“如此，就劳烦大人了，不过在此之前，板子还是要打的。”

　　打板子的时候，小姑娘当着官差的面将所有口供又誊抄了一份交过去，另一份她则妥帖地收好，“今日来闹事的这些人心术不正，为了一己私欲无故解雇并陷害他人，实在令人不齿，他们做下这等事，必得受到惩罚才行。”

　　“还请姑娘转告王妃，大人定会给那些无辜的女子一个交代。”

　　一场闹剧，最后在周掌柜被打得昏死过去后落了幕，王妃虽然没有出面，但那一记记沉重的板子足以震慑所有心怀不轨的人，尤其是裘岚胜和周掌柜，一个血呲啦呼给人视觉震撼，一个身披枷锁摆明了活不成。

　　再加上这一切都不避着人，那些口供是大庭广众下问出来的，王妃这般行事，便是光明磊落，让人挑不出毛病来。

　　门口清静了，下人进去回报，白卿卿反应慢一拍才抬起头，“都处理好了？”

　　“是，关于赔偿的事宜，苏大人那边会盯着，请王妃安心。”

　　白卿卿牵了牵嘴角，发现自己好像笑不出来便作罢，让人退下，又要去拿手边的文书，长兰见状上前一步劝道，“白姐姐，你该休息一会儿才是，这些……也不着急。”

第1117章 不怕

　　白卿卿的手捏在文书上，目光显得有些空洞，“可我不想休息，我只要一停下来就控制不住地胡思乱想，兰兰，那滋味太难受，相比起来，让自己累到没时间去想反而更好一些。”

　　长兰心口像是被人揪住一样，只能眼睁睁看着白卿卿逼着自己去看文书，阳光下，她的皮肤几乎要透明，不见任何血色。

　　这段日子，温江那里也没有再传来消息，宁宴究竟如何了谁也不知晓，其中最受煎熬的人就是白卿卿，她却还不能让自己崩溃，其中的艰难，长兰根本想象不到。

　　白卿卿的神经紧紧地绷着，像一根绷到了极限的弦，随时有可能崩断，只有在每日见到嫣嫣的时候，会稍稍地放松一些些。

　　嫣嫣是个机灵的孩子，虽然不知道发生了什么，但她敏锐地察觉到了众人的异常，尤其是她的阿娘，她不想见到阿娘不开心，于是想了许多办法。

　　“阿娘。”

　　白卿卿听到嫣嫣的声音抬起头，在门那儿看到嫣嫣露出来的一个小脑袋，像是在确定自己有没有空。

　　放下手里的文书，白卿卿朝着嫣嫣浅笑了一下，就见她的眼睛倏地亮起，蹦蹦跳跳地跑过来，在自己面前站定后，嫣嫣把藏在背后的手伸出来。

　　她手里攥着一小把花，中间一朵最大最艳，旁边还点缀着小一些的淡色的花，用了草叶子扎成一束，看着鲜嫩漂亮。

　　“送给阿娘，是我自己挑的，阿娘可喜欢？”

　　嫣嫣忽闪着明亮的眼睛，里面满是期待，白卿卿将花束接过来，不得不说，嫣嫣的眼光着实不错，随便搭配的花束都赏心悦目。

　　“很好看，阿娘很喜欢。”

　　嫣嫣一下子乐得咧开嘴，开心地往她怀里钻。

　　小小的人儿暖暖软软地依偎在怀里，填补了白卿卿心里的空缺，让她的心有种踏实感。

　　她知道自己的情绪影响到了嫣嫣，小丫头这几日都不在她面前笑闹，时时洋溢着的无忧无虑的笑颜也没了，除了今日的花束，嫣嫣还送了她用草叶花瓣作的画，用陶土捏的小人偶……她在努力逗自己开心。

　　白卿卿闭了闭眼，在嫣嫣额上亲了两下，“是阿娘不好，吓到嫣嫣了是不是？爹爹那里出了事，阿娘太担心了，疏忽了我们嫣嫣，是阿娘的错。”

　　嫣嫣从她怀里挣扎地抬起头，“阿娘没有不好，是嫣嫣不好，嫣嫣答应爹爹要逗阿娘开心的，嫣嫣没做好。”

　　她粉嫩的小脸上满是认真和自责，白卿卿的眼泪一下子喷薄而出，将嫣嫣紧紧地搂在怀里。

　　嫣嫣小小的手学着大人的模样，轻轻地一下一下拍着白卿卿的背，软乎乎地安慰：“阿娘不怕，爹爹会没事的，爹爹跟我拉过钩的，我的布老虎会保护爹爹，阿娘不哭。”

　　白卿卿的眼泪汹涌，许久才停下来，觉得有些丢人，在女儿面前哭成这样，还要女儿安慰她。

　　“嗯，阿娘不怕，还有嫣嫣陪着阿娘，阿娘什么都不怕。”

　　白卿卿找了个瓶子，将嫣嫣送的花束插起来，摆在阳光最好的窗台上，看花瓣沐浴在光里，只觉得一切也还是有希望的。

　　……

第1118章 无妨

　　先前在刺史府抓过一个人，急急地去怂恿苏尧为自己做打算，不巧让白卿卿给撞上，带了回来，交给了魏鹏审问。

　　她本来对此人能审出什么并不在意，只当这人是个沉不住气的小角色，没想到魏鹏还真问出了点东西。

　　“从他口中交代出了几个名字，让人去打听了，一个是之前王爷剿匪时得了消息提前逃走的，还有一个，跟临王有些关系。”

　　白卿卿闻言手慢慢攥紧，“确实是临王？”

　　淮西地界之前一直都有匪患，官府也组织清剿过，成效却不大，后来宁宴来了之后，亲自带人围剿，察觉到似是有人在暗中庇护这些匪徒，故意让他们在淮西为非作歹。

　　宁宴本打算继续往下查，却不料临王派了人来相助他，声势浩大地将匪患彻底给解决，连同宁宴摸到的线索，一并都消失了。

　　那会儿宁宴便跟白卿卿提过一嘴，怀疑临王与这些山匪可能有些关系，只不过他手里没有证据。

　　临王是先皇的兄弟，早在皇上登基前就来了淮西一带，这些年关于他的消息并不多，白卿卿只听说过此人性子绵软，不爱管事，当初淮西乱糟糟的一片，临王也不曾做什么，全指着朝廷解决。

　　“继续查，不过不要惊动临王那边。”

　　白卿卿掐着自己的手指，“宁宴这次的意外，会不会也跟临王有关？温大哥说宁宴的计划被泄露了出去，排兵布阵被泄露了安排，那就是要他死的意思！临王与他有什么深仇大恨！”

　　“左不过跟权利和利益有关，王妃放心，我会继续让人暗中追查。”

　　魏鹏这边刚领命，苏大人那儿有人来传话，说是周掌柜想要见白卿卿一面，否则他什么都不会说。

　　长兰和长安劝说白卿卿不必理会，“这种人怕是见了您也不会说什么，不过是死到临头不甘心，想要恶心人罢了。”

　　“见一见也无妨。”

　　白卿卿倒是没有拒绝，万一他真愿意说点什么呢？任何与宁宴有关的事，她都不会放过。

　　周掌柜在淮西绝非等闲之辈，他酒后叫嚣自己乃是淮西的栋梁，也不算一点儿都不对，淮西能一跃成为玄朝富庶之地，与这些商户脱不了干系。

　　只是他忘了他之所以能发家致富，富甲一方，是因为朝廷当时的政策，给予了他们各种优待，换一个人同样能够做到，与他本人无关。

　　他试图联合其他人制约王妃，以为王妃会对他们有所忌惮，殊不知白卿卿早对这些人恶霸似的风气厌烦已久，如今的淮西，试问谁不眼馋？没有了他们，有的是商行想要来做生意。

　　周掌柜挨了板子后被关押，背后的伤处草草地上了药，他趴在阴暗潮湿的牢房里，疼得一刻都无法闭眼，指甲在身下抓出了深深的痕迹，全靠着对淮西王妃的恨意才撑了下来。

　　他就算死，也不会要这个娘们儿好过！

　　牢房的锁链哗啦啦地作响，狱卒进来提人，周掌柜顺从地被押出去，骤然见到外头的光，眼睛被刺激地只能眯着，控制不住地渗出泪水，好半天都睁不开。

第1119章 激怒

　　周掌柜被人半拖着来到公堂上，抓着他胳膊的手一松开，他只能瘫软在地，两只手撑着地面，努力地抬头，如愿地看见了他想见的人。

　　都这种时候了，淮西王妃还是一副尊贵不可侵犯的做派，仿若无事一般，周掌柜在心里冷笑，装得倒挺像，怕是内里早已经不知道慌乱成什么样了。

　　知道白卿卿会来，南青没给苏尧打招呼也跑了过来，说是以防有人趁机谋害淮西王妃，他要来看着些，苏尧如何不知他就是来看热闹的！

　　白卿卿坐在椅子上，垂眸看向当中匍匐在地上的人，“你想见我我来了，现在可以说了吧？”

　　周掌柜忽然发出低低的笑声来，在安静的公堂上显得格外渗人，他抬起头看向白卿卿，浑浊的眼睛里一片血色，目光狠毒，“王妃屈尊纡贵也要来见我，分明就是知晓淮西王出事了对不对？什么谣言，你知道那根本不是谣言！呵呵呵呵。”

　　他如同诅咒一般的话语并不能让白卿卿有任何动摇，“若你想说的就是这个，我也没必要在这儿浪费时间。”

　　白卿卿站起身来，周掌柜恶狠狠地盯着她纤尘不染的身影，怒吼出声，“你是不是以为淮西王无所不能？以为他可以永远高高在上？我告诉你，看不惯他的大有人在，他今日的下场，也是迟早的！”

　　他的话似是戳到了白卿卿的痛处，只见她三两步走过去，抓着帕子的手揪着他的衣襟，如此冲动的做法让南青忍不住皱眉。

　　白卿卿却不曾察觉，脸颊绷得紧紧的，一双美眸里满是怒气，“宁宴乃是皇上亲封的淮西王，他在淮西做的事皆利于百姓，只有你们这种自私狭隘之人才会看不惯他！”

　　她的怒气让周掌柜心里升起一阵快意，身子都不禁轻轻战栗，连背后的疼痛都似乎感觉不到了，他大笑出声，“利于百姓？谁会在乎那些庶民会不会得利？所以我才说，淮西王他只不过是个有勇无谋的莽夫，淮西可是块大肥肉，早被人视作盘中餐，而淮西王做了什么？”

　　周掌柜脸上的笑容越发诡异迷离，“他动了不该动的东西，是他自己蠢。”

　　白卿卿嘴唇发白，声音里带着颤意，茫然地重复：“不该动的东西……难道说，是临王殿下……”

　　坐在上首的苏尧和南青齐刷刷地变了脸色，苏尧甚至坐不住了，攥着扶手站起来，他身边的南青比他稍稍好一些，只一双眼睛变得锐利无比，死死地盯着周掌柜。

　　周掌柜还在笑，那笑容说不出的奇怪，像身体里钻进了什么怪物，不受控制一样。

　　他的笑声尖利刺耳，咯咯咯地笑了好长时间，“是他自寻死路，以为皇上封了他淮西王，就真妄图将淮西当做他的东西，也不想一想，谁才是先在淮西扎了根，他怎么可能不死？”

　　周掌柜的声音虚无缥缈，但说出来的话，众人却都听懂了。

第1120章 呆子

　　苏尧和南青面面相觑，有种头上压着沉重大山的窒息感，没想到从周掌柜口中会听到这样一个消息，简直……简直说是……催命符也不为过！

　　而方才看着失了理智摇摇欲坠的白卿卿，却忽然间又变回原先的模样。

　　她眼里的激动没了，愤怒还在，只是被控制得很好，白卿卿慢慢地站起身来，转身走回到椅子旁坐下，一旁的长兰迅速掏出一只香囊让她拿着轻嗅，她则将白卿卿配着的香囊和帕子统统取下，包好了匆匆出去。

　　虽说事先有所准备，但白卿卿还是能感觉得到身体里气血不正常的翻涌，嗅着“你冷静一点”，她闭上眼睛慢慢地平复，脸色看着也吓人得很。

　　苏尧见状问道：“王妃可是身子不适？”

　　白卿卿缓缓摇头，沉默不言地坐在那儿，公堂上只能听见周掌柜发出的动静。

　　他状若疯魔，嘴咧出可怕的弧度，口中语气恶毒地不断诅咒谩骂，忽而放声大笑，眼睛里布满血丝，若不是官差押着，他还要扑过来，躯体扭动挣扎，背后的伤口重新开裂，血从衣衫里沁了出来。

　　南青伸手将苏尧拉坐下，目光落在白卿卿身上，压低了声音说：“你不觉得很奇怪？之前你提审这人的时候也是这样？”

　　苏尧盯着狂躁的周掌柜摇了摇头，“那会儿并无异样，他这种人，什么该说什么不能说他心里很清楚，还能以此提出要见王妃的要求，可见是有城府的。”

　　“那就是别的原因了，莫不是知道自己定然逃不过一死所以破罐子破摔？也不对，他总不至于要拖周家全家一起死，但凡他还有些理智残存，也不会把那位给说出来。”

　　南青手指轻敲着扶手，眼里俱是疑惑，总不能是被王妃三两句话给激的，王妃也没说什么呀，除了出乎意料地离他近了点，但看王妃当时的脸色也很不好，反倒是被周掌柜给刺激到了一样……

　　苏尧咬了咬嘴唇，“今日之事绝不可外传，没想到居然与临王有关，若真是如此，连淮西王都着了道，我们又哪里是对手？临王……我一直以为他是个不问世事的逍遥王爷……”

　　南青嗤笑一声，“在淮西当差这么多年，你怎么还跟念书的时候一样是个呆子？淮西来来往往那么多人，只有临王巍然不动，前前后后那么些糟心事，有哪一件能牵扯到他？我本以为淮西王来了后能与之抗衡，没想到……”

　　“你早知道？”

　　南青耸了耸肩，“知道啊，不过你不用知晓，只要不触及他的利益，他也不会对你动手，所以才没跟你说。”

　　苏尧要抑郁了，难道他真是个呆子？

　　南青还在一旁不解地喃喃自语，“她到底是怎么做到的呢？莫不是有什么不为人知的手段？难道是邪术？”

　　苏尧翻了他一个白眼，“你少胡说八道！”

　　底下周掌柜的动静不知为何又慢慢变小，眼里的血色也逐渐减淡，后背的疼痛针扎一样密密麻麻地刺激着他，疼得他开始哀嚎，也终于察觉到自己的不对劲。