“……郎君，您肯学好本是好事，您自反省反省且罢了，怎至于如此呢？”
是啊。
他怎至于嫌弃自己至此呢？
崔琅一时也被问住了。
旋即眼前却闪过方才少女跌倒后沾了泥土草屑的衣裙。
那裙子分明已经脏了，但她看起来仍是那般干净，像新发的青荷，泪珠似晨露。
相较之下，衣衫整洁如新的他，却像是那荷塘里的污浊淤泥一团了。
可他潜意识里与人一个小娘子比这个作甚呢？
所以，他这般恨不能将过去的自己腿打断，竟是因比输了么？
崔琅，你脑子没毛病吧？
少年自我怀疑地扪心自问。
这个问题尚未得出明确的答案之前，另有一个念头却已无比清晰——
他忽然停下，看向一壶。
一壶屁股一紧，拿双手捂住。
“我想将乔娘子的眼疾医好，你觉得怎么样？”崔琅正色问。
“小人觉得……”一壶愣了愣：“挺好啊。”
“谁问你好不好了！我是问你觉得此事是否可行？”
“这……小人也不是郎中，不好说啊。”见自家郎君眼神期待，一壶也不好直接泼冷水，只能道：“这些年来想必乔祭酒也是试了许多法子的，想来是不太容易……”
“行了行了。”崔琅摆手打断他的话：“不管那么多了，先试一试再说！”
他快步往前走去。
“郎君，您怎突然大发善心了呢？”
“那是乔兄的亲妹妹，又是我师父的阿姊，我想帮一帮不是很正常吗？”
“还有呢？”一壶试探问。
“书上说了，助人为乐嘛！”
崔琅看向前方，嘴角扬起——他只要一想到有朝一日乔小娘子能重见光明，便十分高兴欣喜，这不是助人为乐又是什么？
……
京师这阵议亲的风，也刮到了兴宁坊骠骑大将军府。
消息传到郑国公府段氏耳中，叫她不由感慨：“真没想到，这京师之中，眼光与胆量兼具的人家还真不少啊……”
说着，看向坐在那里的儿子：“子顾，你如何看？”
刚早朝归来的魏叔易闻得此问，不答反问：“母亲又如何看？”
段氏咬牙在心底骂了句“臭小子”，面上仍笑盈盈的，却也直截了当：“母亲想问问你的意思……可需母亲也着人上门提一提亲事？”
魏叔易轻叹气：“这个话题之前儿子似已与母亲说过了。”
彼时他刚从合州回来，他的阿娘便迫不及待地同他提过此事。
“那时你与岁宁不过初相识，阿娘承认自己心急了些，你不答应也在情理之中……”段氏做出了一些因时制宜的反省，循循善诱道：“可这些时日相处下来，阿娘瞧着你二人实在般配，你几时与哪个女郎相处的这般融洽过？”
“融洽吗？”魏叔易好笑地摇头：“常娘子大约并不这么想。”
段氏暗暗磨牙，若不是她急着娶儿媳，若不是娶岁宁回来必需一个儿子不可，她才懒得同这嘴巴里没句实话，脑子里都是弯弯绕绕的臭小子费这般口舌！
魏妙青的想法大差不差。
她若生作儿郎，还有阿兄什么事！
“母亲难道没听说吗，近日凡去往常大将军府的媒人，无不碰壁而归——”魏叔易已然起身，“母亲若不在意儿子这张脸面，自去便是了。”
说着，抬手行了个礼：“儿子还有公务，便先回去了。”
段氏难得没有骂上两句，或是将人喊住。
而是怔了好一会儿之后，问女儿：“……他这话是什么意思？”
魏妙青张了张嘴，声音因激动而有些发颤：“兄长有意，但又觉得人家常娘子必会拒绝，如此一来，回头他这张堂堂东台侍郎的脸就没处放了！”
“对吧！”段氏一拍茶案：“他就是喜欢上人家了！”
偏还不好意思直接承认！
还搁这儿跟只傲个没完的孔雀似的，同她装风轻云淡呢！
“兄长说罢这句话就走了，分明是刻意的，他就是想让阿娘帮他试一试，但又不想丢了面子！”
“或许还有一个原因……”段氏信誓旦旦：“他大约是说罢便脸红了，不想叫咱们瞧见！”
魏妙青点头如捣蒜，转头交待身侧仆妇：“芳管事，你帮我跟上去瞧瞧兄长有无脸红！”
芳管事也很激动，但还不至于如此丧心病狂：“……这不好吧？”
直接去盯着郎君的脸瞧行不通，高低得找个借口才行。
“婢子就说，夫人的话还没说完，请郎君回来？”
郎君肯定不会回来的。
但谁在意郎君回不回来。
“好好好，就这么说，快去！”段氏摆手催促。
“这小子……”段氏开始回想琢磨起来：“是何时开了窍的？”
“定是登泰楼那晚！”魏妙青笃定地道。
若问她为何如此笃定，不外乎将心比心四字——她就是那晚彻底沦陷的！
谁能拒绝那晚在登泰楼中的常岁宁呢？
“兴许是。”段氏懒得再深究这无关紧要的过程，只道：“既然八字有一撇了，那这成败二字就看岁宁的意思了……直接上门议亲，是足显诚意，但子顾之言也并非没有道理，若人家一旦拒绝，颜面不颜面的倒不重要，往后怕是再没机会提第二遭了，见面也要不自在的。”
魏妙青点头附和：“没错，这不留后路的法子，还是不用的好。”
段氏思索着：“那不如换个法子，私下言辞试探一二？”
“那阿娘先邀常娘子明日来家中说话吧。”魏妙青先敲定了第一步。
她已算过了，常娘子今日会从国子监回兴宁坊。
段氏立即使人去写帖子。
次日，常岁宁倒也果真赴约。
段氏先与之闲谈一番，从国子监的事说到常岁宁的无二社，继而才谈到家常。
谈着谈着，就谈到了自家儿子身上：“……我家子顾实在不叫人省心，实在比不上岁宁你半分。”
是啊，不省心。
常岁宁险些点头。
到底从前段真宜在信中与她埋怨儿子时，她每每回信都表达了赞成之意。
然今时不同往日，她此刻只能伪装成一个友善的正常人：“夫人应多瞧瞧魏侍郎的优点，如此或能省心许多。”
段氏讶然：“他能有什么优点？”
常岁宁：“……”
怎么觉得怪怪的？
她竟有一种段真宜在与她挖坑的感觉。
但，段真宜挖的坑么……
至多也就半指深，连只小鸡娃子都埋不住，别说是人了。
常岁宁也就往下跳了——或也称不上跳，到底这坑大约就跟走平路似的。
她便顺着话夸了魏叔易一番，从样貌家世到学识出息——修养便不夸了，全叫那张嘴给拉低了。
“他哪里有这么好，怕不是你这丫头逗我开心呢！”段氏笑个不停：“我是不信的，除非你愿意嫁给他！”
常岁宁：“……？”
她听到了什么不该属于这世间的话题？
魏妙青手中的茶盏险些掉了——不是吧，这就是母亲深思熟虑了一整夜的言辞试探之法？！
段氏瞥见少女错愕受惊的神态，忙笑着道：“莫要当真，一个即兴的小玩笑罢了！”
“……”常岁宁定了定心神。
这即兴的还挺有心机。
所以，她拿段真宜当好友，段真宜现下竟想叫她做儿媳？
“哎呀，瞧我这张嘴……没吓着吧？”
“来来来，吃颗栗子……”
接下来的漫长时间里，段氏都在为自己那句即兴的小玩笑做善后之事。
待常岁宁离开郑国公府后，段氏母女二人相看叹气。
魏妙青浑然一副“兄长凉了，抬下去吧”的丧气神态。
“别灰心，今日也不全是坏消息呢。”段氏之心不死，专看那好消息——至少方才来看，常家娘子全无议亲打算，可见并无心上人。
魏妙青心中便也又燃起了一丝火星子——那就再把兄长抬回来，试着再救上一救？
……
昏暮时分，魏叔易在府门前下轿，语气随意地问迎上来的仆从：“今日家中可有来客？”
“回郎君，是有两位客人来过。有一位冰人，想替郎君您说亲的。”
魏叔易失笑：“这京中竟还有冰人肯操心我的亲事，此人毅力非常人可比。”