沈遥凌见他们抓耳挠腮的着急样, 笑道：“你们一个个的, 怎么好似恨不得飞到那里去？受灾之地条件艰苦, 可不是现在坐在京城能够想象的。”

　　安桉用肩膀撞了她一下, 佯怒道：“瞧不起谁呢？你连偏远小国都能去，我们在大偃国境内，还怕什么？”

　　李达应声虫似的跟着道：“就是就是。”

　　“要是我们真的能去受灾之地, 且不说我们是不是真的能帮上忙, 总比现在这样明明知道他们该做什么，却只能看着他们干着急要好。”

　　沈遥凌一愣, 笑得无声。

　　“是，是我小人不识泰山了，公子小姐们高义。”

　　几人被逗乐，可惜这样讨论终究也是无果，话题只得又转开了去。

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　　几日后，魏渔返京。

　　陛下重新召见奔赴阿鲁国的一众使臣。

　　这一回，却是为了赏赐。

　　就像是一场规模庞大的考校评分，每个人都依据自己的贡献得到了相应的赏赐。

　　大多数受赏的人家自然是高兴的。

　　沈夫人站在人群之中，却有些笑不出来。

　　还赏赐, 沈夫人都能够想象，乖囡得了赏赐之后会有多么得意, 下一次还有这样的事, 她还敢去。

　　沈大人低声地劝, 都已经这么多天了，咱就消消气吧，再说了，你生气除了气到自己还能怎么样？你以为没有这个赏赐，下一回乖囡就不敢去了吗？怎么说这也是陛下跟前呢，来，装作开心地笑一个。

　　沈夫人用力闭了闭眼。

　　学生们挨个领赏。

　　沈遥凌排得靠后，被单独点的名。

　　她走上前，余光瞥见宁澹站在不远处，正看着她，目光似有些隐忧。

　　沈遥凌：“？”

　　难道要发生什么坏事。

　　她低头跪着，难免有些忐忑。

　　过了少许，响起的却并非侍臣的声音。

　　而是陛下亲自宣读。

　　“今以天下之财，赏天下之功，封沈氏三女沈遥凌为鸿胪寺宣谕使，沈遥凌接敕书。”

　　沈遥凌惊然一怔。

　　陛下竟给她点了官。

　　从此，她再也不是王府之中无所事事的闲散之人了。

　　她心中轻颤，庭下亦是一片喧哗。

　　十六岁点官，世族之中再费心培养的才子也没有如此，更何况，这还是个女子。

　　但仔细想想，似乎也并无不妥。

　　此次出使阿鲁国，规模上算是开天辟地头一回，又确实去有所得，陛下是定然要封赏的，只看赏谁罢了。

　　沈遥凌既然做了主述，这赏赐落到她头上，确实理所当然。

　　沈遥凌额头轻叩地面，轻声谢恩。

　　皇帝让她起身，却没急着叫她退下。

　　而是无声地端凝着她，眼中颇有兴味。

　　“你小小女子却英勇果毅，聪颖过人，吏部给你这点小小封赏，是委屈了你，你可还有旁的愿望？”

　　沈遥凌听得背后生汗。

　　什么叫做委屈了她，谁敢接这个话？陛下这厚爱得实在有些过了头。

　　沈遥凌颇有些不知所措，重新又跪了下去：“圣上龙恩浩荡，小女仓皇惊喜，正、正晕头转向。”

　　众人嗡声发笑。

　　这话说得也太老实。

　　皇帝也朗笑两声，眸光在右下首的宁珏公主身上扫了一眼。

　　又在沈遥凌身上落下。

　　“你资质过人，朕见你也颇觉亲切，想替你指一桩婚事，你看如何？”

　　沈遥凌刚被喜悦砸得发懵的脑袋，又是倏地一凉。

　　赐婚？

　　众人听出圣音中有亲和之意，便听风辨色地连贺恭喜，闹得越发热烈。

　　唯有沈遥凌十指扣在地面上，指节发白，不愿抬头。

　　她不知道陛下此举是何意。

　　但她原本以为，今日是她摆脱前世命运的捉弄，能够在朝政中登堂入室的开端，结果却大起大落，陛下忽然要给她赐婚。

　　她甚至来不及去想陛下打算给她指的婚事会是何人，也根本没有一丝期盼。

　　只是瞬间想到了，她的西域之行要怎么办？此时的婚事只会绊住她的脚，难不成，又要跟上一世一样，在京城束缚一辈子。

　　可拒绝陛下的赏赐与欺君无异，她若是贸然开口拒绝，恐怕要给自己家中惹来灾祸。

　　沈遥凌想不到如何转圜，跪伏在地，不敢应答。

　　皇帝又道：“朕知道宁澹与你年纪相仿，又与你是熟识，想来是合衬的。”

　　皇帝抬眸，找到宁澹的身影，“若渊，你上来。”

　　听到宁澹的名字，沈遥凌心中一怔。

　　随即了然，为何今日会突然有这桩赐婚。

　　她在船上拒绝宁澹时，并没想到，还会有这么一遭。

　　难道宁澹拒绝她，和她拒绝宁澹的后果，这么不同。

　　沈遥凌跪在地上，琉璃石地面的凉意从膝头沁到心里。

　　沈世安和余娆两人也是惊呆了，怎么突然之间，自家女儿就要被陛下赐婚呢？而且指的还是——

　　两人虽然听闻过那桩密辛，却并不敢在此时转头看宁珏公主，只当不知这二人的关系，目光慌了神地看向跪在殿中的女儿，以及上前一步迈出人群的宁澹。

　　宁澹脚步迟滞，察觉到身后有沈家父母的目光投来，立刻将肩背抻得笔挺。

　　走上前，单膝跪在了沈遥凌身侧，敛眸屏息，面色有些沉凝。

　　跪着的两人各有心事，皇帝看着这两人，却是越看越是欣喜。

　　从前他想过要给宁澹指一门婚事，本打算从太子身后那帮世族中去挑，结果惹恼了宁珏。

　　现在他终于看出苗头，原来宁澹早有心上人，难怪宁珏当时会着恼，这岂不是刚好给他一个弥补的机会？

　　沈家倒也不错，虽然官位卑微些，又是个中立派。但事到如今，皇帝也想通了些，有些事情勉强不得，顺意便好。

　　皇帝还要再开口。

　　宁珏公主却忽然也上前，福身行礼。

　　温声道：“陛下请三思。”

　　皇帝稍稍一怔。

　　宁珏公主蹲着回话。

　　“陛下如此关爱，这两个孩子恐怕都不知如何是好了，但儿臣斗胆说一句，想替沈姑娘鸣不平。”

　　皇帝蹙眉：“鸣不平？”

　　宁珏公主笑道：“陛下既然说好要给沈姑娘赏赐，就该看到真金白银才好，怎么变成了赐婚？可不要糊弄人家呀。”

　　全场也就只有宁珏公主有这个本事去反驳陛下，她言笑晏晏，语调俏皮，皇帝也生不起气来。

　　况且，皇帝本就是想弥补宁珏公主，她一阻拦，皇帝也没有再强求的理由。

　　旁人看着这一幕，却是有些眼花缭乱，不懂这其中深意。

　　只看到，公主似是不愿陛下赐婚给宁澹与沈遥凌。

　　宁珏公主虽未正式将宁澹认进门，但其实宁澹就是宁珏公主之子，这也算是半公开的秘密。

　　如今公主要替宁澹拒这桩赐婚，难道是，看不上沈家？

　　众人心照不宣，只是当下没有说出口。

　　目光却是有意无意地朝着沈世安夫妇看去。

　　沈世安眉头轻蹙，余娆梳着官妇发髻，受着众人颇有深意的打量，面色冷峻，不卑不亢。

　　“谢陛下抬爱。”宁澹忽然出声。

　　他原本单膝跪着，换做双膝触地，与沈遥凌并肩。

　　“臣对沈姑娘确有求娶之心，但还未曾得到沈姑娘的应诺。沈姑娘在出使途中有勇有谋，功绩赫赫，更得到陛下青睐，臣若是借机攀附，有失君子分寸，臣不敢失节。”

　　场中寂静一瞬，气氛再度扭转。

　　宁澹当着所有人的面，承认他一直在追求沈家女，不接赐婚竟是因为害怕在心上人面前失了君子名声。

　　众人震惊半晌，又小心翼翼地带着敬畏瞥向沈家夫妇。

　　沈世安一脸茫然，余娆轻咳两声，用手绢抵着唇。

　　皇帝看看宁珏公主，又看看宁澹。

　　想了一会儿，松了口。

　　“原来如此，是朕考虑不周了，理应换个赏赐才是。”

　　又对着沈遥凌道，“你可有什么愿望不曾？”