄拿去烘烤。剩下的还要挑出个头太小不中看的、菇面残破的、虫蛀糊黑的等等。分类装好后，再去采摘下一批。
还有三个女人中午不在厂里吃，要回家一趟。因为家里喂了猪和鸡，人可以不吃饭，畜牲是一定要喂的。在家忙完这些活儿，她们便急急地扒两口饭，又骑着摩托车过来了。到下午四五点钟，这三人又要提前去接孩子，然后回家做晚饭等等。最后过秤算工钱，这些人的工钱便比其他人要略低些，他们也都心服口服。
采菇的时候，奶奶和外婆自然也都来帮忙。两位老人坐在椅子上，把摘来的香菇分类，佳慧和姑姑则负责采摘。穿行在大棚的菇架间，眼睛扫过面前一根根菌棒，棒上次第开放着一朵朵小伞，摘下小伞时，根部断裂会发出一声轻响，整个过程让佳慧觉得很治愈、很美妙，也让其他人充满收获的喜悦。
怎么能不喜悦呢？采菇都在大棚里，不用到外面吹冷风，跟去工地搬砖这类重体力劳动相比，无疑是轻省多了。就连八十三岁的宋三婆也能胜任，不过就是眼力不济，速度略慢些罢了。到晚上过秤时，摘得多的人能有一百二三十块工钱，抵得上工地上的大师傅了。就连回家喂猪的几个女人也能挣到七八十块，这让她们怎么能不高兴？这简直不是在摘香菇，是在菌棒上捡钱啊。
既然老板不肯让她们吃亏，她们也不能让老板吃亏。女人们把一等花菇和二等香菇归置得整整齐齐，尤其是宋三婆，虽然年老力弱，可是为人勤谨，满筐提不动就多跑两趟，绝不给人添一点麻烦。
烘烤房整天嗡嗡地响着，把一批批花菇烤到八成干，再摊在圆簸箕里，端到太阳下去晾晒，这样不仅省电，也能提高烘烤效率。采摘的湿香菇则是头一天用袋子装好了，搬进货车车厢，第二天凌晨两三点，冯小河就要起床，开着车给市里几个农贸市场的档口送过去。送完档口若还有剩的，便赶紧去早市上批发着卖一波。若剩个一两袋也不打紧，拉回来晒成干菇，到时一样发卖。
十二月是他们的收获季，家里的每个人都忙忙碌碌，连苗苗和七宝走路都比平时要快。到了周末，两个孩子也会去厂里帮忙，她们不会采菇，但是会挑选。两个小女孩各搬一个竹椅子，坐到奶奶和外婆身边，按照大人告诉她们的规格，严格挑选每一朵香菇。偶尔还要举起香菇询问：“大太太，这一朵破了个小口子，要放哪个筐子里？”
每个人都忙，但每个人的心情都很雀跃。冯小河第一次开着小货车去市里，就带回了四千多块钱。这是香菇厂的第一笔收入，投入了这么久，终于有回报了。看着那一小叠钞票，奶奶和外婆喜得合不拢嘴，当天晚上回家后，两人特意赶着做了香菇肉丝面。自家种的香菇怎么会不好吃？新鲜香菇切成片，和肉丝一起炒，起锅时再放一把碧绿的蒜苗，厚厚铺在汤面上，忙了一天，吃上这么一碗咸淡适口的面条，再暖暖和和地洗个澡，晚上睡觉时，连梦都是香的。
第33章 香菇酱
第一茬香菇摘到尾声时, 已经到了元旦，茏山镇落了今年的第一场雪。大雪纷飞而下, 两个小时后山林、道路都陆续白了。冯小河从市里开车回来时，眼看着路边农田的麦苗被积雪掩盖，赶紧找了个地方把防滑链装上了。
农村人对元旦这种节日没什么概念，下雪天香菇厂也没有休息。大家趁着天还不太冷，把最后一批香菇赶着摘了，该烘烤的烘烤，该装车的装车。这时候就显出那套烘烤设备的宝贵来了。普通农户碰到下雪下雨天，只能白白等香菇长老，不敢轻易采摘。摘了若不能及时运出去卖掉, 又没有个好太阳，放在家里捂几天就会霉烂，这损失的可都是一年的收成啊。
菇厂再小也毕竟是厂, 有货车拖到市里去卖, 有烘烤设备把香菇及时烘干，这就比绝大多数农户要强。冯小河卖完香菇回家时, 把车停在石墙边，看着半坡上的房屋炊烟袅袅，心情很好。坡上坪子里, 苗苗和七宝正带着狗在雪地里疯跑，见到冯小河, 两人赶紧扑过来，邀请他跟她们一起堆雪人。
奶奶适时出现了，朝几个人喊：“等雪停了再去堆！一个个也不怕冻, 都进来喝杯热水！”
厨房的窗玻璃上蒙着一层白雾，里面香气喷鼻, 且还带着点呛人的辣味。烤火炉已经烧起来了，大灶上佳慧和外婆正在搭手做酱。原来趁着雪天事少，佳慧早上买了几斤牛肉回来，要做香菇牛肉酱，这时候已经熬得差不多了。
贴了白瓷砖的灶台上，摆放着好几个瓶子，每个瓶子里都装着深褐色的酱，上面浮着一层油封口。这一种是不辣的酱，锅里的则是放了辣椒的。佳慧尝了尝，两样她都喜欢。这时冯小河带孩子们洗了手也进来了，三个人围在灶台前，纷纷吸鼻子说“好香！”，其中七宝尤其话多，连问：“这是香菇牛肉酱吗？有牛肉吗？辣吗？我能吃吗？”
外婆拿了筷子，喂她尝了尝不辣的酱，七宝夸张地睁大眼睛，连连点头：“好吃！还要吃！我中午就吃这个！”
中午他们吃的是一锅炖。这边大灶上在做酱，午饭就用烤火炉做。青菜豆腐粉丝香菇，再加上姑爹给的肉丸子，煮成满满一锅，热气腾腾的正适合冬天吃。炖菜里的香菇，两个孩子现在碰都不碰了，连吃十几天早就吃腻了。但新做的香菇酱却大受欢迎，酱里有花生米，还有大颗牛肉粒，筋道又入味，就连香菇也跟着变好吃了呢。
“乖宝，少吃点酱！那不咸么？”外婆苦口婆心劝着吃酱二人组，“来吃颗丸子！再吃块豆腐！苗老师也是！”
“不咸！”七宝抬头反驳，嘴角还粘着两粒饭，“妈妈做的酱可好吃了！我要带给我的张老师尝一尝！”
下雪路滑，幼儿园停课了。孩子们在家，上午看一小时动画片学学英语，下午看一小时视频学画画，都是佳慧下载好的。有奶奶的监督，两人也还算配合。饭后两个孩子在厨房的餐桌上看视频，不时从椅子上跳下来喝水，水喝多了又要去上卫生间，忙得不亦乐乎。到傍晚苗老师只画出了一张作品，奶奶便笑着打趣：“那瓶酱耽误我苗老师多少事！不吃酱，至少还能多画一张！”
这天晚上七宝挨着佳慧和冯小河睡，深夜佳慧忽然惊醒，觉得身下一阵湿意，伸手一摸，旁边小孩已经尿床了。佳慧赶紧翻身起床，又叫醒冯小河，一家三口折腾着洗澡换睡衣。给七宝换衣服时，熟睡的小朋友被惊醒，生气地哭起来，被她爹用小被子裹着，哄着擦了身体。这家伙垂眼无力地看了看忙碌的爹妈，就又毫无负担地歪头睡了。
佳慧也懒得换尿湿的被褥了，一家人便去隔壁七宝房间挤着睡。等重新上床，已经过了凌晨三点，冯小河一时睡不着，搂着好梦正酣的女儿，好气又好笑地说：“我们俩真像她的老仆人！”
佳慧打个呵欠，“别说话了，本嬷嬷还要再睡一会儿。”
冯小河拿过手机看了看时间，说：“你睡吧。老奴得起床了，要为小主子挣学费去！”
等他穿衣服走了后，佳慧又搂着女儿睡了个回笼觉，醒来后已是七点钟。她下床揭开窗帘朝外望，阳台栏杆上堆着厚厚的雪，屋顶和地面处处都是一片银白，只有门前那条小水渠，在雪地里画出一个灰色的U形。
佳慧抖抖索索穿好衣服，把隔壁床上的被单拆下来扔到洗衣机里，尿湿的被套却并无什么办法，只能等雪晴后再晾晒。等她上上下下地忙碌一番，七宝在房里也醒了，喊着妈妈，从床上坐起来问：“我们怎么到这里来了啊？”
佳慧忍不住好笑，问她：“昨天水漫金山了，你不知道啊？”
七宝懵懂看着她，显然毫无印象，佳慧帮她穿衣服，说：“今天不能再吃那么多酱了啊，你昨晚尿床了！”
七宝震惊地看着她，此等奇耻大辱让小姑娘一时说不出话，过了一会儿才愤愤地撅了嘴，“妈妈骗人！我没有！”
“哎呀尿床就尿床了呗，哪个小孩子不尿床……”眼看七宝眼泪都快出来了，佳慧忙打住话头，哄她道：“这是我跟你的小秘密，我不告诉别人，好不好？”
七宝撅着嘴，委委屈屈地同意了，穿好衣服还不肯相信自己尿过床，跑到隔壁房间，看着被褥上那团湿痕，她才脸色沉痛地相信了事实。
“你不要告诉别人！”她小声央求。
“我保证不告诉别人！”佳慧郑重发誓，又说：“不过爸爸也知道了哦。”
“那你发信息跟爸爸说，叫他不要告诉别人！”七宝很不放心地叮嘱。
佳慧便在她的监督之下，给冯小河发了短信。七宝这才下楼洗漱吃早饭。饭后她和苗苗两人看英语动画片，佳慧便小声问奶奶和外婆，“被窝湿了，有什么办法弄干么？”
外婆怔了怔，立刻会意，小声说：“我昨天就说不要让孩子吃咸了，你们也不听……”见佳慧朝她使眼色，忙也打住了。偏奶奶还没听明白，纳闷道：“好好的被窝怎么会湿？”
话没说完就被佳慧扯了一把，奶奶也懂了，忙带着笑，警惕地看七宝一眼，见她浑然无知地玩耍，这才放心。三个人心照不宣地对视，犹如秘密接头的特务。奶奶小小声问：“尿床啦？”
佳慧点头，三个人凑在火炉边嘀咕了一番，外婆便寻了块旧床单，包了一大包草木灰，跟佳慧鬼鬼祟祟出去了。两人上了楼，把那包草木灰压在湿被褥上。据说过去人们洗棉袄，大冬天很难晒干，便都是用草木灰这么捂干的。
佳慧跟外婆收拾完房间，又踏着雪去了香菇厂，把菇棚上的积雪都扫下来，免得压塌了顶棚。里里外外忙碌了一大通，回家时就见苗苗和七宝都在门前廊下站着，见到她，两个孩子蹦蹦跳跳地喊：“妈妈/大妈，堆雪人！堆雪人！”
“行，去戴手套！”佳慧吩咐，“咱们今天来堆一个大大的雪人！”
两个孩子欢天喜地地进去戴手套，片刻后出来，就见佳慧已经不知从哪里拿了把锹。三个人在晒谷坪边合力堆起一个高高的雪堆，雪堆上再放一颗大雪球，便是雪人的脑袋。苗苗找了几颗石子，给雪人当衣服上的扣子，七宝则朝厨房喊：“大太太小太太，给我拿根胡萝卜！”
奶奶应声出来，递给她一根细小的胡萝卜和几根蔫了的芹菜，抱怨说：“连三妹都知道冷，你们硬是要在雪地里疯，……这芹菜拿去做辫子！”
三妹昨天跟孩子们在雪地里跑了一会儿，就歪头观察自己的脚，得出“□□粉很冷”这个结论后，小毛团子就再也没到雪地里来疯过。这会儿它也只是跟着奶奶在厨房门口探了探头，汪汪叫了两声，表示自己凑过热闹了，就又缩回屋里烤火去了。
堆完雪人，苗苗和七宝的两张小脸冻得通红，佳慧给他们照了好几张相，两个小姑娘才恋恋不舍地进屋烤火去了。佳慧独自一人，又在菜园里、半坡上、小溪边拍了很多照片。
雪后的小山谷别有一种静谧的美，处处银妆素裹，山脚下笼着薄雾，积雪勾勒出房屋、树和小溪的线条，看着像一副水墨山水图。佳慧左看看右看看，冷呵呵的也舍不得进屋。正蹲在门前拍那堵被积雪掩了半截的石墙，漫水桥传来了汽车行驶声。不一会儿，冯小河开着小货车，风风火火地回来了。
冯小河本就不是个讲究人，这段时间又天天早出晚归，弄得胡子拉碴的像个艺术青年。他下了车，裹了裹御寒的军大衣，问佳慧：“干啥呢？家里烤火不舒服啊？”
佳慧屏息拍完一张才站起身，看车厢空空的，便问：“今天拖过去的都卖完了？”
“下雪，蔬菜行情好，光几个档口就送完了。红星农贸批发市场的老王还让我明天送点干花菇去，说是进腊月了，好多人开始办年货，”冯小河看着心情不错，两人一前一后往里走，他便跟佳慧说：“头一茬香菇卖完了，回头盘个账，把姑姑姑爹的工钱也给他们吧？”
佳慧想了想，说：“再给姑姑买个新手机，现在微信都能视频通话了，有智能机，她在家跟孩子们联系起来也方便。”
冯小河深以为然，两人商量着上了台阶，恰好七宝跑出来，看到冯小河，立刻开始炫耀：“爸爸，快看我们堆的雪人！漂亮吧？我跟姐姐还有妈妈堆的！”
冯小河看着雪人，又看女儿，忍不住坏笑，说：“小尿包！”
七宝立刻翻脸，撅嘴跺脚，转身去客厅生气，“哼！臭爸爸，再也不理你了！”
佳慧和闻声出来的奶奶同时翻冯小河一个大白眼，奶奶说：“这个人！他一回来就招惹孩子生气！你就不能跟佳慧学学？孩子难道不要脸面的啊？”
冯小河眼看自己成为众矢之敌，忙说：“哎呀，多大点事，看我去扭转乾坤！”
说着他也进了客厅，找女儿赔罪去了。佳慧去厨房烤了会儿火，暖了暖冻僵的手，悄悄出来听壁角。就见客厅沙发上父女俩并排坐着，冯小河正滔滔不绝地进行思想教育。
“……所以说，以后班上如果有坏男孩嘲笑你，你不应该生气，应该怎么样？……对，反击！懂吗？最好的防守就是进攻！你就这么说，尿床怎么啦？尿床怎么啦？你小时候没尿过床吗？来，你给我学一遍！”
客厅里响起七宝奶声奶气的声音：“尿床怎么啦……”
冯小河打断她：“不对不对，语气不够坚定，不够轻蔑！你来跟我学，尿床怎么啦……”
佳慧在门外偷听了一会儿，忍不住笑了起来。
第34章 杀猪饭
中午吃完饭, 外婆和奶奶从窗台上挑了软柿子，放在铁炉上慢火细烤, 烤得满屋都是柿子的甜香。冯小河和孩子们去睡午觉，佳慧就把电脑搬到厨房，一边烤火一边把相机的照片都导进电脑里。仔细挑选一番后，她准备把其中两张发到海角论坛上。