竟然是魏家的长女……

　　谢敬彦兀地记起来，是祖父给他定下亲的那名女子。

　　他早在五年前，曾见过她一回。

　　彼时谢敬彦与老太傅一同去筠州府吊唁，他还是个长身玉立的十五贵子。

　　筠州府地处江南西道，水米之乡，植被广丛。少年立在魏府的前院里，一袭白裳华袍，看五月结了满树的金灿枇杷树。

　　他初来到访，周身崇雅之气格格不入，唯手中的玛瑙手串漆黑晶亮。忽而抬头望天，被那屋脊上的瓦石雕刻吸引。

　　他抬眼远眺时，习惯略眯眼，没留意那魏家小女就站在裹素的廊后打量自己。

　　等到一抹纤巧身影映入眼帘，少年才蓦地注意到她。娇盈盈的素服，绾着双刀髻，黛眉郁浓，眼睛水汪汪的，人也纤薄得薄纸一样，带着一丝少女的怯糯与探究。

　　猜她必是僻远屯监之女，和京城里那些娇纵贵气的千金肯定不同。

　　他凤眼眺望过去，唬得她连忙闪身一缩，缩去了柱子后的阴影里。只余下粉娇的侧脸，还有一枚垂在她头顶上方的枇杷果子。

　　……谢敬彦对她无喜无厌。

　　唯记得老太傅临行前，给了自己半块火凤玉璧，谆谆叮嘱他定要娶她为妻。

　　不料竟在这时来了。

　　谢敬彦浮想起，昨夜梦中那凉却在臂弯的妩媚女人，彼时他的冷情，他的空落与钝刺。心底仍旧分辨不明是何故，让他对旁她就更无兴致了。

　　他自知心有所谋，女子嫁给他并非好事。他的意从不在香闺私情上，又如何从他获取亲昵感。

　　若那魏女一定要嫁入谢府，遵照祖父的叮嘱，谢敬彦虽没感情，也必将善待，给足一桩婚姻里所能满足的。若她要退婚，他则欣然成全，彼此互为自由！

　　但却想到那女子既来，或许可以闭了母亲非议的嘴了。

　　阖府上关于鹤初先生或男或女的传言，早知道与他母亲祁氏相关。

　　祁氏擅打扮、惯贪悠乐享，一则闲闷发慌，二则又忌他不悦女色。每每总能鼓捣出这啊那啊的猜测，还不断地给他塞来轻佻的床婢。

　　谢敬彦赶得不胜其烦。

　　但做为儿子，幼年未陪伴在侧，如今更朝中忙碌。劝说无用，总不能用封口将祁氏的嘴封住。

　　有了魏女在前挡着，也好让鹤初先生的身份舒适些。

　　谢敬彦如此转念思想，也就罢了，沉语道：“那就送去吧。”

　　心口忽地却一刺，某种道不出的陌生冷责顿涌上来。

　　又莫名觉得做为东道主，不该过于苛刻。

　　男子月白锦袍随风轻拂，看到了院子里的薄雪。他便噙了下薄唇，添补道：“给送些银丝炭过去，南边初至京城，恐不习惯北方天气！”

　　“喏，奴婢这就去办。”婢女哈了下腰，一股生甜的感觉，羞答答地就去照做了。

　　那个银丝炭可贵重了，一般都是皇宫里的得脸娘娘们用的。就谢府而言，也是老夫人与大、二夫人用得多，不仅炭烧得暖而持久，还有一股清香。

　　原来三公子还挺懂疼人的呢。

　　都还没见面，就对魏姑娘如此照拂了。

　　一时家婢们就更想看看，那位小姐生得如何美艳了！

　　*

　　谢敬彦步履携风，回院披了件藤枝云燕氅衣，就往外宅走去。

　　大门旁的贾衡正在拾掇马车，那魏家小姐的香味实在太特别，幽幽的很淡，似花却叫不出花名。贾衡散了好一会窗子，仍然还留着些，须知公子是品香之人，唯恐被他识破。

　　随后他灵机一动，想出了个好方法。

　　把公子惯用的香枝燃了两根，在车厢里熏着，那么等公子来到，味道就能被盖住了。

　　如此就用不着解释，解释实在是件麻烦的事。他贾衡只擅武艺，能用力气解决的事儿，都不爱用嘴巴开口。

　　正好燃完了好大半，便瞧见三公子出来了。

　　但见一袭玄色外氅，罩着修长毓秀的月白云锦袍，清凛脸庞却沉着色，貌似隐有心事。

　　眼看谢敬彦上了马车，贾衡就眼巴巴待着，一本正经。

　　谢敬彦抻臂掀开车帘，沁鼻便是醇甘的白茶木香，然而那其中，间含着一抹奇异的陌生花息。

　　他墨眉蹙起，动作便顿住了：“谁进过？”

　　果然还是瞒不住三公子啊，贼清明的心思！除了鹤初先生得以亲近，他家公子最厌倦脂粉了，他就说不该心软！

　　贾衡只得颓唐坦白道：“就……就筠州府魏家小姐呗。昨夜公子嘱咐我去河段巡船，她们正好被堵在船上挨冻，我就被赖上了。那魏小姐好生会言语，三句两句怼得我竟反驳不过来，只得让她上了马车。”

　　“但这也不能怪我，人是老夫人请来的贵客。还可能是公子您的媳妇儿，我做奴才的可不敢怠慢。”

　　呵，他不敢怠慢就奇了，这府上被他贾衡怠慢的人还少？

　　谢敬彦并非不曾见过魏家女，小姑娘大声说句话儿都怯懦，何来的言语怼人？左不过是侍卫哥子见色起意。

　　谢敬彦懒得揭穿，他便如何寡淡，以魏家对祖父的救命之恩，也不至苛刻。

　　男子拂袍坐上马车，淡道：“下不为例。”而后垂落帘子。

　　四面空间下一缕极淡的幽幽蜜香，似苍兰又或其余说不出的媚柔。原本这白茶木枝与花香是很相融的，谢敬彦却不知缘何，觉得茶木碍眼了，而他那钝刺的心，竟抑制不住地渴望起纯粹的花息。

　　他是不会让自己失去克制的。

　　便不言语，只略有芥蒂地挑开昨夜不知有否被盖过的车内薄锦，从屉中抓出了一把象骨围棋，置于棋盘之上。

第12章

　　谢敬彦到翰林学士院门口，承旨彭大人已经等在前堂了，见到他来，忙把他往内衙房引。

　　大晋朝开-祖-皇帝重学惜才，尤其翰林之选苛慎，曾立下“必人品端方，学问纯粹，方为毋忝厥职，储作公辅之器”的御训。

　　是以，能入选翰林院的年轻人，当居才学品德之佼佼者。

　　而谢敬彦便堪称这佼佼者中的佼佼了。

　　前两日他恰好沐休，去博州运回给老夫人定制的贺寿花瓶。可把彭承旨急坏了，拉着他袖子就和他说起草拟朝贡典章之事。

　　皇上年近五十，早年征战沙场，如今四方平定，安邦睦交，便想筹备些攘外安内的喜庆活动，朝廷关于朝贡的典章亦要重修调整。此时三月底，五月便要上呈定稿，时间紧迫。

　　谢敬彦天赋斐然，落笔成章，可谓点石成金，三五两句就能切中要点，颇得御前赏识。

　　廷试钦点状元后，入翰林院修撰，隔年府上便为老太傅守丁忧了。但皇帝这几年也没让他闲着，只允了他每月公干十四日，到年初除礼后，自是变得更加忙碌了。

　　眼见男子拂袍在桌案旁坐下，彭承旨便拍拍面前的一叠厚纸，说道：“今岁八月，北契、靺鞨等夷国前来朝贡，然观吾朝之典章，多承袭旧朝沿制，皇上命尽快系统重整。这些是你沐休期间，我让韦编修与郭检讨搜集的资料，你用来参考。大约半月内撰出一份初章，我呈与圣前过目。”

　　谢敬彦翻了翻那纸页上密密麻麻的文字，这些对于他一目十行的阅览习惯，却都是小事。

　　但秉烛熬夜在所难免。

　　他应道：“好，我尽快。”

　　果然是谢太傅言传身教出的后辈，有如怀瑾握瑜啊。

　　彭承旨欣慰地舒了口气。

　　年轻男子的嗓音带着温润磁性，一种重力的清凛，彰显矜贵而冷澈。

　　旁边的翰林学士院使邱公公听得，忽想起来正事了。

　　睇着谢敬彦端坐案头的侧影，清俊脸庞如用美玉熔铸，一袭锦袍笔挺整洁，硬朗修逸的身躯，多一毫少半分都不够如此恰到景致。

　　难怪饴淳公主仗着得宠，非要熬到十九岁才选婿，试问哪个女子能不心慕之？

　　邱公公连忙暗戳彭承旨的胳膊，眨眼睛。

　　彭承旨会意，只好为难地咳嗽道：“咳，还有一事。五日后皇上要在锦卉园里设宴，进讲经学，请了几位公主后妃与大臣之女来听讲。我斟酌之下，还是叫谢大人你去。”

　　谢敬彦尚是个从六品的翰林修撰，待两月后考核，再决定升阶与选调。

　　他不由启口：“经筵日讲乃由侍讲学士们更为合适，下官恐为不妥。”

　　旁边的学士院使邱公公，瞅着他蹙起的眉宇，连忙摆手插话道：“谢修撰不知，情况是这样的。前日皇上、皇后与后宫进膳，颇觉公主们肆意欢快，礼训欠足。董妃娘娘便提议说，干脆将公主与贵女们聚在一起，上一堂经书讲学课。正好皇上也有日子没见谢修撰了，便点了名叫你去。”

　　邱公公是专门负责翰林院与大内传达联络的，董妃在皇上跟前甚得宠幸，明摆着就是为巴结董妃母女吧。

　　——

　　王吉站在一旁默默腹诽：只怕是看上自家公子的色了。

　　谢敬彦又何尝窥不出那话里之意，饴淳公主选婿，朝廷内外议论纷纷，他也听过一些。

　　但只要他有婚约在身，便绝不会做其他考虑。祖父叮嘱娶魏女，既娶则娶之为正室，不应为妾。

　　去便去，他倒无意回避。

　　谢敬彦便坦荡道：“五日后，我晓得了。那就有劳公公安排！”

　　“诶。”邱公公完成了任务，安然地微恭腰。

　　看他开始忙碌，便不好再打扰，喜滋滋地抱着拂尘回宫复命去也。

　　*

　　倾烟苑里，魏妆坐在正屋的缎面圆椅上，看婢女们将物什搬进来，井然有序地布置着，省心极了。

　　跳出圈子后再看，谢府治家规矩方圆，这府上的奴仆从一等到五等无不细致入微。

　　当真不必事事躬亲，还讨不着男人的半分真心。

　　譬如坐在这儿看别人做，有多闲适呢。

　　然而地上搬来的一盆银丝炭，若非她真切地知道自己重生了，真该以为是在做梦。

　　上辈子魏妆不受宠，谢敬彦对她的吃穿用度却无拘束。

　　这银丝炭虽奢，她自生完孩子畏冷后，年年就都在用着。

　　但那位谢三公子此刻应该还没见过她，竟却对她主动关切？

　　她抿了口甜润暖烫的桂圆茶，纤嫩手指轻捂着杯壁取暖，听对面笑戚戚的绿椒描绘道：“奴婢适才路过回廊，遇见了三公子，公子他特意嘱咐给小姐送来这些炭。唯恐小姐从南边到北方，初来不习惯呢。”

　　婢女脸上还带着娇羞的憧憬与遐想。

　　魏妆颇觉得不可思议，天荒夜谈。