他从前虽然嫉妒皇兄做什么都比他强，但却从没想过让皇兄去死。眼下知道了这个消息，心里也有些唏嘘。
章皇后抚了抚右手戴着的佛珠，闭上眼，手微微抖了抖，“都是命。你也不必太伤心难过。”
皇家的兄弟从来不可能是简单的兄弟之情。
半晌，章皇后缓和了情绪，道：“殿中女子，你最想挑谁做王妃？”
萧北捷并没有什么选妃的心情，他草草看了眼殿中的贵女，撇嘴道：“对儿臣来说，这些女子都一样无趣，母亲自己看着选吧。”
他知道母后心中属意章家表妹为王妃，这是板上钉钉的事，他同意与否根本无关紧要。
章皇后无奈地看了他一眼，“就算是选了正妃，还有两侧妃，你自己的后院不能上点心？”
虽然与章家联姻势在必行，正妃的位子一定要留给漪儿，可是剩余两个侧妃之位，却是能够让捷儿凭着自己的喜好选择的。
萧北捷却摇了摇头，“这些女人，无非都是为了靖王妃之位来的，她们为的事荣华富贵，而非儿臣这个人，因此选谁都无关紧要，只要母后满意就好。”
话罢，他随意啜了口茶，眼角余光落在殿中众贵女身上，那群女人都围在章漪身边说着恭维奉承之词，唯有一个装扮朴素的姑娘安安静静地坐在一旁，愣愣看着窗外的景色，像是有什么心事。
他心中起了好奇，问瑞栀道：“那个装扮朴素的姑娘是谁？”
瑞栀凝眸，“回殿下，应当是长信侯府的三姑娘薛宜锦。这位薛姑娘生母早逝，不得长信侯宠爱。”
萧北捷心中了然，生母早逝，父亲又不疼爱，难免穿着打扮上比别的姑娘差了些，他静静看着那姑娘，竟然有几分不易察觉的怜惜。
章皇后看出了他的意图，道：“长信侯府不过是没落侯府，于你根本没任何助力。薛振源也是依靠着章家生存，你舅舅叫他往东，他绝不敢往西。薛三只可为妾室，还不够资格坐上侧妃之位，你心里要有数。”
萧北捷皱眉点了点头，“儿臣知道。”
话到此处，眼看着也到了开宴的时辰，章皇后叫膳房的人上了菜，又嘱咐萧北捷道：“你就在这里待着，莫要惊扰外头的贵女们，等你父皇到场，你再出来。”
萧北捷有些不耐烦地应下。
正殿中，歌舞登场，宜锦默默看着正中的舞姬，除了刚开始饮了茶，她再没动过桌上的东西，众贵女们为了保持形象，也无人动筷，一直等到章漪用了第一道菜，旁人才敢动。
章皇后笑着从珠帘后出来，道：“本宫被一些琐事耽搁来晚了，还请众位夫人姑娘们不要怪罪。”
底下众诰命和闺秀们忙起身行礼。
章皇后说了平身，众人才落座。
章皇后由瑞栀扶着坐了主座，“正是春暖花开的时候，能在此时与众位相聚，也是缘分，各位莫要拘束，自便就好。”
镇国公夫人李氏笑道：“娘娘说的哪里话，臣妇们能参加这次春宴才是三生有幸。”
章皇后听了嫂嫂的话格外高兴，她道：“既然是春宴，咱们也学前人作些诗词，否则总觉得失了几分兴味。”
“娘娘说的是。”众命妇答道。
场中那些不擅诗词的贵女们心中皆是一惊，此刻都有些紧张，宜清亦在此列，她虽然也有夫子开蒙，但她并不喜读书，此等吟诗颂词的雅事，她一概不通，看了宜锦一眼，悄声问道：“知知，等会儿就要作诗了，咱们可怎么办？”
宜锦用帕子擦了擦唇角，看着场上其他贵女，笑道：“我自幼没读过几本书，自然不会这等雅事，届时还要靠姐姐提点一二。”
她本就不会吟诗颂词，上辈子瞧的书，也是跟着萧阿鲲看的兵书，以及一些深奥的治世书籍。她也不想争做靖王后院的女人，表现得越差越好。
宜清被宜锦这番话捧得极为受用，她本来毫无信心，见宜锦这样夸赞，也壮了胆子。
章皇后瞧了瞧众贵女的神色，心中便已然清楚这些姑娘们的底细，便笑道：“这第一轮，便用一炷香的时间作一首七言绝句，诗中不可含春字，却要咏春意。”
宫人们便在各位姑娘的方桌前摆了笔墨纸砚。
听了题目，贵女们皆蹙着眉头犯了难，唯有章漪沉吟一会儿，便开始落笔，她写完后便由瑞栀呈交皇后娘娘。
章皇后瞧过诗作，笑着夸赞道：“漪儿不到一炷香的时间，不仅作了诗，还配了画，果真是巧思。”
她给瑞栀使了个眼色，瑞栀便将那诗作传至珠帘后靖王殿下那里。
萧北捷看过诗，这是一首咏桃花的诗作，整首七言没有提到任何一个春字，却将春意写得极为到位，诗作虽然中规中矩，难逃闺中女儿的柔情小意，却也有可取之处。
一炷香后，所有贵女的诗作皆被呈至靖王案前，他一一看过，却在翻到一处空白的画作时愣了愣，他仔细瞧着宣纸上的署名，正是之前那位薛三姑娘。
倘若之前装扮朴素，或可推到她在家中不受重视，无人疼宠上，但是这张纸上，除了名字，她却不肯多写一个字。
若非她真的不通笔墨，那便是她丝毫无入靖王府之意。
萧北捷抬首，看向贵女们的席位，那位薛三姑娘正同旁边的侍女说着话，眉目沉静。
他不自觉地勾了勾唇角，倒觉得今日这场春宴开始有意思起来。
不大一会儿，章皇后便借故退至幕后，问道：“捷儿，除了正妃之位，你还要从这些贵女中挑选出两位侧妃，你瞧着，可有喜欢的？”
萧北捷垂了眼，看向那张空白的宣纸，道：“母后，儿臣觉得，长信侯府的三姑娘不错。”
章皇后听到他的话，一愣，旋即道：“不行。侧妃之位，同样重要，如今你在朝中根基不稳，你父皇对国公府的态度亦不明朗，正需要靠姻亲获得扶持。”
萧北捷的脸色便有些不好看，他已经退让了许多，正妃之位已经按照母后的心意来选，可如今连个区区的侧妃之位，他也做不得主。
章皇后看出来儿子不高兴，也不想将事情闹得太僵，便缓和了语气，道：“你若真喜欢薛家的姑娘，以妾礼抬入靖王府也可，本宫料那薛振源也不敢不答应。”
萧北捷也平静了下来，“一切听凭母后安排。”
恰在此时，隆昌皇帝身边的邹善德宣道：“圣上驾到——”
章皇后忙从珠帘后走出行礼，萧北捷亦跟在其后行礼。
隆昌皇帝缓缓登上主位，他俯视着下首行礼的贵女们，半晌才道：“都起来吧。”
这场春宴因为皇帝的到场显得更加隆重，众人愈发屏息凝神，唯恐出错。
隆昌皇帝抚着手中的念珠，龙目扫视一周，想到方才在前殿时收到太后的那封家书，心中一时有些复杂，他问道：“薛家嫡女何在？”
宜清在下首，一听隆昌皇帝提到薛家嫡女，她浑身一激灵，忙上前行礼叩首道：“臣女薛宜清，见过陛下，陛下万岁。”
薛宜清心中此刻又紧张又高兴，在座这么多贵女，陛下唯独点了她，难道是有意选她为靖王妃？
薛宜清跪在原地，屏气凝神，一颗心怦怦乱跳，如在云端。
隆昌皇帝看着跪在地上难掩慌张的女子，不动声色地皱了皱眉，“你觉得，燕王如何？”
薛宜清听见燕王二字，猛地抬头，脸色煞白，下意识道：“陛下，今日，不是替靖王殿下选妃吗？”
她反应过来，生怕隆昌皇帝将自己赐给那个已成了废人的燕王，拼命地磕头，哭着道：“陛下，臣女……臣女早就对靖王殿下一见钟情，恐怕……恐怕配不上燕王殿下。”
隆昌皇帝此刻的不悦已经达到了巅峰，他虽然知道长子恐怕这辈子无法再站起来，只能做个废人，但他仍是自己的儿子，眼前这个女子竟敢当着他的面嫌弃他的儿子，足以触动他的逆骨。
他平静道：“长信侯便是这样教导女儿的？御前失仪，邹善德，遣她回府，若无旨意，不得再入宫。”
邹善德知道朝着门口一个小内侍使了个眼色，那小内侍便将宜清请了出去。
邹善德在帝王耳畔轻声道：“陛下，薛家今日有两个姑娘入宫，方才那个，是继室柳氏所出。长信侯正经的嫡女，是原配乔氏所出的薛三姑娘。”
隆昌皇帝闻言才瞧见殿中静静跪着，一言不发的那个姑娘。
这姑娘穿着打扮之素雅，令他也觉得惊讶，隆昌皇帝问道：“你呢？你觉得燕王如何？”
宜锦跪在下首，她沉静的心开始因为这句话浮起一丝紧张，可那紧张，不是因为畏惧隆昌皇帝，她叩首，答道：“回陛下，燕王殿下龙章凤姿，在臣女心中，他是守卫北境的英雄，亦是能为陛下分忧的良将。”
隆昌皇帝飞快地转着手中的念珠，他仔细端详着眼前的女子，她容貌出挑，比之章漪也毫不逊色，其父薛振源在朝中多依附国公府一派，并无实权，再加之太后在家书中说的那番话，薛家这个姑娘，确实是燕王妃的不二人选。
私心里，他不想长子死，如今长子性命垂危，昏迷不醒，太医方才来报也只是摇头，他只有听从钦天监的说法，死马当活马医，替长子娶个王妃冲喜。
良久，隆昌皇帝道：“你起来吧。邹善德，赏。”
邹善德一愣，知道圣上这是做出了决定，他低声应下，便亲自将那玉如意赏下。
宜锦接了那沉甸甸的漆盘，回道：“谢陛下隆恩。”
底下一众诰命贵女皆愣住，不知陛下这是何意。
隆昌皇帝又赏了章漪并工部侍郎嫡女玉如意，其余贵女只赏了绢花之物。
章皇后并非愚蠢之人，便也悟出了隆昌皇帝的意思，等赏赐完，隆昌皇帝便称前朝有政务要处理，剩下的皆交给皇后处置。
章皇后送走了皇帝，便笑道：“今日众位也累了，御花园春景正盛，各位自便，本宫有些乏了，便先回去歇息了。”
众命妇贵女又都行礼，等皇后走远了，才敢走动。
萧北捷追上母后，皱眉道：“母后，儿臣还想求父皇将薛氏……”
章皇后瞪了他一眼，道：“你没瞧方才你父皇赏了薛氏玉如意？萧北冥如今生死未卜，方才邹善德过来同本宫说，陛下已经决定将薛氏女赐婚燕王冲喜。你那些心思，都给本宫塞回肚子里。”
萧北捷在母后这里吃了憋，知道事情无法更改，心中却始终有一股郁气，他甩袖朝着御花园走去，看见宜锦时，冷声问道：“薛氏，你今日穿着朴素，方才诗作也不肯着一字，是对本王有何不满吗？”
宜锦朝他行了礼，听见靖王的话，蹙了眉头，她不想得罪靖王，徒惹风波，更不知道眼前人抽的哪门子风，“臣女与殿下素不相识，怎么会，又怎么敢对殿下有不满？倘若臣女因手中拮据，穿着过于朴素，且不通诗书，一无是处而有碍殿下观瞻，臣女向殿下赔罪。”
她说得诚恳，一张玉面没有任何虚伪之色，萧北捷渐渐平静了心中的火气，开始有些怜悯眼前的女子，道：“你可知晓，今日圣上殿前赐你玉如意，是要将你许给燕王。如今燕王缠绵病榻，生死不知，你若嫁过去冲喜，可能……”
剩余的话，他不忍再说。
章漪站在不远处，本以为靖王是来找她，却见他径直奔向薛氏，她跟上前来，听到这番话，补充道：“薛家妹妹，方才在殿中，你说燕王殿下是个英雄，莫不是早就芳心暗许？如今能给他守寡，也算是你的福气。”
宜锦怔然，粉黛未施的脸上血色尽失，她握紧手腕上那串佛珠，一颗心开始绞痛，抿了抿唇，眼中有水色，却正定定看着章漪，“臣女喜欢的人，确实是顶天立地的大英雄。上苍有眼，定会保佑他平安无事。神灵若是有耳，亦会反噬口出恶言之人，章姑娘慎言。”
章漪被她那双眸子盯着，忽然有些惧怕，她朝萧北捷身后躲了躲。
萧北捷却只能听见薛氏方才说的话，他再次问道：“你方才说，你喜欢燕王？”
宜锦站得笔直，她的声音像春风一样轻飘飘的，可却那样坚定，“是。”
“臣女敬佩他，仰慕他，哪怕他失了所有的荣耀，臣女亦愿永远追随于他。”
第51章 触景
申时, 长信侯府开始掌灯，主院内灯火通明，靠墙的轩窗旁, 柳氏正揽着哭泣的宜清轻声安慰，窗纸上投下黑色的剪影。
薛宜清心底异常委屈，在母亲怀中哭诉道：“女儿进宫，是想要成为靖王殿下的王妃。可是当时圣上却问我燕王如何, 谁不知道，燕王已经是个废人, 女儿怎么可能愿意嫁她……”
柳氏心疼女儿，轻轻抚着宜清的肩膀，安慰道：“这不怪你，谁能料到圣上竟也替燕王选妃冲喜。燕王如今形同废人，你若嫁过去那才是叫天天不应，娘宁愿你什么都没被选上……”
宜清泣不成声, 隆昌皇帝给她一个御前失仪的名头, 派宫中内侍遣她回家, 满燕京的贵女再没有比她更丢人的了。
有了这一遭, 燕京有头有脸的人家恐怕都不会愿意娶一个被大内拒之门外的宗妇。
“娘，我该怎么办……”
宜清抹着眼泪，无助地靠在柳氏怀中，她这两年正是议亲的时候，若是因为御前失仪影响了婚事, 这辈子就算是完了。
对于未来的恐慌让她没有办法冷静思考。
柳氏用帕子给她擦了擦眼泪, 神情冷凝, “你别担心，等这件事情过了风头, 娘一定替你寻件体面的婚事，谁都不能看轻了你。”
宜清这才渐渐不哭了，她想起殿上隆昌皇帝问薛家嫡女何在时，自己先出了头，却不见宜锦开口话说。