他已经年近五十，面色渐渐衰颓，着实有些争执不过秦檀。见秦檀这么倔强，他无可奈何，只能愤愤道：“你不听爹的话，迟早会后悔！”

　　丢下这句话，父女二人便如往常一样，不欢而散，秦保孤独回秦家去了。

　　秦保走后，皇家的赏赐也来了。李源宏与殷皇后自是不必说，赏赐了一大堆金银玉石；那恪妃又和殷皇后较上劲了，铆足劲儿，硬是多比殷皇后送了一箱子绫罗绸缎。那满院子的御赐大口箱子，都要从院门里喷薄而出了。

　　然而，最不妙的是——

　　随着贺礼一起来的，还有李源宏的一道圣旨。谢家长女谢嬅，被选做太子妃。只等年满十七，便嫁入东宫。

　　该来的还是来了！

　　秦檀只能咬咬牙，暗吞黄莲，只等来日筹谋了。

　　自从谢家有了小千金，一家子上下，几乎都是围着嬅小姐团团转，凡事都先紧着嬅小姐。连平日里被当做大爷的狮子白猫，现下也失了宠，无人去撸。每一天里，这只失宠的猫，和失宠的鹦鹉在一块儿结伴作对，反倒没了从前的剑拔弩张。

　　“万事如意！万事如意！”

　　“喵喵喵。”

　　“谢夫人！谢夫人！”

　　“喵嗷呜——”

　　“谢均混蛋！”

　　“妙——妙！”

　　某日谢均路过门口，这只正在懒洋洋露肚皮的猫咕噜蹿起来，溜达到谢均的脚边，这蹭蹭、那蹭蹭，一副求顺毛的样子。

　　只是谢均薄情，拔脚就走，跨步进了余花堂里：“檀儿，今日嬅儿睡得香不香？”

　　夏日炎炎，余花堂里摆着冰笼，小桌上隔着一盘刚切好的西瓜。鲜艳的红瓤映衬着清透的琉璃盘，清爽动人。秦檀坐在床边，正小心翼翼地摸着小孩儿的手指。

　　生产过后，她的容色便焕发出一种别样的妩媚光彩来。落在谢均的眼里，便更动人了一些。

　　他走到床边，弯腰低身，抱起谢嬅，想摸摸女儿的小脸。只见小女娃咯吱咯吱笑着，涂了他一手背的口水。口水丝亮晶晶的，牢牢粘在他手上。

　　谢均在床沿坐下，面色有些怅惘。

　　秦檀见他如此，劝道：“相爷，这都是常见的事儿，擦擦赶紧就好了。”

　　“不。我不敢嫌弃嬅儿。”谢均道。

　　“那这是怎么了？这副惆怅的表情。”

　　“我只是在想...如今我亲手抱了孩子，恐怕我日后都不想再去抱猫了。”谢均喃喃道，“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”

　　秦檀：……

　　你这话是不是用错了地方？！

第88章 多子多福

　　谢嬅的性子很乖巧, 不哭不闹, 文文静静, 逢人就咯吱咯吱笑。略略长开些后, 她就变成了个粉白的面团儿, 娇滴滴似能掐出水来, 乌溜溜的眼珠子看着便讨喜。谢家上下, 无有不喜欢这位小姐的。

　　更何况，这位小姐还是将来要嫁进东宫的人，那自然更是要紧着的了。谢均更是如此, 对这个女儿紧张不已，一时怕热着了，一时怕冷着了。

　　既然是他的长女, 只有一个名是不够的。谢均寻思着, 想为谢嬅取一个字。他将这个想法说给秦檀听，秦檀道：“依照咱们大楚风俗, 女子十年乃字。现在就为她取字, 是不是有些太早了？”

　　“横竖早晚都要取。”谢均道, “我已拟好了许多。”

　　秦檀看到他那副跃跃欲试的劲儿, 知道拦不住他, 便答应了, 两人又操心起了取表字的事儿。

　　女子的表字不似男子，少有表雄图大业、壮志凌云的，多时些灵秀小巧的字眼。思来索取, 二人拣了“兮华”二字, 取自“绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予”一句，既喻人如绿叶芬芳，又颇为巧趣。

　　为谢嬅取好表字，秦檀觉得有些困倦，便在美人榻上枕靠了下来。夏日炎炎，画堂光满，她将一柄竹骨纱绛地的团扇搁在枕边，慢慢阖上了眼皮。

　　悠悠的蝉鸣身在耳边远去，在浮沉的梦境里，秦檀发现自己竟置身于一座庄严寺庙之中。但见大佛宝相光辉，面孔仁慈悲悯，呢喃的梵音便传四野。她在空空荡荡的寺庙里行走着，忽而遇到了一位身披袈/裟的高僧。

　　高僧双手合十，对她深深一揖，道：“阿弥陀佛。”

　　秦檀知道自己身在梦中，但还是还了礼，问道：“这位方丈有何指教？”

　　高僧继续双掌合十，说：“秦施主，往昔你命数微薄，已致怨念难消，但你广结善缘，可得因果福报，此世必能修得良缘。前尘往事俱消散，昔日红尘已如烟，还望秦施主多多珍重。”

　　秦檀闻言，有些惊诧，问道：“大师，你知道我的过去？”

　　可那高僧却已经转过了身，慢慢远去。伴随着咄咄的木鱼声，他高瘦的身影消失在一片云烟里，袈/裟的颜色消散于白色的雾气当中。

　　秦檀陡然从梦中醒来。

　　没有寺庙，没有高僧，也没有云雾；只有余花堂里日光穿门，满室生辉，蝉鸣冗长不绝。竹帘子下漏出一角石青色衣摆，是谢均在外头问乳娘话。

　　“银钱上不必吝啬，什么都得要最好的……”

　　秦檀翻身下了踏，双脚踏入履中。她摇着绛色团扇，慢悠悠走到门前。谢均见她打起了帘子，问道：“檀儿，你醒了？要不要进点儿茶食？”

　　秦檀懒洋洋打量着外头骄阳，道：“我想喝绿豆汤。……唔，酸梅汤也行。”

　　谢均摆摆手，叫紫烟立刻去小厨房跑动了。奶娘急着照看孩子，也告退去了小姐的东厢房。夫妻两人一道站在屋檐下，看着庭前那只装了鹦鹉的金鸟笼子。

　　红头绿胸的鹦鹉，正歪着脑袋眼巴巴盯着秦檀。

　　“相爷，你信不信……人有前世今生？”她问，一边将手指从笼子的缝隙里塞入，轻轻抚弄着鹦鹉的头顶。

　　“信。”谢均道。

　　“你信？”秦檀有些诧异，“这些神鬼之说……”

　　“什么神鬼之说？这是佛祖的道理。这一生广结善缘，来世才能修得好报。”谢均道。

　　秦檀怔了下，有些失笑。原来谢均是因为自幼笃信佛道的缘故，这才会信这句话。

　　“怎么了？突然问起这件事？”谢均说。

　　“……没什么，不过偶尔想起罢了。”秦檀摇摇头，目光触及外头的盛夏景象，“我只是想着，如今我夫君、女儿俱好，应当是上辈子修来的福报吧。”

　　夏日的风吹摇树枝，满枝绿叶簌簌而舞。

　　“前世的事，何必去管？”谢均小声说着，上去扣住了她的手掌，笑道，“檀儿，你且过来看看我挑好的名字，想想下一个孩子叫什么。”

　　秦檀：……

　　这老男人怎么回事？！

　　小金笼里的鹦鹉聒噪起来：“下一个孩子！下一个孩子！”

　　秦檀：……

　　这鹦鹉又是怎么回事！好的不学，尽学些坏的！

　　秦檀虽是这么抱怨着的，但过了大半年，谢均便如愿以偿了——这一年的冬日，秦檀又有了身孕。这一回，可把秦保激动坏了，连忙叮嘱秦家的一大家子上门跑腿，回回来，都只说一件事：要秦檀服用汤药，确保这一胎是个男孩儿。

　　秦檀真是烦不胜烦，干脆闭门谢客，谁也不见了。

　　因为是第二个孩子，一切都熟门熟路。很可惜，没有逐了秦保的意，这一胎又是个女儿，出生在次年的初秋，取名作谢環。

　　此后几年，秦檀一共生育了四个孩子。老三老四是对双胞胎，这回倒都是男孩儿了。因着之前拟的“谢烨”叫起来拗口，秦檀没用，另取了俩名字：早出生的那个，叫谢胥；晚出生的那个，叫谢谨。

　　她这样的生育速度，已然算是多子多福，在谢家宗亲里也是少见。

　　长女谢嬅六岁那年，李源宏久缠病榻的身体，终于羸弱至微。他已久不上朝，政务堆积如山，无暇再料理。纵使曾有过做明君的念头，此刻也是身不由己。

　　初秋七月，这一日，李源宏连夜召谢均入宫。

　　面孔消瘦的李源宏，干瘪地躺在龙床上。他一生凌于人上，从前满目傲慢，自负已极；可此时此刻，他的面容却是无与伦比的平和宁静。

　　“皇上。”谢均在李源宏的榻前行礼。

　　“均哥，免礼。”李源宏的声音如一波平静潭水，“坐吧，不必见外。”

　　“谢皇上恩典。”

　　“均哥，朕如今大末已至，长夜将临。可朕此刻，却是无比的安宁。”李源宏阖上眼睛，缓缓道，“朕曾犯下滔天大罪，可普天之下，除却神佛，无人能缚朕以法。如今命罪终至，反倒是一种解脱。”

　　他没有提自己犯下什么大罪，但谢均知道，他说的是弑父之事。

　　“皇上，太医定会全力保您龙体安康。”谢均说道，眸有忧虑之情。

　　“倒也不必了。”李源宏咳了咳，“自前两年武安在牢中自尽后，朕便早在想着今日了。若是治不好，朕也不会叫他们陪葬，均哥安心便是。”

　　“……皇上…”

　　“朕离去后，均哥，你万万要保住太子。”李源宏缓缓道，“他与朕不同，乃是名垂青史之材。只要有你辅佐，李家江山，世世代代，定能长盛不衰……”

　　李源宏的声音越来越弱了。

　　谁也不知道，这对君臣到底谈了些什么。谢均离去后，次日，李源宏便于万物萧瑟的秋日驾崩而去。满宫披白，举国皆丧，殷皇后在灵前哭的死去活来，险些一同跟着去了。

　　可为了少年太子，殷皇后强忍难当心痛，继续在宫中担当太后。出国丧后，太子李守真登基为帝，时年十二岁，改元端宏。

　　***

　　十一年后。

　　大清早，谢府便很是热闹。原因无他，乃是礼部传来消息，当今圣上李守真将会在两个月后迎娶谢家长女谢嬅入宫为后。

　　说起这时年十七岁的谢嬅，那可真是京城一等一的贵女。她父亲本是宰辅，先后历经三朝，依旧位高权重，稳而无衰颓之象，如今加封了帝师之位，更是权势显赫。

　　而她的母亲，家门虽不如谢家那般世代显赫、钟鸣鼎食，但她却有着美艳压人的容貌，年轻时，险些将当年的皇后都压下一头。如今虽年岁渐大，依旧是个风姿独绝的美妇人。

　　而谢嬅，则继承了母亲的美貌。不同的是，她自小文静，气质也是平和宁人。加之谢均自幼教她习文识字，令她颇有才名。以是，她初初及笄，这“京城明珠”的称号，便落到了谢嬅的脑袋上。

　　此时此刻，谢嬅坐在闺房之中，正与父母细声说话。

　　“嬅儿，你可想好了？你一定要嫁入宫中？”谢均坐在谢嬅跟前，文雅的面容上掠过一丝淡淡忧虑，“若你不愿意，只要你还未踏入皇宫，爹爹便有办法解决。”

　　岁月厚待，谢均如今已是四十有余，但他却未显露出老相，只是平添了几分成熟谦柔，如同一块几经打磨的上好美玉，愈发地温润趁手。

　　谢嬅乖巧地坐着，咬着殷红唇瓣，小小点了下头。她才十七岁，容貌清婉出众，气质贵而不俗，颇为令人惊艳。

　　“父亲，母亲，女儿心意已决。”她柔声道，“皇上乃人中龙凤，博学广识，又为嬅儿之故，至今未纳一嫔一妃。如此男儿，定是良人。”

　　见女儿这么果决，谢均没有办法，只能望向自己的夫人。秦檀坐在另一侧，容貌艳色不减当年，气质却不似从前的盛气凌人，反倒多了分稳重端庄。也许是谢家门风所染，也许是为母所致。

　　“罢了，儿孙自有儿孙福。皇上是相爷您一手教导的，他是如何性子，能否信得过，您想必也是清楚的。”秦檀略略叹了口气，道，“只是，嬅儿，未必人人都如你爹爹般仁善专情，且那又是天家深门。若是往后皇上纳娶妃嫔，那也是常理之中，你可想好了？”

　　谢嬅贝齿微紧，声音愈发羞赧：“旁的事儿，我可以不信皇上。但是纳娶妃嫔之事，他是绝不会做的。”

　　她低下头，耳根泛红。

　　一想到那人唤她小字“兮华”的模样，她便忍不住面红心跳。