母亲年轻时当民办教师的经历佳慧早就知道，但是，这还是第一次，她从母亲的视角去了解一段往事。她仿佛看到三十多年前，十九岁的女孩前往那个偏僻的农村小学，傍晚时分，学生和其他老师纷纷离开，女孩独自一人住在简陋的宿舍里，在空荡荡的学校里度过了漫长而孤独的黑夜。
罗玉华嘴碎，平时总会抱怨很多事，但她从没把这段经历告诉过自己的女儿。那个十九岁的女孩独自面对着巨大的迷惘、恐惧和无助，外强中干的她，甚至很可能没有告诉过自己的父母。但是在三十年过后，当她独自坐在那间超市的收银台里，在给顾客计费的间隙，她把这些诉诸笔端，写在了从女儿作业本上撕下的几张纸上。
佳慧突然觉得，无论是上辈子，还是这一世，她自己其实也很少试图去了解母亲。她所知道的罗玉华，脾气暴躁、苦大仇深，作为女儿，她很难从内心去亲近和喜欢这样一个人。但佳慧也很少去想，到底是什么原因，让她变成了这样的一个人。
那个高中毕业没多久的女孩，带着对自我的厌弃和放逐，去了一个山村小学，后来又嫁了一个不成器的男人，受过很多苦，也让自己的女儿跟着受苦。虽然她最终得以从那个让人窒息的家庭中脱身，但以后的日子也远远谈不上苦尽甘来。
她现在嫁的这个男人姓吴，人很和气，夫妻俩经营着一家小超市，生意也足以糊口，然而老吴有个大女儿，离婚时判给了前妻。前妻时常唆使大女儿来要钱要东西，顺便挑拨他们的夫妻关系。这样的日子，想也知道肯定是一地鸡毛。罗玉华那么爱抱怨，又何尝不是她在生活中有很多苦楚，却找不到发泄的地方呢？
佳慧捏着那沓纸，躺在床上想了很多。或许，让母亲爱上写作，是个排遣情绪的好方法。她有那么多往事埋在心里，以她那别扭要强的性格，也不便向外人倾诉，那就鼓励她，让她都写出来好了。
第二天早上，外婆醒来后觉得精神好多了，佳慧便陪她出去吃了个早饭。回酒店时，罗玉华已经在大堂等着了，外婆看到她忙说：“子逸结婚，家里肯定要人帮忙，你怎么没过去？”
罗玉华撇嘴道：“人家家里多的是人，陈萍把她的亲戚姊妹都喊去了，我腆着个脸过去干什么呀？”
“那也要去看看的呀，孩子结婚是大事，”外婆说：“平时两家再怎么争嘴，这时你这个姑妈也要露露面的，不然好叫亲戚们看笑话。”
“婆婆，她不想去就算了，”佳慧打断外婆，说：“舅舅需要人帮忙自然会喊她，既然没人发话，那可能是都准备好了吧。”
外婆这才作罢，几人回房间歇着，外婆又问起乡下的老房子，罗玉华说自己去看过，门都锁得好好的，外婆这才放心。聊了片刻，佳慧便说：“妈，你陪外婆坐坐，我出去买点东西。”
她虽然在沙河读了高中，对县城却并不熟悉，问了酒店工作人员，才在附近找到一家电脑城。她给罗玉华挑了一台笔记本，又让人安装好了各种常用软件，回酒店后，那母女俩正在聊卢双玉的家事。原来卢双玉的母亲去世得早，继母对她很不关心，据说因为备办嫁妆的事还跟陈萍发生过争执。说到这儿罗玉华便摇头：“好好的姑娘碰到这么两个人，以后日子只怕难过哦……”
外婆也叹气，却强自解劝，“家里不是给他们单独买了房子么？我看小两口感情挺好！只要子逸对她好，又不用跟长辈住一起，怕什么……”
两人都沉默了下来，佳慧趁机道：“妈，我给你买了个东西。”
她把笔记本从包里取出来，罗玉华吃惊道：“这是给我买的？我家里有电脑啊，要你花什么钱！”
她家里确实有个台式机，只是很少用，只有老吴偶尔在上面打打游戏。佳慧手把手地教她怎么开机，说：“台式电脑不方便携带，这个小本本你走到哪儿就能提到哪儿。看店的时候，在上面写写东西挺方便的。”
罗玉华凑过来，看女儿讲解屏幕上各种图标的用处。佳慧点开文档，顺手敲了几个字，说：“你看，在电脑上写文章，修改起来很方便，只是你要记得随时保存。这是拼音输入法，你用得惯么？”
罗玉华忙说：“我学过五笔字型，我会那个。”
佳慧又给她装载了五笔，罗玉华摸着新电脑，又喜爱，又觉得很不好意思，问：“多少钱？我给你！”
佳慧哭笑不得，说：“我送你的。昨天你写的那篇故事我看过了，我觉得非常好。稍微修改一下，可以朝本地报纸投投看。……你以后写了文章都可以投稿，就发电子邮箱，很方便的。投稿之前，你先仔细看看别人对稿件的要求……”
每份杂志和报纸都有自己的定位和要求，她一口气给她妈讲了很多，罗玉华听不过来，想掏出纸笔来记，佳慧笑道：“你以后有不知道的直接问我。想发表文章的话，平常有空了可以去图书馆，平安县有图书馆么？想投哪本杂志，就多看看它上面的文章，朝那个风格写，被拒了也没关系，多练练笔也是好的……，不想投稿的内容，也可以申请一个博客账号，设置成自己可见，跟写日记差不多……”
罗玉华连连点头，看着新电脑有些手足无措，外婆笑道：“姑娘给你买的，你就拿着！又不是别人，怎么还不好意思了？”
罗玉华这才收下了。看看时间，已经快十点了，几人便一起出发去举办婚礼的饭店，走路十分钟就到了。远远就看见饭店大堂前，罗子逸和卢双玉正在门口迎宾，男的英俊，女的秀美，看着正是一双璧人。
佳慧和她妈搀着外婆朝里走，罗子逸看到了，赶紧跑过来拉住外婆的手，问她身体有没有恢复。外婆笑得一脸褶子，一手牵着罗子逸，一手牵着卢双玉，说：“好！好！媳妇娶进门，可要好好疼人家！一家人高高兴兴、和和气气地过日子！你们好了，奶奶这才高兴……”
正说着，罗玉强和陈萍也过来了。罗玉强穿着笔挺西装，陈萍也身着大红旗袍，看着也是一对体体面面的新人家长。两口子满脸带笑地喊了声妈，又说：“快进去坐！佳慧，带你妈和外婆到里面坐！”
一家人在酒店门口合了张影，佳慧便带着她妈和外婆进了酒店，找了张空桌子坐下。就见陈萍和罗玉强意气风发地忙里忙外，陈萍的几个娘家亲戚也在帮忙迎宾，各自喜气洋洋。佳慧和罗玉华上了礼账后，便坐在桌边磕瓜籽聊闲天，偶尔把双玉喊进来，让她歇歇脚，顺便陪外婆聊会儿天。外婆又拉着孙媳妇的手，密密地叮嘱她，叫她日常要当心身体，那些重体力活儿只管使唤罗子逸去做，不要惯着他等等。卢双玉自然很感动，连连点头。
等了半天，客人们终于陆续都到了，厅里二十来张大圆桌坐满了人。婚礼正式开始了。人声嘈杂的大厅里响起了浪漫的音乐，婚庆主持人邀请新郎新娘上场。高挑秀美的女孩身着白色婚纱，含羞带笑地走上舞台，和高大英俊的男孩交换戒指。头纱被揭开，一对新人深情对视，下面的来宾纷纷鼓掌。随后罗玉强和不知哪里请来的一位领导又分别致辞，最后是大合影环节，在和双方父母拍了照片后，罗子逸又跑下台把外婆搀上去。瘦小的外婆站在一对新人中间，满脸洋溢着幸福，笑得眼睛都找不见了。
第63章 回老宅
对这种世俗的婚礼仪式, 上辈子佳慧曾经很不屑。她是个实用主义者，跟冯小河结婚时两人都很穷, 每一分钱都用在刀刃上，根本没办婚礼，——与其花钱办一场华而不实的婚礼，还不如省下钱为新家添置些家电家俱。
但在她年岁渐长后，却终于意识到，人这辈子，有些仪式是不能省略的。就像她现在会在七宝生日这天，把亲人们都邀到身边，为她心爱的小女孩办一场力所能及的生日宴；也像现在的罗子逸和卢双玉, 不管他们以后过得怎么样，然而在当下、在此刻，他们确实是彼此相爱的, 也都相信以后的自己会带给对方幸福。
中午的酒席上, 新人和家长都在团团敬酒。吃席到尾声时，新娘子又用茶盘端着几杯茶过来, 捧给各位长辈。这是本地习俗，叫作敬香茶，长辈们端了新人递来的茶杯, 是要给钱的，叫作丢茶钱。
陈萍和罗玉强两边都有亲戚接了茶杯, 朝茶盘里丢钱，有丢一百两百的，也有丢三百五百的。到了外婆这里, 佳慧提前给了外婆五百元，外婆搁在茶盘里, 罗玉华则放了一千，——她对弟弟即使有再多抱怨，这种时刻也还是想替他挣脸面的。
饭后罗玉华就带着电脑和酒席上打包的饭菜匆忙回去了，老吴还在家独自看店，等她回去才能吃上饭。佳慧则带外婆回酒店休息，两人睡了个长长的午觉，养足了精神才起床。正在商量第二天回老宅去看看，罗玉强和陈萍过来了。
陈萍春风满面地解释说，中午客人多，没顾得上好好招待他们。她已经定了餐馆，还邀了罗玉华夫妇，晚上他们一家子要好好聚一聚。外婆见儿媳妇突然这样热情周到，自然也很高兴，以为是娶了新妇沾上喜气的缘故。几个人前往餐馆，找了个包间坐下，后来罗玉华也匆匆赶到了，她提前给老吴和女儿做了晚饭，进包间时身上一股油烟气。
陈萍便喊人上菜，几个人边吃边聊。佳慧觉得事出反常必有妖，果然，聊不多久，陈萍便说她有个远方亲戚想到乡下买两间房，听说他们老宅没人住了，去看过后愿意出八万块钱。
“八万呢！”陈萍眉飞色舞地道：“咱们老宅子那么偏，又没有多少田，这价钱算是极公道的了。正好你们也回来了，我就想着大家商量一下，把那几间房卖了算了，白搁在那里都荒了。前几天我路过时去看了眼，院子里都长了草！”
罗玉华一听就冷了脸，说：“我们爱让它荒着，怎么了？那又不是你的房！”
陈萍来时兴冲冲的，被兜头泼了这么一盆冷水，也绷不住脸，说：“怎么的？我问问使不得？那不是我的房，难不成是你的房？”
“我妈说了卖房吗？要你操这个心？”罗玉华不再理会弟妹，扭头看自己兄弟，“罗玉强，佳慧接妈走的时候是怎么说的？她说房子不能卖！我妈想在她那边住，就安生住着！她什么时候想回来了，还有个落脚的地方。怎么你们是没听见吗？还是家里就差那点钱了？”
罗玉强看她这么呛自己老婆，脸色也不好看，皱眉说：“老房子迟早要卖的，现在难得碰上有人出个高价，我们来问问也是一片好心，怎么反倒还落下不是了？”
“就是！”陈萍也翻着白眼帮腔：“妈都还没开口呢，哪就轮得到别人在旁边说东说西！妈，您来发句话吧。现在不卖，那老房子往后越搁越烂，再想卖八万块就难罗！”
外婆早就搁了筷子，沉默地坐在座位上，老态尽显。半晌她才长长地叹了口气，说：“老房卖了，你爸埋哪儿？你们要卖房也行，先给你爸和我买块好墓地吧。”
这年月买墓地可不便宜，罗玉强没说话，陈萍则露出不以为然的神情，撇着嘴说：“您要不愿意卖就算了。多少人卖老屋，都没听说还要先迁坟的。难道我们把房卖了，就不能每年回去上坟？别人还敢拦着我？”
外婆没作声，罗玉华想反驳，被佳慧扯了扯袖子，她便强忍住了。就见佳慧笑笑说：“咱先不说迁坟的话。舅，你们卖了房，这八万块钱准备怎么分？”
罗玉强看了看老婆，慢条斯理道：“妈的房子，卖的钱自然都让妈拿着。”
“好，”佳慧点头道：“既然这钱还是归外婆，那这房子我买了。不就是八万块钱吗？外婆想用钱，我随时都可以给她。你们若是不放心，怕我昩了外婆的，咱们现在去银行也行。我把钱取出来，存到外婆账户上。这总可以了吧？”
陈萍冷笑了一声，说：“难怪当初要把老婆子撮过去呢，原来还是惦记着那套房。一个个说得多孝顺似的，安的什么心谁知道？”
罗玉华暴怒，又想拍桌，被佳慧强按住了，佳慧说：“那你想怎么样？外婆现在挨着我住，八万块钱放她手里你也不放心，那你想让谁拿着？”
“让子逸拿着！”陈萍理直气壮道：“子逸那么心疼他奶，难道还会贪图老人这点钱？放在他手上大家都放心！”
佳慧想了想说：“也行。我把钱转给罗子逸，老房子你们就别再惦记了。我想让它荒多久你们都别管，我的房子我作主……”
这时一直沉默的外婆突然开了口，轻声说：“不行！”
一屋人的目光都汇聚到她身上。就见这性格和顺、一辈子都在委曲求全的农村老太太，用她毕生罕见的勇气，颤抖着声音说：“老二，老二媳妇，说话做事要凭良心！佳慧怎么惦记着那套房了？孩子把我接过去，好吃好穿地伺候着我，还花大几千块钱为我看牙齿，怎么还落下不是了？你们怎么能这么委屈她？你们……这是人干的事吗你们自己说说……”
罗玉强低头不说话了，陈萍可闲不住嘴，“妈，您说这话我可不爱听！其实那点房子钱我也没放在眼里，现在谁家还差那点钱啊？可也不能眼看着被别人哄了去吧？哦，人家现在对您有点好脸色，您就偏着她向着她啦，面上功夫谁不会做？您不信那就再往后看两年，看到时候谁才是靠得住的人！我只怕到那时候，想把钱从她手上挖出来就晚啦……”
罗玉华终于憋不住了，暴喝一声：“罗玉强，管管你老婆！”
“说卖房就说卖房，扯东扯西干什么？”罗玉强也皱眉说陈萍。
他话还没说完，陈萍就腾地站起来，“好好好，你们一屋子都是好人，就我一个恶媳妇是吧？那行，那我走，你们慢慢吃吧。”
说完她转身就走了，包间里一片死寂。过了好一会儿，外婆才说：“玉强，回去给你媳妇说，别人家我不管，你爸就得葬在自己的房子后面。等我以后死了，也埋在那儿。那时候你们想卖房就卖吧，我也管不了那么远了……”
罗玉华听着刺心，打断道：“哎呀说那么多干什么！她走她的，我们吃我们的，吃饭吃饭！”佳慧也笑道：“好容易大家一起吃个饭，怎么闹成这样了？我不管，我饿了，我要吃饱了回去。外婆这个鱼好吃，您再吃一点……”
外婆勉强尝了一口就放下筷子，其他人也无心吃饭，佳慧却是自管自地吃了个饱。饭后罗玉强去结了账，大家就在餐馆门前分手，佳慧跟外婆回酒店，罗玉华要去接女儿放学，也匆匆走了。
第二天佳慧开车带外婆和她妈回了趟老家。一路上外婆很沉默，直到远远看到门前那棵老榆树，才勉强打起了精神。车停到树下后，罗玉华把她妈搀出来，三人站在小院前，看着门前丛生的野草，外婆的神情涌上些悲伤。
“这房子怎么跟人一样，也老啦？”她缓缓朝住了一辈子的老屋走去。这曾让她魂牵梦萦的地方，此刻显得这么的破败和凋敝。明明她才离开了不到一年，过去如此熟悉的小院，怎么竟让人感到陌生？
“我一个多月前才回来铲了草的，怎么又长了这么多？”罗玉华嘀咕着，拿钥匙开了门，几个人走进去，就见院子里铺的地砖生了青苔，砖缝里也长了些草。罗玉华寻了把镰刀去割院里的草，佳慧则找了扫帚，四处打扫新结的蛛网。
正在忙碌，门外忽然传来脚步声，原来是隔壁张婶子见门开了，跑过来看到底什么情况。看到外婆，她惊喜地“哎呦”了一声，说：“李大姑，您回来啦？怪不得我远远看到这边有人，我还以为又是玉强媳妇带人回来看房子呢……”
外婆脸上堆叠起笑容，跟张婶打招呼：“他婶儿，感谢你留心！这边老屋大半年没有人，得亏你住得近，时常帮忙看着。”
“隔壁两边，相互照应那不是应该的？”张婶儿忙谦逊，又问：“怎么？不在佳慧那儿住了？准备回来的？”
佳慧忙说：“我跟外婆回来看看就走。昨天老弟结婚，我们专门来参加婚礼的。张婶，以后有什么事，还是得麻烦您给我打电话哈……”
去年接外婆时，她就跟隔壁张婶相互留了电话，一来要请她看顾那几间老房，免得人搞破坏；二来村里有什么事也能及时得到消息，比如给外婆交新农合医保费就是托她帮的忙。这会儿佳慧边跟她闲聊，边打开后备厢，把带给张婶的礼盒拿了出来。张婶自然是百般推辞，最后才很不过意地收下，又热情邀请他们去家里吃午饭，“好容易回来一趟，住两天再走，我这就回家做饭去！”
几个人忙推辞，都说“哪天有时间了再说，等会儿回县城还有事”。等张婶子走后，外婆道：“佳慧，别忙了，我们去后面林子里看了你外公就走。”
三个人提着祭拜的东西，顺着屋旁小路去了后林。外公的坟墓周围倒还干净，没长多少杂草，墓旁还插着五颜六色的清明吊子，外婆知道这是子女们清明都回来看望过，心里才好受些。她给死了的丈夫点了柱香，烧了些火纸，罗玉华又在旁边摆上些果品。几个人守在旁边，看着火星子熄了，佳慧和她妈才先去前面小院收拾屋子去了，——好容易回来一趟，当然要把院里院外的杂草铲一下，不然下次回来草结了根，就更难收拾了。
寂寂的后林里，外婆独自蹲在墓前，看着那一堆灰烬，小声念叨：“老头啊，我心里不好过。也不能跟别人说，只好朝你倒苦水。我看别人家的孩子都是互敬互爱，都巴望对方过得好，怎么咱家的孩子连一套烂房子都提防着，都生怕对方得了好处？说来说去，老头子，这还是怪我们自己。是我们教得不好，当父母的不会教孩子，老了受罪啊……”
“只是我怎么都想不明白，有点好的都省给了他们，他怎么就一点都不领情呢……”老太太颤微微地站起来，脸上布满泪痕。
第64章 下大雨
从老家回来后, 佳慧和外婆又在沙河县住了几天。期间正好赶上外婆的阴历生日，罗玉华特地接她们去家里玩了一天。除了陈萍说她工作忙, 罗玉强和新婚的小夫妻都去吃了饭。罗子逸还不知道他爹妈想卖老宅的事，其他人也没有当他的面提起这茬，大家明面上一团和气，为外婆庆祝了生日。
第二天，罗子逸和卢双玉又邀她们到新房里去玩。新居是电梯房，住十七楼，外婆从电梯里出来时，害怕得腿脚都是虚的。罗子逸搀着她安慰道：“奶奶你放心大步地走，没事, 这房子钢筋水泥做的，牢固得很！”
外婆坐在沙发上，还是很担心。阳台上有点风吹过, 她都觉得屋子在晃动。直到一个多小时后, 她吃了两口水果，喝了点茶, 确信房子不会有问题，这才安下心来，站起身四处走动, 参观起各个房间来。
外婆见新房子处处装得富丽堂皇的，非常满意, 亦且心疼，因为翻过年家里就要添个孩子了，小人儿家家的难免要在新床单上屙屎屙尿, 再大一点又会在墙上涂涂画画，总之这么漂亮的新房子, 再过两三年就会堆满孩子的东西，再也不会有这么整洁漂亮的时候了。
她坐在沙发上拉着双玉的手，反复叮嘱她孕期要注意的情况。后来佳慧想到卢双玉母亲走得早，小年轻们未必考虑得周到，干脆给他们列了张购物清单，从尿布奶瓶到新生儿的衣物以及新生妈妈要看哪些书一应都有。卢双玉自然非常开心，中午几人出去吃饭，她亲热地挽着佳慧的胳膊，两人去挑了些单子上的东西，佳慧抢着出了钱。卢双玉则给外婆买了双鞋，还给七宝挑了一套衣服。
几天后佳慧开着车踏上归途，沿路就见好多水田已经插上了青青的秧苗，旁边还有没收割的小麦黄熟成一片。春收春种已经开始了，想到自家那几块小麦田，佳慧回家的心情迫切了起来。
出发的头天晚上，外婆睡足了觉，第二天早饭又特意吃得清淡，还提前用了晕车药和晕车贴，因此回去路上竟比以往都好受些。但是回到家后，佳慧还是让她立刻上床休息，又给她用毛巾热敷，外婆睡了一小觉后，醒来便觉得清爽了。
天色已晚，屋里一片黑，她正要起床，就见门口出现两个小小身影，蹑手蹑脚朝床前走来。外婆忍不住笑了，轻声说：“都放学啦？”
两个孩子顿时小声欢呼着扑到床前，苗苗依旧用气声说：“小太太，你醒啦？”七宝则撅起嘴巴撒娇：“小太太，你和妈妈去了那么久，我都想你们了！”
外婆听了这话，一颗老心都融化了，忙说：“我也想我的乖宝，也想我的苗老师呢。”
“小太太，你好点了吗？”苗苗用小手摸摸外婆的脸，说：“大太太不让我们进来看你，说你需要休息。”
“我好多了，正准备起床呢。”外婆说。
这时佳慧也进来了，看到两个孩子又在房里，便说：“不是说了让小太太多睡一会儿吗？怎么又跑进来吵她？”
“是小太太自己醒的，”七宝分辩道：“我们没有吵。我们很轻很轻地走进来的。”
“可别冤枉孩子，”外婆也忙为她的乖宝们辩解，“我醒了有一会儿了，这就起床的。”
佳慧把外婆扶起来，问：“头还疼得厉害么？疼的话你就再躺会儿，我把晚饭端进来吃。”
“又不是不能动，哪里就要端到床上吃？”外婆说：“我这一趟坐车，好像格外轻省似的。”
“那就是您坐车坐少了，”佳慧笑道：“多坐几回，把这晕车的毛病克服了，以后我带您和奶奶去外面游山玩水去！”
“我们也想去！大妈/妈妈也带我们去！”苗苗和七宝赶紧举手。
佳慧笑道：“行，到时候我们组个旅游团，正好你俩一人牵一个太太，一块儿出去玩！”