他的尸体仍旧在那里，跟夏侯岐没有头的尸体相对而跪。

　　颜清回到他面前，脸色苍白如雪。

　　从她的口鼻处不断有黑色的血滴落。

　　她没有在意，而是打开了他的手，将那把磕掉了宝石的梳子放在了他的掌心里。

　　他们定亲，他送她的就是一把梳子。

　　“这个给你，你我这辈子就算两清了。”

　　大火烧断了横梁。

　　燃烧的横梁砸了下来，掩去了她的身影。

　　深黑的水面上倒映着火光。

　　就让这火，还予她们圣洁，烧去污秽的一切。

第43章 一更半

　　州城一夜一口气死了三个朝廷要员，从厢都指挥使到高级将领全军覆没，祭典也变成一片混乱。

　　然而，军队在城中搜寻了一夜，却没有抓到凶手。

　　红袖招被烧成了废墟，只剩下一副焦黑的框架，里面更是连尸体都烧没了。

　　从水路暗道被救出去的少女们则被化整为零，在这个混乱的祭典之夜里散落到了许多家户。

　　她们被改头换面，隐藏了起来。

　　就如水上涟漪，风过之后，便不剩半点痕迹。

　　在抓了无数戴饕餮跟睚眦面具的人，把整个州府搞得哭声四起以后，这群像无头苍蝇一样乱转的军队终于找到了他们指挥使的头。

　　在长街尽头的门坊上，夏侯岐的头跟红色的灯笼挂在一起，在风中明晃晃地晃动。

　　他们搭了梯子上去拿的时候，这位厢都指挥使的眼睛依然没有闭上，仿佛在怒视他们。

　　旧都。

　　两江总督署。

　　这颗头现在被摆在了一张白色的布上，底下是守备军凭借夏侯岐的武器——那枚没有在烈火中被融掉的鹰爪认出来的骨灰。

　　捡骨的人原本想让这位都指挥使大人的遗体完整一些、好看一些。

　　但是，浇了火油的尸体被烧得只剩骨灰，连块大一点的骨头都捡不出来，只好放弃了重新给他拼出一具遗骸的想法。

　　白布上，骨肉饱满的头颅仍旧残留着死亡的那一刻的惊恐跟愤怒。

　　同被烧得焦黑的骨灰形成了鲜明的对比。

　　这颗头颅前，一个穿着绣有仙鹤的红色补服的男人转过了身。

　　他四十来岁，身材高大，虬结的肌肉撑起官袍，看上去不像是个文官，更像是个武将。

　　两江总督，封疆大吏，战功无数。

　　这些都是桓瑾给人的印象。

　　而他本人剑眉浓黑，斜飞入鬓，络腮胡一路连到鬓角，整个人看起来就像一头狮子。

　　他看了这颗头颅片刻，重重一掌拍在旁边的桌子上，桌子应声而碎。

　　跪在地上的一文一武两名官员顿时哆嗦了一下，更深地低下了头。

　　桓瑾看着他们，缓缓地收回了手：“一府文武中最高的官员，再加上盐运使，一晚上全死了。”

　　夏侯岐起码还剩个头。

　　其他人却是被直接烧成了灰，连尸骨都辨认不出来。

　　“一晚上，一晚上时间，竟没一个人来向我通报。”

　　这个像发怒的雄狮一样的男人，声音也低沉如狮子咆哮，“等人跑了你们才来告诉我，朝廷养你们做什么？！”

　　跪在地上的两人心中发苦。

　　正像总督说的，他们一个州府的最高要员无论文武，都被一锅端了。

　　剩下的人群龙无首，自然没有办法高效行动。

　　而且这些人还互相推诿，不敢来见总督。

　　他们两个在州府跟守备军里都不是什么重要职位，是矮个子里拔将军，被赶鸭子上架，才来了总督署，直面总督的怒火。

　　两人伏在地上，颤抖着声音道：“是下官没用……还请总督大人恕罪……”

　　桓瑾冷冷地移开目光，再次看向了夏侯岐那张死不瞑目的脸。

　　“饕餮，睚眦……”他用咀嚼着这两个从未听过的名字，目光森冷，不管是谁在背后装神弄鬼，都得死。

　　旧都之外的守备军，是他的势力里重要的一环，现在替他统领兵力的夏侯岐死了，他只能把兵权全部收拢回自己手中，至于这两个不堪大用的，州府也不能交给他们。

　　桓瑾抬眸，看向堂外：“阎修。”

　　“是。”他一开口，就有个书生模样的年轻人从外面走了进来，“学生在。”

　　此人生了一张温和无害的脸，但他跟夏侯岐一文一武，都是桓瑾的左右手。

　　夏侯岐心狠手辣，作为幕僚的阎修能跟他齐名，也不是善茬。

　　之前夏侯岐将漕帮分舵掌控在手里，又不引起潘逊的注意，整个计划就是出自他手。

　　跪在地上的那两人一听到“活阎王”的声音，顿时抖得更厉害了。

　　桓瑾看着自己的另一个心腹，说道：“你去州府，把剩下的事情接起来。”

　　“是。”

　　阎修拱手行了一礼，然后直起身，来到了跪在地上的两人面前。

　　他伸手将他们扶了起来：“两位大人，夏侯大人不幸身死，要稳定州府，缉拿乱党，还需要两位配合。”

　　这个书生模样的年轻人脸上带着温和的笑意，却让被他扶起来的两人背上浸出冷汗，忙道不敢，更道定会尽力。

　　州官的任免，需要朝廷下令。

　　总督不会让其他人插手，放他的心腹过来把州府的事情统领起来，台前自然需要立起两个傀儡来执行命令。

　　他们两个就是那双傀儡。

　　两人心中暗暗叫苦，虽然夏侯岐残暴阴险，但阎修更可怕啊！

　　对他们的畏惧，阎修恍若未察。

　　他两手托着他们的手臂，说道：“乱党杀死朝廷要员，扰乱州府，火烧红袖招，劫走罪属，定是三义帮的余孽了。”

　　三义帮，就是颜清所在的漕帮分舵与另外几个分舵的联盟。

　　两人听到这里，一下子意识到了他的意思——他这是要将事情定性为漕帮乱党的余孽袭击！

　　“是是是！必定是三义帮的余孽！才能跟红袖招里的那群贱籍女子勾结！”

　　“查！定要仔细查！只凭两人，怎么可能杀死这么多的甲士跟朝廷要员？他们背后一定还有人指使！说不定漕帮总舵也牵涉其中！”

　　他们一听懂阎修的意思，就立刻一改先前胆小如鼠、不敢说话的样子，借题发挥，顺势发散。

　　话说出口以后，两人谨慎地观察着“活阎王”的神色，见“活阎王”含笑点头，于是心中大定。

　　阎修松开了手，笑道：“潘帮主一世英杰，创建漕帮，为朝廷效力，但年纪渐长，双眼看不清局势，容易受人蒙蔽。乱党余孽的事或许跟他有关，或许无关，可不管怎么样，他都不适合再做这个帮主了。

　　“查，去查清楚那两个面具从何而来，何人售卖。

　　“昨夜又有谁买了、戴了，统统抓起来，一个都不要放过。

　　“再查这两年谁跟红袖招有过来往，不管是官员还是庶民，都给我查清楚。没有人帮忙，只凭那群弱女子，怎么有机会下毒？自然也不能将那些罪属送走。

　　“那两个乱党，其中一个受了伤，应该跑不远——就算他们能逃出州城，昨日被送到红袖招的罪属也跑不远。让守备军将州城封锁，一户一户地查过去，看谁家多了人，以五户为一组，谁若隐瞒，全体连坐。

　　“向附近乡县发出通缉令，严进严出，全力排查可疑人物。

　　“码头、水路，尤其是漕帮的船，加强盘查，不要让一只苍蝇飞出去。”

　　“是！”

　　两人松了一口气，“活阎王”虽然可怕，但有他在布局指挥，他们只要执行命令就行。

　　大动干戈便大动干戈吧，现在就是把整个江南翻个底朝天也无所谓。

　　任上死了那么多高官，他们就算不担责，也别想再升迁了。

　　反而如果是将这件事按照总督的意思处理，将它的价值发挥到最大……

　　那他们还能搭上总督的船，还有机会再进一步。

　　桓瑾听着阎修有条不紊地发布命令，一切都瞬间归拢，掌握在了他手中，心中怒火才逐渐平息。

　　那两个“饕餮”跟“睚眦”能不能抓到，已经不重要了，事已至此，他就要借这次机会彻底掌控漕帮，将整个江南的命脉掌握在手中。

　　死了这么多人，他还要写折子上报，也要跟马元清通气。

　　他看着向两人发布完命令，又来向自己行礼、准备带着两个新出炉的傀儡手下告辞的阎修，点了点头，闭目挥手道：“去吧，还有，把夏侯安葬了吧。”

　　……

　　有了新的主事人，还是军政一体，州府立刻像高速的机器运转起来。

　　一支支军队被调动分散，朝着各处辐射，整个州城都处在高压之下，百姓连出门都少了，哪怕在自己家里也无比压抑。

　　远离州城的小村庄，落日熔金中的芦苇荡，昏迷的陈松意睁开了眼睛。

　　她听见水声跟鱼儿跃出水面的动静，感受到身下木板的起伏，意识到自己正躺在一艘船上。

　　不过不是大船，而是一艘渔家的小船。

　　蓬顶是黑色的，离她很近，大概只能容人弯着腰、低着头地进来。

　　她对这个环境感到陌生。

　　陈家村很少有人打渔为生，就算有也是住在陆地上，这是她第一次见这种可以住人的渔船。