周怀宁吃过午饭，青墨带着几个丫鬟指挥着在院子里晾晒铺盖被褥，让玉竹等天擦黑悄悄的去栖霞苑找人办事，盯上两日云鬓。

　　她坐在厅内的小凳子上，围着炉子，拿着手中的书准备翻上一翻，就听到院子中吵闹。

　　周怀宁看了一眼旁边的玉竹。

　　玉竹心领神会的掀开门帘就出了堂内，站在廊下皱着眉头看过去，开口大声斥责。

　　“吵什么，闹什么。”

　　青墨原是在院内带着几个小丫鬟晾晒完，甘草说是提议把丫鬟房内也是拿出来晾晒一番，这样晚上睡觉也舒服一些，别是得了病耽误照顾姑娘，谁知就在铺盖中掉落了一枚如意海棠金丝簪，另外还有两只通体棉白玉手镯，看着就十分贵重。

　　甘草看了铺盖就知道是谁的，当下强硬的拉着人给拉到了院子里。

　　“玉竹姑娘，就是紫苏的铺盖，咱们几个都是见证，这么贵重的东西想当然的肯定不是她自己个的，所以才来问问，是不是姑娘赏的，若不是，那就该报了官府，偷盗主家财物不是要被判了流放。”

　　紫苏被吓得竟然有些失语，正晌午的太阳本晒在身上暖洋洋的，可现下她只觉得额头冒了冷汗，身体不住的在发抖，匍匐在地上，她不想被流放。

　　青墨站在一旁看着紫苏并不敢言语。

　　玉竹看了一眼就转身到屋里去请姑娘。

　　周怀宁简单的听完也不意外，但那些东西应该不是偷盗的自己，是姨娘赏她的吧。

　　“让她进来吧。”

　　上辈子的事情她记得有些都不怎么真切了，只那一日知道紫苏背叛自己的时刻心如刀绞。

　　玉竹带了紫苏进到屋里来，自己则到门口守着。

　　屋里静的落下一根针都能听到，外面起了一阵风，枯树叶被吹落，沙沙作响。

　　紫苏跪在地上，额头上的冷汗啪嗒啪嗒的滴在地板上。

　　周怀宁就静静的坐着看了她两眼，放下手中的书，她并不在意的。

　　“主仆一场的份上，我会去回禀了大伯娘，拿了你的身契把你发卖了出去，不会送到官府，不过你以后就跟我再也没任何关系。”

　　紫苏并非家生子，只是被典卖进府的，那时她不过八九岁的年纪。

　　紫苏听到这话咽了咽唾沫，猛地往地上磕头，那人牙子若是知道她是偷盗了主家的钱财才被卖了出去，以后哪有什么好的人家愿意要她去做丫鬟，到最后不过是在外院做苦差事的，怎么不过短短数十日，她竟然就到了这般地步。

　　“求求姑娘了，看在奴婢没有功劳也有苦劳的份上，给奴婢一条活路吧，那首饰真不是奴婢偷的，是，是沈姨娘赏赐的。”

　　周怀宁没再看她，也没听下去，玉竹从门外进来把人拽了出去，叫了祁妈妈绑上绳子塞上嘴巴，给大夫人送去。

　　祁妈妈手头劲大，绑人更是一把好手，干的自是爽利，院子的下人都被这动静吓到了。

　　周怀宁今日穿的很是素净，内里是一件白色金丝喇叭花的比甲，外面一件淡青色的批袄，发髻上只有一只素银云簪，她从屋里出来站在廊下看着众人，半晌才缓缓开口。

　　“上次我就说过，我屋里还是缺了二等丫鬟的缺，这次是甘草发现的，立了功的，那就让甘草补上二等，你们的忠心我都是看着的，院子里的其他人我也都是信任的，大家伙的好好做事，咱们在一个院子里过日子，总是要好好相处的。”

　　其他人听完也都是恭敬的齐声应是，来江蓠院才不过几天，五姑娘看着不像是个事多的主子，眼下有着甘草的例子，大家也都想铆足劲的干。

　　青墨看着紫苏被生生捆的结结实实的，还堵上了嘴，发髻也在拉扯间松散了下来，往日那个在姑娘面前得脸的大丫鬟已经连外面做粗活的婆子都不如。

　　她警觉地发现五姑娘早已经不是往日的那个五姑娘了，沈姨娘也并不会管她们的死活，就如同今日，紫苏的下场就是她的以后，想到这里，不禁想起过去那些事情，是五姑娘对她一而再再而三的敲打，下人的命如草芥罢了。

　　周怀宁坐在镜台前面，让玉竹收拾一下首饰，把刚刚搜过的紫苏那里的另外放置。

　　青墨进来就扑通一声跪在地上，身子伏在地上，头深深的埋了下去，双手放在头顶。

　　周怀宁看她这样并未起身，她今日的杀鸡儆猴是有用的，事情刚刚好就差这一步了。

　　“青墨，这是做什么？”

　　青墨不敢抬头，只全部都招了出来。

　　“姨娘让奴婢和紫苏尽心尽力的盯着姑娘，并且引诱姑娘做些出格的事情，随时把江蓠院的事情通报给她，奴婢知错了，求姑娘责罚。”

　　玉竹在旁边也没什么惊讶的，沉默着。

　　周怀宁把妆奁合上，发出清脆当的一声，听着外面的丫鬟洒扫的脚步声，今日日头也好，透过窗户照在身上，十分暖和。

　　“紫苏是个没脑子的，但你是个聪明人，知道沈姨娘帮不了你们，所以干脆过来求我，不过我也是有条件的，若是你能办好，我既往不咎，还会找个由头放了你的身契，给了你银子，让你好好的回去过日子。”

　　青墨良久不做声，才抬起头，无论是什么事情她都得答应，没有后路。

　　大夫人正在跟冯嬷嬷看礼物单子，明日是个大日子，可不能出半点错，她是母亲唯一的女儿，更是要有样子。

　　水安掀开门帘进来先屈膝行礼。

　　“夫人，三院的祁妈妈过来，还捆了紫苏那丫头，说是今日人赃并获，被抓到她偷了主子的首饰，五姑娘让带过来给找了人牙子发卖了。”

　　陈泽兰放下手中的单子，“那你就去处置吧，不必过来回我。”

　　“那还用不用知会一声栖霞苑的？”水安又多问上一句。

　　陈泽兰轻呵一声，“不必，等哪日她真的做了三房的正房大娘子再让她过问吧。”

　　水安这才下去。

　　陈泽兰又拿起来单子看了没一会才想起，“你说这五姑娘到底年纪小，她上次就该一起给处理了，还拖拉到今日，非要等自己身边的一等大丫鬟做出这偷盗之事才处理。”

　　冯嬷嬷站在一旁适当开口，“到底是没个长辈对她教导，且三房的那位又有意的捧杀着，老夫人也不管，身边也没个忠仆帮衬着，没犯下滔天大祸就已然不错了。”

　　正儿八经的官宦的嫡女怎么会养的这么松散，要识字算账礼仪，需好好教养出的大家闺秀，这样出嫁以后才不会丢了娘家的脸，京中关系盘枝错节，姻亲更是需要在官场守望相助的，保住自家的地位，可周家显然并未打算把她嫁到这些家里，也自然不会为她细细谋划，所以于管教上t也就无所谓了。

　　陈泽兰听闻又叹了声气，仔细想来也是可怜。

　　“当年三弟妹入府，我是跟着老爷去了任上，也不在家中，等到回来的时候她已经奄奄一息，老夫人是个心狠的，手里现下又紧紧的握着嫁妆，要不是赵家为了这唯一一个外孙女忍下来，早就上门来闹了。”

　　冯嬷嬷点了点头，“到底是商户，咱们这样的人家是要脸面的。”

　　陈泽兰也不会多管三房的事情，随她们怎么闹去，只要不犯到她的跟前，一切都好说。

　　晚间去立雪堂请安，周怀宁是跟周云宁在三院碰到，一同到的。

　　老夫人让下人奉上茶，留着几位姑娘坐下来说话，她坐在大炕上，捧着手炉。

　　周海宁带着妹妹们坐在堂内的两侧。

　　老夫人笑着看她们几个。

　　“明日要去你们陈外祖母家祝寿，你们几个都要守着规矩，万不能丢了咱们家的脸面。”

　　几人又一起起身行礼应是才又坐下。

　　老夫人又看向周怀宁。

　　“五丫头，你院里今日的事情我知晓了，对下人管教要严格些，上次就该把人赶出去了，有什么缺的用的就去禀了你大伯娘。”

　　周怀宁起身，“多谢祖母教导，孙女记下了。”

　　老夫人看她这几日算是收敛了很多，赵氏纵有太多缺点，但也有一点，长的实在好看，五丫头好皮囊。

　　“嗯，都下去吧。”

　　这两日雪都化了好些，常言道下雪不冷化雪冷，这出了立雪堂，各自的丫鬟都给主子披上斗篷，又把手炉忙递上。

　　周海宁原本是走在最前头，但突然猛地停住，转过身子。

　　“四妹妹，听闻今个午后，祖母单叫了你来了立雪堂啊。”

　　忽而一阵风吹过来，丫鬟手里提着的灯笼也都随风飘了起来，烛光忽明忽暗的照在人的脸上。

　　周溪宁抿抿唇，捏了捏手炉外面的布料，“二姐姐，祖母让我来抄写佛经。”

　　周海宁冷哼一声，“我看倒未必吧，祖母是为了让你明日在我外祖母的寿宴上好好打扮一下，给你赏了不少首饰，可我告诉你，那是我的外祖母，你这样的庶女再好看又如何。”她语气实在讽刺，说完就谁也不顾的转身大步就走。

　　巧意都没反应过来，连忙小跑了两步才跟上自家姑娘。

第16章

　　周溪宁这话已经听过太多遍，但每次都各有各的难受。

　　周云宁在旁脸色也不好看，都是做孙女的，祖母也太过厚此薄彼，她只行了一个礼就带着绿翘也走了。

　　周海宁一句话就把祸端都引到周溪宁身上了。

　　周怀宁站在一旁轻声开口，“四姐姐，二姐姐一向如此，快人快语，你别放在心上。”

　　周溪宁瓮声瓮气的嗯了下，又苦笑着开口，“五妹妹不用担心我，我只是一时没忍住，你先回去罢。”

　　周怀宁这才回去。

　　周溪宁拿着手帕擦干了眼泪，掐紧了手心，她以后要嫁的郎婿自然要是周家姑娘里最好的，这样再也无任何人瞧不起她。

　　周怀宁今日去立雪堂就只带了甘草跟青墨，回到院里玉竹就已经回来了，青墨自己就退下了。

　　“姑娘，都已经安排妥当了，会好好盯着云鬓的。”

　　玉竹是按照午时姑娘的嘱托去办的。

　　周怀宁想她猜的是没错的，一切都已经准备妥当，只等好戏开场。

　　翌日，玉竹服侍着周怀宁打扮一番，穿的那日第一套衣裳，简单的梳了一个挽髻，配上海棠金丝花簪。

　　“姑娘，这是不是太过素净。”毕竟今日宴会上的人都是有头脸的各家夫人，若是姑娘能得了青眼，那以后就好办了。

　　周怀宁看着铜镜里的样子，倒是觉得挺好的。

　　“符合身份就行。”这一世她只想安安稳稳的过日子，不需要未来夫家多显贵，但求夫君能蠢笨憨厚，这样也好拿捏，她有母亲留下的嫁妆，日子自然过的也会畅快。

　　她带了玉竹跟青墨一同去赴宴。

　　大夫人已经招呼下人备好，马车随从一应俱全，今日大老爷周尚正自然也是在的，不过今日是骑马，虽然年过四旬，但依旧器宇轩昂。

　　周怀宁到时就看到周海宁跟周溪宁似乎是在争执，她上前到自己的马车前，今日安排的是她跟周云宁一辆的。

　　周海宁眼尖看到她，赶紧两步过去拉过周怀宁。

　　“五妹妹，你过来瞧，四妹妹身上是不是多了一些首饰，这样精巧的花钿，还有掩髻，两只都是金丝累云朵的呢。”

　　周怀宁还没开口说些什么，又被周海宁快言快语的抢先一步。

　　“就我们五妹妹一场病直接病傻了，当真是穿戴的都是那日备好的。”周海宁笑的讽刺，她也没指望周怀宁能说出来什么，径直就踩着马凳上了马车。

　　周云宁这会也到了，自然也是细细打扮穿戴过的，娇俏又不失端庄。

　　周溪宁是十分难堪的，只好看向周怀宁，“五妹妹，我能跟你换着坐吗？”

　　周怀宁点头应下，也上了跟周海宁同一辆的马车。