宁……宁远将军？！

　　那一行士兵一时皆色变，不可置信看着那头戴斗笠的少年人。

　　宁远将军怎会来此地亲自救灾！

　　见那几名县令之流的官员纷纷上前向那少年行礼，为首的士兵来不及想更多，脑中轰隆一声，“扑通”跪了下去：“小人有眼无珠……不知宁远将军在此，冲撞冒犯之处，还望将军恕罪！”

　　这位宁远将军如今虽只五品，但圣人早在去年便曾昭之天下，取徐正业首级者，必赏官三品……且抛开官职，此女如今极有威望，他们实在得罪不起。

　　他懊悔之余，又觉实在倒霉——对方最初为何不曾亮明身份！

　　旋即想到方才对方那句假意奉上马匹钱财之言，男人心中不禁咯噔一下……对方是有意试探，存心抓他们办差的错处！

　　男人心中惊慌间，只见那道高挑的身影踩着满是泥泞的长靴，走到了他面前：“腰牌。”

　　男人不敢不从，急忙摘下腰牌，双手高高捧与对方。

　　常岁宁伸手接过，看了一眼上面的职位与姓名之后，即随手丢还给了他，道：“这些时日都做了什么，自一并去你们李献将军面前请罪吧。”

　　男人向那转身离去的背影叩头：“是……多谢宁远将军！”

　　心知她已将自己记下，这罪不请是不行了，男人暗觉晦气，却又只能恭送她离开。

　　“……宁远将军可有受惊？”出了巷子，此地县令出声询问，虽然他也觉得受惊的应当是那些人，但关切一下总归没错。

　　他们县上受灾情况非常严重，荥阳城中官府自顾不暇，根本顾不上理会他们，好在有这位宁远将军带兵前来救助，对此他是真心感激的。

　　常岁宁摇了头，与他问起各处的进展情况，一行人边走边说着。

　　那名被斗笠遮去了面容的少女，牵着马跟在后面，她看着前方常岁宁的背影，斗笠下方的神情怔怔。

　　竟是那位宁远将军吗？

　　宁远将军……不是听命于圣人的吗，既然猜到了她的逃犯身份，为何要救她？为何敢救她？

　　一行人没走出多远，负责给县上灾民搭建临时避难之所的荠菜带人寻了过来，向常岁宁报明进程。

　　“多亏了诸位……下官这便让人将灾民安置下去。”

　　几位县官再次向常岁宁等人施礼。

　　此时雨水小了很多，大多灾民已经得到救助，现下需要考虑的，只剩下一个问题了，那便是粮食。

　　朝廷还未来得及拨下赈灾粮，县上粮仓里的存粮一半遭水泡毁，余下一半也已近耗光，他们只能去寻求荥阳官府帮助。

　　派去求粮的官差晨早去的荥阳，此时还未折返，只能暂且等待消息。

　　洪涝与旱灾不同，旱灾不毁存粮，而遇洪涝时，百姓家中房屋垮塌，食物难以保存，各处粮仓储存稍有不当，也会损失惨重。

　　常岁宁前去帮忙一同安置灾民，与他们一同等待荥阳的消息，若荥阳官府也无粮，或不愿拨粮，那便要另想办法应急。

　　雨水暂停，但乌云始终未散，天色很快黑下来，四下灯火稀松摇晃，显得格外疲惫难支。

　　官差终于折返，却没有拿到粮食，荥阳官府声称也无粮可用，让他们另想办法支撑一二，等候赈灾粮送达。

　　没有等到粮食，有百姓哭着埋怨起来，也有饿到失去理智的人抢夺身边人所剩不多的干粮，因此大打出手。

　　县令出面控制住局面后，只有取出最后所剩不多的米粮，煮粥给灾民们分下去。

　　粥煮好后，县令亲自捧了一大碗，送到常岁宁面前。

　　看着那头发花白的县令，常岁宁摇头：“不必了，我们有干粮，这碗粥大人用吧。”

　　这位县令做事亲力亲为，这般年纪还泡在水里救人，实在不易。

　　见常岁宁再三推拒，县令才又让人另拿了只碗过来，将大碗里的粥倒了一半出去，自己端起倒出来的那碗，让人将剩下的送去给一位受伤不能动弹的书生。

　　倒出来的多是米汤，剩下的则要稠一些。

　　荠菜眼看着老县令将那碗米汤喝罢，又去询问受伤百姓用药情况，不禁叹气：“这么下去怎么行啊。”

　　这且只是一个县，而如今面临同样处境的百姓比比皆是。

　　坐在一块石头上的常岁宁，下意识地看向荥阳城的方向，眼中有思索之色。

　　此时，忽有一阵马蹄声踏着积水传来。

　　常岁宁身后原本在走神的少女身形立即绷紧。

　　常岁宁只是收回视线，看向马蹄声传来的方向，她安排了士兵放哨，很快便有人来报：“将军，是崔大都督他们！”

　　崔璟回来了？

　　常岁宁立时起身。

　　崔璟此去查看黄河堤防，已有十日余。

　　而这十余日间，洛阳城内外已经彻底变了天，不单有天灾，更有人为。

　　火把映照下，一行人马多着玄衣，披玄甲，气势威严不容侵犯。

　　为首的青年衣袍半湿，挂着雨珠的脸庞之上眉愈漆黑，轮廓愈清晰深邃。

　　他此时下马，朝常岁宁大步走来。

　　常岁宁留意到，他身边多了一个她从未见过的人。

　　见得那人，那名寸步不敢离开常岁宁的少女，眼神一时有些意外。

第300章 要不要一同试一试？

　　那是一位四十岁出头的中年男子，藏青色长衫沾满了泥泞，样貌生得周正，但眉眼间似有不得舒展的郁郁之色，有些时日未曾打理的胡须此刻显得有些杂乱，更给他添了几分颓唐消沉之感。

　　一眼望去，便是个很典型的郁郁不得志的中年文人模样。

　　“此次正是这位先生随我一同查看黄河堤防，临时疏通各要道。”崔璟从中介绍，却又好像根本没介绍。

　　他全然未提及对方名姓身份，只称先生。

　　但崔璟清晰地说明了这位先生此番之功：“黄河各河段年久淤堵，堤防失修，此次若非有先生指点，黄河水此时必然已经漫溢。”

　　崔璟说话向来不会刻意夸大其词，常岁宁心中肃然起敬，抬手向对方深施一礼，诚挚道：“先生大德。”

　　这绝非恭维之言。

　　此次洪灾发展至今，附近各州单是房屋垮塌便有数千所，她亲眼见过太多百姓死伤，农田成为汪洋之惨状。

　　而若再有黄河决堤之况发生，状况只会更糟糕，或许他们连此时的落脚避难之所都没有机会搭建。

　　看着那人，荠菜眼中也有敬意，不禁道：“先生此番大功，挽救了不知多少性命，当上表朝廷才是！”

　　却见那男子无声苦笑了一下，道：“尽人事罢了，黄河堤防弊端久存，上下推诿，一直拖延至今，我此番与令安也只是强行疏通加固一二，现如今能做的都做了，若雨水再不能停，不出五日，该死的人还是得死。”

　　这丧气之言，让荠菜一时不知该如何接话了。

　　“也罢，人活一世，迟早不过是个死字。”男人自顾转了身，蹚过漫过脚踝的积水，往高处走去，边低语道：“兴亡自有定数因果，天要亡之，吾等凡夫又能奈何。”

　　荠菜张了张嘴，这位先生可真是够消沉的啊，若投去敌军营中，一人或可带垮三军士气，大家丢了刀枪，且抱一块儿哭吧。

　　崔璟来此的消息并未惊动四下灾民，县上那些官员只当是有人马前来接应宁远将军，不知来人是那位崔大都督。

　　常岁宁和崔璟走到稍高处，在石头上坐下说话，阿点刚要跟过去，被元祥拉去了一旁说话：“……阿点将军，常娘子身边怎多了个人？”

　　这纯粹是没话找话，转移阿点的注意力，阿点压低声音，神秘兮兮又有些得意地道:“我捡的！”

　　又小声道：“但你得离她远些，她咬人！”

　　元祥一脸惊讶，顺着话往下问，顺利将阿点拿捏拖住。

　　“洛阳之事，你应当都已经知晓了。”常岁宁坐在一块巨石上，将疲惫的双腿伸直，看着前方灾民聚集之处的几团灯火，道：“你此时回来，岂非自找麻烦吗。”

　　圣册帝欲借此事清剿洛阳士族，早已是必然之事，特意下旨令崔璟率玄策军留下镇压，显然是存了“考验”之心。

　　因为圣册帝的目标，绝不单单只是洛阳士族，这把刀很快便要落到荥阳郑氏头上，而郑家是崔璟生母郑氏的母族。

　　大盛有亲亲相隐之制，故历来凡办案，皆有亲眷避嫌这个不成文的规矩，譬如此前裴氏一案，圣册帝便特令身为大理寺卿的姚翼暂避。

　　这也是帝王爱惜臣子的体现。

　　但此次，这位帝王却特令崔璟留下镇压与崔璟同根的士族，之后若涉及郑家，崔璟固然也可以避嫌不现身，但届时再谈避嫌，便等同冷眼旁观，如此态度，无疑等同是让崔璟背弃士族，正面与士族划清界限。

　　国有国法，族也有族规，且诸多大族宗法在一定意义上甚至凌驾于国之外法之上，崔璟会因此招来骂名，被天下士族甚至士族以外之人唾弃。

　　而若崔璟胆敢违背旨意，包庇郑家，稍有不慎，即会被以同党论之。

　　圣册帝此举，是在逼迫崔璟做出最后的选择，此时江山皇权飘摇，帝王已经不再需要一个崔氏子来掌控玄策军的兵权，她纵然想要拿回这把利剑，却也需要一个说得过去的名目，用以缓冲夺剑之举带来的动荡。

　　但此次水灾，在所有人预料之外，崔璟因前去黄河整修堤坝，得以暂时远离了漩涡的中心，便也避免了一些非议的滋生，同时断绝了某些人借机做手脚的机会。

　　“你本可以不这么急着赶回来的。”常岁宁道。

　　“是。”崔璟也与她一同看向那稀松的火光，缓声道：“我知道。”

　　可他还是决定回来了。

　　那名着文衫的中年男人，独自在一块石墨上盘坐，遥遥望着荥阳的方向，随着时间推移，他面上消沉的神情逐渐变得麻木。

　　此时，一道单薄的身影走来，昏暗中朝他跪了下去。

　　“郑伯父！”

　　男人有些意外：“你是……”

　　跪在他身侧的少女抬起脸来：“晚辈是元家长房长女，元淼，两年前曾随家中祖父见过郑伯父。”

　　“原来是你。”男人几不可察地叹了一声：“我听闻，你祖父在洛阳大牢中已经自尽，你父亲也……”

　　十四五岁的少女眸中涌出泪光：“所以晚辈来荥阳，想求郑家相助，救出我阿弟！”

　　却见男人无力地摇头。

　　少女跪着往前一步，将头叩下：“晚辈虽年少，却也知晓些对错，我知道，元家的确勾结了反贼，元家有过，理当承担后果，但此过不该祸及我阿弟等一众无知稚子性命！”

　　“那李献行事残暴，动辄借故严刑逼杀，就连毫不知情的旁支族亲之所，也被他率军围起，不允进出，反抗者便遭到诛杀，不敢反抗者，十余日间，也被生生困死饿死淹死大半！其中多的是无辜妇孺，纵是按律，他们也不当死！”

　　“他们还杀了各族中有名望者，在洛阳城中祭天……不肯屈服者，甚至被他们在长街之上肆意拖行折辱……连寻常百姓文人也见之不忍，也知士可杀不可辱！”

　　少女眼中逼出悲愤的泪，声音里已满是恨意：“他们如此行事，分明就是在肆意泄愤，分明是想将我们赶尽杀绝还不够，更要砸碎天下士人脊梁！”

　　男人闭了闭眼睛，眼睫微颤，没有说话。

　　“非但如此，他们更借追捕逃犯之名，趁水患之际搜刮无辜百姓钱财，他们……”