他第一次见到她时，是在十三年前的总兵府门口。
那天，他从剿寇的战事中暂时脱身，返回府衙处理余事。
恰好碰到她与那群卫家人，被官差押送而至，有押解文书需交托本地核对。
那几个官差来向他行礼问好。
他坐在马上，目光扫过他们身后，那些蓬头垢面、衣着麻布戴枷之人。
几个小的。还有一个低着头、看不清面容，紧抱通红着脸，显然病了的孩子的女人。
作为太子母家，驻守北疆的卫陵一死，整个卫家剩些老弱病残。
半路病去一个国公夫人，其余这些人能活着走到峡州，算是他们命大了。
若非卫陵为守城池战死，这些人不定早被斩首。
还能被那些文官正臣连连上折死谏，万不能寒了北方将士的为国之心？
不过可惜了，人死了，北疆仍然没能守住。连月的侵犯南下，迟早有一日，会影响到峡州。
他自然也清楚那位方才登基的六皇子，是何想法。
把卫家人流放到他的地盘，是方便他磋磨人，省得坏了新帝的名声。
但就这几个半死不活的，不等他出手，怕是那些苦役，便会将他们累死。
不过当前他有事，没空再多耽搁。
不在意地颔首下马后，径直走向台阶，要往府里去。
未曾料到那个怀抱孩子的女人，猛地扑到了他的跟前，双膝“噗通”一声重响，跪倒在地。
“大人，求您帮忙找个大夫，这个孩子快不行了，求求您了。”
她抱着孩子，额头磕在硬石的地上，不断地哀声求道。
“求您帮忙了。”
怀中的孩子，整张脸涨红得发紫，张着嘴呼吸，小团的白气呼出，出气多进气少。
恐怕再等半个时辰，便会殒命。
连着后面几个卫家人，挣脱官差的手，也朝他跪了下来。
他观望着，不过很快，转过头去，继续走上台阶。
但蓦地，他停下脚步。
袍摆被扯住了，皱眉回首，正要呵斥出口。
却在低头时，看见扯住他的那个女人，隔着三层台阶，恰好仰头望向他。
发丝凌乱地覆在苍白的脸颊，却见含泪的明眸。
即便未施粉黛、疲惫不堪，仍是一瞬让人转不开眼，倘若不是坠入泥沼之中，必是如昼明媚。
那一刻，他心生出这个念头。
他的那几个女人，皆无她之容貌。
怔然时，再听到她娇弱微哑的嗓音。
“大人，求您了。”
她唇瓣颤抖，轻轻扯了扯他的衣袍，一滴泪滚下她的颊畔，顺着精致的下巴滴落。
“传我的令，去找个大夫过来，先给这个孩子瞧病了，再收押核实身份。”
他未再多看她一眼，转身领着副将，走进了大门。
听到背后连声的欣喜感激。
“大人，谢谢您！”
他微勾起唇角。
在忙碌完战事的第五日，好睡一觉后，才叫人过来确定她的身份。
依着年岁举止，只有可能是那个胆大包天，敢给身在北疆的卫陵传信，密告京城之事的表姑娘。
问询过后，果然是她。
姓柳，名曦珠。
不过如今的她，另多了一个身份：卫陵的未亡人。
没有父母之命媒妁之言、三书六礼八抬大轿。
于流放的艰辛路途，口舌之间。
那位国公夫人在闭眼前，将偌大的责任和几个孩子，全托给了一个将才十九岁的姑娘。
他不禁哂笑，若非是见到了柳曦珠的那张脸，他还真不会让人去找大夫，给那个卫家小儿看病。
死了就死了。
当天夜里，几日战事辛劳，终于得了空暇与众多将士同宴饮酒。
醺然回到住处，新欢来至身前，为他脱衣。
是属下从南地搜到的美人，比起送来的前一个美人，还要美上三分。
这一个月，都是她在跟前伺候。
灯下看美人，浓妆红裙。
容色绝佳，身姿婀娜，却怎么脑子里晃过一个影子。
柳曦珠若是好生打扮，定然比面前的这个美人，还要讨他的喜欢。
夜色浓重深去，来往两回，索然无味。
唤人送来避子汤，见其喝下，挥退了人出门。
隔日叫亲随过来，去护好柳曦珠。
凡是因家中罪行，流放至这个地界的女人，没有一个能保有清白身，他再清楚不过。
他不想得到的，是一个失贞的女人。
若非她有个卫三夫人的名头，早把人弄来。
但现在，他要人亲自来找。
既有第一次的寻求庇护，便会有第二次。
他与卫家不对付，不必要为了一个好看的女人，施以明面的手段。
还是她来找他，更有意思得多。
他笑起来，将与海寇的书信，放于灯焰上烧毁。
关于她的禀报，时隔三日送至。
繁重的洗衣苦役，让她整日躬身弯腰，在那条流淌不息的河水中，浣洗一件又一件被土灰、油腻、血渍，甚至粘黏碎肉的士兵衣裳，多是破旧的。
从日出到日落，时不时抬头看天，那轮太阳还挂在上面，怎么也落不下去。
晌午就着咸菜啃完一个馒头，又接着洗身后那堆如山的衣。
泪水不停地从眼里冒出来，落进脚下的河流。
脚上的粗布鞋子，早在一个月前，磨得她白嫩的脚后跟，结了一层厚厚的血痂。
手上也生了淡黄的茧子，却被水泡得发皱惨白。
洗着衣，她还要安慰身边一同与她流泪浣洗的卫家人。
等天终于黑了，夕阳西下。
她站起身，眼前发晕地踉跄，一头栽进水里。头磕在用棒槌敲打衣裳的石头上，磕出一块的血。
浑身是水地被几个孩子搀扶起来，捂着流血的头，还勉强笑着说：“我没事，别担心。”
“走吧，该回去吃饭了。”
又是几个能硌哑喉咙的粗面馒头，和小碟咸菜。
不过两日，她开始跟着那些一起洗衣的女人说话，虚心请教各种初至此地的问题。
等回那个简陋住处的傍晚，顺路采一把野菜，回去煮一碗汤，分给几个卫家的孩子吃。
天色再度黑沉。
总兵府中，他从京城朝廷各处变动的情报中抬头，背抵靠椅，端过上好的太平猴魁慢饮。
默听她的事，用以松懈紧绷的神经。
听完后，他吩咐道：“去拿些吃的给她。还有那个孩子生病，要用的药材，再带几副过去。”
他看她要撑到什么时候，才会来找他。
脑子活络些，就该早点过来。
这些时日，纵是美人陪伴，他仍觉空旷，不得畅意纾解。
但不想他还未真正出手，便有人心急地要抢先一步。
当收到消息，一个五品的将领竟敢对她起了色心，在半路强行绑了人。
等他赶到，几个卫家的孩子被士兵拦在外边。
他一脚踹开房门，见她手腕被根麻绳捆着，衣襟散去大半，裸露纤弱冷白的肌肤，被那人压在身.下歪腿的木桌上。
咯吱作响中，是她的哭声和喊声“放开我！”，撕心裂肺一般，泪水似是掉线的珠子，顺着泛红的眼角滑落。
她晕红的脸上，还有一个巴掌印。
他一把抽出了马鞭，往她身上之人的后背狠打下去。
一鞭子，把人打地落地翻滚，痛地直嚷。
“总兵，总兵，饶命啊！”
连着十几鞭，打地人皮开肉绽。