于是有人私底下猜测，“香阳县主怎的日日都在这里？且总停留在同一个地方，瞧着……似是在等什么人？”
“不是吧不是吧，莫非她在等宁大人不成？”
“若真是如此，那香阳县主也未免太痴情了，锦衣卫衙门口没等够，还换了个地方继续等？”
“你们几个嘴上积点德，我看香阳县主就是在赏花而已，你们少在这儿编排人家。”
“可是不奇怪吗？她就每日都在那儿坐着，便是赏花也不能只在一处赏吧？”
白卿卿对周围的一切都不在意，她眼里只有那些花，看着它们从小小的花苞开始，一片一片地舒展开花瓣，慢慢变成最美的样子。
美丽的事物总会令人愉悦，看着它们，白卿卿心里回忆起来的，都是宁宴的好。
行路途中他嘴上不说，却以她的体力来安排路程，生病的时候他倚在门框上嘲笑自己喝药还要吃蜜饯，温江却偷偷告诉她这些蜜饯都是宁宴去买回来的，怕她挑嘴不爱吃，把镇子上能买的种类都买了个遍。
宁宴教她凡事不要憋在心里，要遵从自己的内心，喜欢什么就直接说，别让身边人去猜，那会儿白卿卿只是多看了街边摊子上，用竹子编的小兔子两眼。
他总说自己娇气，难养，但那一路上，他却每一个细节都考虑周到，以至于白卿卿对行路的艰苦全然不曾体会到。
他从西南押解邵臣磊回宣城的时候，临走前说，会将她心里所愿尽数实现，那一刻白卿卿只觉得他就是此生救赎自己的神明，是自己重生一世也要遇见的人。
除了爹娘家人，再没有人比他对自己更好。
白卿卿知道旁人会如何看待她的执念，上辈子她就知道，人在事不关己的时候说出口的话，往往伤人得很，尤其是男女之情的事，越是复杂香艳越是有人津津乐道，浑然不管他人的名声。
她都知道，但她不舍得就那样不明不白地放弃啊。
第529章 杖责
白卿卿在清寒寺后山疑似等人的传言，大约在桃花绽放后七八日就被宣城好事之人知晓。
也不知道是不是因为如此，来观赏桃花的人一下子增多，且都若有若无地往白卿卿身边凑，仿佛桃花还没有她好看，当然也确实如此。
不少人在瞧见白卿卿人面桃花相映红的时候，都忍不住为她可惜，“好端端一个大美人，把自己搞到这般田地，实在是不明智，以她的长相和地位，做什么那么想不开作践自己？”
“你懂个屁，那宁大人是一般人吗？若是能打动宁大人，换了我我也愿意啊，不过没想到，之前还有传言说她跟宁大人要议亲来着，果然传言都不可信，这不跟先前那些追着宁大人跑的小姑娘一样嘛。”
“宁大人可真忍心，这么个如花似玉的美人都舍得晾着，也不知她等到何时会放弃。”
甚至还有人悄悄地以此为赌注，感兴趣的人居然还不少，你一两银子我五两银子地下注，最后的盘子居然比想象中还要大，可见人是都是闲的。
不过可惜的是，还没等到出结果，这个盘子就被人给掀了，设赌局的人直呼冤枉也不成，被拘入牢中责令反省。
宁昭确认了开赌盘的人被抓了，才松了口气，“再去盯着，这些人没事儿找事儿，那就给他们找点事情做，对了，注意别露了身份。”
“小宁大人放心，这事儿我们熟。”
宁昭挥挥手让人离开，这阵子衙门里大大小小但凡需要向宁宴禀报的事，都会被死缠烂打求爷爷告奶奶地扔到他这里，怎么他看起来很耐打吗？
宁昭烦躁地用力抓了抓头，小心地进了屋子，默不作声地将文书放下，一声不吭等在旁边，只当自己是个哑巴。
宁宴如常地拿过去翻看，表面上来看，他与平日里并没有什么区别，一如既往地少言，一如既往地没有表情，似是不会受到任何事情的影响。
但宁昭是谁？那是崇拜了他小叔许多年的，对他小叔脸上一丁点儿细微的变化都能察觉得出来，他在旁边默默地吞了吞喉咙，心里暗暗发誓，明儿，明儿就是有人给他跪下了他也不会心软了。
感觉小叔身上的阴沉都快要有实体了，他也惜命的！
“啪”的一声，宁昭一个激灵回神，文书被扔了回来，宁宴语气淡淡道，“打回去重写。”
“好的。”
宁昭乖巧地赶紧收拾，正准备退出去，宁宴又开口：“等等，牢里是不是多了几个人？”
“啊，这……”
宁昭的小脑袋瓜拼了命地转，“就是些游手好闲，走街溜巷的玩意，就是给个教训，过几日就放……”
“天子脚下，如何容得下这些蛇鼠之辈造次，尤其现下正值春日，若是纵容，难免会成隐患，各杖责二十以儆效尤。”
宁昭嘴巴张了张，随后应下，“是。”
他退到外面，呆呆地站了一会儿，杖责二十啊，说多也不多，不会被人挑出毛病，可说少……那些人的身子骨可不似他们结实，二十杖下去，少说要在床上趴几个月。
还是他大意了，就是说嘛，宣城里能有什么事儿能瞒得过小叔的？
宁昭忽然一愣，那，白卿卿在清寒寺后山的事，小叔是不是也知道？
……
第530章 不遗憾
桃花绽放的时候确实漂亮，不过更美的，是风吹过时，桃花花瓣片片飘落，点点粉色上下翻飞，将风的形状勾勒出来。
“姑娘，我给您换个暖手炉。”
紫黛将白卿卿手里的拿出来，塞回去一个更暖的，又将她发间的一片花瓣摘下，将白卿卿肩上的披风拢了拢。
虽说已经是春日，但春寒料峭，此处又是山间风多，尽管紫黛贴心周全地准备好了一切应对之物，白卿卿的脸也每日都会被吹得冰冷苍白。
紫黛虽然不说，但心里是焦虑的，这么吹大半个月的山风，姑娘的身子哪里能受得了？可她也知道，劝了也是白劝。
“花开始落了。”
白卿卿看着随风飞舞的花瓣，轻轻地开口，紫黛顺势接道：“再有几日，怕是就会落尽，姑娘，天色也不早了，我扶你回去歇着吧？”
“再看看。”
万一自己一走宁宴就出现了呢？她都等这么多日，不想有半点错过的可能，万一他来了没见着自己，会不会又离开？
白卿卿拉着紫黛的手，歉意道：“就是委屈你了，陪我在这里吹风。”
“姑娘说的是什么话！只要能陪着姑娘，我什么都愿意的，我就是……心疼姑娘受苦。”
白卿卿浅浅地笑起来，“我不觉得苦，是因为这是我愿意做的事，我呀，凡事都想做到不让自己后悔的地步，不留遗憾，毕竟，人生也只有这一次。”
她可不想许多年后自己回忆起这段来，心里还残留遗憾，那可太对不起她重活一世了。
“我陪着姑娘，我身子好着呢，那我们再坐一会儿，姑娘可要喝水？我去给你拿。”
紫黛打起了精神去拿热水，白卿卿手背贴了贴自己冰凉的脸颊，又拢回袖子里，摩挲着暖手炉。
也……不剩几日了。
……
清寒寺的夜比家里要冷许多，白卿卿的屋子里生了炉子，依然在被子里裹成一颗球，半天脚也不见暖和。
她实在睡不着，干脆就穿了衣衫起身，白卿卿没有喊紫黛，自己点了灯烛，也不做什么，就只在灯下坐着发呆。
当初就是在这里，她与宁宴有了接触，那会儿他身上沾染了迷香来着，那香，还是她捣鼓出来的……
白卿卿这会儿想起来也觉得好笑，怎么就那么巧，巧的仿佛是注定好的缘分。
她去床边翻找出一块玉牌，这是她特意跟宁宴要来的信物，让他答应自己一个条件，只那会儿还没想好，这玉牌就是欠的一个人情。
这么长时间以来，白卿卿从来没有想用过，然而牌子她却用荷包装了随身带着，就好像当做个平安符似的。
那时的宁宴，真的是，让她心里各种复杂，说话怎么阴阳怪气怎么来，表情要么嘲讽要么不屑，眉毛一竖，那双凤眼里的厉芒都能穿透人一样。
可她那会儿并不怕他，倒不是胆子大，而是大哥说了，宁大人热诚又正直，还是她主动去接近的，只想为家里还未遇到的险境拉拢一个热诚正直的人回来。
没想到从一开始，就弄错了。
第531章 不敢
粉色的桃花云霞里开始出现绿色的叶片时，那就是花期真正要过去了。
白卿卿一早在心里选定的最漂亮的花枝，粉色越来越少，只留下零星一些未落干净的花朵。
她这些日子吹了风，头隐隐有些疼，但她并不在意，她觉得只要枝头还有哪怕半朵残败的桃花，都还不算是全然落尽。
再等一等吧，也不差这几日。
宫里，御书房内，皇上表情严肃，再三询问道：“你真决定好了？淮西各司部之间相互掣肘、推诿，地方官僚离心离德，以至政务废弛，朕一直在物色人选去整顿管理，只是这差事绝非易事，没个两三年难见起色，你当真愿意？”
宁宴声音平静：“臣愿意。”
皇上想了想，挥手让里头伺候的人统统出去，门关好后他换了个表情：“我虽缺人手，却也不至于要你接下这等苦差事，要不……你再想想？我也听说了你和白卿卿的事，宁宴，你这是要釜底抽薪？”
“臣并非是因为这些才有此打算，皇上已经派了巡抚去淮西，然而并无改善，想来那里已是弊端深种，若想切实解决，必得快刀斩乱麻，有杀伐决断之心，臣是合适的人选。”
“话虽这么说……”
皇上轻叹了一口气，“我有时候还是希望，你能替你自己打算打算，我坐上了这个位置后，方知高处不胜寒，有些事即便是身为天子也会身不由己，然而我也不想彻底被皇位操纵，我并非将你只当做我的臣子，你做得已经够多了，我希望，你能有个好的归宿。”
继位之后，皇上极少与人“你我”相称，他逐渐冷硬的帝王心里，始终还有一处的柔软是留给儿时玩伴的，宁宴和凌裴舒两人，是他依然愿意信任和依赖的人。
“我知你心中有所顾忌，尤其你从前的那些事……”
皇上抿了抿嘴唇，“你对白卿卿并非无意，为何不试一试？她尚且都不怕，你做什么要怕得急于脱身？”
宁宴静静地沉默了一会儿，“臣……不敢。”
“不敢承担后果，无论是她因我受伤，还是她对我逐渐厌弃，我都不敢承受，我宁愿，当做什么都没发生过，只要没了希望，就永远不会失望。”
皇上张了张嘴不知该说什么才好，他心里涌出一阵茫然，身为天底下最尊贵的人，他竟不知该如何帮助自己的挚友，实在是惭愧。
“既如此，朕便准了你的请命，给与你凌驾于淮西所有官员之上的权利，务必将政务督办管理妥善。”
“臣领旨。”
宁宴跪地谢恩，垂下的头看不清他的神色，这样就好，这样，对谁都好……
……
“姑娘，瞧着这桃花都不剩几片了，咱们回去吧？”
紫黛目露焦急，“您昨儿晚上咳了半宿，想来是受了风寒，可不能再继续吹风了呀。”
白卿卿温言道，“我没事的。”
“怎么会没事？便是身子健壮之人吹半月之久的山风都会受不住，更何况您？宁大人他不会来了！”