周怀宁笑笑，“不过是绣帕，还能再做，不过二姐姐已经过了纳采之礼，怕是以后要见也是难了。”

　　周海宁的婚事已经定下，江苏巡抚的嫡子，去年一次登科，现如今翰林院编撰，听说极为孝顺，为人敦厚，大伯娘挑挑拣拣对女儿的婚事是十分满意的，她不求大富大贵，只求女儿未来过的安稳，不受欺负。

　　“你敢取笑我，哼。”

　　周怀宁看她作势要打自己，忙躲开，跟上辈子一样，定的还是赵家，可这条路并不好走，骄纵如二姐姐，后来成婚后也是没少吃苦头，依稀记得她成婚两年后，自己还未出嫁，她初时回娘家还时常哭泣，后来人也变的慢慢平和，最后自己出嫁时她还同自己说。

　　“五妹妹，往后就只能靠你自己了。”

　　周溪宁在一旁倒是默默不说话。

　　周海宁正想说些什么，就听到一阵喊叫声，吓了一跳。

　　“五妹妹这是怎么回事，怪吓人的？”

　　周溪宁也是被吓到了。

　　周怀宁面露难色，“是沈姨娘，父亲不允许人探视，尤其是七妹妹跟八弟，她也没人说话，照顾她的是两位年迈耳聋的老嬷嬷，她这半月来有些疯魔了。”

　　周海宁听完拿着手帕捂着嘴，跟周溪宁对视一眼，“啊，这可真是有些惋惜，只是没想到，平日里看着沈姨娘很是温和，竟然做出来害人这样的事情。”

　　周怀宁也是轻叹了声气，“可不是，我也挺害怕的。”

　　周海宁又想起七妹妹，“这几日听闻她瘦了一大圈，窝在房里不愿意出来，八弟还生了一场大病。”她说完叹气，“平日里跟她斗嘴，现如今倒是有些可怜她了。”

　　当日夜里。

　　周怀宁穿着斗篷，玉竹挑着灯笼，一起去了梁桐院。

　　玉竹拿出银子来递给两位嬷嬷，由于年久失修，门吱钮一声就被推开了。

　　屋内只有两只蜡烛燃着。

　　周怀宁借着微弱的灯光看着她，不过只用了半月的砒霜，脸颊已经出现了大量的斑点，人已经骨瘦如柴，半分看不出往日的风采。

　　大夫说砒霜慢性中毒会导致人身上的肌肤生出斑点，还会频繁呕吐。

　　沈姨娘刚刚吐完，她听到门响以为是三爷来了，忙转过身，未曾想看到了周怀宁。

　　“你来这里做什么？难不成是来看我的笑话不成？”

　　她又抬起手又整理了一下自己的头发，自有自己的尊贵。

　　玉竹给搬来一个干净的凳子。

　　周怀宁坐下，“玉竹，把食盒拿出来吧。”

　　玉竹应是，打开食盒，里面是一屉包子。

　　沈姨娘看见包子就猛地瞪大了眼睛，然后又猛地吐起来，过了好一会才扶着墙站了起来。

　　“怎么，你也拿着这包子来羞辱我？”

　　周怀宁摇头，轻声开口，“姨娘，这包子是马齿觅馅的，正如当年，你送给我母亲的那碟。”

　　沈姨娘咽了咽唾沫，又后退了半步，紧紧靠着墙，像是见了鬼一般，瞪大了眼睛。

　　“不，那个贱人，我没害她，是她自己没福气，没保住孩子，怎么能怪我，是三爷，本就嫌弃她的出身，在她小产以后又处处针对，怎么能怪我？是姑母也不喜欢她这个儿媳妇的，哈哈哈哈，不是我做的，我不会认下的。”

　　她说完又怔怔的看着周怀宁，“怎么，你知道还能如何，你娘已经死了，我现在已然落到这般地步，你随便嘲笑好了，我又不怕你，你这个蠢货。”

　　玉竹听见就想急切的上去给她两巴掌，周怀宁伸手拦下她，只看着沈姨娘。

　　“姨娘，你觉得七妹妹以后会嫁到谁家，八弟是庶子，以后分配家产，t又能得到些什么，不过现在跟姨娘说这些也是没用的，你也活不到那日了。”

　　沈姨娘脑中恍惚了一刻，像是抓住了什么，“是你，原来竟是你，我小产，还有那个主持的批语，你说，是不是你？”

　　周怀宁一言不发。

　　沈姨娘蹲坐在地上，“你在我面前演了十五年的戏，哈哈哈哈，你好狠的心，我肚子里的也是你的弟弟，你怎么能这么做？你这个忤逆不孝，罪孽滔天的，我要告诉你父亲。”

　　她刚刚站起来就又支撑不住的倒了下去。

　　周怀宁看着她如今的模样，没有大仇得报后的开心，多了几分悲凉，为母亲，也为她。

　　“姨娘，我母亲只生育我一人，何来其他兄弟姐妹，你与沈家大夫人买凶杀我，还有蓄意给陈时砚写信构陷我的名声，我都知晓。”

　　沈姨娘不认输，“若不是原氏那个贱人，你根本不会扳倒我。”

　　“原姨娘压根就没怀孕，姨娘，为了要你的命，我算的太多了。”周怀宁说完站起身，“若是姨娘还为七妹妹跟八弟着想，就自我了断吧。”

　　沈姨娘听完只泪如雨下，噗通一声跪下。

　　“怀宁，我求你，你不要去害你妹妹弟弟，她们到底也是自幼时就与你一同长大的，你小时候也爱护过他们的，你还记得吗？你七妹妹小时候跟袁家的那个小姑娘斗嘴打架脸上留下疤时，你也冲上去为她出过气的，你们是一脉相连的，我死不足惜，只恳求你放过他们。”说完她砰砰连着磕了好几个头。

　　周怀宁没回头，带着玉竹径直走了出去。

　　两日后，嬷嬷报给周旬正，沈姨娘疯疯癫癫的，突然撞墙自杀了。

第34章

　　老夫人听到这个消息都有些不敢置信,只是让人把她关了起来，怎么就会突然自寻短见？直到她去看了沈姨娘的尸体，差点被这残景吓得晕了过去。

　　饶是郑嬷嬷在内宅里那么多年,也没见过这样的,脸上满是黑褐色的斑点。

　　“老夫人,沈姨娘不会是突发恶疾,才会想不开的吧？”她那么要强的一个人,突然容貌变成这样，定然无法接受。

　　老夫人深吸了一口气,“你带人悄悄的去办，请仵作查好死因，我总觉得这里面不简单，府内有人在我的眼皮子底下不安分，等查完再葬入周家的祖坟，不要再让其他人见到尸体。”

　　沈姨娘的丧事办的很快，府内为她难过的只有周云宁跟周佑川。

　　周府内陡然少了一个人，日子对于很多人来说都没什么变化的。

　　周怀宁挑了一个风和日丽的日子,去祠堂给母亲上香,告知她凶手已经伏法,至于父亲跟老夫人，她也会找会公道的。

　　周府内倒是平静了一段时间，特别是周云宁像一夜之间就长大了一样,请安每次都是第一个到的,在长辈面前最是乖巧，就算是二姑娘挑衅她,她也是不吱声的，无什么事就自己待在自己的院子里,不会外出。

　　四月初，不知怎的，老夫人突然卧床不起，周家儿媳们也都在床榻前尽孝，后两日老夫人才渐渐好转，但府内也是忙碌，三房要娶继室，一切流程，陈泽兰自己一个人是忙不过来的，二房跟四房的也都从旁协助。

　　戌正，原姨娘披着披风到江蓠院，院内已经屏退下人。

　　原姨娘见到周怀宁还是规矩的行礼。

　　周怀宁请她坐在东梢间的大炕，由于今日天急切切的下了一场大雨，本有些烦闷的天气陡变的有些冷意，窗柩也关的严实，就点了几根蜡烛，倒也不算昏沉。

　　“玉竹，上茶。”

　　玉竹奉上一盏清茶。

　　原姨娘轻端起来茶盏抿上一口。

　　“前味微苦，后细品唇齿留香，五姑娘屋内的茶是好吃。”

　　周怀宁看她指白如葱，又无任何丹寇点缀，动作间行云流水，就这么瞧着她就是一番享受。

　　“玉竹备上两份，一会给原姨娘带走。”

　　原姨娘握着手帕轻点下唇，“不知五姑娘今日找妾来所为何事？”

　　她自从入府，这位五姑娘做事小心谨慎，步步谋算，未有差错，更是与自己从未见过面，就连一句话都不曾说过，端是一副七窍玲珑心，又隐忍数年羽翼丰满才对仇人下手，若是男子，恐怕入朝为官也能青云直上。

　　周怀宁笑笑，冲着玉竹招了招手。

　　玉竹上前来捧着一个雅青漆木方盒，放置在炕桌上。

　　周怀宁伸手打开，又反手推到原姨娘的面前。

　　“这是苏州的一处三进院子的地契，另外五百两的银票，以及你妹妹的身契。”

　　原姨娘顿时轻蹙起眉头，轻移眼神，“这是为何？”

　　周怀宁对原姨娘其实是有些对不住的，毕竟这件事情让她牵连其中。

　　“原姨娘，你是自由的，并且我可以从官府那里替你改了名字，籍贯，你往后会有一个新的人生，带你上的妹妹，重新嫁人，亦或者你不想再嫁人，我还有些商铺，你可以去做事，而不必委顿在这大宅院里讨生活。”

　　原姨娘听完是有些不敢相信的，她说的日子实在是太好了，自幼她就被卖进那种人当做瘦马调教，但为了还在舅父手中的妹妹只得忍让，后来她被一户人家买中，要求进府一切都听一位五姑娘的，不过她需要带上妹妹一起走，那户人家也是好说话，帮她把妹妹从舅父手中买回，并且妥善安置，会教妹妹识字读书明理，以后还能许配一个好人家，自己是个弱女子，一无家族，二无傍身之技，这与她而言已经是上上之选。

　　“五姑娘，你的好意，我心领了，现下的日子已经算是我最好的了，你父亲也算是真心待我，来日我真的生下一子半女，往后也是有所依靠的，只有一件事情，我希望妹妹以后能脱了贱籍。”

　　周怀宁看她已然做出了选择，也不强迫，“好，你想清楚就好，我打听过，我父亲即将娶进门的新夫人，是为颇有名望的，应当是个好人，你也不必担心，若是你以后无子无女，我也不会让你孤苦无依。”

　　原姨娘一双眼眸中瞬间满是泪水，又轻声开口，“五姑娘，其实我还未入府时就想，那高门宅院里的姑娘们可真是投的好胎，直到我进了这高门大院，才知道人人都是身不由己，看似花团锦簇，其实是荆棘丛生，你要珍重，虽然我入府时日并不长，但也能看出老夫人与你恐怕并不是个和善的人。”

　　周怀宁自然知道，“多谢，我知晓的。”

　　玉竹提灯送原姨娘出去。

　　翌日，周怀宁起身，玉竹跟甘草伺候她穿衣洗漱。

　　“姑娘，前院传来消息，九少爷过了府试，老爷很是高兴，意思是三年后很有希望能中得秀才，希望他能更加勤学。”

　　周怀宁算算时间，就说自从过了年就少见他，在学院内一直都没回来，他确实争气，府试，乡试，会试，他都是一次就中，最后殿试还被钦点为状元，入了翰林院，可那是大伯父已经因罪牵连，被罢免了官职，勉强留下一条性命，更别提在官场上无建树的二伯父跟四叔，他已经在周府内说一不二了。

　　“今日午后就会回来？”

　　玉竹手下动作不停，点头。

　　“正是呢。”

　　立雪堂。

　　老夫人屏退下人，只留下郑嬷嬷。

　　“可曾查到什么眉目？”

　　前些日子她看到仵作给的结论，气急攻心，砒霜，居然有人给她下了慢性砒霜，但用量不多，那仵作说只为折磨，不曾致死，此事她直接瞒下，只有身边的郑嬷嬷知晓。

　　郑嬷嬷摇头，“那两位聋哑老婆子也都已经问过，说平日里未曾有人去过，吃食也都是从厨房内直接送来，厨房让田嬷嬷也都排查过，没见着什么人有异。”

　　老夫人听完眉头皱的更紧，她想的就越来越多，“从沈清小产，再到她的扶正，我现在愈发觉得有问题，此人目的是要沈清的命，可到底是什么仇恨？”

　　郑嬷嬷也想不明白，“老夫人，兴许可以从下人细细盘查，只是见她落魄，才故意下这样的毒手。”

　　老夫人也觉得可能，“那就如此，不过此事一定要查出个名目来，府内不允许有这样的人存在。”

　　郑嬷嬷应下，想起今日四姑娘特意来给她送了一条抹额，花纹针脚都极好。

　　“老夫人，四姑娘的婚事，您这边有何想法？”

　　老夫人想了想，“我已经让泽兰相看了，但到底不是自己的女儿，也不会上心，那些人家都不好，我再琢磨琢磨，她姨娘是个温顺的，自己个又孝顺，才情相貌都不输给二丫头，我想高嫁也不是不能t。”

　　周府女儿家的婚事向来是不由得她们做主的。