“窈儿的婚事，今后不必让你过问。
由我这个做父亲的，亲自为她做主。”
说罢，冷面拂袖而去。
*
忠毅侯府。
毛韵娘连日劳心费力，累得病倒了，正戴着抹额斜躺在榻上，在刘妈的服侍下将将喝过一次药，才觉得精神略略好些，胃口也开了，正准备让小厨房端些合口味的糕点来……
此时婢女来报，道表姑娘来探病了。
自从外甥女搬离忠毅侯府，安置在小花枝巷的那处宅子之后，毛韵娘因着刚入京城，庶务繁杂，就再没去看过她，只是这孩子心孝，总是三天两头过来请安，有时候若见她在忙不好叨扰，便又径直回去了。
很多若非婢女提起，毛韵娘压根都不曾知道她来过。
毛韵娘笑笑，支起身子靠在雕花架子床背上，往腰后垫了个软枕，立马招手让人进来。
“吱呀”一声响，尤妲窈轻身软步踏入屋内，让所有人都眼前一亮。
她今日穿了身明亮的浅碧色衣裙，衣领处盘用掺着金线绣着白色的缠枝花，让她艳丽的面庞多了许多娴静，流光溢彩的衣料，严丝合缝勾勒出身形曲线，婀娜多姿，步步生莲。
难得的是举手投足间，雍容华贵，风范十足。
丝毫看不出只是个小官家的庶女，反而像个世家大族，受书香气浸染的大家闺秀。
人还是那个人。
相貌还是那个相貌。
气质却完全变了。
若非毛韵娘晓得她现在的处境，只怕是觉得她这些时日，必是受哪个礼仪嬷嬷专门调教过。
“月余不见，窈儿出落得愈发水灵了。”
尤妲窈先是含羞低头，依着规矩行了个问安礼，然后坐在榻前的绣凳上，温声关切问道，
“舅母精神可好些了？
我听大夫说，病中之人需多吃些温补益气之物，所以特做了些红枣山药糕来。”
“并无大碍，至多再躺上个一两日，也就都好了。”
真真是想什么来什么，毛韵娘伸出指尖捻起块红豆山药糕送入嘴中，只觉软糯可口，唇齿留香，止不住地夸赞，二人先是道了几句无关痛痒的家常，紧而毛韵娘牵起话头来。
“冯德才上尤家提亲的事儿，想必你已听说了吧？
好在文昌这孩子心思细腻，得知冯家要上门提亲的瞬间，便立马写了封书信过去，道清楚了事情原委，且幸在你父亲也不至于到老眼昏花的地步，所以才未能让冯德才的奸计得逞，否则你哪里还能在此处陪我？只怕要被钱氏那个虔婆捆回弯柳巷备嫁，不日就要塞进冯家的大红花轿中……同我们至此骨肉分离了。”
可不是。
这几日表哥出府养生去了，尤妲窈没个人商量，在家中日日如惊弓之鸟般。
她生怕冯家不知道什么时候，就要冲入门来抢人，如在斜香巷般欲将生米煮成熟饭……幸哉，幸哉，担心的事情终究没有发生。
“父亲到底还是顾念着我的。”
外甥女垂下颀长白润的脖颈，薄唇微抿，一丝委屈在脸上划过，又瞬间消弭……
毛韵年这个做长辈的看在眼中，心里很是怜惜，轻拍了拍她落在榻边的手背，道出了自己心中的打算。
“你父亲确是顾念着你，不仅拒了冯家的婚事，这几日还四处活动，似在为你相看未来郎君……只是他到底是个大老爷们，处理起内宅中事，走动起来哪里有妇人方便？估计也不如我们女子般想得周全，那些郎君一个个瞧着玉树临风，若不细细打听，谁有又知道里头是个什么芯子？你现在情况特殊，更加要瞪大了眼睛，绝不能再嫁个金玉其外败于其中的。”
“且我想着，哪怕境况再差，也该将你的婚事早早提上日程，否则就这么熬着，熬到真相大白那日又有何用？女子一旦过了双十年华，若再想议亲便是难上加难。我眼瞧着，那钱氏不将你发卖了便是好的，断乎不可能为你的婚事奔波，而你庶母因着妾室身份，又不好出门走动……
窈儿，你若放心得过舅母，便由我为你做主，如何？”
尤妲窈闻言，几乎就要感动得落下泪来，她轻点点头，
“舅母疼我我怎会不知，一切但凭舅母做主便是。”
毛韵娘见她如此信任，心中也是一暖，干脆将她的手握在掌中，先温声问了一句，
“那你先告诉舅母，你现在可有中意之人？
若是有了，倒也不必费事了，我先去打探打探郎子的人品，再去帮你探探口风？”
若说中意之人……倒是确有两个。
她脑中立马浮现出了萧勐与赵琅的面孔。
只是萧勐那头……三日之期已过，却仍不见他传来好消息，想必是他终究未能说服双亲，同意这门婚事。
至于赵琅这边……或是因着那日没有赶去书斋赴约，让赵琅彻底淡了心思，反正自那次后，他便再未相邀过。
所以尤妲窈摇摇头，
“没有。”
这个答案在意料之中。
毛韵娘接过话头来，“没有也不要紧，如此正好，舅母另好好给你相看一个。”
“五日后是你舅父四十寿辰，他初得圣恩，又是才升调回京，接待同僚也好，亲近贵胄也罢，饶是念着这是他从军后在家中过的第一个寿辰，也是要广发拜帖好好操办一场，那日必定宾客盈门热闹非凡，其中不乏有些还未成亲的青年才俊……你回去好好准备准备，那日务必要盛装打扮前来，给众人留个好印象。”
尤妲窈神情一滞，眼底都是忧心忡忡，嘴中嗫嚅迟疑着，
“这样隆重的日子……我出席会不会不太好？
舅母…我委实怕……”
可过了几息之后，她的眸光又逐渐恢复稳态，最后轻声应承了下来，
“只是舅母既放心得过，我便不能推迟。”
毛韵娘将她细微的表情全都看在眼里，眸光暖亮，轻扬了扬眉，
“哦？
怎得？
又不怕了？”
“外头关于我的流言蜚语满天飞，可我只要不出门，不将那些话放在心上就行……可若是参加舅父寿辰，我便担心在此等吉日，因己之身拖累整个忠毅侯府受人非议。
可我转念一想，又觉得不对。”
尤妲窈咬了咬唇。
“莫非我日日龟缩在家中不出门，外头那些人就不嚼舌根了么？我若是当真这辈子都不见人，反而才是如了那些人的愿。
且我行得正坐得端，该心虚的人不是我，而是那个冤污我的王顺良。他都有脸在京城中长袖歌舞，我凭何要躲？我偏要光明正大出来交际！
再者，那样好的日子里，他们不看僧面看佛面，就算心中再看我不爽，理应也不会对我这个忠毅侯府的外甥女太过造次。”
眼见她想得明白，毛韵娘眼底也尽是欣慰，抬手轻抚着她的头顶，
“我的儿，只要有这样的心气，那这世上还有什么做不成之事？
若潇潇能学了你半分去，我这做母亲的便也可以彻底撂开手，从此不必操心了。”
尤妲窈被夸得面庞微红，直弯她的怀中钻，
“……舅母先莫夸我，以往我可从未参加过此等酒宴雅集，论起来这还是头一遭。
那么大的场面…若是窈儿不慎出了什么岔子，舅母可不准怪我。”
这难得的女儿家娇俏模样，引得毛韵娘窝心发笑，
“莫怕！
饶是捅出天大的篓子，自有舅父舅母替你兜着！”
第六十章
赴宴之事，就这么敲定好了。
念及舅母病情还未痊愈，说话又太费气力，所以尤妲窈只略呆了呆，便退了出来，她沿着雕花彩绘的长廊缓缓而行，正要走出内院的垂花门，迎面就望见表姐在仆妇们的簇拥下踏入园中，潇潇表姐以往是个极其明媚开朗的性子，饶是见了生人也自带几分自来熟的属性，也惯常爱穿些明媚颜色的衣装。
可自从经历退婚之事后，肉眼可见整个人消沉了些。
脸上的笑容浅浅的，虽不如初入京时那般无邪，可却添了几分矜静，再加上着了身浅湖蓝绿色的衣裙，显得整个人愈发沉稳。
自从那日斜香巷后，当家主母又乍然病倒，整个忠毅侯府俨然乱成了一锅粥。
外头的风雨自有楚文昌顶着，而楚潇潇作为家中退婚的当事人，且又是家中嫡女，便在内宅中顶起了片天。她首先应对的，便是在冯得才被革职后，冯家那群上门一哭二闹三上吊的亲戚，其次又要理清退婚前二人绑定的各种人际利益关系，再者还要在母亲榻前伺疾……实在是忙得分身法术，姐妹二人便没有打过照面。
可尤妲窈虽人在家中，却也听说了冯母使出的那些烦扰放赖的手段，内宅妇人耍起狠来，都是直戳要害的暗伤，幸则从这段关系中解脱出来之后，表姐浑然变得有决断了许多，处理起事情来干净利落，连方才毛韵娘提起来，都说女儿已很有些将门虎女的风范。
现下好不容易碰上了，尤妲窈立即饮上前去，温声抚慰道，
“……表姐，这两日你委实受累了。”
其实何止是累。
是心乏，是通身的精气神都几近熬干。
短短两日经历了怎样的兵荒马乱，楚潇潇甚至都提不起劲儿去想，都是以往识人不清合该受的，吃一堑长一智便是了，可只觉得真真对不起表妹，她也是事后才听阿红提起，那日在斜香巷，冯得才趁着表妹无人护卫，竟丧心病狂到想要将表妹掳入院内，欲将生米煮成熟饭？幸而他没有得逞，否则表妹岂不是受她拖累，毁了终身？
一想到表妹曾为了护她，而遭受过那样的冒犯，楚潇潇便觉得愈发惭愧，
“我不碍的，冯家再如何胡搅蛮缠，也不过就是螳臂挡车。
我只后怕一桩事，便是那日不该负气出走，独留你一人应对那豺狼，累得你……”
尤妲窈显然知道表姐想说什么，只风轻云淡笑笑，
“我亦无碍，那豺狼连片衣角都未曾触到，油皮都没有擦破分厘……左右事情都已经过去了，表姐切莫再放在心上，更无必要再让舅父舅母知晓，免得他们为我操心。”
说到底，为了摆脱掉这门婚事，姐妹二人的生活都遭受到了不同程度的震荡，可只要最后的结局是好的，那便不算亏。
分明相识时间不长，可在屡遭劫难中，彼此都见到了对方身上烁烁的品性德行，真真算得上是同生死共患难，虽是表亲，情谊却更甚亲姐妹了。
不再回首过去的磨难，开始展望起美好的未来。
楚潇潇摆了摆手，道了句“不提那些糟心事”，然后将话头落在了五日后的寿宴上。
“得知父亲此次是整寿，皇上特意下了恩旨允他休假回京，三日后就能回来了，他老人家以往常年呆在军中苦寂一人，最是喜欢热闹，所以窈儿你那日务必要到场。
对了，小花枝巷那个养病的表哥呢？他来不来？”