中年女官沉默着，将落有自己名款的记录文书放在了书桌上，在临去前留下一句：“如果有任何需要，大人可以直接调我过来。”

　　在她离开之后，付鼎臣坐在桌后，静默了许久，目光再次落在这卷文书上。

　　然后，他猛的抬手，将书桌一侧的东西全都扫了下去！

　　“江南都已经变成这样了！陛下还被蒙在鼓里，朝中众臣还什么都不知道！他们还在争要怎么去处置漕帮，怎么安抚官员！”

　　年近五十的他向来沉稳，已经有许久未曾这样暴怒。

　　风珉跟谢长卿看着大齐文官中最顶尖、最清贵的这一位大人起了身，犹如困兽地在桌案后走动，低吼。

　　“难怪马元清会出那样的昏招，让人在云山劫杀我，原来就是怕我去了江南，去了旧都，桓瑾在我眼皮底下做不得这些勾当！”

　　可笑的是，他归来之后，竟然还觉得自己胜了马元清一回！

　　还有这升迁，付鼎臣看着桌上放着的乌纱帽，他原本觉得是自己的胜利，是文官集团的胜利，可现在看来却只觉荒谬。

　　这只是人家的权宜之计。

　　是他们让出来，好把他留在京城的诱饵！

　　他胸口起伏，不住地喘息着，眼中再次看到了桌上的锦囊。

　　这锦囊里空无一物，这一回，里面一个字也没有。

　　可就是这样一个小小的锦囊，却给江南那些枉死的漕帮民众跟无辜女子，打开了一条沉冤昭雪、上达天听的路。

　　同时，也给他递了一把刀，一把斩破虚妄，让他看清自己短视的刀，一把肃清江南，削马元清的刀！

　　“麒麟先生……”

　　想起这个隐藏在幕后却两次出手的高人，付鼎臣逐渐平静下来。

　　还有他在。

　　还好，还有他在。

　　如果不是他，自己早就死了。

　　这一次又是他，让自己知道自己正被人玩弄于鼓掌之间。

　　书房中，谢长卿的目光也落在这个锦囊上。

　　他很在意这件信物是何人所给，能让付大人一见到它，就用上了最慎重的态度。

　　还有风珉。

　　谢长卿想起先前在书院外，风珉看到这锦囊的第一眼，分明也是认得的。

　　它的主人究竟是什么人？

　　能够跨越江南与京城的距离，将他们联系到一起？

　　就在他思考的时候，房门再一次打开，换过了一身衣服的余娘从里面出来了。

　　而付鼎臣也彻底平静下来，他看向余娘，伸手拿过了放在一旁的官帽，重新戴上。

　　就在不久前，他的官袍才刚从二品的锦鸡换成一品的仙鹤，也从不受帝王待见外放的老臣，变成了宰相之外的宰相。

　　然而现在，他却准备带上了这些罪状，带上了这封状书，带上余娘，去入宫面圣。

　　如果要查明真相会触动许多人的利益，会让他粉身碎骨，他也不在意。

　　付鼎臣走出了书房，风珉与谢长卿跟随着他，来到了余娘面前。

　　余娘听见付大人对自己许诺道：“只要老夫还有一口气，就不会让你们蒙受冤屈。”

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　　付家的马车才回到家没多久，就又再驶出了门。

　　忠勇侯府的马车载着风珉三人跟在这辆并不华丽的马车后，驶向皇宫。

　　日暮西山，本来已经到了传膳的时候，可忠勇侯府跟谢家却没人动筷。

　　忠勇侯夫妇与谢翰林夫妇都坐在各自家中，望着皇宫的方向。

　　他们听见了城中的声音，知道他们的儿子参与进了一件怎样的大事里。

　　而前面有着付大人这样的人领路，年轻人只会冲得头也不回。

　　夕阳西下，运河上的百舸千舟开始归入船坞。

　　风珉与谢长卿陪同余娘候在宫外，看着付大人的一袭绯袍，独自没入深宫。

第62章 第一更

　　“陛下跟刘相在书房议事，周萍刚从江南代天巡游回来，也在书房里。”

　　付鼎臣跟在卫午身后，听他说道。

　　这位出生前朝士人的卫常侍，是六大常侍中对文官态度最好的一位。

　　在付鼎臣被景帝所厌的时候，他还替付鼎臣说过话。

　　眼下他特意对付鼎臣提醒一句，就是知道这位付大人在这个时间入宫，一定是有什么事，准备上奏爆发。而他的性情最是刚正不阿，见到周萍在御书房献媚于天子，定然忍不住要开口斥责。

　　卫午这是提醒他不要因周萍而误了正事。

　　不得不说，他对付鼎臣很了解。

　　付鼎臣听到“周萍”与“江南”这两个词，清矍面孔上的表情就更沉了几分。

　　但沉默之后，他还是谢过了卫午：“多谢卫公提醒。”

　　看起来像文人多过宦官的卫午在屏风外停住脚步，抬手请他进去：“付大人请。”

　　付鼎臣对他一点头，迈步走了进去。

　　然后不多时，卫午就听见书房里传来他直谏帝王，怒斥周萍的声音。

　　卫午站在屏风外，面露无奈。

　　这一次，周萍是正中枪口。

　　付鼎臣入宫，本来就是为桓瑾在江南的种种倒行逆施，带着满怀的罪状来，而周萍偏偏还在夸赞他江南此行，见总督桓瑾将江南治理得多好，自己代天子所至，处处繁荣。

　　“……只是去江南一趟，卑职带回来的满船珍宝，就比去别处十趟都多。”更别说船上还有江南一系的官员，为帝王网罗，充实后宫的美人。

　　“桓大人送上的两朵姐妹花，生得一模一样，别说是寻常男子见了，就是卑职这样身有残缺的，都欢喜不已。”

　　景帝靠在椅背上，手中把玩着一串菩提，大方地笑道：“你喜欢？那就赏你了。”

　　周萍大喜过望，跪下道：“谢陛下！”

　　付鼎臣进来时，他刚好起身，继续向景帝夸赞江南这次进贡的女子鲜妍明媚，当中更有受过精心调·教的扬州瘦马，最懂得伺候人。

　　更难得的是，她们还是处子。

　　所以像江南这样的富庶之地，哪怕是看着这些珍宝跟美人的份上，也一定不能叫乱党毁了安宁。

　　周萍话里话外都是对那些“乱党余孽”的愤慨，希望景帝不要姑息放过，自己这个代天巡游的天使下回再去江南的时候，才能全心全意为帝王搜罗更多的珍宝美人。

　　听着周萍的话，看到景帝被勾起兴致的表情，还有一旁笑呵呵的刘相，付鼎臣终究忍不住厉声怒斥了他。

　　他从江南带回的珍宝，都是从百姓身上压榨出的血汗。

　　江南的官员献上的女子，不知有多少是像余娘一样被从家中劫掠出来，深受其害的幼女。

　　“你——”

　　周萍被劈头盖脸斥责得一张脸胀红，说不出话来，真不知今日是倒了几辈子霉，居然又撞上这个姓付的。

　　景帝也觉得很扫兴。

　　刘相见状忙和稀泥，笑道：“付大人消消气，消消气，周常侍也是为了给陛下办事，没什么——”

　　然而等他看清付鼎臣眼中的决然，却停下了后面的话。

　　付鼎臣缓缓摘下官帽，在御书房中跪了下来，在景帝、刘相、周萍三人意外的目光中，他将官帽放在了地上：“臣有事启奏。

　　“臣请奏陛下，彻查两江总督桓瑾走私官盐、勾结朋党、劫掠女子、明设娼馆、侵吞漕帮……倒行逆施、欺君罔上，共计三十二条罪状。

　　“罪证在此，状书在此，从江南来的人证在宫外等候。

　　“此案不明，此水不清，臣这官，不做也罢。”

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　　红日沉下江面，驶往漕帮总舵的船队破开水面，在江上留下一道道如梭的痕迹。

　　船队最前方是一艘吃水颇深的三杆大船，船身漆亮。

　　漕帮帮主首徒杨洪天站在船头，眺望着船坞的方向。

　　这个位置，已经可见到船坞的灯火。

　　漕帮之主潘逊身形高大，气势威严。

　　在他的一众弟子中，大弟子杨洪天是与他最像的一个。

　　杨洪天正值壮年，从被定为下任漕帮之主，他行事就开始模仿师父，培养威仪。

　　此刻他站在船头，就犹如一个年轻了几十岁的潘逊，同样威仪，但更具豪情。

　　江上的晚风吹拂着他的发须，他此刻心中有着期待，也有着紧张。

　　总督大人的命令下来了，他今日就要收手，真正把漕帮掌控到手中。

　　布置了这么久，经营了这么久，终于要收网了，自己终于要登上那个期盼已久的位置了。

　　这时候还想保持平常心，是不可能的。

　　何况杨洪天自己也觉得，那个位置早该轮到自己坐了。

　　身为潘逊的大弟子，最早跟随他创建漕帮的那一批人，杨洪天见证了漕帮从微小到如今盘踞江南的庞然大物的历程，为建立它流过血，流过汗。

　　他东奔西跑，一年都回不了几趟家，自问为这个大家鞠躬尽瘁，呕心沥血。

　　不管按资历，还是身份，都应该是他稳坐下任帮主的位置，得到众人的拥戴。

　　可是每次他回船坞，收到的热情拥戴，都远不如翁明川。