“来娣？”正说着，门口走来一个年轻人。

　　“廖大哥？”

　　“进屋坐会儿。”

　　廖志贤装作若无其事的进门，嘴上问她啥时候回来的，是不是有什么事，其实眼神却在院里找什么人。

　　秦艽心里好笑，但她不说破，“我大姐要出门，正好请几天假回来。”

　　廖志贤顿了顿，“你大姐她……我听说，是听说的啊，也不知道真假，说……”

　　“听说啥？”

　　廖志贤抬头，真诚地看着她，“我听说她要去城里给人当保姆，是真的吗？”

　　“是啊，家里经济困难，我和老四都上学，光靠我奶一个人也不行，我大姐还是得出去工作。”

　　廖志贤懊恼极了，“她要是想去当保姆的话，我可以问问我爸妈他们那边，可以给她找个知根知底的，去那么远，秦奶奶也不放心吧？”

　　“我大姐只是去省城，应该没海城远吧……”

　　廖志贤懊恼，手忙脚乱的解释，“不是，我不是那个意思。”

　　秦艽都快笑出声了，这几个月他虽然啥也没说，但每隔两天就把秦家的水缸挑满，将柴劈好，队里有啥重活脏活他都抢着跟秦家换，这肯定是喜欢上家里的某个女孩子了呗，秦艽觉得自己没那么大魅力，老四又还小，那肯定就是大姐呗。

　　“小廖啊，你们知青点的活也不少，以后我们家的事就不麻烦你了。”秦桂花自然也明白，所以每次干完活，她那么小气的人都会留他吃饭，不吃饭就给点自留地的瓜瓜豆豆，就是不想落人口舌。

　　等廖志贤离开，秦艽问她咋不同意。

　　“人倒是挺好，样貌也周正，还有文化，就是没个固定营生。”

　　“那在生产队种地也不错啊，反正咱们家也是种地的。”

　　秦桂花不接话，她肯定还是希望孙女嫁个吃供应粮的，但她又怕自己这个想法会再一次害了爱兰，爱兰当年相刘加伟的时候，她不就是看着他有工作，一家子工人吗？结果呢，齐大非偶。

　　“我看廖大哥最近都在研究种西瓜，说不定以后真能种出名堂呢？”自从眼睛治好后，他的劳动积极性大大提高，不仅抢着干脏活累活，还去县里农科站参加培训，学什么经济作物种植，别的队都选的西红柿黄瓜这类，他倒是选了个西瓜。

　　培训回来就天天钻在地里，不分严寒酷暑埋头干，王丽芬和李本分两口子开明，倒是不会说啥，但背后笑话的社员不少，都说这城里人就是城里人，一天尽折腾些没用的！

　　“嗐，你可别提种西瓜了，西瓜是能吃饱还是怎么着啊？也就你丽芬婶子稀罕，专门划块试验田给他，要换了别人，还得倒扣他工分呢！”

　　“咱们农村人吃不起，不代表城里人吃不起啊，以后种得好还能卖到城里去，不也能创收？”

　　秦桂花动了动嘴唇，没反驳。

　　“他跟我大姐的事咱们随缘，你也别阻拦，反正他俩现在离这么远，以后见一面也难……”三年后恢复高考廖大哥肯定是能考走的，到时候跟大姐天南海北，能成是缘分，不能成那也是情有可原。

　　秦桂花心里这才舒服些，“这世上好男人多的是，你大姐福气还在后头哩！”如果一定就看中这小廖知青，那也没办法，她算是看透了，这说亲啊，还是得自家闺女乐意才行。

　　像来娣，主意大，自己挑的女婿，这日子就越过越好。

　　正说着，隔壁传来“噗嗤”的笑声，院墙上冒出一个脑袋。

　　秦艽真眼疾手快，捡起一块小石子，精准无误地打在那人耳朵上。

　　“哎哟，死丫头片子，你们一家子寡妇命，你大姐不就是去给人当保姆嘛，看把你嘚瑟……”

　　“刘大虎，你要是再多说一句，信不信我马上让你那条胳膊‘好’起来？”

　　刘大虎动了动依然软软的胳膊，不敢再哔哔。自从半年前贺连生把他胳膊弄脱臼后，他就一直病病歪歪，当然一开始确实是胳膊用不上力，只能在家养着，后来发现——嘿，养病还挺舒服，不用风吹日晒雨淋的，干脆就胳膊一耷拉，装病到底。

　　刘寡妇实在心疼大孙子，厚着脸皮求秦艽给他看，没求十次也求了八次，秦艽也讨厌他闲在家偷鸡摸狗，为了保护自家兔子，就忍着恶心给接回去了。当然，诊金是翻倍的，药费也是昂贵的。

　　刘大虎可一点也不感激她，只恨她坏了自己装病的美事儿。

　　后来又自己故意弄脱臼，然后刘寡妇又求秦艽出手，然后再脱臼……反正，只要有诊金和药费拿，她也不戳破，只有刘寡妇受伤的世界算是达成了。

　　“三姐，咱们真要去吗，那这些兔子咋办？”小秦盼倒是很快接受跟三姐去省城生活的提议，反正她期末考早就考完了，去哪里上学都一样……只是舍不得小兔子们。

　　“我已经叫丽芬婶子来看了，宋她几只，剩下的咱们就送二姐家养。”她记得上次牛家那几个小孩挺喜欢兔子的，不知道送他们的有没有养活。

　　“那奶还说要……要做成腌兔肉给大姐寄去……”

　　秦艽咽口水，腌兔子也好吃啊！

　　“哼，三姐你坏，跟奶一样，尽想吃兔子。”秦盼赶紧将瑟瑟发抖的小兔子们抱怀里。

　　当然，秦桂花对于把兔子免费送给王丽芬也没反驳，毕竟不是全送，再说这两年王丽芬对她们孤儿寡母的也照顾，李本分当上队长之后，欺负她们的人都少多了，要说五里屯还有啥值得怀念的，那就是这两口子，厚道。

　　第二天，秦艽就把家里的中药整理好，该卖的卖，该做成药丸的赶紧做，就是心疼这几株石斛，才刚成活没多久。

　　*

　　“哎哟来娣来了，那天我听说你回家，还以为你们放假了呢。”崔家一家子正准备吃饭，看见她连忙让座，“小二家的赶紧去给你来娣妹子盛饭，老大媳妇儿去煎俩鸡蛋。”

　　秦艽赶紧拉住他们：“两位嫂子别忙活了，我吃过才来的。”

　　崔家人感激她救了母亲，平时就没少给奶奶送东西，她可不能又吃又拿的。“我今儿来，是有个事情想跟老五叔商量。”

　　原来，她是想自己先把铁皮石斛种活，多繁衍一点植株再去找大队部谈推广的事，大队长两口子为人正直，她也想回报一下，谁知道这么快就要去省城，计划被打乱，只能重新安排。

　　“老五叔您种庄稼一把好手，又第一个发现铁皮石斛，我家院里那几株您就先挪过来，养养看，要是能活，明年就能种自留地里。”

　　崔老五答应，只是——“你也知道，咱们公社规定每家每户不论人口多少，自留地只能留三分，还要种点粮食和菜，怕……”

　　“只要能活，您就别种其它的，只种石斛。”

　　崔家人有点犹豫，农民不吃粮食还能吃啥，地都拿去种药，岂不是要饿肚子？

　　看着崔家一家子面黄肌瘦，孩子饿成大头娃娃，秦艽也不忍心：“这样，你们一半种粮食，一半种石斛，等到石斛能出栏，卖的钱能买十倍八倍的粮食。”要是失败了，还能有一半的粮食收成。

　　“卖？”

　　“对，我会帮你们联系好买家，到时候你们去报我名字就成。”这这段时间在县医院实习，她也经常下去药房，跟老药师关系更好了，知道他们急缺铁皮石斛，只要能种出来，都是按照市面上最高价收购。

　　“这事先别声张，你们自己先种两年，确保没问题之后再跟李队长和丽芬婶子说，到时候还能带着整个大队一起种。”

　　崔老五心动，他以前本来就是半个猎人，对山上的植物如数家珍，对它们的生长习性也了如指掌，别人种可能不一定活，但他绝对有办法将石斛伺候得好好的。

　　还能卖钱，有了钱，不仅能买粮食，还能买肉，买新衣服，送娃娃们上学。

　　“行，就种，大不了没粮食我回娘家去借。”老大媳妇说。

　　老二媳妇也跟上，“爹，娘，咱们都穷了这么多年，再苦的日子都过来了，还怕这一年半载的？到时候我娘家也能借点。”

　　“就是，成不成一年半载就能看出效果。”

　　见俩儿媳都这么说，崔家老两口是既感动又心酸，“成，咱试试就试试。”

　　第二天下午，崔老五就去秦家院里，把石斛挪到自留地里，开始每天三次的精心伺候起来。

　　王丽芬也赶紧去认领了一公两母的兔子，都是成熟的大兔子了，只要怀上就能生，她家里原先养那几只已经出栏，还悄悄赚了好几块钱呢！

　　剩下十只，谁来秦艽都不卖，秦桂花虽然奇怪，但也不管这些。

　　*

　　仲夏，坝塘里多出一些黑溜溜的小脑袋，这边的娃娃们，无论男女，都小小年纪就会游泳，虽然不像城里少年宫学的那么姿势标准这个泳那个泳的，但狗刨式几乎人手一套。

　　这不，秦艽刚走到河边，就见河里水浅的地方，三三两两聚集着一些脑袋。

　　她努力辨认，想在里头找找小外甥牛善勇，但失败了——脑袋们都是一样大一样黑，刚扎过猛子，头发湿漉漉滑溜溜的贴在头皮上，活脱脱一群小水獭！

　　“嘿，你们看那是谁啊？”有孩子先看见她，好奇地问身边小伙伴。

　　“不认识。”

　　“没见过，谁家亲戚呀？”

　　“这谁家亲戚啊这么漂亮？”

　　牛善勇刚扎个猛子出来，手里还抓着从河底摸到的石头，准备打个水漂来着，抬头一看，“我三姨！”

　　“你三姨？你有这么好看的三姨嘛你就认？”

　　“本来就是我三姨！”牛善勇挥着手里石头，“三姨，三姨！”

　　秦艽抹了把汗，热得头晕眼花，“善勇？”

　　小水獭连忙窜出来，像小黄狗似的抖抖身上水汽：“三姨你咋来啦，还挑着鸡笼？”

　　秦艽都想把这对鸡笼扔了，整整四十斤重量啊，没搭到拖拉机，是坐11路来的，都快热死啦。

　　“妈，妈，我三姨来啦！”牛善勇高兴的光着身子就往地里跑。

　　秦友娣正要找机会偷懒，连忙远远地迎上来，一把揪住他耳朵，“你衣服呢？”

　　“忘……忘记穿了……”

　　秦友娣来气，使劲给他屁股上呼了两巴掌，“忘记，你咋不把吃饭屙屎忘记，啊？”

　　牛善勇一边躲一边汇报军情：“我三姨挑着鸡笼，是不是要给咱们家送鸡来啊？上次二蛋他大姨就给他们家送了一只大公鸡呢！”

　　秦友娣是知道自己奶奶和妹妹有多抠门的，但当着孩子的面，她不能不给自己长脸，还得用所有人都能听见的嗓门高喊：“那肯定，你太姥姥和三姨对咱们可好啦，有啥好吃的都留着给咱们，上次去吃的□□肉还记得吗？”

　　顿时，田间地头传来一阵口水声，俩妯娌那边还有一股子酸味。

　　牛善勇也吸了一口，“妈咱啥时候吃兔……哎哟，妈你掐我干啥呀？”

　　秦友娣白了自己这傻儿子一眼，胸脯挺得高高的，“走走走，咱们赶紧去看看你三姨给送啥好东西来。”

　　秦艽实在走不动了，就在村口等着，远远地看见母子俩过来，想到她们搬去省城不知道啥时候才能再见，心里还怪不舍的，自家这二姐在大姐离婚这件事上是帮了大忙的。

　　“咋，奶让你送啥过来？”友娣眼尖地看见一撮雪花花的毛，“兔子？”

　　“家里不想养了，我全给你送过来。”

　　秦友娣的眼睛顿时亮得不像话，“不要钱？不会是生病的吧，你可别霍霍我……”

　　秦艽真想翻个白眼，“要啊，每只兔子三四斤，你看这一共十只兔子怎么也得三十块吧？”

　　友娣撇嘴，“那我不要，我没钱买，再说了家里这么多人吃饭，我们才三口，不划算。”

　　牛家现在还没分家，前面两个哥哥年纪比牛大刚大，孩子都三四个了，唯独三房只有一个娃，这不明摆着吃亏嘛。这也是友娣一直跟俩妯娌不对付的根本原因，总觉得他们两口子是在给大哥二哥家养孩子，心里不痛快。偏偏那俩妯娌也是掐尖要强的，得了便宜还卖乖，没少在外头说她和牛大刚好吃懒做，搞得像她们养着他们一家三口似的。

　　秦艽不爱听她抱怨，牛家情况结婚前她就知道，自己选的路跪着也要走完。“行了行了，又不是诉苦大会，我来是要告诉你，大姐去省城工作了，马上我和奶奶老四也要过去，怕临时通知来不及告诉你，现在先跟你说一声。”

　　“啥工作，她参加招工啦？”

　　“哎哟喂，老三啊，咱们家真是祖坟冒青烟啦！等着，这事我得给你们好好宣传宣传，省得那俩妯娌当咱们老秦家没人了，咱们家没儿子一样能进城过好日子！”

　　秦艽也没阻止，等她宣泄得差不多，才说：“这些兔子我们养出感情了，也不舍得吃，送给你，随便你想怎么处置。”

　　秦友娣顿时爱不释手的抚摸那些白绒绒的小家伙，“成，我肯定也不吃，明儿我给送朱八梅的饭店去。”

　　自从朱八梅顶替秦爱兰工作后，倒是帮了村里人不少忙，社员们辛辛苦苦养的鸡鸭鹅，种的瓜果蔬菜，她都按市价收购，既能为饭店供上最新鲜的食材，又省得社员们上黑市卖了，现在村里谁不说她好？