他年近古稀，头发和胡须都已发白，但健硕的身躯和锐利的眼神都不像是一个到了暮年的老人。
此刻，他正冷冷地看着她，毫不掩饰的审视与评估，仿若在衡量她身上的利用价值。
对于这样的目光，华翎忍不住攥紧了指尖，但她顶住了，不仅没有露出害怕畏惧的神色，黑白分明的一双眼睛还敢和定国公对视。
见此，谢太师眸光微动，平静地带着她走向空位。
“放肆，见到长辈不知道行礼吗？”定国公利眸一眯，重重地朝着他们两人呵斥。
谢太师还没反应，华翎深吸了一口气，挺直了脊背回道，“人伦之上亦有君臣之分，定国公。”
她是君，定国公是臣，反过来应该定国公朝她行礼。
这句话可将谢家的人给惊住了，理是那个理，但如今的皇室孱弱不堪，仅剩下一个架子苦苦支撑着。
“我儿乃是贵妃，见到家里人同样不敢忘了辈分。”定国公世子一看华翎居然敢和他的父亲顶撞，当即大怒，陛下都不敢和他们家这么说话，她一个黄毛丫头！
“大哥。”谢珩压着眉峰，森戾的语气让定国公世子话说到一半。
“好一个君臣之分。看来你嫁给珩儿，心里更当自己是皇室女而不是谢家妇。”定国公扫了幼子一眼，一字一句地戳他的心窝子，“我谢家与东宫向来不合，日后发生冲突，也不知你是向着谁去。”
华翎脸色一白，没有去看谢太师，“皇兄乃是父皇的嫡长子，立身正统，没有任何人可以越过他。”
她不会在这里说违心的话，让他们看低了她和皇兄。
“你与老夫说起正统，真是可笑。”定国公眼神一厉，若说正统，如今的皇室就是贼子，篡夺了天下。
“成王败寇，输了就是输了，没有任何理由。”华翎的声音有些颤抖，她清楚皇室夺位的过程是不光彩的，可她一丁点儿都不能退缩。
退的越多失去的也越多，父皇既然将镇国长公主的印信给了她，她就要能撑起来。
“好，很好。记住你今天的话。”定国公怒极反笑，区区一个没有涉过朝政的小丫头也敢说成王败寇。
“我当然不会忘记。换位思考，哪怕将来有皇室倾覆的一日，我亦不会有所怨言。”华翎鼓起勇气，只要她做过了努力，将来无论如何，她会坦然地接受自己的命运。
少女身形单薄，唯一能支撑她的点就是男人握着她的手，她看着定国公说出无畏的话。
堂中谢家的人都屏紧了呼吸，等着定国公大发雷霆，然而，他们发现了定国公脸上闪过的复杂神色。
当年，他年幼的时候，也亲耳听到身为前朝镇国长公主的祖母说过这样的话，事已至此，她用尽了努力也无法改变，那就只能接受。
怨不了，也无法怨。
“哼，坐下吧，省得传出去让人指责我谢家不敬公主。”到此，定国公接受了华翎的存在。
华翎的小脸紧紧绷在一起，轻轻点了下头，坐在谢太师手边靠上一些的位置。
还是没太敢看他，定国公的话太辛辣戳心。她的手从他的手掌中挣脱，无可自拔地陷入了懊恼中。
明明这几日都那么好。
堂中一时鸦雀无声，纵然谢老夫人也没有张口。
“父亲和母亲唤我与公主前来，不知有何事要说？”谢太师缓缓地拨弄着桌几上的茶盏，沉冷的嗓音打破了寂静。
闻言，谢老夫人有些着急，公主是幼子府里的女人这件事之前只有她与余氏知道，现在又多了大儿子夫妻和公爷，可即便都知道了也不能摆在台面上说。
更别提，现在还有一些小辈在外厅等着呢。但是她再着急，定国公府当家做主的人也不是她，得看定国公的态度。
“无事，只你与公主成婚也一段时日了，还没用过一次家宴。今日刚好人到的整齐，吩咐下去，开家宴吧。”定国公捋了捋颌下的胡须，才懒得管幼子与那丫头婚前的纠葛。
占了人是他的本事，娶回来也没什么大不了的。只要他记得，孰轻孰重，关键的时刻知道怎么取舍。
其他的定国公无心过问。
“父亲！”定国公的话音落定，变了脸色的是定国公世子和世子夫人，这样将贵妃置于何地。
“大哥还想说些什么，月前我的人抓住了一批借着谢家名义的管事，不仅在南边圈地屯田还敢联合当地豪族欺压官吏。”谢珩目如鹰隼，黝黑的眼眸将定国公世子盯得直冒冷汗。
“五弟，为兄不知道你在说什么。”定国公世子强装镇定，“再者，屯些田地也不是什么大事，五弟抓了人罚一罚该放还是得放了。”
他比不上幼弟能干，权倾朝野，手底下多弄些银子，还不是为了家族为了娘娘皇子。
“放人？只是屯些田地？”谢太师的语气含着轻慢，“大哥可知那些是划给谁的田地？十年前，南人集结北上死伤五万才将百万胡人赶出晋地，为了安抚军心，朝中下令，死者十田，伤者三地。大哥派管事强占抚恤田，是要掘我的根，还是给别人递把柄？”
他不轻不重地放下茶盏，外头大房的亲信连滚带爬地跑了进来，言几个血葫芦一样的死人被扔在了柏熹院的门口，全是这些年世子提拔的忠仆。
定国公世子骇得牙齿咯咯响，人全都死了？他抖着唇看向自己的幼弟，血色尽失。
他不过就是想多敛些银子。
“抚恤田不容任何一只手插、进、去，人早就抓到了，只不过先前担心大哥没脸，一直没有声张。但如今看，有些事大哥最好还是知道利害。”谢珩扫了一圈堂中的人，转过头来与定国公说话，“父亲久不过问家事，家中未免宽松了些。”
话罢他就不再开口，平平静静的面容令人望而生寒。
华翎清晰地看到谢家的几个人都不由自主地打起了寒战，她抿了抿菱唇，在谢太师垂眸的那刻紧紧抓到了他的一根手指。
别人怕他，她不怕他。
而且这样巧，他在今天把事情揭露出来狠打大房的脸面，有一大半是为了她出头。
“你干的好事！”定国公对自己的长子也是恨铁不成钢，若是没有幼子，国公府迟早会败在长子的手里。
“过了今日就在自己的院子里好好待着，家里的事务暂时让你的二弟三弟他们打理。大郎和三郎先跟着你们的叔父做事。”定国公一开口，定国公世子脸色颓败，国公府的基业原本都该是他的。
五房就不提了，倒让二房三房的人跑到前面去，一点脸都没。早知道，就不该得罪了五弟，贵妃虽贵但在宫里鞭长莫及。
出了这档子事，一场家宴从头到尾气氛冷凝，用的人食不知味。
谢老夫人精神不济，一开始虽是她让人唤来的华翎，但最后也只和华翎说了几句挽留他们住下来的话。
“公主还未在国公府住过，锦笃院是珩儿从小住到大的地方，今日好不容易来了，不若在里面休息一晚。”
华翎眼睫轻颤，其实她在锦笃院住过一夜，那是他们更深纠葛的开始。
她悄悄看一眼谢太师，他面色没有变化，似乎根本没有发觉她的目光。
“嗯，就依照母亲您说的。”她同意了谢老夫人的提议，谢太师眼皮轻抬。
天色渐渐地暗了下来，从福康堂到锦笃院的路上已经点上了蜡烛，晚风习习，素芹与骆东等人落后几步，华翎仗着他们看不清楚，故意贴着男人，将手伸到他宽大的衣袖里。
“太师，生我的气吗？”她怯生生地开口，眼眸中含着水光。
定国公步步紧逼，她可以想出别的更顺耳的话，可最终说出口的话还是将他放在末尾。
皇兄，她的坚持通通都在他的前面。
“你既然已经做出了选择，那就不要问我生不生气。”谢太师薄唇轻启，脸上的神情冷冰冰的。
他的反应虽不好，但却没甩开少女的手。
华翎吸了吸鼻子，闷闷地同他一起进去锦笃院，心里的愧疚像藤蔓一般疯长。
她的存在离间了他和他的家人，然后还当着他家人的面将他放在末尾，又和往他的身上捅刀子有什么两样。
“太师，我”
“你身体不适，早些休息。”
华翎讨好的话根本没来得及出口，他径直往外走，骆东接到了一封密报要和他禀报。
第六十八章
锦笃院对于华翎而言是一个比较陌生的环境, 谢太师一离开，她连呼吸到的空气都落寞了几分。
她一个人在原地站了一会儿，眼巴巴地瞅着门口的方向, 结果也没人再回来。
素芹等人没进入福康堂里头, 根本不知道发生了什么事，只觉得公主与驸马之间的气氛不对，面带担忧。
“那就休息吧。”华翎在房中略略走了几步, 也没有探索这里的兴致。
锦笃院中伺候的婢女叫采萏, 很有眼色，闻言连忙上前整理床褥, 熏香点茶。
华翎喜欢清新淡雅的果香和花香, 昭华殿和公主府也从未燃过别的香, 采萏是第一天服侍她, 不清楚她的喜好，下意识地燃了悠远厚重的沉香。
素芹嗅到了, 皱了下眉, 想要上前让她换一种香。
华翎冲着侍女轻轻摇头，她觉得沉木的香气也很好, 安神, 静心，和谢太师身上的气息很像。
“太师喜欢燃什么香？”她恍然想到, 自己对他了解的真的不太多，他的喜好也都不知道。
而反过来, 无论是公主府还是长信侯府的正院都掺杂了她的偏好。
“啊，五爷喜欢什么香奴婢也不知晓。不过, 锦笃院只有沉香和乌香，是从公中领来的。”采萏嘴笨不善言辞, 费了好大劲才和华翎解释清楚，是老夫人觉得谢太师煞气太重，所以才燃沉香和乌香。
华翎闻言，突然心口有一丝丝疼，他对吃的膳食不在意，对香料和衣着没有偏好，她第一次见到的长信侯府也里里外外透着一种肃正和冷清之态。
锦笃院不仅下人更少更安静，趋于朴拙的布局与摆设也一点看不出来这是大族世家子的居所。
可福康院是那般亮丽堂皇，而她所见到的谢家人无论谢太师的兄嫂还是侄子侄女们，金冠玉带，高髻华服，扑面而来的靡靡之气绝对都是在膏脂中多年浸染出来的。
他与谢家人处在一室时，颇有些格格不入。
“院里有小厨房吗？”华翎蛾眉淡淡地蹙着，吹弹可破的肌肤像雪一样白，她轻声询问采萏，想要给谢太师准备些夜宵。
所谓的家宴上，她偷偷地留意，谢太师似乎只动了几下筷子，旁的时间几乎都在饮茶。
“有的，王妈妈在灶上一直备着。”采萏老实回答。
“让她准备一道群鲜羹，一道玉带糕，一道鲜鹅鲊，素菜就要清笋玉兰片，做好之后送到这里来。”华翎想着他们用膳的那些时候，点了几道菜。
采萏默默地记下来，朝华翎福了身，往小厨房走去。
厨房的王妈妈看到她就知道有事做了，忙打起了精神，公主今日在，她可得好好表现一番。
然而当听到采萏报出的菜名后，她一脸为难，玉带糕倒是能做，可其他的小厨房里不仅缺少食材，她也不大会做啊。
没办法，她只好收拾了衣服咬咬牙亲到华翎的面前陈述了难处。
锦笃院不比其他几房主子多房舍也多，小厨房时刻都开着火，想吃什么都有。而她那里，五爷不常在，口味也不挑剔，就稍微和别人差了点。
“公主殿下若是能多等一段时间，奴婢可以到大厨房那里去备些回来。”王妈妈都不敢看华翎的眼睛，心中发虚。
“这些居然都没有？殿下点的又不是御膳。”桑青沉不住气，抬高了声音，一脸的难以置信。驸马不是谢家的顶梁柱吗？怎么在定国公府的待遇如此之差。
“其他人那里也这样吗？”她真的疑惑，替华翎问出了声。
王妈妈嗫嚅着嘴唇，吞吞吐吐地回答，“五爷……不常在锦笃院，大老爷二老爷那里都是常住的。”
五爷毕竟有自己的府邸，还是仅次于国公府规格的侯府。
听她解释，华翎低垂着眼，看着自己粉白的指尖，不过是有心无心的区别，乐平阿姊出宫多年，至今她所住的宫殿都没有变化。