院子里的人都围了过来，就见胡春平脚步轻快地上了台阶。他已不复从前的落魄，穿着件乌黑锃亮的皮衣，头发也梳得一丝不苟，满脸笑容地对大家连道新年好。
“哟，胡老板，这是在哪里发财了？”姑姑见了胡春平就没好气。要不是他，小河一家子能从大城市跑回来种田吗？虽然说现在过得也不错，但种地种香菇吃了多少苦？怎么能跟在大城市舒舒服服地上班比？
“姑，您就别挖苦我了，好吧？”胡春平把礼盒递给冯小河，故意苦着脸感叹：“您是不晓得，光去年一年的功夫，我就老了二十岁，这头发全都急白了，要不是我小河兄弟伸手帮一把，我说不定要到号子里呆几年咧！”
“大过年的尽瞎说！”奶奶忙呸了两声，又道：“你这不是好好的？我看你这头发乌漆麻黑的，一根白的都没有！”
“三婆，他那是染的！”胡春平的老婆周梅在后面道：“过年前专门花二百块钱染的！不然他没脸见人！三十几岁的人，看着跟五十好几似的。走在我旁边，人家还以为是我的爸！”
一句话说得大家都笑了起来。佳慧洗了手，赶紧招呼胡春平和周梅进屋吃茶，奶奶便道：“好容易来了，就在我家吃个午饭。春平，今天正好择了韭菜，我烙几个韭菜盒子你吃。我记得你早先最爱吃这个。”
“那太好了！”胡春平忙说：“三婆，您怎么晓得我就想吃这个？好久没吃您老人家烙的韭菜盒子了，今天非痛痛快快吃上几个不可！”
“就会哄人！”姑姑撇着嘴小声嘀咕：“一个当老板的，什么山珍海味没吃过，还差这一口菜盒子……”奶奶忙拉她进了厨房，小声道：“算了我的姑娘，大过年的，人家登了门就是客。”
姑姑哼了一声，从厨房门口探探头，道：“也不晓得他腆着个脸来做什么。我看是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
林芬扑哧一声笑了出来，小声道：“妈，可不能这么说！哪有连自己一起骂的？”
姑姑想了想，懊恼地拍了拍自己的嘴，嘀咕道：“被他气糊涂了！算了，不理他们，我去后边看看两个孩子去。”
那边客厅里，佳慧把各色水果零食都端出来，和冯小河陪胡春平边吃茶边聊天。周梅先是对小院大加赞赏，“以前怪荒凉的一块地，这大半年被你们收拾得完全变了样，刚走到这里我还不敢认”等等。胡春平又关心了一番香菇厂的经营状况，冯小河大略说了说，顺便问他楼盘现在是什么情形，“前段时间去市里卖香菇，路过春天花园小区，我看房子都封了顶，卖得还好么？”
春天花园就是胡春平和人合伙开发的那个楼盘。胡春平长叹一口气，把自己这一年的经历细细道来。他这一年大起大落，受的煎熬比前半辈子加起来还多。但是谢天谢地，自从去年上半年冯小河帮他还了银行的贷款，竟让他缓过一口气来，撑了一阵，后来终于把市郊那家香菇厂卖脱了手，才填上了春天花园那边的窟窿。
“我早就劝他，有多大肚量端多大碗，他非不听。又没得那个实力，还学人家开发房地产，结果险些吃个大亏！”周梅说起来就愤愤的，“什么狗屁合伙人哦，那是合起伙来坑咱们的钱呢！要不是小河跟弟妹卖了房子替你还账，还等你卖厂呢，早就把你账上的钱冻上了，然后把厂子贱卖了抵债，啃得你骨头渣子都不剩！”
胡春平被老婆骂得讪讪的，低着头剥花生吃。冯小河忙说：“春平哥，还是你有能耐！去年到处风言风语的，说这房子要烂尾，没想到你到底还是周转过来了，往后也只会越来越好的。”
“我有个屁能耐！”胡春平朝嘴里扔了两颗花生，说：“去年这个时候，还有人爬到没完工的楼盘上喊着要跳楼，那段时间我怎么熬的，现在都不敢想。兄弟，弟妹，你们是不晓得，我那时候嘴里全是火泡，一宿宿睡不着，一个月功夫瘦了二十斤……”
冯小河也不胜唏嘘，那时候岂只是胡春平睡不着？他自己和佳慧不也几个月不曾睡过一个好觉么？
“我那时候，被逼得真想跟着跳楼算了，”胡春平说到这里，眼睛有点潮，停了停才道：“幸好你们两口子帮了我一把。那时弟妹还说过一句话，我到现在都记得。她说，我的家业都是年轻时靠一辆自行车挣出来的，就算没有了，大不了从头再来，有什么好怕的？我一想，妈*的，对啊！再苦的日子老子都过来了，只要人活着，我还就不信淌不出一条路来。可不这么熬着熬着，终于也让我给熬过来了！”
“好了好了，别忆苦思甜了，”周梅碰碰他，“赶紧先把正事说了。”
“哦哦，对，”胡春平精神一振，道：“今天我跟你嫂子过来呢，也是为了房子的事儿。去年那房子受停工的影响，起初卖得不太好，不过因为地段还不错，下半年也都渐渐卖出去了。最后一算账，也没挣着多少钱，倒是落下了几套房子。小河，当初我找你担保的时候，就说要给你留一套房，现在这话还作数。你啥时有空，过去挑一套，房型和楼层我都挑好的留着，你喜欢哪套，我还是照成本价给你。”
佳慧和冯小河都怔住了，好一会儿佳慧才笑道：“春平哥，那你不是吃了亏？本来才赚几套房，还要成本价卖我们一套。”
“弟妹，你不要跟我讲客气，”胡春平又感叹：“我能挣着这几套房，那都是弟兄伙帮忙，老天爷开恩。既然以前讲好的，我这个人肯定要说话算数。我骗哪个都不会骗自家兄弟……”
佳慧看了看冯小河，冯小河便道：“春平哥，你既然这样说，那我就跟家里再商量一下。对了，你们这边楼盘完工了，以后准备干点什么？”
“还没想好呢，去年累死我了，先歇几个月再看看有什么挣钱的项目，”胡春平说：“不过老子再也不想搞房地产了。可惜了我那个厂，我还想赎回来，只怕那个价也搞不成啦……”
两个男人又聊了会儿香菇行情，胡春平又说要给冯小河介绍几个大客户，“去年太忙没顾上你，今年你啥时候有空，我带你拜访一下。他们主要收干香菇，搞出口的，别说你这个小厂，有再多干菇都能给你销出去……”
正聊得热闹，林芬和姑姑端了菜进来，招呼大家上桌吃饭。年间待客的饭菜照例很丰盛，除此之外，奶奶果然又烙了几大盘韭菜盒子。小火把外皮烙得金黄，咬开来，里面是汁水充盈的韭菜鸡蛋馅。胡春平开了车，也不喝酒，一口气痛吃了三个韭菜盒子，边吃边朝奶奶伸大拇指：“三婆，好吃！还是小时候那个味儿！”
奶奶忙道：“喜欢吃，等会儿给你带几个回去！”
“好！”胡春平喜笑颜开地道：“那我就不客气啦，多带几个！”
“你们看这个人，脸皮真厚！”周梅嗔怪道：“在人家家里吃了不算，还要带着走！这也就是三婆，换个人非笑话你不可！”
“自家种的韭菜，自家烙的盒子，又不是什么好东西！”奶奶忙道：“看他这么喜欢吃，我才高兴。来，你也再尝一个！”
两口子吃完午饭就告辞了，走的时候奶奶果然装了七八个韭菜盒子，又往车上塞了两瓶香菇牛肉酱、两罐腐豆腐。等车走远了，大家回到坪上晒太阳，冯小河才把胡春平的来意说了。
“他要成本价卖你们一套房？”姑姑的脸色这才缓和，哼了一声道：“还算他有点良心。”
“我就说，春平这孩子不是那种刁刁滑滑的人，”奶奶便看佳慧：“那你们咋想的？家里卖香菇也挣了点钱，去城里买房能凑够数么？”
就他们现在手头的钱，去大城市买房当然是远远不够的，但凑一凑还是能去平安市买房的。毕竟，平安市现在的房价才三千出头，胡春平又一再强调要给他们成本价，每平米少说也会再低几百块。只是，他们的钱还要留着办厂呢，马上就是开春，菇厂还得进原料添设备，处处都要钱周转，就算佳慧明知道往后平安市的房价还要涨，也不会就这么把钱给花出去。
上辈子的后来，姑姑把家里的钱借给了他们，却让自己的孩子错失了买房的好时机。每每见她夹在几个子女中左右为难，佳慧都恨不得从没有找她借过钱。及至后来，他们好容易把姑姑的钱还上了，但那份人情债却永远都还不清。
既然他们现在没能力也没意愿去市里买房，倒不如把这个买房的名额让给姑姑家。更何况，这套房一开始就是冯小河替姑姑家留的。佳慧心里计划定了，也不看冯小河，直接对姑姑和林芬说：“我们家没钱。芬芬不是一直想让孩子去市里读小学么？胡春平开发的那个小区，小河去看过，旁边小学菜场都比较齐全。你们去买一套，既解决了孩子上学的问题，以后姑姑过去照顾孩子，住得也舒服。”
姑姑和林芬都听愣了，一时没会过意来，好一会儿姑姑才说：“不行！这是他胡春平还你们的人情，我们哪好买的？你要是钱不够，我借钱给你！”
“姑，我们在市里买了房也没用，”冯小河忙在旁边帮腔：“你看，我们家里又离不开人，孩子还小，又有厂子又有老人，买了房也是空在那里。文佳反正一直计划着在市里买房，不如先去看看。”
“也行，那咱们就去看看，”林芬对买房是很心动的，见他们推来让去，便插了一句：“妈，大哥大嫂现在既然没有买房的打算，还不如我们去买了，到时候把胡老板便宜的房价折成现金给大哥就是了。”
“我要你那钱做什么？”这回是冯小河坚决不肯了。几个人商量来商量去，谁也不肯让别人吃亏。奶奶旁听了好一会儿，才道：“既然佳慧和小河有这个心，芬芬跟你妈就去看看。价钱合不合适、房子合不合心，这都要看了才知道。到时候你们再商量，怎么买也不迟。”
几个人正说着，姑爹和文佳来接人了。他俩今天一大早就回奶奶的老家去了。原来冯小河那边有个堂伯和堂伯母，正月十二要做六十大寿，特意请了姑爹去当大厨，要备办几十桌流水席。姑爹和文佳去了半天，拟定了菜单，明天还要再过去提前做菜。听到买房子的消息，文佳也是又意外又兴奋，拉着冯小河问了半天才走。
第45章 村庄里
到了正月十二, 姑爹和姑姑大清早就回了老家。冯小河则开车带着林芬和文佳去了城里，准备先去看楼盘, 再买文佳回程的火车票。佳慧在家里把要出版的文稿好好整理了一下，等吃过午饭，便留下三妹看家，她开车带着老人、孩子和文琳，也去老家吃席去了。
茏山镇这一带，家里老人做寿要请亲戚们连吃三顿席面，分别是头天的晚餐，第二天的早餐和中餐。第一天的晚餐过后，子女多的人家还要给老人拜寿, 期间还会穿插些乡村扭秧歌等节目。奶奶一路上都在向外婆介绍这边拜寿的惯常节目，外婆听得也是兴致勃勃，竟然没有晕车呕吐, 只略有些头昏。
堂伯家离奶奶的老宅不远, 一幢二层小楼，前面用条纹布搭了雨棚, 棚里支了两张大圆桌，客厅里还有两张，可以四张桌子同时开吃。虽然才过午后, 房前屋后已经聚了不少人。
奶奶刚下车，在雨棚下坐着聊天的几位老人就站起来打招呼：“三婆, 快来这里坐！”“孙子孙媳家住得快活么？这回你怎么舍得回来？”“这位面生的老人家是谁？哦亲家太太快坐快坐”……大家七嘴八舌地聊着，堂伯和堂伯母也出来迎客了，奶奶忙把外婆的手牵着, 好一通介绍，俩老太太趁势在雨棚下的老年团中坐下了。文琳也领着孩子们去玩, 佳慧便跟堂伯母打了声招呼，去客厅上账了。
客厅单支一张桌，一位戴老花镜的先生支开笔墨，为来宾登记礼金多少。佳慧奉上份子钱，便径直往后院走。院子里也支着简易雨棚，棚下设了条案，用来放置锅碗瓢盘和做好的菜品。到处都是热气腾腾的，大灶上炖着蒸格，姑爹和姑姑正在院子的简易灶上炸丸子，看佳慧进来，姑姑忙拈了颗刚起锅的丸子让她吃，说：“快来尝尝咸淡！”
咸淡他们肯定是早就尝过了，姑姑不过是在找借口投喂她。佳慧吹着气，把烫嘴的丸子吃完了，点头说：“好好吃！还要择什么菜么？我来！”
“请了好几个人帮忙，用不着你。你到前面玩去！”姑爹边说边用一个大漏勺把炸好的丸子沥出来。他身后是另一番忙碌，两个女人在案板上分装拌好的凉菜，另两个女人在洗洗切切。佳慧过去瞧了一眼，看到姑姑村里的燕子姐正在装菜，也同她打了一声招呼。
燕子姐递给她一只鸡爪，说：“你没事的话去跟他们打会儿麻将！刚才还听到有人喊三缺一呢。”
“我不会打，”佳慧啃着鸡爪往外走，“我到村里转转去。”
经过姑姑身边时，又被塞了几颗丸子，佳慧便啃两口鸡爪，吃一口炸丸子，缓缓朝外走。经过楼房时，就听楼上楼下都传来洗麻将的哗啦声。门前晒谷坪上，七宝和苗苗正和几个大孩子疯跑着玩，佳慧也没喊她们，独自一人在村子里转悠。
奶奶以前居住的这个村庄有三四十户人家，都沿山势高低错落地排列着，成了狭长的一条，家家门前都有宽阔的晒谷坪。小院之间有时还会隔一个小菜园或小树林。屋后是山林，门前是公路，过了公路就是水渠和水田。田里的麦苗长势葱茏。佳慧一路走来，村里静悄悄的，只偶尔碰到两三位老人在门口晒太阳，看着正是那种常见的、民风淳朴的小山村。
佳慧一直走到村庄北边尽头，才又返回来，围着奶奶的老宅转悠了一圈。等她回到堂伯家，在晒谷坪上玩的孩子们已经不知去向。奶奶和外婆坐在一群老太太中间，聊得很是火热，佳慧便没去打扰，只到楼房里看了看。结果在一楼的房间里找到了七宝，小姑娘正和三五个孩子坐着看电视呢。
“七宝！”佳慧喊了一声，就见女儿双眼紧盯电视机，头也不回地答：“妈妈，我在这儿！”
佳慧进去，把她松了的小辫重新扎了一下，又问：“姐姐呢？”
“姐姐去别人家拿棒棒糖。”七宝心不在焉地答。
“去谁家拿糖？”佳慧哄她：“走，跟我找姐姐去，好不好？”
七宝正看得上瘾，哪肯离开，便说：“你先去，我要看完这个。”
佳慧只好把她的椅子拖得离电视机远一点，又四处去找苗苗。楼上楼下都没看到，她便到晒谷坪上左右张望，就看见一个小姑娘从南边转角处飞奔而来，正是苗苗。
“苗儿！”佳慧忙迎上去问：“你到哪儿去了？”
苗苗气喘吁吁停下来，神情有些慌张。佳慧不由诧异，蹲下去问：“怎么啦？你从哪儿跑过来的？怎么慌慌张张的？”
“大妈，我……”苗苗犹豫了一下，靠近佳慧，小小声说：“欣欣姐姐刚才让我跟她去拿棒棒糖吃，说那边住着一位爷爷，总是给她棒棒糖，我就跟她去了……”
佳慧听了，心里突然警铃大作，却不动声色，依然安慰苗苗：“别着急，你慢慢说，我听着呢。”
苗苗抿着嘴站了一会儿，才说：“那个爷爷……让我把衣服掀开让他看……”
佳慧脑子嗡地一声响，看着苗苗没说话。但她的脸色仍然把苗苗吓住了，小姑娘鼓起勇气嗫嚅道：“我、我想起你说过的，小背心和小短裤盖着的地方不能给别人看，我就赶紧跑了。”
佳慧惊魂未定，一把抱住孩子，连连说：“苗儿，你做得对！你做得非常棒！”
她搂了好一会儿，才松开苗苗，又问：“跟你一起去的那个孩子呢？那个叫欣欣的小姑娘，她还在那个爷爷家吗？”
“嗯，”苗苗扭头朝后面望了望，说：“爷爷给她糖吃，她就留在那儿了。”
佳慧站起身来，想了想说：“走，你带我过去看看。”
她紧紧牵着苗苗的手，两个人一起朝南走。一连经过六七户人家，苗苗终于指了指路边一个小院落，小声说：“爷爷就住这里。”
这幢房子也是个二层小楼，跟旁边人家隔着个小树林，显得格外幽静。房屋正门关得紧紧的，旁边的院门却虚掩着。佳慧让苗苗在外面等她，自己轻手轻脚从院门里进去了。院子里也同样安静，她站了好一会儿，才听到后面厢房隐隐传来人声。
佳慧悄悄走上前，透过厢房的窗户朝里看。屋里很暗，一个老头坐在床沿上，怀里抱着一个七八岁的女孩。女孩坐在老头膝上，正在舔手里的一个色彩艳丽的彩虹棒棒糖。老头一只手搂着孩子，另一只手却伸进了孩子的衣服里。
佳慧在窗外看到这一幕，瞬间血液冲上了脑门。她也没多想，只抖索着手悄悄掏出手机，凑近窗玻璃拍了一张照片。没想到光线太暗，手机自动调成了闪光灯模式。一道白光闪过，屋里屋外的人都吓了一大跳。
老头把孩子一放就冲了出来，对着佳慧大声斥责：“你哪来的？在我家里干什么？”
“你别问我干什么，”佳慧也忍不住吼了回去：“你先说说你自己在干什么！啊，你到底在干什么！”
老头神色间闪过一丝慌张，却很快被凶蛮替代，他指着佳慧威胁：“这是我的屋！你给老子滚出去！哪里来的疯女人，快滚，滚远些！”
他一边说一边气势汹汹去旁边拿了把铁锹，朝佳慧挥舞起来。佳慧便朝院门方向退了几步，扭头看见那女孩还站在厢房边，忙喊她：“欣欣，跟我走！你家里人正找你呢。”
欣欣犹豫着朝外走了几步，老头却忽然想起了什么，紧赶几步，到佳慧前面把院门守住了，“你先把手机给我看！拿出来给我看！哪个叫你到别人屋里乱拍的？快拿出来！”
佳慧紧紧拽着手机，冷笑道：“怎么，我要是不给你看，你还准备把我关在这里不成？”
“我打死你！”老头面色狰狞地扬起了铁锹，“手机给我，不然我打死你！”
两人正在对恃，院门外忽然传来文琳的说话声，佳慧忙大喊：“琳琳，我在这里！”
老头慌了，扔下铁锹来夺佳慧的手机，佳慧死握着电话不松手，两人在院子里推来搡去。正在这时，院门被推开了，七宝兴冲冲跑进来，看到这一幕，顿时惊呆了。
文琳和苗苗紧随其后进了院子。看到这副场景，文琳也惊住了，赶紧跑过来，帮着佳慧拉扯了两下，没扯开，她便从墙根捡了根棍子，对着老头连声嚷嚷：“你干什么！你放手！赶紧放开我大嫂！再不放手我就打人了！”
七宝早就大哭起来，想上来又不敢，在旁边哭喊：“你不准打我的妈妈！坏爷爷，不准打妈妈……”
院子里哭声喊声一片，老头见阵势大了，也不敢再一味耍横，便松了手，朝地上吐口唾沫，恨恨地说：“哪儿来的一群野女人，还到我的屋里撒起野来了。快些给我滚出去！”
文琳这才丢下棍子，和佳慧带孩子们出去了。她们前脚出院门，老头后脚就把两扇铁皮院门砰地关上了。佳慧抱起了大哭的七宝，文琳则站在旁边，牵着惊魂未定的苗苗问：“大嫂，这到底是怎么回事？”
十来米外的隔壁，有人听到动静，在晒谷坪上朝这边张望。佳慧定了定神，看到欣欣跟在后面，仍是一副懵懂无知的模样，便道：“你去堂伯家，把这小孩的父母找来，欣欣，你跟谁来这里的？”
欣欣看她是个生面孔，便有些胆怯，不敢作声。苗苗却说：“欣欣姐姐的妈妈在大舅奶奶家里打麻将。”
“苗苗，你带幺幺回去，把她妈叫过来，”佳慧想了想又说：“文琳，把七宝带回去让小外婆看着，让大外婆也过来。”
文琳明显还想追问到底发生了什么事，但看了看佳慧的脸色，还是忍住了，只伸出胳膊去抱七宝。七宝又哭起来，抱着妈妈不肯撒手。佳慧只好让文琳先走。文琳便牵着苗苗，小跑着回堂伯家去了。
欣欣也想跟着回去，佳慧喝斥道：“别走！就站这儿，我还有话要问你呢！”
欣欣便没敢动，见佳慧低头哄七宝，她犹豫片刻，举起了手里的彩虹糖：“妹妹，给你吃糖，不要哭啦。”