母妃干净纤细的手指剥开了一颗，莹白的果肉叫人垂涎欲滴。
母妃将那颗荔枝去了核，递到了阿效口中，阿效既新奇又欢喜，点着头说“真甜”。
他生来体弱，于饮食上也比寻常孩童艰难，他说一句真甜，是会叫人惊喜欣慰的事。
于是母妃说——“阿效喜欢，那再吃一颗。”
统共三颗，是按人头送来的。
她犹豫了一下，然后将自己手中那颗荔枝递了出去——“这颗也给阿效吃吧！”
虽都是五六岁的年纪，但她的手与阿效瘦弱可怜的像小鸡爪子的手不同，她的手肉乎乎厚嘟嘟，那样的一只手将那荔枝递出去时，在母妃眼中，应是根本不需要思量的吧——
母妃点了点头，吩咐身边的宫人取点心给她吃。
于是她将那颗荔枝塞给了阿效。
她站在那里，看着母妃将一颗荔枝又剥给阿效。
这时，取点心的宫人回来了，于是她便走开，去一旁吃起了点心。
她自小胃口好，吃什么都是香的。
又因存下了想保护弱弟的想法，吃饱后又总要再吃两口。
她将一碟点心都吃了干净，接过宫娥递来的帕子擦嘴时，恰看到母妃朝她看来，有些无奈地摇了摇头。
那无奈中，似有些担心她吃撑了不舒服，又似有些她幼年时还看不懂的东西。
阿效有些困倦了，于是母妃将他抱在腿上，轻轻拍着哄睡。
她就坐在那里静静看着，她坐在高高的椅子上双脚还碰不到地，却未敢乱晃，怕惊扰了阿效。
她看着看着，也有点困了，忽然有点羡慕被母妃抱着的阿效。
自她有记忆起，母妃好像没有这样抱过她，将她也放在腿上，环在怀里。
但仔细想了一会儿，她倒想到了一次。
那是春日午后在晒太阳，阿效也是困倦了，有些想要闹脾气，哭着不肯让母妃哄睡。
于是母妃朝她张开双臂，将她抱在怀里，对阿效说——阿效不来的话，那母妃可就抱阿尚了。
这办法对小孩子总是奏效的，小孩子不会思考那么多，阿效听了赶忙跑了过来。
于是母妃神态温和将她轻轻推开，去抱阿效。
想到那件事，她再看着那红彤彤的荔枝外壳，忽然有一点点委屈。
但阿效身体那般差，她不该委屈的。
她想做个好孩子，也想做个好阿姊。
而阿效也是个好阿弟——
那天晚上，阿效找到她，偷偷塞给了她一样东西。
她借着廊下的灯笼看去，只见是一颗荔枝。
——“这是阿姊的，我偷偷藏起来的，阿姊也快吃！”
他许是藏在了袖子里，也或是塞在了怀中，那荔枝早就不新鲜了。
但在那双和她一模一样的眉眼注视下，她还是剥开吃了。
那是她吃到的第一颗荔枝。
——“阿姊，好吃吗？”
——“还没有栗子好吃呢。”
——“啊，可我觉得很好吃啊。”
——“那以后阿姊把全天下的荔枝都挖来给你！”
冬日里看宫人自土中挖了只红萝卜出来，她便以为荔枝也生在土里——连这一点都还没弄清，就开始吹起了牛皮。
偏阿效信了，向她点头如小鸡啄米。
常岁宁跨出宫门之际，将思绪收回。
……
荣王世子李录来到了甘露殿，向圣册帝与太子分别行礼。
圣册帝使人赐了座。
他身体一向不好，圣册帝待其便有诸多照料，譬如入宫时夏日乘辇冬日坐轿，便是其他宗室子弟没有的。
“朕方才正与太子商议选立太子妃之事。”
李录闻言微讶然，看向坐在那里的太子，微微笑道：“看来宫中很快便要有喜事了。”
太子坐得端正，眼底却有一丝显而易见的紧张局促之色：“……但儿臣年岁尚小，并不着急此事。”
儿臣年岁尚小——这是他近两年来最常挂在嘴边的话。
这句话似可以维持住某种平衡。
但他心中清楚，他总是会长大的，这句话他能说到十五岁，二十岁……可三十岁呢？
“你固然不急，可自有人替你着急。”圣册帝的语气很平和，却叫太子后背陡然生出一层冷汗。
他又听那声音道：“不过也好，选立太子妃之事非同小可，尚需要些时日物色，是该早做准备了。”
太子：“一切但凭圣人做主……儿臣无不听从。”
圣册帝看向他：“你是日后大盛的一国之君，无须事事听从于朕。”
太子面色微白：“儿臣……”
圣册帝似不曾看到他的慌乱，往下说道：“你身为太子，凡事便皆与社稷息息相关，朝堂之上，各人皆有利益算计在，谁人之言皆不可尽信。太子妃的人选，你自己要好生考量，莫要偏听偏信某一人之言，以致盲目行事。”
“是……儿臣谨记。”
圣册帝这才看向坐在一旁的荣王世子：“太子这般年岁已在准备选立太子妃之事，录儿对自己的亲事，可有何打算？”
荣王世子在京中养病多年，亲事尚未定下。
李录看起来有些意外：“侄儿尚无打算。”
“可你的年纪已该成家了。”圣册帝看着他，似有若无地叹息了一声：“你阿父远在益州，若朕由着你在朕眼前这般耽误下去，要如何同你阿父交待？”
李录定了定神：“且由陛下做主便是。”
“你与太子不同。”圣册帝温声道：“你若有属意的女郎，不妨同朕明言，若你阿父也同意，那便由朕来为你做主赐婚。”
李录怔了怔。
属意的女郎吗？
他面露赧然之色：“侄儿并无想法……”
“那便试着物色一二。”圣册帝看向太子：“朕打算为选立太子妃之事办一场花会，届时你也一同前往，可于宴上留意一番是否有合眼缘者。”
“是。”一旁的冰盆有些凉，李录咳了两声，才又道：“多谢陛下替侄儿操持费心此事。”
见他面色虚弱，圣册帝询问了几句其近来的身体情况。
“夏日贪凉了些，近日便有些咳……但并无大碍。”
圣册帝这才做出放心之色，另又交待两句，才让宫人将人送出了甘露殿。
太子李智也告退而去。
看着二人离去后犹在轻轻晃动着的珠帘，圣册帝眼神微敛，其内情绪不明。
片刻后，明洛走了进来。
“陛下，岭南送来的荔枝到了，现皆在外殿。”
圣册帝略略回神，却是自龙椅上起身，道：“朕去看看。”
明洛并不意外她要亲自去看，只上前相扶。
圣人并非重口腹之欲者，但每年自岭南而来的荔枝，圣人都会亲自挑选一些出来。
圣册帝来至外殿，微弯下身，从那些新鲜的荔枝中慢慢挑出了数十颗颜色个头最漂亮的，盛满了两只匣子。
“余下的这些，还和往年一样使人分下去。”
明洛应下：“是，洛儿明白。”
“这两只匣子，也和往年一样，分别送去大云寺和长公主府。”圣册帝交待明洛：“长公主府，你亲自走一趟。大云寺那边，便让崔卿代朕过去吧。”
明洛再次应下，带着那两匣铺了冰块保存的荔枝出了宫。
“圣人时时刻刻都在念着崇月长公主殿下。”坐在出宫的马车上，明洛身侧的侍女望着那两只匣子，不免感慨了一句。
这可是最好的荔枝，一匣子送去大云寺供奉天女，一匣子送去崇月长公主生前所居，圣人自己都未曾尝一颗呢。
且每年都是如此。
明洛心知侍女的想法，视线也静静落在了那两只匣子上方。
可不是只送一匣给那位长公主殿下。
“听闻从岭南来的使者经过恭陵时，会留下一些荔枝用以祭祀葬在恭陵的先太子殿下……”侍女轻叹口气。
一双儿女皆早早去了，做了圣人又如何呢，还不是孤零零的，只能在心中牵挂着那些骨肉至亲。
“还好有郡主您陪着陛下。”侍女感慨道。
明洛嘴角微扬了扬，不置可否。
圣人需要人陪吗？
或在许多人眼中是不需要的。
有了这天下最至高无上的权力，还会在意那一点点微不足道的陪伴吗？
她有时也不确定姑母是否真的需要。
但，这怀念也好，愧疚也罢，无论几分真几分假，皆只是对已故之人而已。
她有时会想，若姑母那双过于出色的儿女还在世，姑母又会如何？