卫远好笑了，调侃道：“你是哪里让人家瞧不上？也是，整日不着家的，只想着玩，想找你还得派人去哪个犄角旮旯寻。”
他还是清楚，这京城想嫁进公府的姑娘多得很，即便三弟不着调。
卫陵跟着笑起来，“我如今都改了，哪日都回家，就连去神枢营，也没一日缺勤的，大哥要不信，去问二哥好了。”
卫远方才也听母亲和二弟说起这事，都夸是懂事了。
他道：“我还记得你从前说女子里最不喜欢端庄的，觉得无趣得很，不能陪你玩，还要反过来管束你。倒不曾想到头来也还是喜欢了，真应了那个词，言不由衷。”
卫陵笑笑，“那时又哪里能料想到后头的事，再说了，我现今觉得这样挺好。”
且说聊行过段路，将近卫远的院子时，卫陵止步，看向他，郑重道：“还要请大哥不要将我与她的事说出去。”
卫远道：“晓得，你先不说，我赶在前头做什么。”
他又凝眉，“只是到时你可要想好，爹那里怕是……”
话未尽，意已到。
“我知道。”
“你要是真心待人家，要我能帮得上忙，你尽管说。”
卫陵回到破空苑，和往常一样点灯。
火光青荧，浮照低垂的脸。
狠摁额角，他的头疼在见到父亲与长兄那刻起，再次发作，暗里吃了好些药缓解，不让人看出他的不对，如今打开瓷瓶，却是一粒药都没有了。
他看向春月庭的方向。
今晚想必她会再想起那些事，也不会好睡。
他收起瓶子，在一阵阵的燎烧刺痛里，将那些想过无数次的谋算又过一遍。
他现在还不能有所动作，时机不到，至少要等到明年十月底，狄羌内部政权交接完成，北疆再陷战事时。
更不能将与曦珠的事说出。
这些日再多与她的亲近，只是为了让她信任他，放心地将负压在她心上的事，转移至他身上。
他没有忘记要留有余地，倘若最后卫家重蹈覆辙，他也要让她全身而退，不必卷入如同前世的暗潮漩涡。
他希望在一切未定前，她只需看着就好。
第046章 焰火
天光昏昧, 静静地从藤纸筛入，又渗进缥碧色的纱帐。
曦珠再次惊醒，猛然起身, 不断喘息。过了片刻，她掀开帐子，趿踩鞋子下床，到窗边的榻前坐下。
冷茶入口, 逐渐地压住那些繁杂复乱的画面，她终于缓过来。
她再次梦到了前世卫家的惨像, 大表哥被叛军围困至死、董纯礼的一尸两命、国公病逝北疆、卫度被射杀宫墙内、卫皇后自焚冷宫、卫陵被构害战死雪谷、太子被囚、姨母亡于流放途中、公主荣康和亲狄羌……
也梦到在峡州, 那些永远也做不完的苦役，还要担惊受怕海寇的突然抢掠。
卫锦痴傻地哭闹, 她只能整夜抱着哄睡, 睁眼撑住困乏，听卫锦一遍又一遍地喊着阿娘；
卫若身体自幼不好，常常生病，她一次又一次地叩响看管他们的官员大门，低声下气地求医；
卫虞不堪劳作的崩溃大哭，她将那个从未遭受过挫折的姑娘揽在怀里，安慰说都会好起来的，却自己的双手都是燎泡, 疼痛难忍，也不知什么时候才能摆脱这样的日子；
卫朝的沉默不言, 与那些穷凶极恶的海寇拼命挣得功勋，她给他满身的砍伤上药, 分明疼地直打颤，却还是红着眼咬紧牙关说：“三叔母, 我会让你们好过起来的。”
……
好似从那日在小琼山的悬崖边，与卫陵那番话后，和他又是时不时的信，她莫名心安下来，没有再梦到这些。但今晚见到国公和大表哥，又想起了。
她坐在半明半暗里，将脸上的汗水擦净，而后抬眼，在更漏的滴答声里，望着正渐渐明亮的窗，等待晨曦的到来。
翌日是除夕，满京到处是热闹的欢声，一大早，就听到远处坊市的噼啪炮竹声。
公府的下人正在门前涂抹糨糊，张贴春联，又在檐下登梯高挂红灯笼。
“哎，往左边些，歪了！”
“对了，再往右边一点，好，好，就这样！”
管事在下方仰着脖子喊，冷不丁被膳房来的老嬷嬷拉住，递来个单子，道是有些菜见不到好的，这年节关头也不知去哪里买。
管事接来一看，急了。
“这都是夫人定下的菜式，再是买不到也得想法子，甭管多少价钱，到时来的都是些什么人，可拖不了。”
“那您给拿个主意啊。”老嬷嬷更急道，不想砸手里头。
外间各处忙碌，正院室内也正冗忙。
早在半个月前，宫里就送来了这年要赴宴的帖子。
一早，丈夫和长子就先进宫去觐见皇帝，是为报此次狄羌的战事和议和等事。而二子也往东宫去了，说是宴上再汇合。
杨毓一壁问询各处布置，一壁让丫鬟服侍穿上繁复的礼服。
又听是哪家送来拜年礼。
这个月忙地她脚不沾地，先是几场侯爵之家的喜宴，推辞不了，跟着要筹备各家年礼，先不说家里媳妇及姻亲，还有朝中那些官员，零零总总算下来，都要有上百家，送礼加回礼，礼单都翻不到底，看地人头晕眼花。
这东西一多，那银子就跟水淌似的，最易出事的关节。
现下却是宫宴，更为要紧。
等收拾妥当，眼见日悬半空，时辰不早，不再耽搁，就要出门，与家里剩下的人一同赴宴。
管事再来问几日后丈夫宴客的菜式，怕是要换，也没空细想，道：“先搁着，等我回来再说。”
将跨出门槛，才在混忙里，想起曦珠还留在府里，叫住管事叮嘱两句。
“那边她有什么要吃的，就叫膳房做。”
管事连连应下。
春月庭中，蓉娘得知国公夫人等人已经进宫，今晚要在皇宫过除夕。
因先前与膳房打地好关系，她说要借用灶台，自己做菜就好，就不麻烦在为正月初那一场宴备菜的厨娘，厨娘乐地少样事做，自然应下了。
两边各自做事，等鱼肉香味飘出，好些个厨娘手里还择菜，却围过来往锅里正咕噜冒汽的红烧鱼汤瞧，问道：“这鱼闻地怪香，如何做的？”
蓉娘笑地眼角皱纹骤起，道：“这是津州的菜式，老一辈传下的。”
她也不吝啬，将做法说与她们听。
四方暮合，天暗下来，一盏盏红灯笼被点起，照亮偌大一个空荡公府。
家人团聚的日子，连下人都去过节。
曦珠给院里所有的人都发了压岁钱，丫鬟们祝她新年平安，都笑着接过各自去了。青坠也回家去了。
蓉娘将菜用食盒端着回来后，曦珠在前院那棵最高的槐树下，点了烛，烧了纸钱，跪地祭拜爹娘。
蓉娘在旁看地抹眼泪。
曦珠起身后，拉过她的手，笑着说：“吃饭吧。”
桌上摆地都是她喜欢吃的菜。
曦珠吃了很多，也给蓉娘夹着好些菜，道：“您也多吃些。”
夜空不知何时有烟花绽放了，外间的屋檐下铺了一张暖和皮毛，又架起一个小火炉，上面用铁网烤着橘子、花生杏仁核桃等干果子，还有陈皮山楂果水。
炭烧地通红，橘皮软地熟透，散发沁人的清香，干果也蹦蹦地跳着。
曦珠捧着果水，喝了一口，酸酸甜甜的。
她望向皇宫的方向，不由想起前世峡州的那十年，每当过年时，那一幕静默的场景。
此时他们能一家人高兴地过节就很好了。
“您的腿又痛了？”
曦珠放下瓷盏，忙帮着揉按。
蓉娘阻拦不得，膝上一双手巧劲地按摩腿寒，慢慢好转起来，心里愈加心酸。
这一年来，姑娘是愈加明理懂事，但不比从前，很多时候自己一个人坐在那里，很久都不动一下，不知在想什么，有时她问了，姑娘只是笑着轻轻摇头，说是没什么。
“蓉娘，我想家了。”
忽地，她听到这样一句。
再见姑娘抬脸，很淡的笑，很轻地问：“若是以后有机会，我们一起回家去，好不好？”
这已是她清醒时的第二次问，就似在坚定什么。
*
兰台设宴，器乐不绝于耳，歌舞升平，飞觥献斝。
皇帝身着赭黄十二团龙袍坐在銮座之上，左侧是卫皇后，右侧是温贵妃。再往下，是太子和六皇子，以及另两位嫔妃所生的皇子，还有三位公主。
此次宫宴应邀到来的，照例有镇国公府、温府，还有内阁诸臣子。至于其他文官武将，只朝中三品以上的官员，及其女眷嫡嗣。另有皇亲国戚。
乌泱泱地坐了一堆人。或聚头相交，哈哈笑笑；或隔空对盏，以示友意；或愁眉深思，暗窥四周异动。
这是一场再寻常不过的宴会，在即将翻过的神瑞二十三年。
宫人来来往往，步履匆匆地传送吃食文书，又赶去哪处，是哪个达官显贵说欠缺某物。
宴会还未过半，温贵妃侧身对皇帝说了什么，皇帝关怀两句。
她便起身朝殿后走，绣金丝鸾鸟的大袖衫一扬，留给诸人的只有一个光见背影，就可知是如何媚骨天成的一个美人。
而卫皇后始终端庄地坐在那里，看着温贵妃离席，眼波动了动，再无异样。
《胡腾舞》尽，《七盘舞》起。
司礼监的掌印太监悄悄地来到皇帝身边，呈上一枚朱红的丹药，皇帝吞吃下去，紧皱的眉头才松懈开，缓出口长气。
卫陵瞥过一眼，随手拣起盘中的一块核桃粘吃，仍与邻座的长平侯长子、宁安长公主的次子说笑地热闹。
说些什么，都是纨绔，左不过是些玩乐之事。