卫陵道：“现下爹娘都在为二哥操心，大哥可先别让他们知道了。”
卫远知晓卫陵是担心爹娘知道他与表妹的事。他拍了下三弟的肩膀，道：“你放心，我是那个多嘴的人？”
此话暂且过去。
卫陵浓眉微紧，问说：“爹的身体怎样，这次可没被二哥气出毛病来？”
卫远轻摇下头，道：“前些时御医过来诊看，说要平心静气地修养身体，但你也知爹那个脾气，方才吃过药……”
两人说着话，先一道往内室去，看望父亲。
*
除夕宫宴后，温滔每每想及卫陵那个轻蔑的眼神，恨意与日俱增，时刻在想法子报复。但国公回京，他又怕惹出什么事来，不好对付。
还是他身边的一个小厮说，既然卫三爷不好教训，那个表姑娘倒是可以欺负。
总归不是卫家的人，只是一个与国公夫人扒着丁点关系，才去公府寄住的商户女，不若一个好好的姑娘家，怎么常独自出来做生意？
真是一个好主意！
温滔摸一把身上因养伤而消去许多的脂肉，那时卫陵便是在藏香居门前用鞭子打的他。
痛地他差点一命归西，咬牙切齿地与小厮商议，很快就选定在上元节。
往年到了这日，各地走水的事常有，藏香居若是烧起来，也只会被认为是意外。
瞧瞧他多聪慧！
到十五当晚，底下人忙活一通回来，说是那个后仓有人看守，他们翻墙放火时被发现了，只得将那人敲了脑袋，然后挪到里面一起烧。
温滔搂着新掳来的哪家姑娘，捏捏小手，摸摸细腰，乐道这种细枝末节不打紧，只要烧了藏香居就好。
虽说那个表姑娘长得让人神魂颠倒，但谁叫卫陵与他在这京城不对盘了十多年，烧了铺子也不能怪他。
要怪，就去怪卫陵。
当晚听得藏香居的后仓几乎被烧个精光，温滔心情大好，往长乐赌坊去，大肆投金扔银，与人赌地尽兴。
也是时来运转，从前都是十之赢六，但今时却是十把赌局，能赢□□。
一旦上瘾，便什么都顾不上了，只埋头在赌桌上。大家都围住他，说这是好运来了。
温滔索性住在赌坊内，豪言要杀地来者输个精光。
却是翌日下晌，一桌围赌的人群外层有人喊道卫三爷来了！
凡是在长乐赌坊玩的人，都听过卫三爷的名头，那是个稳赢的人物，从没失手过。起初卫三爷传出些名时，以一份赌资获十倍的利，只要有点赌性的人，都要去挑他，但都输地口袋空空，铩羽而归。
甚至有人输地倾家荡产，都跳护城河了，愣是让卫三爷唤人救起来，嗤笑嘲弄：“就你这点家底都输不起，还敢与我赌，输了就想寻死？那也得先将欠爷的银子补上。你死了，难不成爷的银子得去阴曹地府找你要？”
围观的人哄然大笑。
渐渐地，没人敢与卫三爷赌了。
再后来，听说卫三爷又是救人养伤，秋猎昏睡，跟着就去神枢营了。
短短半年，跟变个人似的，都不来这里玩上两把。
乌烟瘴气的赌坊内，各个挨着相传，喧腾吵闹里，得知久不见人的卫三爷来了，纷纷让开路来。
一直延到温家公子那桌。
温滔望向过来的人，一时有些慌张，怕卫陵得知他让人火烧藏香居，才过来找他算账。
谁知见人坐下了，随手拿骰盅摇了摇，开口就是：“之前你哪回不是输给我，手气臭到不行，适才还没进门，就听说你今日运道好得很，还要杀遍全场。”
卫陵不屑道；“我与你赌一回，来不来？”
起先一通贬低暗讽将温滔说地冒火起来。
以前不是没与卫陵对赌过，确实次次输个精光。
当下赢得一昼夜，兴头激昂，拍桌道：“来！”
不赌就是认怂。
周遭人一瞧，嚯，这是有好戏看了。
按着规矩，开赌前要摆上各自筹码。
卫温两家都是京城摸不着底的权贵门阀，若非这两纨绔子弟沉迷赌事，赌坊内的众人可接触不到这等人，都凑过来观战。更何况再见卫三爷下场，要学看其中门道。
一个挤着一个，都没落脚的地。
但谁知片刻过去，三局下来，卫三爷竟输了一局。
震地人呆住，随即争议起来。
接着三局，卫三爷又输两局。
议论声更大。
“这怎么就输了？难不成气运用完了？”
“别不是给转到那姓温的身上去了？”
……
赌这门事，多的是人信这玩意。
温滔愈觉身心舒畅，见卫陵手攥紧成拳，指节咯咯作响，眉飞色舞起来。
再听人群言语，更觉得天眷好运于他。
“再来！”卫陵满脸郁色喊道。
这把三局，是全赢了，终于得见笑意。
温滔却是沉下脸，“继续！”
接着三局胜两局，重赢。
卫陵将骰盅狠掷在桌上，“来！”。
同样三局胜两局。
……
不知不觉间，天色暗下，深夜来临。
赌坊内灯火通明，桌上的人赌地忘乎所以，甚至记不得吃饭如厕，围观的赌徒们也看地热火朝天，聚集的人越来越多。
也不怪他们如此，实在是越往后面赌，那筹码不断往上累加，已到了一个骇人的数目。
纵使他们几代家底，都拿不出来。
温滔双目赤红，及至半夜，已是输掉两座庄子。
分明一开始赢得卫陵许多，但到后面，却是一局未赢。
周围人声喧嚷，他更是不甘心。
为了赢回来，继续加筹码。
已不管拿出来哪处的田产屋契，小厮拉劝他，别再赌了，他全听不见。
“滚！”
温滔一把推开小厮，接着与桌对面的人赌。
一切终止于天光熹微时。
温滔终于输到再拿不出一分筹码，眼见卫陵要走，明白过来先前是在耍他，登时恼羞成怒，抄起了椅凳，就扔砸过去。
众人眼前一花，就见卫三爷一脚踹飞了那张凳，扑过去将人一把摁倒在地上，一拳砸了下去。
一时场内鸡飞狗跳，骰子银子撒落满地。
有人争着抢银子，有的拉架，还有的呐喊助威。
温滔脸上才被揍了一拳，顿觉得整个牙关都脱落下来，口内满是血气。眼前的手指成爪，都要袭向喉咙，他吓地瞳孔剧缩。
那一瞬，他觉得卫陵真的要打死他。
但最终没有落下。
“等着吧，你的死期还没到。”
卫陵收了手，冷笑一声。
随即起身推开人群，往外走去。
*
连续两日，曦珠忙于藏香居失火后需处理的杂事。曹伍家人的哭闹、京兆府官员查案、仵作验尸、开年买方的香料契据重立，以及赔付……
她看着契纸上需赔的银钱，撑抵着额角，纵使将这两年铺子的盈利全都填进去，仍然不够。
还是要动那笔嫁妆。
曦珠已在想回府后，该如何与姨母提此事。
当时进京后，成箱的嫁妆是被登记在册，放入公府库房内的。
她还在想，倏听帘子外柳伯讶然的声音：“您怎么来了？”
她疑惑是谁，望过去，那方靛青的布帘就被掀开，一人走了进来。
是卫陵。
曦珠慌地一下子站起身，疾步过去，还没问他为何过来。
他径直将手里的一方黑漆描金檀木盒递了过来，道：“你看看，这些应该是够的。”
曦珠打开盒子，就见里面叠放着一摞银票，一张张，面额都是一千两。全加起来，是一个惊人的数。
比那晚他与她核算下来的数，还多出一千五百两。
卫陵道：“我知道你在发愁这个，所以拿来给你，若有哪处账面漏掉了，还不够，你与我说，我那里还有。”
她捧着盒子，愣住。
忽地嘴里被塞进什么，一股酸意漫开，她不觉蹙起眉来。
“是什么？”