“殿下，快进球！”
太子甚至不及明白表弟的用意，球仗已下意识扬高，猛地击打在旋转的白球上，尘土飞扬，一道流光迅疾在半空划过，在不被设防的状况下，飞入球网。
鼓槌落下，回音不绝，年轻的起身拍掌叫好，百官则沉稳许多，只脸上各异的神情。
皇后浅笑。
温贵妃面色淡郁。
皇帝先是看看喜悦的太子，又看看气愤丢下球仗的小儿子。
最后将目光落在那个正与同伴笑闹获胜的少年身上。
卫旷这第三个儿子，倒有些出乎他的意料。
还有前年的武状元，怎么与卫家交好了？
*
太子没想到最后定胜负的一球，卫陵会传给自己。
他知道以表弟的球技，必定能进球，却给自己，是为了他的颜面。
太子擦汗道：“若非你护着孤，又将球让与孤，那球怕要被抢去，也赢不了。”
卫陵笑道：“我们为殿下而战，自要护殿下平安，说不上让，殿下客气了，况且我们能险胜，还要靠大家的努力，怎好说是我一人的功劳？”
太子在前半段话里感动，又在后半段话里醒悟过来，好在这番话淹在人声里，并无人听见。
在与母族卫家的交往里，其实他与这个表弟并不多热络。
最熟悉，也最要好的是自小作为太子伴读的二表兄卫度。
但今日，卫陵这份情他是铭记在心的。
在近日与六皇弟的争斗里，倘或此次比赛输了，无疑会狠打脸面，下不了场。
他转过身，与今日一道参赛的众人道谢。一众儿郎们虽还沉浸喜悦，却还知受不起这声谢，纷纷还礼。
场面一时其乐融融。
六皇子愤然，他的球队还是父皇下令，从禁军里精挑细选出来的将士组成，与太子那帮全精通马球的子弟比起来，不知要强多少。
原以为要赢了，却不想败在最后一局，让太子进了球。
回到观台，坐到母妃下首，父皇安慰说：“年纪还小嘛，再练练，以后有的是机会和你哥哥比。”
他才舒坦了。
只要父皇不松口，谁能赶他出京！
不由向太子瞥去。
与皇弟一同来的太子闻言一凛。
皇后看了又去安抚温贵妃的皇帝一眼，收敛了对儿子获胜后的笑，面容重变得端庄雍容。
这话让离得近的太监们都低下头去。
陛下可不是在暗示不会将六皇子封王就藩么，不然还有什么机会，继续留在京城，接着和太子殿下比打球？
卫陵隔着高台，眺到太子低头，六皇子昂首的情形。
望过一眼，转头来，得胜后的笑犹在，与好友们哈哈说着话。
暂且不提此话被消息灵通的各党得知后，又是如何一番暗涌。
球赛过后，要移驾清凉殿摆宴。
一众上场打马球的人早有预备，带了更换的衣裳，四月的天，纵马打球下来，身上必然大汗淋漓，不能不洁于宴上。
卫陵去偏殿擦过身上的汗，又仔细洗净手脸，换过一身杏黄底团花窄袖锦衣，出来找到正与首辅长子说话的大哥，拉到一边角落，说自己要先走。
卫远低声：“你二哥今日不来，你也要走，到时爹问起来，要我怎么说？”
卫陵笑嘻嘻道：“大哥再帮我瞒一回。”
卫远见他簇新鲜亮、好一副去见心上人的装扮，不打哑谜，直问：“又和上回一样？”
指的是除夕宫宴，提前走人，就为了回去陪表妹。
卫陵应了声。
卫远算是看明白了，三弟一逮住机会就要找表妹去。这个过节的日子，爹娘都被邀来林苑，若是两人私会，确是再好不过的机会。
昨晚三弟来找他借马，分明自己有马，他以为做什么呢，原来在这里等着。
卫远皱眉问：“她可会骑马？”
卫陵止不住地笑：“会。”
“那就行。”
卫远还是有些不放心，嘱咐道：“我那匹马瞧着温驯，但发起脾气来很是厉害，你可小心别让人摔了。”
卫陵点头道：“大哥放心好了。”
两人见太子过来，卫远不再多言，摆摆手，“行了，赶紧去吧，别带人跑远了，记得早点回家来。”
“知道！”
话音甫落，人跑地没影了。
卫远好笑地背过手，真是够精神，打完球半点不见累，还要约人去玩。
太子望着远去的欢快背影，疑问：“要开宴了，表弟到哪里去？”
卫远随便胡诌了，回道：“他说腹痛难忍，先走了。”
下一刻，他看向太子，神情沉下，嗓音跟着低了下去，问道：“我方听说陛下与六皇子殿下……”
等及开宴，卫旷见到神枢营的提督内臣陆桓，谈到卫陵这半年来在营里的表现，向来苛刻的陆桓连声夸赞，再是方才球场上，无顾自己的得失，反倒让太子击球落网，显然心性有所成长。
其中不乏有要与卫家联姻的意思。
说地高兴，卫旷一转头，没见到那个小子，问长子人呢。
卫远又以那个理由道。
卫旷听知敷衍，想必跑哪里玩去了，骂一声，遂作罢。
*
京城西郊有一处草甸原野，名潇水湾。背抵小琼山，春梅盛放，满山粉白，面临云湖水，清波荡漾，岸堤杨柳依水飘动，拂碎湖上金光。
每年清明前后，来此处踏青插柳、游湖赏景、野炊纵酒、放纸鸢的人络绎不绝。
今年同样如此。
就连春闱中榜的进士们也出城赶来，举目望去，多着蓝白青袍，几人成聚。或闻名此处风景来观，或被友人拉来作伴，或借此机会结交同年。
当然，还有人怀揣艳遇的心思来此，难得贵女出游。
京城贵女有一个不成文的规矩，与男子所参加的春闱一般，每隔三年，四月春时，都要在此处办一次诗会，常人称潇水诗会，以此评出京中最负盛名的才女。
三年前是文家的七娘子，当年年末嫁给了榜眼，如今姻缘美满；
六年前是孔采芙，当年夏时嫁给了探花卫度，虽这年初和离，但好歹嫁进过镇国公府；
……
更早些时候，甚至连当今陛下宠爱的温贵妃，曾也是诗会的胜者。
今日来此的贵女们，早年前做足了准备，遑论围观状元游街之后，见到惊才绝艳的陆松，恨不能通宵将上下三千年间的诗歌文辞学透了，以此夺得这年的才女称号。
其实诗会和春闱并无必然联系。
但常困深闺的女子们，总有些浮想。正如诗会与春闱都是同年而办。
尽管传出些消息，什么陆松被翰林学士姜复赏识，已与女儿定下婚事；
什么姜嫣和陆松早就两情相悦，上元灯会，陆松将在赊月楼猜谜得到的那盏宫灯，送给了姜嫣。
但事既未成，便还有机会。
家里凡有心思的，都遣人去请状元郎陆松做客。
为官的爹帮着做功，这头自己也要争气。
听说陆松今日会来此处，若夺得名次，定使人留意自己。
便不为陆松，赢了这场诗会，名声更盛，于自己的婚事也极有好处。
衣香鬓影里，姑娘们和气问好，笑声盈盈，却待诗会开场，便要正锋相对了。
姜嫣随丫鬟走近，眼见这样的场面，心里一沉，就知这年的潇水诗会，比起往年要更多危机。
她暗下缓口气，想到陆郎已与自己交换过定情信物，抬眸，重振信心。
*
与孔采芙和离恍若昨日的事，不过三月，便有人陆续登公府的门，与父亲母亲说及继妻的事。
卫锦和卫若听说要有一个新的阿娘，又闹起来。
卫度罚过多嘴的仆妇，驱逐出府，仍是不抵两个孩子的哭吵，几个夜晚没睡着，烦躁难消，连今日观鹿苑的马球会都推辞不去。
在家榻上躺了大半会，却怎么也睡不着，又莫名来到潇水湾。
在一处缓坡俯瞰下方，暖风由湖面吹来，繁花盛放处，正聚集今岁将要参与诗会的姑娘们。
当年，他与孔采芙便是在此立定情意。
一股怅然涌入心间，他轻叹声。
忽地，身后一道温婉的声音：“卫二爷？”
卫度紧唇转身，凝眉看向来人。
一下子，他认出是谁。
那个贪权附势的郭姨父的侄女，寄住在郭家，还妄想说亲给三弟，嫁进公府。
卫度本记不住这等人。
偏生年初正月，父亲邀同僚官员的那场宴，他得知俞花黛不见后，急让随从去寻。