“玩笑，玩笑而已，父亲莫气。”崔琅赶忙赔笑道：“长兄无暇去合这眼缘，那儿子先替长兄去把把关便是了。据儿子所知，三家之中，有两家女郎明日皆会去赴郑国公夫人的游园会，儿子便去替长兄悄悄物色一二如何？”

　　崔洐冷哼道：“为外出玩乐，倒亏你寻得出此等冠冕堂皇的借口来。”

　　父子二人说话间，已来到了后堂前。

　　“你祖父呢？”看着空荡荡的厅堂，崔洐皱眉问。

　　崔琅无声后退几步，边做出疑惑之态东张西望：“奇怪，方才还在这儿呢……父亲莫急，儿子且去找找！”

　　说着，转身拔腿就跑。

　　“……你这逆子！”

　　崔琅一口气跑出老远，见父亲没让人追上来，才喘着气停下。

　　“调虎离山，真是累煞我也……”崔琅上气不接下气，看着前面的妹妹，问：“都成了吧？”

　　崔棠点头：“放心，母亲已让人将那些宫人送走了。”

　　“下回再有此等事，我可不干了。”崔琅发起了牢骚：“母亲也是，回回都将我推出去以身饲虎，我是她亲儿子吗？”

　　崔棠瞥他一眼：“你当庆幸，在家中至少还能这么个用处。”

　　“崔棠，你怎么跟你兄长说话的？”崔琅瞪她一眼：“还好我跑得快，要是真被父亲揍了，明日还怎么去郑国公夫人的花会上物色未来长嫂？”

　　“我看你分明是想趁机去看各府女郎吧。”崔棠“嘁”了声：“亏你想得出这般借口来，长兄未来新妇，也是你能替他物色得了的？你莫不是忘了卢二表姐之事了？”

　　她口中的二表姐，是其母卢氏母家的女郎。

　　崔氏娶妻，本就要自另外三大家中物色人选，卢氏起了亲上加亲的想法，欲将二侄女嫁过来——

　　但崔璟无意相看。

　　于是，崔棠兄妹二人便悄悄带着二表姐，寻了机会不以相看之名，在崔家园子里制造了场偶遇。

　　来之前，崔棠曾同二表姐大肆铺垫夸赞过一番，称自家长兄长相俊美，莫说四大家内，纵是放眼京师，也轻易寻不出可与之匹敌者——自三岁起，比脸这块儿，就没输过。

　　卢家二表姐于园中见罢崔璟，对表妹之言表示了高度认可，的确俊美无匹，只是……

　　“美则美矣，只可远观……”

　　离得近了，只觉浑身发寒如坠冰窟。

　　崔棠仍记得，二表姐说这话时，面上虽仍挂着士族女郎的端庄笑意，但声音是隐隐有些发颤的。

　　须知，二表姐在同族女子中，已称得上是色胆包天，私底下最爱偷看俊美郎君的画册。

　　如此为人，竟都说得出这般话来，足可见长兄空有一张好脸，却的确不是块适合娶妻的料。

　　且这已是三年前的旧事，而今二表姐已嫁入王家，半月前孩子都生了。

　　而兄长又在战场上磨砺了三年，一场场仗打下来，眼瞧着是越发地生人勿近了。

　　时下女郎皆爱温润倜傥君子之风，就如郑国公府魏侍郎那般，可兄长偏是背道而驰，叛逆如斯。

　　想着这些，崔棠叹了口气：“咱们未来长嫂，不说旁的，至少得见到长兄不打颤吧？”

　　说话间，眼神打量着同胞兄长。

　　想到自己见到长兄时双腿发软的感受，崔琅强扯出一抹挽尊笑意：“这可说不定，万一真有呢，咱们明日不瞧别的，就专看哪个女郎胆子最大便是了。”

　　崔棠凉凉地道：“那你且看吧。”

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　　常阔自宫中归家后，就听嗓子都哑了不少的儿子像是只秋蝉仍在挣扎着聒噪：“阿爹，您一定想不到，宁宁竟是个射艺天才！她一连射了数箭，箭箭皆中了靶心！”

　　常阔没当真。

　　儿子的德性他清楚，就算他妹妹射出去的箭只是险险挨着了靶子，到他嘴里那都得是射中靶心了——没中不要紧，当哥哥的捡起来给插上去不就成了？

　　“行了行了。”常阔不耐烦地让儿子闭了嘴，此刻他更关心的是：“岁宁当真想好了，明日果真要去那花会上当靶子？”

　　“去当靶子”这个说法，是常岁宁自个儿起的头。

　　“我若闭门不出，对方也无计可施，单靠查，还不知要查到何时。”她善解人意地道：“好歹再给人一次出手的机会吧，郑国公夫人的花会如此热闹，万一有收获呢。”

　　“……可这机会给出去，万一对方真抓住了该怎么办？”常岁安满眼矛盾——既怕妹妹没收获，又怕妹妹有收获。

　　“我虽是去做靶子，但也是个活靶子，自不会乖乖站着不动任人宰割。”常岁宁安慰道：“况且我以往轻易不会出现在此等场合，对方也无从预料，纵是乍然见了我，毫无准备之下，也不见得就一定会仓促动手，此行只当探路罢了，兄长只管放心。”

　　常岁安仍不能放心：“那我也一同去，虽不便时时跟在你左右，但同在郑国公府内，总能有个照应！”

　　“废话，你当然要去，不单要去，更要保证你妹妹安然无恙！不然老子——”

　　常岁安截过话来：“不用您说，我自个儿扒了自个儿的皮！这回您就当我是戴罪立功去了！”

　　常阔勉强给了他一个“还算会说句人话”的眼神，继而看向闺女，语态温和下来，询问道：“岁宁可还记得，需要留意的都是哪些人？”

　　这两日，他并非一无所获。

　　已从喻增所给出的那与裴岷有关联的名单里，圈定了部分可疑之人。

　　只因实在缺少可拿来佐证分辨的动机线索，而尚未得出真正有说服力的结论。

　　“阿爹放心，我都记得。”常岁宁道：“若明日在花会上遇到，我皆会仔细留意提防的。”

　　“那就好，那就好！”常阔点了点头，转而又细致地安排了一番。

　　从交待兄妹二人，到明日随行之人的挑选，事无巨细。

　　书房外，天色渐暗。

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　　次日晨早，演武场上常岁宁满头汗水，接过喜儿递来的雪白帕巾，微眯起被汗水浸湿的眉眼看向东方，正见一轮朝阳已然升起。

　　常岁宁很满意。

　　嗯，是个好天气，正适合她出门当靶子。

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第38章 美得不讲道理

　　去往郑国公府的马车上，喜儿总忍不住频频看向身旁的新女使。

　　这名叫阿稚的女使是将军临时安排的，看起来也不过十五六岁，但据说是有些身手的，跟在女郎身边既不会引人起疑，又能保护女郎。

　　喜儿对此很是惴惴，心底颇多挣扎。

　　常岁宁则在趁此时间，翻看着手中的花会名单，这是常阔暗中搜集而来，其上皆是收到了此次花会请柬的人家。

　　有些是她认得的，有些则是新贵，遇到值得了解的人家，她便会随口问上一句。

　　喜儿每每都会踊跃抢答，到最后待瞧见自家女郎在哪行名字上随手点上一点，她便立刻道：“……这个婢子也知道！”

　　倒是叫常岁宁体会了一把哪里不会点哪里的快乐。

　　在这样的问答中，郑国公府很快到了。

　　赏花宴就设在郑国公府的园子里。

　　郑国公魏钦喜繁花似锦之美，便尤爱花草，京中有传言，道是郑国公府占地二十三亩整，屋室四之一，余下都是花草，旁人是府里有个园子，他是在园子里建了个府。

　　而这偌大的园中各色奇花异草随处可见，虽才是早春而已，却已姹紫嫣红漫目。

　　“怎这盆红石也搬出来了，若是磕着碰着，国公可是要闹的！”魏家园中，有仆从看着那盆全京师只此一株的稀罕物，吓得不轻。

　　“是夫人让搬的……夫人说，开都开了，不端出来给人瞧，真就白开了，没人瞧的花儿还有什么脸开着。”

　　“那国公知道这事吗？”

　　“国公一早就出门去了，临出门前还将院门给锁上了，这些都是夫人特命我们翻墙进去偷搬出来的……”

　　“知道了……”一干仆从们望着那些个千金难求的花花草草，越发胆战心惊，见那些大小娘子们上前赏看，生怕哪个没分寸的揪一朵下来——这要是被揪了，国公回来就该揪他们的脑袋了！

　　今日凡来园中当差的，夫人都给多加了工钱——正因此，愈发可见的确是份刀尖上舔血的差事。

　　就在魏家仆从个个兢兢业业之际，只见众女客的视线一时皆朝着同一处看了过去。

　　同时，交谈声嘈杂起来。

　　有仆从跟着看过去，只见众人视线聚集之处是一位刚出现在园中，正朝着此处走来的少女。

　　春光烂漫，那少女亦正是烂漫的年纪，面容却比这满园春光更为夺目，正如那朵初开的红石牡丹，干净又娇艳。

　　偏那双眉眼神态几分冷然，又添几分好像本不属于那张脸的、道不清的英气之美，杂糅一处，颇有些乱美一通之感，叫她美的鲜明甚至霸道，叫人不敢直视，却又无法忽视。

　　小姑娘聚集之处，免不得要去比较衣裙首饰，然此一刻，众人却似瞧不清也顾不上对方的衣着装扮了。

　　“那是谁，怎从未见过……”

　　“是刚迁来京师的官员家眷吧？”

　　“魏姐姐应当知晓是何人吧？”一名紫衣少女身边围着的小姑娘们悄声问。

　　那紫衣少女正是郑国公嫡女魏妙青。

　　这从头到脚都写着精致二字的少女勉强从那张脸上抽回视线，心底危机感顿生，低声交待身边婆子“……芳管事，半刻钟内，我要知晓此人全部的底细！”

　　婆子正色应下，不消半刻钟便折返，低声回禀：“女郎，都打听清楚了，那是兴宁坊常大将军府上的小娘子，名唤常岁宁，去年刚及笄，喜好诗词，胆子小身子弱，不擅与人交际，家中只一位兄长，平日里多爱穿浅色……”

　　“常岁宁？！”魏妙青猛地打断了婆子的话，大惊道：“她就是常岁宁？！”

　　只因去年出门上了个香，便传出了第一美人名号的常岁宁？

　　想她自幼便听父亲常在耳边说，她的娘亲郑国公夫人段氏乃是京师第一美人，而她全随了母亲的样貌，想来只待她长成大姑娘，势必就是要从母亲手中将这名号接过来的——

　　如此满心期盼地长到十五岁结发之年，只待及笄礼一过便要名动京师，谁知就在此紧要之际，忽然横空出世了一个常岁宁！

　　如此她怎能甘心？