谢均的眼前，兀自浮现出秦檀的身影来，妖妖娆娆、刺人的很。

　　“相爷，贺中散到了。”贺桢的到来，打断了谢均的沉思。

　　“看座吧。”谢均搁下已冷透了的茶水，道，“给贺中散上茶。”

　　“哦哟哟，来了来了。”马国才朝贺桢招招手，示意他赶快上座。

　　“谢相爷、马大人。”贺桢有些拘谨，行为间颇为慎重。但间或抬起头望向谢均的一瞥，都是充满敬重与尊崇的。

　　趁着贺桢坐下的功夫，谢均仔细打量了他，见他有清风朗月之姿，心底渐渐疑惑。

　　秦檀之所以拒嫁太子，便是为了这个男人。

　　可秦檀付出那么大的代价才嫁入贺家，如今怎么又要与他和离了？是贺桢与她想象中不同，还是贺桢薄待了她？

　　“贺中散，近来可好哇？”马国才开了口，与贺桢闲话家长。他是个和蔼的老臣，面上两撇小胡须生的甚是滑稽。

　　贺桢起身离座，很恭敬地回答道：“承蒙马大人与相爷关怀，一切安好。”

　　他是第一次与谢均与马国才这样的高臣独自相谈，心底略有忐忑。

　　马国才端着张老脸，搓搓手，一副和气的样子，道：“贺中散，坐，坐，不必客气。”待贺桢入座后，马大人一面给贺桢夹着花生米，一面道，“太子殿下正为武安公主寻觅良人，你可知此事？”

　　贺桢盯着那些花生米，有些不知所措，答：“略有耳闻。”

　　“这武安公主啊，不似其他公主，乃是太子胞妹，尊贵无匹。”马大人搁下筷子，一边嚼着杏仁，一边与贺桢仔细说道，“太子与皇后有心想为她寻一桩好姻缘，此人须得效力于太子麾下，且有出众容貌、不世才华。……不知，贺中散可有意？”

　　马大人嚼杏仁的响声，嘎嘣嘎嘣的，贺桢险些以为自己听错了。他望向谢均，一旁的谢均正温和地笑着，笑容之下，却藏着贺桢看不懂的情绪。

　　“马大人，这话你就说的不对了。”谢均闲适地靠在椅上，指间青金石的数珠慢悠悠地朝下落着。他懒抬眉眼，替贺桢说着话，“贺中散早就娶妻了，与公主的亲事搭不上边。”

　　贺桢亦有些迷惑：“马大人，某早已娶妻，妻房乃秦氏三女。不知马大人，可是记错了人？”

　　马国才“哎呀”一声，手揣进袖子里，露出一副世故精明的神色，笑嘻嘻道：“中散何必这么拘泥于人情？娶了妻，也可再和离嘛！这倒是无妨。只要你迎娶了公主，便能成为太子殿下心腹；将来平步青云，指日可俟呀！”

　　马国才说这话时，谢均就安静地看着贺桢的反应。

　　他的眸光深处，有一丝深渊似的冷意。他只静静地观察着贺桢，仿佛要用眼神褪下贺桢的外在，剥露出他的本性来。

　　若贺桢是个嫌贫爱富之人，此刻恐怕已喜不自胜，立即回家写放妻书去了。

　　然而，贺桢听了，却是露出一阵羞恼之色。

　　“马大人，某从来敬您有治世之才，却未料到，某在马大人眼中却如此不堪！”贺桢只觉得脊梁骨都被戳弯了，眼底满是愤愤不平，“某再不济，又岂是那等攀权富贵之人？！”

　　“啊？”马大人八字眉一垂，露出一副懊丧面孔，“这么说来，贺中散不愿？”

　　“某与拙荆恩爱情深，某怎可因求取富贵而置发妻于不顾？”贺桢想也没想，就如此回答。

　　贺桢读的是圣贤书，打骨子里觉得“卖妻求荣”这件事极为可耻。

　　“哦？”忽的，谢均插话了，“贺中散，你当真与令夫人琴瑟和鸣么？”

　　贺桢抬头，却看到一旁的谢均笑容深深。他子夜般的眸子里，倒映出贺桢渺小的轮廓来。被谢均如此注视着，贺桢只觉得自己的一言一行皆被洞察了，没有可以说谎的余地。

　　贺桢猛然想起了自己对秦檀的所作所为，面庞顿时羞红一片。他心有愧疚，说话声也小了一些：“纵使……纵使，我与拙荆平日有些争执，但我既娶他为妻，便没有无断和离抛弃的道理。”

　　“哎呀哎呀，原来如此，这倒是我以小人之心，度君子之腹了！”马国才一副感慨的样子，“贺大人真乃是君子之风，叫我愧怍。”说罢，马国才连连亲自给贺桢夹菜，道，“多吃点，多吃点，这顿某来请，算作冒犯了贺中散的赔罪。”

　　马国才乃是高臣，贺桢又岂能不给他面子？他当即勉强笑了笑，道：“马大人是想替太子分忧，微臣省得。”

　　一顿饭，吃的索然无味。

　　临离开黄金楼时，马国才对贺桢道：“贺中散啊，此事事关武安公主，还望你多多保密，不要宣扬。”

　　贺桢应下，心底仍有余悸。

　　他步于夜风之中，只觉得面上烧红，因着方才在谢均面前撒了个大谎——他与秦檀，根本不是琴瑟和鸣的恩爱眷侣。

　　若是他与秦檀和离，恐怕秦檀会毫不犹豫地答应，然后飘然离去。

　　秦檀之于他贺桢，本来就如一个过路人似的。她愿下嫁，是垂怜贺家；她若要离开，也是理所当然。

　　但是，想到秦檀当真会毫不犹豫地离开，他却又有一些不愿意了。至于这分不愿从何而起，他不清楚，亦不想明白。

　　贺桢回了贺府。

　　秦檀的飞雁居还未灭灯，窗纸上映着几个人影，还有隐约的仆婢欢笑声，是贺桢在时从未有过的欢乐温馨。他忍不住抬起脚步，走入了飞雁居。

　　然而，贺桢一进入飞雁居，那份笑闹之声就止住了，秦檀松开手里编了一半的络子，冷冷望向贺桢：“大人，今儿个又是为了哪一桩事大驾光临？”

　　贺桢有些手足无措，问：“能否让下人退下，我和你二人谈谈？”

　　“不能。”秦檀很不客气地回绝。

　　“……不退就不退吧。”贺桢目光闪烁，兀自坐了下来，“秦氏，我今天来是想问你，当初你为何执意要嫁给我？”

　　秦檀听了，一阵无语。好半晌，她才道：“我嫁给你的理由，你恐怕都听腻了。今儿个还来问我，是什么意思？”

　　“……我听闻你心仪于我，这才要下嫁……”贺桢被她的气势所压迫，声音有些羸弱，独独眼神里还透着一分不愿认输的傲意，“可你对待我的态度，分明没有分毫情义。”

　　“贺桢，我是人，并非无情草木。”秦檀笑了起来，声色浮夸，“笼中宠物尚且知道，主人待它不好，就要反咬一口，更何况是人？你对我无情，我自也对你无情。我说了好几回吧？”

　　“……我不信。”贺桢却很执拗。

　　秦檀很是不耐烦。这贺桢隔三差五来问些蠢问题，叫她懒得打发。

　　“贺桢，若你当真想知道，我为何不再如旧时一样对你执着，你不妨回去查查——查查你的方姨娘，当年到底是如何救你的。查清了、明白了，来和我谢罪，我再考虑是否原谅你。但叫我对你恢复旧日情谊，那是绝无可能的。”

　　说罢，秦檀就让丫鬟送客。

　　“此事与素怜何干？”贺桢不解，可他不待说完话，就被两个丫鬟左右请出飞雁居。他有些不甘，心头又有些怅惘：秦檀如此信誓旦旦，难道当真是方素怜救自己的这桩事有些问题？

　　他唤来下人，道：“你去查查当年方姨娘是如何救我的，叫医馆的人与马夫都来细细说一遍。记着，不要惊动方姨娘。”

　　***

　　天气已冷透了，待不日大雪，楚京的冬日就会彻底来临。

　　秦檀收到了谢均的一封信，说是约她在京城外的灵华寺相见。

　　这灵华寺不是什么大庙圣宇，只供着几尊小佛，往来之人不多。谢均若要见她，在这样的地方倒也合适。只要托词以烧香之名，那也无人会怀疑。

　　只是……

　　秦檀怎么觉得，自己和谢均约在灵华寺相见，感觉怪怪的？怎么感觉……和偷情差不多？

　　若不是谢荣亲自送信来，她还道这是方素怜设的局呢！

　　还有那谢荣，说话也怪怪的，什么“您可注意些左右哈”、“看完了信，切记得烧了，免得叫人发现”，“相爷也是为您好”，更是……

　　怪哉。

　　但她知道，谢均应当只是图个方便罢了；挑的会面地点谨慎小心，免得替二人招来非议。他答应了助自己和离，如今约见，想来是已有了什么妙招吧。

　　秦檀换了身衣衫，乘坐马车前往灵华寺。下马车时，她着意披了斗篷，又罩上面纱，将惹眼的面容挡起来。她知道，旁人不会多留意她这个无名小卒；但谢均不一样，盯着谢均的人无数。若是此事当真被人察觉，那定会拿来大做文章。

　　秦檀被小沙弥引着，到了一间斋室内。

　　屋檐下悬挂着一排碎玉片子，秦檀走过时，玉片互相击打，发出叮咚悦耳的响声。

　　她穿过那一列镶饰着佛家七宝的悬铃，步入室内，只见正中一樽佛祖小像，宝相威严、慈眉善目，眼底光芒似渡天下苦厄。

　　佛前有一男子，席地盘腿而坐，不顾地上秽埃染上他锦绣织造的衣角。锦窄的袖口处，垂了一串迦南香的十八子，大红的络子拖在地上，很是显眼。

　　他垂着眸，正默念经文。声音低沉，靡靡延地而开，与木鱼钟声融作一团。听闻那阵玉碎之音，他终止了经文之声，道：“所谓垂铃，即‘不论东西南北风，一律为他说般若’。贺夫人，你一来，令这风铃，都乱了说般若的方寸。”

　　有一瞬，秦檀只觉得面前这男子不应是人间凡俗，而是穿迢递光阴而来的不世谪仙。

　　她揭开斗篷与面纱，坐在了谢均面前。

　　谢均仰头，瞥见她梳着妇人发髻，竟觉得那发髻样式略略有些刺眼。

　　“下回贺夫人来见我，记得改梳未出阁女子的发髻。”谢均温和款款，道。

　　“为何？”她有些不解。

　　“掩人耳目。”他勾唇一笑，神色很正经，“免得叫人以为，我强占良家妇人。”

　　那一瞬，仙人落回了凡俗，成了个凡夫俗子。

第25章 仁慈心肠

　　“相爷约我来此, 莫非是已想出了和离之法？”秦檀开门见山, 这样问谢均。

　　“我思索一日, 只想出了个不是法子的法子。”谢均将手搁在膝上, 声音悠悠的, “本朝和离之例甚少, 贺夫人若想从贺家全身而退, 着实是有些困难。”

　　“相爷但说无妨。”秦檀说。

　　“我与你所图谋，到底是一件不可宣扬之事，”谢均浅浅叹一口气, 放低了声音，“贺夫人，你且走过来几步, 我将这法子告诉你。”

　　秦檀不疑有他, 向前数步。

　　谢均的嘴唇微微动了起来，但他说话的声音却轻如片云, 几要被咚咚的木鱼声压了下去。为了听清他的话, 秦檀不自觉又走近了几步。

　　“今年格外严寒, 北方八镇皆早早落雪, 以致流民溢道。纵使诸县纷纷开仓救济, 却如杯水车薪, 难解燃眉之急……”

　　谢均清潺的嗓音，传入她的耳畔。

　　秦檀专注地听着，冷不防, 便觉着一口微温的气息吹拂至了她脖颈后, 酥酥麻麻的，叫她吓了一跳，不由后退了数步，蹙起了眉。

　　她虽嫁了人，但贺桢自诩正人君子，不愿愧对方素怜，以是不肯碰她；她从未与旁人有过亲密接触，自然对这等男子的气息敏感至极。

　　“贺夫人，怎么了？”秦檀一抬头，却见谢均面露关切之色，眉宇神色柔和，正是如玉君子的模样。

　　秦檀眸光微转，重新沉下头颅。

　　“没、没什么。”秦檀扯上了斗篷的兜帽，将其压低，几乎遮挡去大半容颜，“我还是将这兜帽戴上吧，免得叫旁人看见了，损了相爷的清誉。”

　　谢均点头，继续说着他的法子。

　　秦檀听着听着，渐渐流露出惊讶之色。好半晌，她才迟疑道：“相爷，这法子虽可行，但得仰仗您的打点。于您而言，这样做一丁儿好处也无，反而还要浪费面圣的机会。您费这么大的力，只为了让我和离，值得吗？”

　　谢均唇角勾起，看她一眼，道：“我也知道，这事儿于贺夫人而言，当是一桩承受不起的厚礼。因而，我在这里索贺夫人帮个忙。如此，你我礼尚往来，便算是扯平了。”

　　秦檀咬唇，露出纠结神色。

　　谢均将要给她的东西，太过贵重，她不知道该不该接。但是，和离的大好机会就在面前，她岂有白白放过的道理？

　　“相爷，说罢，您又要我帮什么样的忙？”秦檀向谢均低了头。

　　“很容易。”谢均目光微动，脚步亦朝着窗扇处行去。窗棂之外，是华灵寺四季常青的后山，幽深的绿色一望无际。他眺望着那片绿色，缓缓道，“多陪陪我姐姐就是了。”