他说着，忽觉背后的荆条被人碰了碰。

　　常岁宁好奇地伸手摸了摸他那荆条上的刺，只见根根刺坚而密，实是不可多得的抽人之精品。

　　且还未挨抽，肩背上已被刮出了不少伤痕来。

　　这“小牛犊子”挑荆条，也是花了心思的。

　　而此刻，她记忆中的那“小牛犊子”回过了头来，不解地看着她：“……你是谁？”

　　——又是阿爹从战场上捡回来的吗？

　　常岁宁：“……”

　　要么怎说是亲生的父子呢。

　　还是说她这少年扮相，的确与阿鲤昔日模样出入过大。

　　“臭小子！”常阔又一脚踹过去：“睁大你那驴眼看清楚！”

　　“妹……”常岁安也只是刚开始恍惚了一下，很快便将人认了出来，满眼的震惊与激动：“妹妹？！”

　　此刻已近前厅，常阔遂将不争气的儿子拽进厅内，屏退了不相干的下人。

　　“宁宁，你能平安回来，当真是太好了！”常岁安激动不减：“阿兄当真要担心死了！”

　　喊老常作阿爹，尚可过得了心中那关，喊记忆中的小牛犊子作阿兄，常岁宁一时有些不大能适应，只能略显僵硬地点了下头。

　　这反应落在常岁安眼中，叫他愧疚又紧张：“宁宁可是吓着了！”

　　“是被你吓着了！”常阔瞪他一眼，指着他光裸着的上半身：“瞧瞧你成什么样子，穿件衣服吧！”

　　常岁安猛地回神，双手环抱胸前——对哦，妹妹一贯胆小娴静，他怎能在妹妹面前如此失仪呢！

　　是以紧紧抱着前胸，避到自家阿爹身后，赶紧让管事取了衣袍来穿上。

　　“你莫要一惊一乍，说些有的没的！”常阔警告道：“你妹妹如今伤了脑子，许多事都记不得了，你若再给她吓出个好歹来，看我怎么收拾你！”

　　“伤……伤了脑子？！”常岁安大惊。

　　常阔便简单粗暴地将常岁宁的遭遇大致说了一遍。

　　常岁安既惊怒难当，又越发愧责，红着眼睛跪了下去：“都怪我！我不配为人兄长！爹，您便替妹妹打死我吧！”

　　毕竟妹妹自己动手的话，累死也是打不死他的。

　　常阔也不含糊，立即沉声道：“老白，上家法！”

　　白管家应了声“是”，往后退了两步，又突然停下，抬起头茫然道：“将军，可是咱们府上……也没家法啊？”

　　常阔一噎，想了想，的确如此。

　　他是草莽出身，妻子走得早，家中便没什么精细章程可言，白管事管家，所用也多是军中手段，的确无明确家法可言。

　　常阔正思量着现场制定一个，只听常岁安转头朝厅外大声道：“剑童，把东西都搬过来！”

　　“是！郎君！”

　　有小厮响亮地应了一声，很快，常岁宁便眼看着那唤作剑童的小厮，左手拿刺勾鞭，右手持军棍，快步走了进来。

　　而后，又有一名小厮手脚麻利地搬了条长凳，送到常岁安身前。

　　常岁安果断地趴了下去，小厮递去一方棉帕，他咬在嘴里，神情刚毅。

　　整个流程，一气呵成。

　　想必这便是军法治家的迷人之处吧——常岁宁于心中给予了肯定。

　　再看向趴在条凳上的常岁安——这的确是个诚心想挨揍的。

　　常阔也是真心想揍儿子的。

　　他已然抡起军棍，却没忘记交待白管家：“老白，你先将岁宁送回去！”

　　白管事刚应下，常阔便高高扬起了军棍。

　　“阿爹且慢。”常岁宁自这“军法治家”的流程中回过神来，出声阻止了常阔：“我此番出事，兴许怪不到岁……岁安阿兄身上。”

　　而不及常阔反应，她便又及时说道：“我隐约记得，上元节那晚，我先是落入了水中——”

　　这与常岁安“未曾看护好妹妹”实则并不冲突，但如此情况下，突然趁人不备抛出这么一句话来，往往便足以吸引所有的注意力。

　　果然，常阔立时竖棍身侧，意外难当：“落水？怎会在外面落水？岁宁，此事路上阿爹怎未听你提起过！”

　　“我也是突然想起来的。”常岁宁面不改色地胡诌了一句后，正色道：“阿爹，我隐隐觉得此中或有蹊跷。”

　　常岁安也扯掉口中棉帕，一个翻身站了起来：“宁宁，你可还记得自己是如何落的水？”

第22章 秀才周顶

　　常岁宁直接摇头：“完全不记得了。”

　　毕竟她脑子坏了，这很合理。

　　“那日陪岁宁外出的女使是哪个？”常阔皱眉问。

　　常岁安：“是喜儿！”

　　常岁宁：“还活着吗？”

　　常岁安被她问得愣了一下，才赶忙点头：“是活的！自上元节那晚后，便将人拘在了房中问话……白叔，把人带过来！”

　　很快，便有一名同常岁宁年纪相近的女使被带了过来，只见她双目红肿似烂桃，衣裙也不算干净，看起来至少三五日未曾梳洗过，很是狼狈萧索——

　　她刚进得厅内，一双红肿得已睁不太开的眼睛一下子就寻到了常岁宁，朝常岁宁扑跪而去，哭道：“女郎……您无事！当真是太好了！”

　　该说不说，常岁宁小小地感动了一下。

　　迄今为止，这还是头一个一眼便将她认出来的人。

　　“……喜儿留着这口气，只为等女郎回来！”喜儿抬头看着常岁宁，露出了一个“死而无憾再无挂念”的笑意：“既见女郎，喜儿便安心了！”

　　说着，一咬唇，便猛地转身，抵着头朝一旁的桌角处撞去。

　　常岁宁：“？”

　　不愧是军法治家，常家从上至下竟都个个这般勇于承担踊跃赴死的吗？

　　实在过分优秀了。

　　她眼疾手快一把抓住喜儿的手臂：“莫着急，我还有些问题要问你。”

　　喜儿抽泣了一下，困惑地点点头，将自尽的计划暂时延后了些：“女郎且问。”

　　“你先将上元节那晚我出事前后的经过说一遍。”

　　常岁宁说话间，常岁安搬了张宽椅到她身后，小声道：“宁宁，坐着问。”

　　常阔还算满意地看了儿子一眼，也坐下了。

　　当然，常岁安是站着的。

　　喜儿一口气道：“……上元节那晚婢子随女郎外出赏灯，婢子提议让女郎去猜灯谜，女郎却说不想去人多之处，便带着婢子过了月桥，去了灯会对岸，还让婢子等在桥头下，说想一人去河边走走，眼看女郎越走越远，便要瞧不见了，婢子实在放心不下，便追了上去，可谁知还是晚了，待婢子追过那丛芦苇，便寻不见姑娘了！”

　　无怪她说得过于熟练，毕竟这些时日已同白管事和常岁安说过无数遍了。

　　常岁宁听了微皱眉：“……我平日里，曾流露出欲轻生的念头吗？”

　　喜儿愣了愣，摇头：“女郎虽多愁善感了些，但近日并无值得一提的烦心事……且女郎一向怕疼得紧……”

　　不过，女郎自己不比她更清楚吗？

　　但还是接着说道：“婢子在河边寻了许久也未寻到女郎，便赶紧让车夫回府将此事告知了郎君，郎君借称掉了贵重之物到河中，雇了附近的船夫于河中打捞彻夜，却一无所获。”

　　常岁宁思索着——那个时候，阿鲤多半随着水流已被冲远，撞到了那拐子手中。

　　果真是简单的失足落水吗？

　　常岁宁不想就此轻易下定论：“出门前，我可曾说过什么话？带了什么东西？或是……是否与人有约，要去见什么人？”

　　对上喜儿越发困惑的神情，常岁宁道：“许多事我暂时记不清了，郎中说须得休养半月才能慢慢恢复，你现在只管答便是。”

　　这喜儿前面那些话皆是真的——若说此前阿鲤出了事，对方尚能拿自己编造的说辞来哄骗常岁安和白管事的话，那此时“阿鲤”回来了，对方便是决计不敢与她当面对质的。

　　换而言之，这个女使至少到现下，说的都是实话。

　　而她的“休养半月才能慢慢恢复”之言，自也是唬人用的。

　　喜儿闻言先是惊了惊，眼底又流露出愧疚自恨之色：“女郎受苦了……都怪喜儿未曾守好女郎，才害得女郎遭此……”

　　“听命行事，不为过错。”常岁宁打断她的自责之言：“先答话要紧，你仔细回想一二。”

　　“是……”喜儿凝神细思了片刻，道：“女郎倒未曾说过什么值得留意的话……女郎平日里不喜与人往来，也无要好的小娘子……”

　　常岁宁：“那要好的小郎君呢？”

　　常阔：“？”

　　常岁安：“？”

　　喜儿张了张嘴：“小郎君，也……也没……”

　　说着，忽然想到了什么：“但有个不算小的郎君……”

　　常岁安忽然皱眉：“你该不会是说那周顶吧？”

　　喜儿忙点头。

　　见常岁安一脸嫌弃，常岁宁不由问：“周顶是何人？”

　　常阔也是头一回听说这个名字。

　　“那就是个伪……”常岁安刚要骂，但想到昔日妹妹对此人的欣赏钦佩，便又死死忍住了，委婉道：“就是个仗着喝了几壶墨水，拿几首酸诗便想哄骗妹妹的穷秀才罢了！”

　　常岁宁没急着接他的话，只问喜儿：“既我甚少与人往来，他算得上有些来往的一个，那上元节当晚，我会不会正是去见此人？”

　　喜儿摇头：“可女郎当日并未同婢子提起，应当不曾与此人有约……”

　　“或是……心知阿兄不赞成我与他往来，便未告知任何人，借口一人去河边走走，实则正是为了去见他？”常岁宁猜测道：“灯会本就是人多凑个热闹，我既去了，却又说不喜人多之处，偏独身往偏僻处走，若非另有缘故，岂非自相矛盾吗？”

　　喜儿欲言又止。

　　常岁安挠了下头，小声道：“宁宁……倒也不矛盾，毕竟你向来如此的。”