“你只是还不习惯。”他低声自语。

　　还不习惯他给予的好，还不习惯他此刻的改变。

　　*

　　拾九回到房间，便一阵倦意袭来，恹恹欲睡。

　　昨晚本就睁着眼睛熬了大半夜，今天又陪着楚老夫人上山礼佛，折腾下来已至天暮，着实有些困了。

　　“拾九姐姐，好歹吃了晚膳再睡，饿着肚子睡觉对身体不好。”珠儿这趟没跟着去，方才见拾九回来了，早已一溜烟地跑去厨房，将一直温着的晚膳端了过来。

　　拾九不忍拂了珠儿的好意，强打起精神来吃饭。

　　她挺喜欢珠儿的，虽然年纪比她小，但生活上的很多地方比她还细致，平心而论，若是由她来做，定不如珠儿这般周到。

　　拾九吃了大半碗，实在吃不下了才放下筷子。

　　此时珠儿又已经端来了梳洗用具，拾九不由得在心里感慨，真是个伶俐的姑娘。

　　“谢谢珠儿。”拾九柔声一笑，挽起袖口梳洗起来，一般能自己做的，她是不愿麻烦珠儿的。

　　珠儿站在一边待她漱洗完，这才犹犹豫豫道：“拾九姐姐，明天我能不能告假回家一趟？”

　　“可以啊。”拾九一诧，忽地想起珠儿已经大半年未回家了，“珠儿抱歉，是我疏忽了。”

　　府中的下人都有轮值，偏生她身边只有珠儿，连一个轮班的人都没有，而珠儿年纪小，哪里敢去跟楚逐说这事，只能问到自己这里来了。

　　不过，珠儿先前大半年都没提过回家的事，怎么现在突然提起？

　　拾九便问了一嘴：“是家中有事吗？”

　　“嗯！”珠儿得了回家的允许，脸上露出了满满笑意，“明儿我姐姐成婚，我娘已经跟后厨的婶子换了班，明儿一早便归家去，我也想去送我姐姐出嫁，才求到拾九姐姐这儿了。”

　　“这是喜事啊，你早该跟我说！”拾九点了点珠儿的额头。

　　珠儿笑眯了眼：“谢谢拾九姐姐。”

　　“谢什么，那快去休息吧，明儿还要回家呢。”

　　“哎。”珠儿往外走去，脚步都轻快了许多。

　　拾九心念一转，忽地叫住了她：“明天我跟你一道去，吃个喜酒，凑凑热闹。”

　　“真的吗？”珠儿惊喜，“那再好不过了！”

　　“嗯。”拾九笑笑。

　　她现在没有什么用得上钱的地方，手里还有些积蓄。平素想给珠儿一些额外的钱财补贴生活，珠儿总是不要，她正好可以借着吃酒的机会送出礼金，也算是她对他们一家的祝福了。

　　而且，她也想体验一下寻常人家的生活。

　　双亲尚在，还有个姐姐，而且一家人和睦融洽，真是幸福的一家啊……她打心底里羡慕珠儿。

　　*

　　翌日一早，拾九就跟珠儿一块去了后厨，与夏婶汇合。

　　楚逐给过她自由出府的权力，知道此事后便也不阻拦，还派了一辆马车送她们。

　　正要出发，夏婶却发现她给女儿准备的银镯还放在下人院，连忙让珠儿去拿。

　　“娘，你怎么把这么重要的东西给忘了！”珠儿急得直埋怨，下人院与后厨离得可有些远，“你昨晚就应该随身带在身上的！”

　　“你赶紧去拿吧，就在我那枕头底下！”夏婶也急，把钥匙塞给珠儿，连忙催促。

　　“没事，平黎这会儿牵马车去了，也还得一会儿。”拾九温声安抚两人。

　　但凡她出府，平黎就会跟着的，不过他听说是她们三人坐马车过去，连忙挑起了车夫的重担，不肯跟她们三个女人一同坐在马车里。

　　珠儿经常去母亲住的地方，轻车熟路，这会儿自然不能让母亲劳累，连忙去了。

　　拾九便和夏婶寻了一处僻静的树荫下，等候珠儿归来。

　　夏婶看着拾九，笑道：“拾九，当初咱们都住在下人院，如今你也算苦尽甘来，飞上枝头了。”

　　那会子她们这些婶子辈的便在私下议论，王府统共就拾九一个年轻丫头，而且这丫头长得还漂亮，王爷迟早会安排到自己身边去，现在果真应验了。

　　拾九与夏婶接触不多，对于她来说，下人院只是睡觉的地方，碰上比较棘手的任务，十来天不回来也是常事，而且她有自己单独的房间。

　　不过，夏婶好歹也是珠儿的母亲，她还是有几分爱屋及乌的好感，也明白婶子们嘴碎是寻常事，便也不觉得冒犯，只不过懒得解释，便顺着夏婶的话回道：“大约……是吧。”

　　夏婶左右看看，压低了声音：“不过，婶子还是要提醒你，王府的高枝不好攀，听说，王爷和长公主年底便要成婚了！”

　　“成婚？”拾九诧异，不过马上就平静了下来。

　　对于她来说，这并不算什么石破天惊的消息，她早就知道他们肯定会成亲的，只不过，怎么提早了这么多……按照前世的时间，起码还得三年后呢。

　　而且，连夏婶都知道了……她却竟未收到一丝风声。

　　楚逐瞒着她。

　　想着楚逐这段时间的表现，拾九颇觉讽刺，原本已经平静的心绪又被挑起，在胸口拉扯。

　　夏婶又道：“你被带去内院那么久了，王爷也不给个名分，到了王爷与长公主成婚的时候，你该往哪儿去呢？话说回来，你便是被王爷收了通房，恐怕日子也不好过，你与长公主的地位千差万别，以后怕是连给长公主端洗脚水的资格都没有……”

　　夏婶说了一通，却见拾九怔怔的，好像一个字也没听进去，不由得摇了摇她：“你可要及早为自己做打算啊！要婶子说，王爷若不想收你，就应该放了你，以后好安安生生地嫁一个老实人，我大女儿嫁的虽然只是一个庄上的教书先生，可那也是明媒正娶的，往后生了儿子，还能去考科举呢！”

　　她见拾九还是没有反应，叹气道：“若你真的舍不下这根高枝，以后可得学会在长公主面前伏低做小，别仗着王爷如今宠你，便不把长公主放在眼里。你这点宠跟长公主比起来算什么！咱们大墨朝谁不知道王爷对长公主才是真的宠，只差没把星星捧给她了！”

　　夏婶正待多说两句，却见平黎远远地走过来了，连忙道：“婶子这是好心提醒你，你自己心里琢磨就成，可千万别四处嚷嚷，更别供出婶子来！”

　　“拾九明白。”这句话拾九听真切了，她当然不会辜负夏婶的好心，“多谢夏婶。”

　　她此时胸口闷闷的，一时也没了去喝喜酒的兴致，便将怀中早已准备好的礼金塞到了夏婶的手里，“酒我就不去喝了，这是拾九的贺礼。”

　　拾九心绪乱了。

　　她才不在乎楚逐和墨萝嫣成婚一事，她只是想，倘或他们成婚了，她会怎么样？

　　如果在那之前，楚逐便将她放出府去自然最好，可若是这样的话，他也不必瞒着婚讯。

　　那他想怎样呢？

　　是将她继续留在府里，给她多加一个主子，还是如前世那般，把她的命作为他们成婚的贺礼？

　　拾九想不出来楚逐会怎么做。

　　*

　　她不去了，平黎自然也不去了，另外派了个车夫，将珠儿母女送回了家。

　　平黎觉得奇怪，怎么好端端就不去了呢，而且神色还这么落寞。

　　拾九却摇头不语，她还没想好怎么办，楚逐这会儿上朝去了，便是等楚逐下了朝，她也肯定不能直接问他。

　　这会儿也不知道怎么联系秦少安，将军府是肯定不能去的，平黎会第一个拦住她，说她发疯了。

　　拾九回去房间，默默地想了一天。

　　待到入夜，珠儿却满脸是泪地冲进来，一把跪在地上抱住她痛哭：“求求拾九姐姐救救我娘吧！珠儿不知道我娘犯了糊涂，竟被人指使说了那些话，现在王爷要罚我娘二十棍，这是要她的命啊！”

　　作者有话说：

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第16章 替罚

　　拾九跟着珠儿跑去下人院的时候，夏婶已经被人摁在长凳上，正要被行罚，其他婶子小厮都伸长了脑袋看热闹，却不敢近前。

　　原是楚逐也在，他亲自监刑。

　　“住手！”拾九急急忙忙冲进来时，并未看到楚逐，路上两人奔得急切，珠儿也没将这情况告知她。

　　所以，当仗责的的侍卫停下手，眼神却望向另一个方向寻求示意时，她才顺着目光看到了闲坐在椅子上的楚逐。

　　拾九心下一凛。

　　要处置夏婶还劳烦不到楚逐亲自出马，那么，八成就是在这特意等她。

　　“拾九见过王爷。”她心里明白了，便向楚逐行了一礼。

　　楚逐示意仗责的的侍卫停手：“除了夏婶，所有人都退下。”

　　他一下令，那些看热闹的都不敢再停留，纷纷退出了院子。长行也带着侍卫撤下。

　　拾九没动，她知道她不在所有人之列。

　　“放心吧。”她拍了拍珠儿冰凉的手，轻声安抚她，好让她安心离开。

　　就冲着与珠儿的情谊，她也断不能让楚逐这般处罚夏婶。

　　夏婶最会察言观色，瞧着这阵势，便知自己唯一的救命稻草便是拾九，慌不迭地从行刑凳上滚下来，连滚带爬地来到拾九脚下，老泪纵横道：“婶子糊涂！求求拾九姑娘救救婶子，婶子一把年纪了，真的禁不住这一遭啊！”

　　“婶子别急，别急。”拾九蹲下来，半揽住夏婶安慰，望向楚逐的目光便像带了冰，“王爷，请问夏婶做错了什么，值得你这般大动干戈？仅仅是因为……夏婶说了一些众人皆知的事么？”

　　夜幕笼罩着小小的院子，只有几个灯盏映照着三人。

　　“我让人等到夏婶女儿成完婚才带她回来，已是看在你面子上了。”楚逐的脸色在摇曳的烛光中明暗不定，他低哑道，“你自己问问她，到底做了什么。”

　　夏婶的泪凝在脸上，果然什么都躲不过王爷的眼睛，不由得哀叹一声，狠狠地打了自己一巴掌：“是婶子糊涂！是婶子贪财，铸了大错！”

　　“拾九姑娘……”她揪着拾九的衣服，满眼是泪地哭道，“近些日子，京城里都在传王爷与长公主好事将近，这、这原是众人皆知的事啊，我自然也就信了！但是，王爷却下了令，不许我们谈及此事，我们只当婚讯未定，所以不能胡乱讨论。前几日，长公主的人突然找到我，给了我一笔钱，让我无须做什么，只需找机会把这事跟你说说，事成之后还会再给我一笔钱。婶子做了这么多年下人，头一次见到这么多的钱，一时猪油蒙了心，正好又得了独处的机会，便做了这糊涂事！”

　　夏婶说完，怕拾九不肯再帮她，连连向她磕头：“婶子实在没有什么恶意啊！若长公主叫婶子做危害你的事，给再多钱婶子也不会做的！只是婶子想着长公主以后若嫁了王爷，便是府上主母，因此想要提前与府上的……府上的姑娘通个气也是人之常情，婶子心想不是什么大事，所以才答应的……”

　　她又怕楚逐怪罪，连忙又调转方向，朝楚逐磕头：“王爷！我知道错了！以后王爷吩咐的事，我再不多说一个字，绝对谨遵王爷命令！”

　　楚逐充耳不闻，只看着拾九：“拾九，你说该怎么罚。”