周京墨也是惦记着自己娘家人，看着嫂嫂已经到了，跟围着自己的夫人们说了两句话就从人群里向这边走来。

　　“妹妹。”陈泽兰笑着同她招呼。

　　蒋家是天子近臣，在圣上面前是极得重用的，但侯夫人是出了名的不擅交际的，像这样的场合也不常来，所以想要跟侯府说上话，从二房入手倒是简单。

　　周京墨看向后面的几个侄女，冲她们点头笑了下，就跟陈泽兰挽着胳膊并排往里面走去，低声询问，“大嫂嫂，我听说二嫂回伯爵府了，是家中出了什么事？”

　　陈泽兰也没遮拦，索性和盘托出，看妹妹听完不言语又接着说上。

　　“事本就是这么个事，云鬓的胎是保住了，倒是沈姨娘可怜，母亲原是说让她扶正的，现下出了这档子事，还是请龙泉寺的主持看过再定吧，免得是有什么不干净的东西冲撞了。”

　　周京墨听完心里倒不同情沈清，她们两个原先也是表姐妹，可外家一年不如一年，舅舅资质平庸，外放出京，绩效回回都是一般，今上是个眼里揉不到沙子的，就算是在京中多方打点也没什么用处，幼年时她跟沈清处处看不上眼，厌恶沈清假清高，当年母亲亲去问过她愿不愿意给三哥做妾，是她自己亲口答应的，她自己过不惯外放在穷乡僻壤的日子，非要回到这富贵无比的京城中，现如今还想往上攀一攀，从她妄图给周云宁铺的路就可以见得。

　　“二哥该好好把二嫂嫂接回家中才是。”

　　陈泽兰听着这话音当然明白她是怎么想的，但也不好开口。

　　周海宁看着母亲跟姑母现下总算是说完了，忙上前去。

　　“姑母安好。”她性子跳脱，行了礼就问起别的事来，“萱姐可来了没？我早就等着她呢。”

　　周京墨膝下生了一儿一女，萱姐不过十岁。

　　周京墨看到侄女这般，故意笑斥责，“你个没规矩的，来了，跟你二婶婶谢家的慧姐在一处耍呢，你且快去找她们吧。”

　　平日里难免拘束，这种时候没规矩些也算不得什么。

　　周海宁连忙拉着周怀宁过去，周溪宁跟周云宁也在后面跟着。

　　魏国公府下人也多，不过都十分有规矩，今日待客，虽说冬日天冷，但爱玩的摆设的玩意也是不少，凑趣的夫人就在一起坐着说说话，或是姑娘们坐在一起各玩各的。

　　几个人到的时候，蒋月萱正在跟徐如意比着投壶呢，谢慧在旁双手合十的给她祈祷。

　　周海宁屏住呼吸站在一旁都不敢说话，不过到底还是萱姐输了。

　　这次投壶的筹码是一支攒云钗，上面用金丝勾勒的上好的牡丹花，又用圆润透亮的珍珠做了点缀，在阳光下熠熠生辉，确实好看。

　　周海宁看她比赛结束才上前去，搂着她安慰，“萱姐，不碍事的，就一支金钗，回头让我母亲给你再打上几支。”

　　萱姐三四岁时曾在周家住过一段时间，那会子就是周海宁来照顾的，所以周海宁跟她的感情比周家其他的几位姐妹都要好些。

　　徐如意一身淡黄绣梨花对襟厚缎皮鼠袄，下人已经把金钗奉上，她故作谦让道。

　　“蒋妹妹，其实这簪子我也不大喜欢的，若是你想要，我便送与你。”

　　周怀宁未曾想会这么快就先见到徐家人，徐如意是徐南二堂叔家的女儿，当年她掌中馈，二婶婶就极为不给面子，她当时手段太软，吃了她母亲的不少排头，后来还是祖母出面才算是解决。

　　蒋月萱是早产，身子一直都不大好，在院子里吹了这么一会功夫的冷风，又连着咳嗽好几声。

　　周海宁一把把妹妹拦在自己身后，“徐九姑娘，我妹妹身子弱，不能再在这里陪着了，先进屋暖暖身子。”她说完想着走了还是不解气，转过身又看了一眼徐如意，“另外，我妹妹赢不了就赢不了吧，一支破簪子也没什么了不起的，你家虽然住在这顺天府里，怕是这样的簪子也是很久没见过了吧。”

　　徐如意没曾想周海宁这般直接羞辱她，看周围还站着些姑娘们，咬着唇边羞愧极了。

　　周溪宁进了院子就自去找了上次来魏国公府认识的几位姑娘。

　　周云宁只带着身边的丫鬟在旁边观看别人投壶，并且跃跃欲试，可她又不太熟练。

　　周怀宁眼看着徐如意的眼眶红了起来，确实如此，徐家老太爷是侍奉过先帝的人，死去后又加封太师，何等荣耀，偏徐南亲爹是个不成样子的，早些年碌碌无为又喜饮酒，死时算是正值壮年，现在的徐家全靠徐降，徐如意只是旁支一脉，虽还未出五服，但日子过的跟正儿八经的徐家不能比，并不富裕，跟蒋家更不能比，她也和周海宁一同进了屋子，自顾自的找了个位置坐下。

　　蒋月萱喝了热茶，又抱着汤婆子好捂了一会，唇才红润起来。

　　“海宁姐姐，我刚刚就是气不过。”

　　周海宁倒是想帮她报仇的，但她自己投壶也不太行，“得了，你是不爱喝药，那么苦，别为了那口气再病了。”

　　蒋月萱听着也是，点了点头，眼珠子转了转看向一旁安静坐着的周怀宁，“怀宁姐姐，好久没见你了，母亲说你前些日子掉进湖里，身子不大好，现在看着是好全了。”

　　周怀宁轻点下头，“谢妹妹挂念。”

　　蒋月萱是个闲不住的，在屋里这么坐着可是没趣，没一会就又要出去。

　　“听说湖内的舟上在作画写字，又可看到红梅映雪，飒是好看，我大哥哥早早的就过去了。”

　　她说的大哥哥就是蒋小侯爷。

　　周海宁想说湖上风大，但又扭不过她，随也跟上。

　　周怀宁本来想找个托词，自己在这里坐着就好，但还是被叫着跟了出去。

　　谢慧也带着身边的丫鬟跟在一起。

　　她们几个刚刚到湖边，就已经有不少各家的公子姑娘了。

　　魏国公府的丫鬟也是给她们准备上了一只船，蒋月萱带着丫鬟先是上去，后面周怀宁跟谢慧也自然跟上，站在船上还冲着周怀宁招手。

　　“怀宁姐姐不一同过来吗？”

　　周怀宁实在不想上去吹冷风受罪，她本无意这风雅之事。

　　“不了，我在这边的亭子里等着你们。”

　　蒋月萱也没再劝，高兴的坐在船舱中，里面烧的也是有炉子，倒是也没那么冷。

　　周怀宁带着玉竹又另外找了没那么多人的角落，拿上魏国公府里的鱼料，闲着没事喂了起来。

　　“倒是稀奇，天寒地冻的，这湖竟然没结冰。”玉竹看着里面还有鱼来争食，就更是疑惑。

　　周怀宁笑笑，“你看，这湖是活水，水温也没那么低，自然不会结冰。”

　　玉竹知道姑娘聪慧，两个人在这里说着话倒是悠闲自在。

　　“姑娘，要是有机会，咱们可以回冀州，赵家的院子更大更好玩。”

　　她是比姑娘大了些的，自幼便在赵家长大，后来才被安排送进了周家。

　　周怀宁只有幼时母亲带她回去过一次，后来到出嫁，再到庄子里昏沉度日，未曾去过，不过这一辈子她定然是要回去看看的，看看母亲从小长大的地方。

　　“好。”

　　玉竹在周家的时候越久越是知晓府内有多瞧不上商户，可旁人与她没关系，唯恐姑娘也那般想，幸而姑娘不是。

　　周怀宁伸了伸胳膊，眼看着鱼料喂完，正准备带着玉竹回去，就听到石头后面有人说话。

　　“哎，好不容易出来一趟，又被长兄带过去见国公爷，问了半天的学问，实在无趣。”

　　“大公子也是为了您好，再考不中，您还要跪祠堂，小的还要陪着，祠堂太t冷了。”

　　“不碍事的，你去看看廖家大姑娘到了没？听闻她容貌秀丽，品行柔和，我要是去求祖母，说不定能许配给我。”

　　“是。”

　　周怀宁听着这主仆的对话，就猜到是谁了？徐南，旁边的是他的小厮，升登，那么多年还是一样的性格。

　　那廖大姑娘是有个婚约的，没曾想他还会说出这样的混账话，这话幸而没让旁人听见，不然万一有什么风言风语，便是害了人家姑娘一辈子，廖大姑娘家世低微，更何况姻缘本就是父母做主。

　　周怀宁食指放在嘴唇上，示意玉竹不要说话，有石头做掩护只要不动，就不会被发现。

　　没一会就听到脚步声，然后就听到喘气的声音，方忠才开口说话。

　　“二公子，未曾打听到，不过都说男宾都在那边的芍药院，咱们别在这里乱走了。”

　　徐南摇摇头，倒是没往那边走去，反而径直的往湖边过去。

　　周怀宁看他走的方向就是自己刚刚过来的那条路，她跟徐南回回针锋相对，自在洞房那一夜后就分院别住，有名无实，还贴心为他纳了三个妾室，可他但凡有什么不如意的就会过来闹腾一二。

　　玉竹赶紧拽了一下周怀宁的衣袖，有些着急，“姑娘，刚刚奴婢去取鱼食时看到了那廖家姑娘，万一让他给碰见，岂不是？”

　　周怀宁知道她说的是什么意思，徐南向来是个不管不顾的，万一有什么拉扯，吃亏的必然是廖大姑娘，现下好不容易才许的婚事会打水漂。

　　湖边现在人倒是比刚刚还要多，徐南带着小厮过去就凑在了边上。

　　周怀宁在玉竹耳边低声说了几句话，就站在远处，没过一会，玉竹就又回来了。

　　紧接着就听到噗通一声，人落水的声音，瞬间几个国公府的下人也赶紧跳下去救人，不然要是贵人在自家出了事，国公爷跟夫人少不得要责备他们。

　　周怀宁刚刚站在那边就发现湖边的一块石板不怎么结实，让玉竹过去把石板悄悄挪动一下，眼看着徐南踩了上去，她并不是要徐南的命，只是希望能让他速速离去，想当初，他求娶自己之时也是这般背后议论过自己的罢，看他被捞上来冻得瑟瑟发抖的样子，又想起一件往事，他们两个在徐府有一次大打出手，自己也曾亲手把他推到家中的荷花池里，那荷花池很浅，不过那会子是夏日，倒也不冷，后来夫人跟大哥知道以后没责怪她，先骂了一顿徐南，想到这里她不由得抿嘴笑了起来，其实在徐府的日子过的是她最快乐的时候。

　　没一会，这事就已经上报到国公爷那边。

　　徐南冻的大呼小叫的，换上衣服，喝了姜茶，折腾了好一番才算是缓过来。

　　“我大哥呢，他还在吗？”

　　升登耷拉着脑袋摇摇头，“大爷忙着呢，今还要去宫里回话。”

　　徐南才算是放下心，幸好大哥不在，不然他又要几个月出不来府，遂就扯扯自己披着的被子，盘着腿坐在床榻上，双手捧起一盏茶。

　　“徐南，你可好了？”一位披着灰色绸缎斗篷的公子笑着就走了进来。

　　徐南一听声音便知是谁，没好气的瞪他一眼，“蒋小侯爷，是来瞧我笑话的吧。”

　　陈时砚跟在后面也似笑非笑的进来，坐在茶桌旁，先倒上一杯热茶。

　　“你怎么好端端的掉了进去？”

　　蒋闻阶倒是想起刚刚自己看到的一幕，那姑娘笑的眼睛亮亮的，在这冬日里瞧着就让人暖怀，比前两次见到是鲜活了一些，只是不知徐南到底是怎么得罪她了？果然上次能在陈家说出那等话的人不会那么的好摆布，全都是装出来的乖巧。

　　徐南没好气的摆摆手，“算我倒霉，踩在一个不稳的石板上，一下子就掉了进去，幸而我大哥刚刚已经走了。”

　　陈时砚一直不开口，这会倒是插了一嘴，“徐少卿也来了吗？早知我就也该过去见礼的，有一篇论策想请教一二。”

　　徐南顿感没劲，“我大哥是个没趣的，而且忙的四脚朝天，陈阁老是两榜进士，又入内阁多年，岂不是比我大哥强上许多。”

　　“这不一样，徐少卿是连中三元之人，听闻圣上让他要做三皇子的师父？”

　　徐南知道的也不清楚，“应该吧。”

　　三皇子天资聪颖，最得皇上心意，估计已经有立太子之意，徐少卿做太子师父，往后便是帝师，前途真不可限量。

　　蒋闻阶在一旁听着也有些无趣，“他跟序川一样，对徐少卿多推崇，只有咱俩臭味相投。”

　　徐南不可多得的点头。

　　蒋闻阶撩起衣裳坐在他身旁，伸手搂过他的脖子，好整以暇的开口。

　　“你最近是否得罪了什么人啊？”

　　徐南被他这么问的有些丈二的和尚摸不着头脑，“我刚刚被禁足两个月，哪有时间得罪人啊？莫要诬陷于我。”

　　蒋闻阶倒是没再问，只觉得十分有意思，随问起另外一件事。

　　“我母亲前些日子去你家拜访老夫人，说起来你大哥订婚的扬州赵家姑娘，何时完婚？”

　　徐南一脸无奈的摇头，“那赵家姑娘母亲上月突发恶疾离世，姑娘要守三年孝期，那边已经快马加鞭来信，要与我家解除婚约，但我大哥执意不愿，说是要言而有信，估计要且等呢。”那边的意思很是明确，大哥年纪已经越来越大，应早日完婚，守完三年孝期，大哥眼看着三十而立。

　　蒋闻阶坐在他身旁，打趣的开口，“我记得你大哥第一个有过婚约的姑娘是突发恶疾去世，这第二位又遇到这样的事情，本来外面传言说的就不好听，现下如果这件事情再传出去，你大哥恐怕克妻的名声就彻底坐实了。”