常岁宁点头：“极有可能。”
阿鲤虽纯善，但也不会是傻子，且又只是个闺中女郎，性情柔顺，手中可以挪用的银钱必也不会太多，尤其她心知兄长不赞成她与周顶来往，便更加不好一次从府中拿太多银子给对方——
周顶必也知晓常家不喜家中女郎与他往来，这财路怕是早晚要断——若此时有人许以重利，他必然心动。
“所以……妹妹是说，此人或是受人指使？！”常岁安大惊：“会是何人……竟要对妹妹下此毒手！”
常岁宁：“我往日是否有交恶之人？”
“自然没有！”常岁安想都不想便道：“妹妹性情淑静，心底纯善，莫说与人交恶了，便是有来往之人都屈指可数……”
说着，声音忽地一顿。
见他神情变化，常岁宁问：“可是想到了什么？”
“妹妹固然生得绝顶好看……自去年出城踏春上香之后，便传出了京师第一美人的名号，难免招来旁人艳羡妒忌，可……”常岁安挠了下头：“可怎也不至于招来杀身之祸才对啊！”
常岁宁：“……”
她真的谢谢了。
她唯有问：“那阿爹呢？阿爹是否在朝堂内外得罪过什么人——”
常阔凝神细思间，常岁安已然道：“就算是阿爹的仇敌，那也该冲着我来才对！对一个小娘子下手算什么本事！”
常岁宁想了想，觉得也有道理。
阿鲤孤女的身份并不是个秘密，其为常阔养女，而非亲生，也是稍加打听便可得知之事。
纵为常家仇敌，也不该放着亲生儿子不去算计，反对一个柔弱养女下手。
总不能……
想到一种可能，常岁宁眼神微变。
按说不应该……
“现下猜也猜不出个所以然来！”常阔拿快刀斩乱麻的语气道：“待揪出了那背后之人，一切自然也就清楚了！”
但既如此，便正如岁宁方才所言，暂且不可鲁莽行事打草惊蛇——这回，是真的有蛇了。
恐怕还是条不小的蛇。
常岁宁点了头，道：“眼下敌暗我明，既要引蛇出洞，便还需借周顶之手。”
少女神情从始至终从容不变，常阔有着一瞬的恍惚，才下意识地问道：“那岁宁是何打算？”
这本是问不到小姑娘身上来的，但小姑娘显然不像是从前那个小姑娘了。
此事从一开始抽丝剥茧，一步步明朗线索……皆是这个小姑娘在前开路，引着他们往前往深了想。
“这封八九日前的信上既有问候相邀之言——”常岁宁拿起那封最新的来信，道：“那便让喜儿前去回信，便道我前些时日身体抱恙，近日方得好转，明日可与其于信上约定之处相见。”
常岁安惊诧难安：“宁宁……你还要去见他？”
“是，如此既能吓一吓他，也能试一试他。”
“可此人虚伪阴险，若他……”
常岁宁：“放心，既要去见，自会做好万全准备。”
常岁安犹觉不放心时，常阔却是点了头，缓声道：“此事，就听岁宁的。”
“……”常岁安攥紧了拳，唯有道：“那我带人再抓紧去查一查此人的底细！”
起初得知周顶与妹妹往来时，他便让剑童查探过，但只查了其身份经历家中背景而已，不算如何详尽。
而今此人嫌疑如此之大，便不可同日而言了——须得将其祖宗八代，一日三餐，行踪轨迹，穿什么颜色亵裤都查他个底朝天！
见他说走便走，片刻都未多呆，常阔摇头：“这臭小子，还是这么火急火燎！老白，你去盯着他，莫要让他莽撞之下坏了事！”
看着那少年带人离去的背影，常岁宁在心底复杂地叹了口气。
昔日那个看人时总爱瞪着一双大眼睛，显得憨里憨气的小牛犊子，眨眼间，竟成了要给她撑腰做主的阿兄了。
随着常岁安和白管事先后离去，喜儿不免有些茫然了，犹豫着看向那桌角：“女郎，那婢子……”
这桌角她还撞吗？
若不撞，总感觉不太礼貌。
若撞吧，气氛已经不在了。
第25章 十八层地狱
对上那双等候发落的眼睛，常岁宁道：“下去梳洗吧，此事过错并不在你。”
喜儿闻言怔然片刻，忽而泪如雨下。
女郎虽不记事了，但心中还是有她！
遂哭着叩头：“婢子多谢女郎宽恕呜呜呜！”
待得起身退下之际，仍是含着泪眼一步三回头地望向常岁宁。
常岁宁反倒被她望得有些良心不安了：“……还需她给周顶回信，陡然换人，恐他会生疑。”
而喜儿究竟是否干净，待经过此事，便也就明了了。
她不会冤枉忠心之人，而背主者亦不可轻恕。
“岁宁如今……头脑很是清明警醒。”常阔眼中有欣慰亦有心疼：“如此甚好。”
……
同一刻，安邑坊，崔氏门前，站着不少年轻的崔氏族中子弟。
崔氏一族既入京师起，各支族人便占下整座安邑坊，显赫光耀，京中无二。
而此时众人所在，则是如今人称崔公的崔氏家主崔据，其祖孙三代所居之处。
在众人的等待中，有马蹄声渐自坊门外传来。
很快，那行人马便入了众人视线，为首者正是崔璟。
“长兄回来了。”一位年轻的子弟抬手施礼：“我等特在此迎候。”
崔璟颔首，翻身下了马。
他今日率大军入城，穿得便是甲衣，腰间佩剑，下马间甲胄佩剑与战马鞍镫发出相击轻响，同一众着长衫的文士子弟格格不入。
崔璟视线扫过人群，未多停留，跨上石阶。
上前行礼的管事抬手相拦，出声提醒：“大郎君——”
崔璟利落地解下佩剑，丢给一旁的亲随，吩咐道：“元祥随我入府，其余人在此等候。”
“是！”
那队精锐立时分列两侧，动作整肃，气势煞人。
一群崔氏子弟神色各异地交换着眼神，很快跟在崔璟身后一同往府中走去。
崔氏的根基虽不在京师，但此处所居，处处亦显底蕴深厚。
高墙之内，洞门重重，移步换景，前见碧瓦飞甍，侧有高阁耸立。
崔璟穿过一道道重门，来到了正厅前。
厅中，有着靛蓝长衫的中年男人背对着门厅而立。
崔璟上前，向那道背影行礼：“父亲。”
那背影久久未动，崔璟便久久未得直起身来，亦未再语。
无声的僵持下，一行崔氏子弟面面相觑，皆觉气氛紧绷。
又待片刻，那道负手而立的背影终于转过了身来，现出了一张肃严的面孔，而其上本就不算好看的脸色，在视线触及到青年身上的甲衣之际，彻底变得阴沉。
开口之际，声音里是压制不住的怒意与讽刺：“你还知唤我父亲，还知自己姓崔——”
“这两年间，族中多次去信催你回京，你视而不见之际，可还记得自己身上流着的是崔氏的血！”
“谁准你盔甲不除，形容不整，即入崔氏此门！”
“一身污秽杀气，玷我崔氏门风！”
“你为崔氏嫡长孙，如此妄悖不堪，何以为族中子弟之表率！”
崔璟垂眸静听，黑而密的眼睫在眼睑下方投下阴影，面上不曾因这些话而有一丝变动。
这是他的亲生父亲，亦是如今崔氏的宗子，崔洐。
见他始终不语，而族中子弟神色复杂，崔洐自觉面上无光，怒气更盛，蓦地甩袖：“……简直丢人现眼！”
“来人——”他声音冷厉如冰：“带这逆子去祠堂反省，同列祖列宗请罪。”
“……郎主这是在作何？”一名姿容秀丽的妇人带着女使走了进来，劝阻道：“大郎凯旋，时隔两年方才归家，如何就要让他去跪祠堂？”
听得这道声音，崔璟未抬眸。
崔洐也未曾理会妇人之言，只盯着崔璟，声音愈冷：“怎么，你这是要忤逆为父吗？”
崔璟抬手，转身出了厅门。
那妇人抬手想要将人唤住：“大郎……”
崔洐面沉如水：“莫要管他！”
又与仆从冷声道：“还不快些给他带路，若无引路之人，他如今恐是连去祠堂的路都不知该怎么走了！”
老仆：“……”
郎主是懂阴阳怪气的。
没点阴暗的智商还真听不懂。
老仆应声“是”，跟了上去。
片刻，崔洐亦甩袖离去。
妇人跟上去，轻蹙蛾眉：“郎主这又是何必？”