沈凌烟听着她半真半假的话，面无波澜，平静道：“祖母，父亲教过我路见不平，拔刀相助。那日我只是偶然救下了一男子……”

　　“你撒谎！”沈水瑶打断道：“姐姐，你还未出阁，怎么如此给沈家蒙羞？若不是有瓜葛，你好多次，怎会那么晚才回来？”

　　知道的如此详细，必有内鬼细细盯着她。沈凌烟面不改色，想听沈水瑶接下来引谁入局。

　　“你有何证据？”沈老太君慎重道，此事事关重大。

　　沈水瑶连忙让人去别院将祥云叫来。

　　“那晚大小姐久不归来，奴婢担心，便去了私宅寻找。不巧，正看到大小姐将一男子带回私宅，半夜又手持蜡烛，悄悄进入那男子房间，过了许久都不曾出来。”

　　祥云一顿，低下头道：“屋中还传、传来一些奇怪的响动。奴婢实听不下去，慌忙就走了。”

　　果然是祥云，竟然盯了她这么久，真是煞费苦心。

　　“也不是什么见不得人的，你主仆二人何必说的那么难听？”沈凌烟冷声道：“那日我偶然救下他，他中了毒，我为他诊断罢了！”

　　“姐姐，好一个诊断一下。你才学了几年医术啊？从前怎地没见过你为别人诊断？有什么病可以半夜在房中诊断如此之久？莫要把人当傻子了！”沈水瑶咄咄逼人道。

　　祥云又道：“且、且后来，大小姐有多日都是半夜才归来。我瞧的真真的，院中奴婢应也有见过的。”

　　沈老太君面色铁青，厉声道：“那么晚，你都做什么去了！”

　　“祖母，我去校场练武了。我喜欢清静，傍晚至半夜校场没人，我练武练得自在。”

　　“姐姐，你说的好听，莫不是去私会情郎吗？”沈水瑶疯狂的脸上突然一滞，众人顺着她的目光看去。

　　九皇子楚云昭一身玄色锦袍，出现在门口。因来的急，此刻呼吸微微急促，有些咳喘。浓密的眼睫下，一双深邃的桃花眼泛着红，沈水瑶呆愣了一瞬，他来做什么？这皇子她见过，虽然俊美，但身体太差了。又无母族倚靠，难登大统，便也没将他放在眼里。

　　不在宫中，也懒得给他行礼。

　　待楚云昭平复，他郑重的对沈老太君行了拱手礼，道：“老夫人，我初来京城，便遇到贼人，多亏大小姐搭救，才得以保命。

　　那日天色已晚，不好寻大夫。大小姐心地良善，便亲自为我解毒，片刻后她便出来了。这是她那晚开的方子。”

　　说着从衣襟处拿出一张薄纸，那龙飞凤舞的行书，可不就是沈凌烟的笔迹。

　　没想到那日沈凌烟所救之人竟是他！

　　沈水瑶见此事不好追究，怒道：“那姐姐，你每日半夜归来又是为何啊？”

　　沈凌烟眼底闪过一丝狠戾：“我说了去校场练武！不信你来试试我内力如何了！”

　　说着她使出内力，将沈水瑶一把抓过来，就要掰上她的肩膀。

　　见沈凌烟内力确有增长，沈老太君打断道：“好了，烟儿，此事已经明了。”

　　沈老太君转过身，苍老的目光直直盯着楚云昭，微微颤抖道：“孩子，你……叫什么名字？是哪里人？”

　　对了，九殿下刚回京，祖母又一直闭关，不仅不认得他，可能都不知道此事！沈凌烟正要引见。

　　楚云昭微微颔首，低声道：“我名，扶光。”

　　扶光？沈老太君心念一动，这名字好生耳熟，似是从哪里听过。

　　“孩子，你可曾见过，不、我糊涂了……“沈老太君自顾自摇摇头，又道：”你可曾知道……莫千凝？”

　　沈凌烟闻言一震，祖母这是认出九皇子了！

　　莫千凝乃是先皇后闺名。先皇后在世时，祖母作为诰命夫人也曾进宫，见过先皇后数面，亦受过她的恩惠。

　　他竟然长得和先皇后如此相似，叫祖母一眼认出。

　　她看向楚云昭，他俊美无双的侧颜之下，薄唇轻抿，眼中有着夜风般的沉默。

　　再抬头，楚云昭哑声道：“正是先母。”

　　此话一出，惊得沈老太君扶拐的手直颤，沈凌烟忙奔上前扶祖母坐下。

　　沈老太君强压下心中震惊，问道：“烟儿，这是怎么回事？”

　　沈凌烟便省去了一些部分，粗略的将事情说了遍。

　　沈老太君当即站起身，要向楚云昭行礼：“不知九殿下归来，有失礼节，在此向殿下赔罪。”

　　沈水瑶未曾想祖母如此敬重九皇子，思及刚才一番污蔑。她急忙跪下，将头紧紧埋到地上，一动也不敢动。

　　楚云昭赶忙上前，将沈老太君扶起，郑重道：“老夫人不必多礼，此番能顺利与父皇相认，多亏了沈小姐，将军府便是我的恩人。”

　　说完，他瞥向角落里匍匐在地的沈水瑶，眼神中带了幽冷。

　　话锋一转，他状似无意道：“只是，若不是有药方作证，我与大小姐怕是洗不清这一身脏水。”

　　沈水瑶身子一颤，以袖拭泪道：“都是祥云那贱人，污蔑于姐姐！我也是受人蒙蔽！姐姐、殿下，求你们明察！”

　　众人看向祥云，不知怎么，她蜷缩成一团，瘫倒在地，竟是一动也未动。

　　沈凌烟心感不妙，上前将其翻过来，发现其口中流血，竟咬舌自尽了！

　　再搭上她的脉搏，一探，还有微弱的脉搏。

　　“来人！拿一桶冷水来，给我浇醒她！”

第17章 水刑

　　一桶冷水将祥云彻底浇醒，她虚弱的睁开眼睛，似是想说什么。

　　无力地张口，口中却空无一物，断断续续吐出残余的鲜血，甚是骇人。

　　沈老太君年纪渐长，见不得血。离开前，她冷冷的瞥了眼沈水瑶。

　　这个丫头，看似乖巧可人，原也是个不安分的主。

　　如今，牵涉到皇子，为了避免连累将军府，只能将罪责归到祥云身上。

　　她严辞道：“祥云构陷皇子与嫡女，罪不容诛，任凭你们处置。”

　　待沈老太君远去，沈凌烟看向跪在原地的沈水瑶，寒声道：“妹妹，祥云毕竟是你房中的丫鬟。来，送她最后一程吧。”

　　待几人行至院外，聚集的人群还没有散去，沈凌烟将祥云狠狠甩在院中石台上。

　　“祥云心术不正，行为极其不端。今日更是捏造谣言，污蔑于我和殿下，其罪当诛！”

　　沈凌烟凤眸凛然，拔出凌霜，便要一剑刺下去。

　　“等等！”楚云昭望着她皎月般的云纹白裙，开口道。

　　他眸色深沉，薄唇轻启：“我知晓有一种不见血的方式，只需将一块布蒙在她头上，再悬挂一瓶糖水，让水慢慢滴落下来即可。”

　　说完，他转身缓缓离开。

　　沈凌烟看着他背影，讶异了一瞬，随即，她眉毛微挑：“好办法，就这么办。”

　　他的这个提议，正合她意。

　　围观下人们从未听过这种刑罚，还以为九皇子开恩，让祥云减轻一些痛苦。

　　只有沈水瑶咬着唇，心里更加惴惴不安。

　　她才不会相信这九殿下有那么好心，方才他看她那一眼，阴郁的眼神仿佛从地狱中走来，让她不寒而栗。

　　泛着香甜气息的蜂蜜水，一滴滴落在祥云脸上。水渐渐穿透白布，勾勒出祥云惨白的面容。

　　渐渐地，她发出无声的凄惨呜咽，捆住的四肢拼命挣扎着，勒出条条血痕。

　　水不断的渗透，院中渐渐无人敢出声，只传来着祥云不似活人的痛苦呜咽。

　　不知过了多久，白布上泛起阵阵血晕，祥云挣扎的动作骤然停了。

　　沈凌烟缓缓走上前去，掀开白布。

　　只见祥云惨白的脸上，半睁的眼睛中流出浓黑色血液，鼻子、耳朵、嘴巴亦在缓缓流血，她的表情狰狞而痛苦。

　　前世害她失去清白，今世又如此下作。这便是她的下场！

　　沈凌烟抬起两根手指，顶住祥云的侧面脑袋，将她的头转向沈水瑶的方向。

　　沈水瑶早已瘫软在地，这一下对上祥云可怖的脸，更是吓得失声尖叫，低下头，不住的颤抖。

　　沈凌烟走近，蹲下身，猛地抬起沈水瑶的下巴。又将一块透明白纱覆盖在她脸上，让她直视着祥云可怖的尸体。

　　她贴在沈水瑶耳边，幽幽道：

　　“怎样，妹妹，白白忙活一场的滋味如何？姐姐提醒你一句，你娘那样的身份，若是我是你，必不敢痴心妄想，来争这个嫡女的位置。毕竟，你出身太低贱了！”

　　沈水瑶不甘与恐惧的泪湿透白纱，滴在她手上，沈凌烟嫌弃的甩了甩。

　　又反手给她两个耳光，沈水瑶娇嫩的脸蛋上伤疤还未好全，瞬间又被打出了血痕。

　　她捂着脸，眼神怨毒的看向沈凌烟。

　　“这事出在二小姐院子里，识人不清，纵人颠倒黑白，这便是惩罚。今日之事如你们所见，卖主求荣，不自量力者便是这个下场！”

　　沈凌烟站起身来，一双凤眸扫着院中噤若寒蝉的下人们，凛然道。

　　处理完院中的事，沈凌烟遣散了众人，向别院走去。

　　路过院门，见于香梅正一身素衣，正要上马车。

　　见她上前，于香梅面色绷紧，直直地瞪着她；“大小姐，这一个月，姨娘会在佛寺日夜为你祈福。”

　　“多谢姨娘关心。”沈凌烟垂眸道：“只是如今，姨娘还是自求多福吧。”

　　于香梅突然嗤笑道：“大小姐，我在府中浸淫多年，你不会以为，就这些本事吧？”

　　“姨娘的好“本事”，烟儿自然知晓，姨娘做过的事，我也从未敢忘记。”沈凌烟一字一句，寒声道。

　　于香梅神色渐冰，径直上了马车，留下一个阴冷的眼神。

　　回到房中，紫莹关好门窗，悄悄凑上前来：“小姐，我觉得，如今的您，大有不同了。”

　　沈凌烟坐在椅上，轻轻吹着热茶，笑道：“如何不同？”

　　“小姐您以前对二小姐他们都和和气气的，从不说重话。奴婢有一次提醒您她们在贬低你的名声，您还说我想多了。

　　可如今，您好似看清了她们，将她们治的服服帖帖！”紫莹欢喜道。

　　沈凌烟想起过去的自己，便想将那个自己打醒。好在，如今她清醒了。

　　“你觉不觉得，我有些可怕？”

　　“奴婢不怕，小姐对紫莹好着呢，只是惩治坏人罢了！若不这样做，受苦的还是小姐自己！”