成喜又问：“外头见过你的……苏昌见过，是吧？”

　　童公公眉宇紧锁，沉声道：“苏昌给苏议干活的，他去哪里出卖我？辅国公咬得再紧，也没咬到苏昌。”

　　这几句话说得掷地有声，并非他有万分把握，而是心里越虚、声音难免越大，靠着这种办法来给自己壮胆。

　　偏壮胆也无法真壮起来，童公公试探着问：“应该没有吧？”

　　成喜认真想了想，道：“王芪借了苏昌的铺子对道衡下的手，那都是快一年前的事情了。倘若辅国公真有消息，苏昌还能好好做一年买卖？我听说，他这两个月赚了不少！”

　　童公公这才长松了一口气，悬着的心落下了一半：“你这么说，我就放心了。”

　　“你先莫要自己吓自己，”成喜拍了拍童公公的胳膊，“八字都还没有一撇的事！我反正答应过你，一旦主子有什么交代，我肯定悄悄知会你，不会让你走得狼狈。”

　　童公公抹了把脸，放开了童公公。

　　等人一走，他又在杌子上坐下，踩起了碾盘。

　　活到这把岁数，他见过的死人也不算少了，有些死得惨烈、收殓时才得个体面，大部分则是一点都不体面，能得席子一张都算好了，真正走前体面、走后还体面的，少之又少。

　　不过，王芪走时还算不错。

　　自己换个身好衣裳、主动悬梁，好过闹起来还难逃一死。

　　他也想学王芪。

　　年前新做了身衣裳，他特地一次也没有穿过，收在箱笼里，就想等需要时才穿。

　　童公公又看了眼药碾。

　　他知道很多药方，其中也有一口致命的，他已经偷偷调配了些收着。

　　以他和成喜的交情，他不挣扎不反抗、老老实实地走，再给成喜留点银钱，成喜应是会替他买口棺木。

　　他的命根也拿回来了，到时候一块入葬，下辈子不用做个残缺的人……

　　这厢，童公公想的都是身后事的安排，另一厢，成喜回到前头，主子刚巧回府。

　　顾不上再去翻旧日册子，成喜跟着主子、伺候他更衣净面。

　　金贵人拿帕子擦干净了手，睨了眼成喜：“有事就说，别瞒着。””

　　“是，”成喜忐忑极了，硬着头皮道，“汪狗子那儿送来的消息，冯尝开了口，提到了‘童太监’，具体说了多少，眼下还不清楚。”

　　金贵人擦手的动作一顿，沉默片刻，道：“他提到了童太监？”

　　成喜点了点头，悄悄打量主子神色。

　　主子看似面无表情，但说不好到底是在思考什么。

　　比起道衡与王芪，成喜自然与同是太监的童公公更亲近些，也有浓浓的唇亡齿寒的畏惧。

　　因此，他大着胆子与金贵人道：“小的想不明白，冯尝从哪里听说了童公公？他们应是完全没有接触过。主子，您说会不会是他就知道您身边有个童公公，其他的都不了解，为了在曹公公手里喘口气，故意编造故事？”

　　金贵人把帕子丢回了水盆里：“他说了一句，就会有第二句、第三句。”

　　成喜默默哀叹一声：“那您的意思是……”

　　金贵人没有说话，转身看着院子。

　　这屋子的一侧原都是落地窗板，随着春日来临，依照旧例又把窗板歇了，挂上垂帘。

　　此时帘子卷起，连通了外头廊庑，院子里的青葱之意映入眼帘。

　　成喜顺着金贵人的视线看过去，就见那一小片竹子地上冒了笋尖。

　　过了好一会儿，金贵人才缓缓开口：“你让童公公过来一趟。”

　　“主子？”成喜低唤一声，见金贵人并无多余反应，只能应下。

　　晚霞将散时，童公公见到了去而复返的成喜。

　　成喜道：“主子让你过去。”

　　童公公颤颤巍巍扶着椅背：“到时候了？”

　　“吃不准，”成喜压着声道，“既然不认得那冯尝，你与主子再好好说说。”

　　童公公没有一点底：“王芪他们都死了……”

　　“不一样，”成喜急忙道，“你与主子的情分总是不一样的，你伺候过章主子。”

　　两人皆是沉默。

　　太久太久了，久到有很多很多年，都没有人再提及过章主子，连主子都不会挂在嘴边。

　　半晌，童公公哭丧着脸，道：“我跟着章主子时，也就不到十岁，哪里能谈得上伺候？”

　　“可主子惦记，”成喜又道，“要不然窗前怎么会是一片竹子？

　　四季花四季换，只那片青竹多年不动，还不就是章主子走之前那半年多，能看得到的就是那么点青竹呢？

　　我刚过来前，主子又在看着，我琢磨他也想着你从前那些功劳。”

　　话开了头，陈年记忆慢慢泛上来。

　　想到章主子病弱的身体，想到她病重时偶尔会认错人，想到他为了安慰病糊涂了的章主子，还装主子的声音“骗”她……

　　童公公抹了抹眼眶：“章主子走得早，也可怜，好日子一天都没过上。”

　　成喜其实并没有见过章主子。

　　他跟着主子时，章主子早就过世了，也是后来替主子办事时才把旧年恩怨都弄明白。

　　“你在外头等等，”童公公道，“我换身衣裳，主子真要不留我……”

　　成喜也不敢与他打包票，依言出去了。

　　晚霞尽了，天色渐沉。

　　成喜的心也一点点沉下去，他盼着童公公好。

　　如果这几年功劳不少的道衡活不了，与主子有旧日情分的童公公也活不了，那有朝一日出纰漏的是他成喜，他还能活吗？

　　等童公公体体面面出来，两人一块过去。

　　这一路，童公公事无巨细地与成喜交代身后事。

　　私房银子藏在哪儿、命根又收在哪儿，成喜一一记下，直说到主子屋前才住了嘴。

　　成喜守在外头，童公公一人进去。

　　绕过落地罩，他就看到了主子，如成喜所言，主子站在连通的廊庑下，院子里石灯点上了，映出青竹影影绰绰。

　　童公公上前去，跪下行礼：“主子。”

　　金贵人扭头看他，见他身上穿着新衣裳，头发梳得油亮，不由愣怔：“怎么？你赶着出门？”

　　童公公闻言，脸上刷的白了，额头抵着地面：“小的没想出门，小的不会和道衡妄图逃走、给您添麻烦。”

　　金贵人这才反应过来，本就紧绷着的脸色越发难看。

　　“你想死？”他冷声道，“我说过你可以死了？”

　　童公公浑身一颤，这话答也不是、不答也不是。

　　可偏偏主子之后再没说一句话，只那道冷冷视线落在他的后背上、让童公公如芒在背。

　　想到成喜的话，童公公壮了壮胆子。

　　了不起都是死！

　　“主子，小的不想死，”童公公哽咽着，“冯尝交代出了小的，虽然小的也弄不明白为何会出这种纰漏，但、但小的懂规矩……”

　　被抓到把柄的人，主子是不留的。

　　他也好，成喜也好，跟着主子这么多年，岂会不晓得？

　　“小的是想着，今日若上路了，就收拾得体面些，”童公公又道，“也不脏了您的眼。”

　　金贵人垂着眼一瞬不瞬看着童公公。

　　脑海里翻涌过许多画面，那些深埋在记忆深处、他本以为都不会再想起来的画面。

　　良久，他一字一字道：“你不用这么积极。冯尝既不认识你，你又担心他什么？我都不担心。”

　　童公公心中一喜，猛地抬起头来：“主子？！”

　　“回去老老实实待着，”金贵人道，“别做多余的事，你就还能活上很久。让成喜进来。”

　　童公公连连磕头，千恩万谢地退了出去。

　　成喜就在外头，只是没有听见里头说话内容，此刻见童公公那欢喜神情，他眼睛也不由一亮：“没事了？”

　　“没事！”童公公激动不已，却还记得压住声音，“主子让我老实待着，我这就回去了，还有，主子让你进去。”

　　来时脚步沉沉，去时脚步轻快。

　　成喜看在眼中亦振奋许多。

　　深吸了一口气，稳住了情绪，他才推门进去。

　　金贵人问：“让人仔细去问问汪狗子，冯尝还说了些什么。”

　　成喜一听，心中嘀咕。

　　汪狗子知道的部分肯定都禀了，之后还有收获亦会主动禀报，这厢出面去问，其实并无必要。

　　正思考着，见主子垂眼看着他，成喜缩了缩脖子。

　　“我交代什么，你做什么就是了。”金贵人道。

　　成喜：“小的明白了。”

　　从屋里退出来，成喜挠了挠脑门。

　　是啊。

　　主子有主子的考量。

　　他想不通，是他愚笨，主子没有必要一一与他解惑。

　　又过几日。

　　李邵在礼部的观政正式结束。

　　这日下午，礼部冯尚书跟着李邵、徐简一块到御书房，对大殿下这么些时日的观政做一个总结。