拾九静静听着，眼睫闪了闪。

　　“你小子混得不错嘛！”平黎一把勾住长行的脖子，“宝马香车大宅子，还跟王爷一个姓了，把我们的惜华小妹也给骗回来了。”

　　长行摇头笑笑。

　　众人一道进去，住进了长行的府邸。

　　安顿下来后，长行便问：“故地重游，肯定有很多地方想去吧——拾九、平黎，你们想去哪里？我带你们去看看。”

　　“那自然是王——”平黎头一个嚷嚷起来，只是那“府”字还没说出口，便被拾九打断。

　　“着衣楼。”她说，“带我去着衣楼看看吧，我和秋娘在那里待过很长一段时间，秋娘必定也很想再去看看。”

　　“那是！”听到着衣楼，秋云夕眼睛一亮，与拾九对视一笑，想起了在着衣楼当绣娘的日子，“话说回来，我们的安乐衣铺能开起来，可少不了着衣楼的影响，如今我们既回来了，肯定得去看看陆掌柜，也不知道他如今是否安好。”

　　“是啊。”说到陆掌柜，很多记忆陡然涌上心头，从着衣楼开始，却不只是着衣楼，越来越多……

　　拾九一时失了神。

　　见拾九和秋云夕都有了主意，平黎自然不再坚持，也改口支持去着衣楼。

　　长行点头道：“陆掌柜自然还安好，只是着衣楼……走，我带你们去吧。”

　　他没说“只是”什么，拾九也没去问，反正随着马车的摇晃，他们转眼就来到了着衣楼前。

　　下了马车，拾九才知道“只是”指的是什么。

　　着衣楼已经荒废，门前再无客人，里面也没有忙碌的陆掌柜和绣娘伙计了。

　　她不禁疑惑地看向长行：“发生了什么变故？”

　　长行看着她紧张的面色，笑道：“不是什么变故。早在你离开后不久，陆掌柜就做不动了，便将着衣楼盘了出去，自己享清闲了。”

　　“那……”拾九眼中的疑惑更深了，她走进着衣楼，左右打量着。

　　虽说已经荒废，但是里面却干干净净，连一应摆设都保持着原有的样子，不像被人改动过，甚至还被人精心打理着。

　　既然已经盘出去了，买下着衣楼的人竟然不做任何改动，也不开门做生意，实在奇怪。

　　“没什么奇怪的。”似是看出了拾九心中所想，长行给出了解答，“着衣楼……是被皇上盘下来了。”

　　他点到即止，并未再说其他。

　　这个答案让这一切的反常瞬间顺理成章起来。

　　拾九一时沉默。

　　秋云夕咳了一声，打破僵局：“既然着衣楼已经看了，那就——那就去看看陆掌柜吧。陆掌柜现在住在哪儿啊？我们去拜访拜访。”

　　长行回道：“陆掌柜住得并不远，就在隔了一条街的金粉阁。”

　　“金粉阁？夏娘子的金粉阁？”秋云夕嗅出了猫腻，毕竟陆掌柜和夏娘子早已和离的事他们都知道。

　　拾九也是一下想起了秋云夕当年跟她分享的八卦，颇为好奇地看向长行。

　　“是。”长行点头道，“陆掌柜与夏娘子已经重修旧好了，夏娘子还在继续经营金粉阁，陆掌柜便搬去了金粉阁，顺便帮夏娘子打理生意。”

　　“嗯？”拾九挑眉，不禁与秋云夕相视一笑，眼中既惊讶，也为陆掌柜和夏娘子开心。

　　“既如此，我们更得去探望一下了。”拾九道。

　　于是，几人便又启程，来到了金粉阁。

　　对于他们的到来，陆掌柜和夏娘子则更为惊讶，陆掌柜反复将眼睛揉了又揉，才敢确信自己没有看错，连忙将她们迎进来喝茶。

　　一番叙旧之后，秋云夕乐呵呵地朝他们挤眉弄眼：“陆掌柜，真是没想到你老树开新芽，一大把年纪了竟然又追回佳人，着实让人艳羡不已啊。”

　　对于秋云夕的心直口快，陆掌柜早已熟悉，不但不恼这“一大把年纪”，反而悠悠然地捋着胡须，颇为自得道：“都活了大半辈子了，有什么不能释怀的？一旦看开了，便知道什么是最重要的。如今我啊，才算是真的活明白了。”

　　夏娘子也叹道：“人生得意须尽欢嘛，年轻的时候太过执拗，轻易便钻进了死胡同。现在只遗憾当初没有早些看明白，白白耽误了那么些年。”

　　“是啊……”陆掌柜不知不觉便握住了夏娘子的手，两人眼中俱是化不开的爱意。

　　“说起来，也多亏了你——”陆掌柜看向拾九。

　　那些年，他看着拾九和彼时的王爷之间闹得风风雨雨，虽不知内情，大抵也能猜出，两个人之间隔着千丝万缕的爱与恨。

　　当时他便想，他与夏娘子之间并未隔着越不过的坎，只不过当初年轻气盛，一点小事便争执起来，谁也不愿先低头罢了，比起王爷和拾九来，已是幸运许多。

　　那么，何不好好抓紧自己的幸运呢？

　　“多亏我？”拾九却是疑惑不解，不禁追问。

　　陆掌柜笑而不语，有些事情得他们自己勘破了。拾九此次回来，便是最好的兆头啊。

　　离开金粉阁，长行便问拾九还想去哪里。

　　拾九沉默了一下，道：“长行，你先去忙吧，我想自己走走。”

　　回到京城后，许是楚逐下了命令，长行一句不提楚逐，楚逐也很识趣地没有出现在她面前。

　　而本该忙着婚礼事宜的长行，却撂下繁多杂事，围着她忙前忙后。

　　叶惜华也是，本来应该等着做一个漂亮的新娘子，也跟着瞎忙活，这让她很是过意不去。

　　“长行，你赶紧去准备你们成婚之事，顺便带着惜华好好熟悉熟悉京城的一切。”拾九把他们两人的手交握在一起。

　　她又看向平黎和秋云夕。

　　之前平黎嚷着要去王府，被秋云夕偷偷教训了一番，这会儿不敢再提，只一路跟着她们。

　　秋云夕更是从进入京城那一刻起，就一直小心翼翼地观察着她的情绪，生怕她勾连起什么不快的回忆和心事。

　　这令她又感动，又无所适从。

　　她向秋云夕眨眼道：“你和平黎也该到处走走，这里充满他的成长，我相信你肯定感兴趣。”

　　“哼，谁对他感兴趣啊。”秋云夕故意哼了一声，挽住拾九，“你也跟我们一起。”

　　“我想一个人走走。”拾九松开她的手，笑道，“怎么，这里我待了那么多年，你们难道还怕我走丢吗？”

　　既然她都这么说了，众人便也不再多说什么了。

　　*

　　之后，拾九便独自一人，漫无目的地闲逛起来。

　　不期然，竟遇到了一个她没想到会遇到的人，顿时怔了一下。

　　周子安。

　　旋即她想起来，周子安已入朝为官，定居在京城，便是在路上遇见，倒也不是奇事。

　　“周公子，恭喜。”她浅笑着送上祝贺。

　　周子安显然比她还要惊讶，直到听到她的声音，他才回过神来，连忙拱手，也笑了：“拾九姑娘，该是我谢谢你才是。”

　　两人便上了附近的食肆小坐。

　　周子安道：“我听闻长行大人从抚州归来，带回一位女子，正欲在近日成婚，我还在猜想是否与你有关……没想到，竟见到你本人了。”

　　拾九道：“怎么，你以为我就是长行带回来的女子？”

　　周子安笑着摇头：“那倒不是。我只是猜测，或许与你也有所关联。”

　　“那你可真是神机妙算。”拾九也没追问，她一直觉得周子安是个顶顶聪明的人，“那女子是我妹妹。到时候请帖送到你府上，你可要来喝喜酒啊。”

　　“那是自然。”周子安连忙拱手称是。

　　两人便又闲叙起近况，拾九的生活自是没多大变化的，周子安的生活却已然天翻地覆。

　　现在，他已入翰林院，在朝中颇受器重，京城里也有了一处属于自己的府邸，安顿下来后，他便派人将母亲接了过来，如今母亲也跟着他在京城生活，可以颐养天年了。

　　儿时立下的两个愿望，如今皆已实现。

　　“说起来，我真的要多谢你。”周子安诚挚地看向拾九，“拾九姑娘，谢谢你。”

　　拾九连连摇头，猜到他肯定是因为当初楚逐的事才这么说，忙道：“你是凭自己的真才实学考取功名的，跟我没有关系。我当日之所以让楚——皇上照应你，并非让他真的照应你，而是担心皇上因为我的缘故刁难你，反而连累了你。”

　　“我明白的。”周子安道。

　　在殿试时见到皇上那一刻，他早已明白前因后果。

　　记忆不禁转回那天。

　　殿试即将开始了。

　　他早在过完年，就来到了京城。在抚州，他是万里挑一的人才，是众人艳羡和巴结的对象，来到高手如云的京城，他立刻与那街头的寻常百姓无异，没有人会多看他一眼。

　　如今，他好不容易通过了会试，眼下只盼着能在殿试中得到皇上的赏识，此后便能进入朝堂之上，实现自己的理想抱负。

　　转眼，便到了殿试之日。

　　前朝由于皇帝年幼，殿试是不见考生的，只由考官宣读考题，改朝换代后，当朝天子卫述对科举十分重视，殿试都是亲自面见考生，还会当场出题考验他们临场能力。

　　殿试这日，他随着众多考生进入了大殿，等待多时才听得太监朗声禀报，皇上来了。

　　他连忙俯首行礼，屏息凝神俯跪于地，久久不敢抬头。

　　“都起来吧。”

　　他听到皇上的声音，只觉有些耳熟，却一时想不起来，思索间身体已跟随众人起身，而后抬头一窥天颜。

　　顿时，他便如遭雷击，直挺挺愣在当场，浑身动弹不得。

　　这……这这这，这不是当初在吴水镇见到的楚公子吗？！

　　一时间，他吓得肝胆俱裂，身体不由得剧烈颤抖起来。

　　当初，他可是讥讽过与楚公子“相识不如不识”，还暗讽过他是“蝇营狗苟之辈”……虽说后来看在拾九姑娘的面子上，两人坐下好好地吃了一顿饭，但对方毕竟是天子，这若是算起旧账来，他十个脑袋都不够掉的。

　　他越想越不安，禁不住冷汗直冒。

　　就在他兀自惶恐的时候，殿试已经正式开始。他连忙整理心神，好在按照名册的顺序，他前面还有十余人。

　　轮到他时，他已经把情绪尽相收敛。

　　既然已经得罪天子，那么接下来的事便不是他能掌控的了，或是落第或是沙头，都由不得他。

　　他唯一能做的，就是好好迎接眼前的殿试。

　　不曾想，他非但没有遭到惩处，反而在殿试中高中榜眼，被皇上钦点入了翰林院。

　　周子安将一切徐徐道来，拾九嘴角不知不觉浮起笑意。

　　“我就知道，他是不会在这种大事上乱来的。”她看向周子安，“所以，你更不必谢我了，这不是更加说明，是你的真才实学得到了他的赏识吗。”