“明日我即回荥阳，吃饱喝足，沐浴更衣，于家中静候那位钦差李献带人登门来杀。”
常岁宁：“……”
元淼：“……”
崔璟习以为常，毫无反应。
“郑先生此番治水有功，且方才我已听崔大都督说了，郑先生对郑氏勾结徐正业之事并不知情。”常岁宁道。
“我当然不知，我在郑家向来没有议事权。”郑潮不以为意地道：“然知情与否，有何紧要？洛阳城中那些枉死之人，甚至那些妇人稚童，难道人人皆知情吗？他们也不知，但还是要死。”
“所以，此事有误，不当如此。”常岁宁看着他，道：“若任由此事错下去，一旦形成不可扭转之风气，便还会有更多无辜者枉死，所以需要先生出面来阻止这一切。”
“……谁？”郑潮愣了一下：“我？”
他好似听到了什么笑话，笑了一声，道：“郑某对宁远将军的事迹也有耳闻，将军有救人之能，我却没有。”
“不，这件事，唯有先生做得。”
对上那双笃定的眸子，郑潮默然片刻，笑着看向崔璟：“令安，你寻来的说客，可比你会说话多了。”
他说话间，自那石磨上起身，因盘腿坐得太久，双脚有些发麻，他理了理衣衫，自嘲般叹口气：“好了，我去找个地方睡一觉，明日还要赶回荥阳。”
说着，拖着发麻的脚，深一脚浅一脚地便要离开。
“郑先生多年前既试着救过郑家一次，如今何妨再试一次？”
背后传来的声音，让郑潮脚下一顿。
崔璟看着那道背影：“舅父不惧死，何惧一试？”
片刻，郑潮慢慢转过了身，看向那说话的二人，抬手指过去：“你们二人，现如今，是谁在出主意？”
他忽然觉得，这女郎不像是外甥请来的说客了。
“是她。”崔璟转头看向常岁宁：“舅父当信她。”
郑潮这才向常岁宁投去了正视的目光：“宁远将军，何故想帮郑家？”
常岁宁摇头：“晚辈不是要帮郑家，晚辈和郑先生一样，想让天下士族所学，有机会授之天下，而非就此消失泯灭。”
郑潮一怔之后，又看向外甥，这小子真就什么都往外说？
他自嘲地笑了：“年轻时我这般说，人人将我当作疯子看待……当然，现如今也是一样，我乃郑氏族中负有盛名的疯子。”
常岁宁与他一笑：“这是好事啊，疯子才好行事。”
郑潮看着她，几分好奇，几分试探：“我这疯子，要如何行事？”
常岁宁：“郑先生会杀人吗？”
郑潮：“杀何人？”
杀李献么？
那要这么聊的话，他可真要睡觉去了。
“杀士族，保郑家。”常岁宁道。
郑潮一愣：“如何杀？”
“当然是拿刀杀。”
郑潮一惊：“真杀人啊？”
不是一种比喻？
他连忙摆手：“……那不成，我从未杀过人！”
又补道：“鸡也不曾杀过！”
崔璟及时道：“我教舅父，此事并不难学。”
郑潮嘴唇一抖，看着如此贴心的外甥，竟说不出拒绝的话来。
他妹妹若泉下有知，知晓她儿子要教他这个舅父杀人，不知会是何反应？
……
接下来两日间，别处且不提，荥阳城内外百姓缺少米粮，几欲暴动，皆被官府压了下来。
荥阳刺史急得头发大把地掉，无力支撑之际，忽有救星找上门来。
救星出手极阔绰，献出了一万石米粮，但自称有一个条件。
荥阳刺史连连拜谢，莫说一个条件了，纵是十个百个，纵是让他出卖灵魂，他也情愿，那可是万石粮啊！
对方提出的条件却并不难办，只让他开启城中祭坛，用以祈求雨停。
听得这个条件，荥阳刺史险些热泪盈眶，这是哪里来的活菩萨啊！
荥阳城当日便于城中内外设下多个粥棚，荥阳刺史据实宣扬，米粮皆为郑家捐献，用以赈济灾民。
经历了饥饿的灾民一时对郑家的慷慨之举感恩戴德。
郑氏家主郑济却勃然大怒，这些时日他忙于安排要事，捐献米粮之事他并不知晓，查问之下才知是郑潮使计所为。
“这个疯子。”郑济冷笑一声：“他莫不是以为只要捐些米粮出去，博取些许民心，便可以逃过此劫吗。”
想要保住郑家，靠那些快要被饿死的卑贱庶民有何用？
这么多年了，他这位堂兄，竟然还是这般天真愚蠢，异想天开。
作为当年接替郑潮成为郑氏家主，及一手谋划了与徐正业合作之事的郑家掌权人，郑济向来有着雷霆手段，他立即让人查明了参与捐粮之事的有关族人和仆役，皆予重罚，又令人去寻郑潮之时，却听闻郑潮此刻正在城中祭天，亲自上了祭台祈福——
郑济再次冷笑出声：“郑家的颜面，当真是被他丢尽了！”
如今正值紧要关头，他本不欲理会郑潮的疯癫之举，但很快他便得知郑潮此次祈福之举，远比他想象中来得更疯癫。
趁着雨势稍小，许多得了郑家救济的百姓，自发去往郑潮祈福之处，前去拜谢。
高高的祭台之上，看着越来越多的百姓朝着此处而来，与十数位僧人一同盘坐诵经的郑潮，缓缓站起了身来。
在众人的注视下，他行至祭台前侧，高声道：“诸位或不识，我乃荥阳郑氏长房嫡出，郑氏前任家主郑潮郑观沧——今日郑某在此祈福，是为表郑家之罪业，以求上天神佛宽恕！”
四下闻言立时嘈杂起来，皆不解其意。
“此次中原河洛之地遭遇天灾，皆为郑家之过！”那道人影双眸泛红，浑身早已湿透：“郑家罪业深重，勾结徐贼，触怒上苍，罪不可恕！”
此言坠地，百姓间顿时哗然。
这位郑家前任家主……竟是当众替郑家认罪了？！
洛阳士族之事早已传开，也有人暗中道，下一个便会轮到荥阳郑家，但郑家乃中原士族之首，树大根深，结果如何谁也无法预料……
可此刻，郑家大老爷却当众认罪了！
四处因此炸开了锅，消息很快传开，越来越多的百姓向祭台处围涌而来。
郑潮的疯癫之举也传到郑济等人耳中。
郑潮这些年来浑噩度日，已同废人无异，突然闹出这么一场，让郑家所有人都措手不及。
听得郑潮竟当众替郑家认罪，族人们纷纷色变：“……尔等为何还不速速将他带回族中！”
却听仆役慌张道，那祭台周围有人暗中把守，个个身手不凡，他们根本无法上前将郑潮带回。
“看来堂兄当真彻底疯了。”郑济站起身来：“我去将他亲自带回。”
此时理应由他这个家主出面，才可稍挽回些局面。
至于其它——
他方才已得消息，那李献已经率军来了荥阳，此刻，应当已过荥阳城门。
“各位族叔留下，一切依照计划行事。”
……
第302章 必遭天谴
郑济很快赶到了城中祭台处，见到了跪在祭台之上，陈述郑家诸多过错，以求上苍原谅的郑潮。
郑济先令人拿下了郑潮的小厮。
而后，他亲自上了祭台，面向祭台下方拥挤的灾民百姓，再往远处看，还有更多的人在朝着此处汇聚而来。
祭台下方多为灾民，半月余的洪涝冲击之下，他们无家可归，无粮可食，早已无形象仪容可言。
他们此刻仰首看着那位高高在上，衣袍发髻整洁，长衫广袖之人，忽而惊觉，真正意义上经受了这场天灾的，好像不包括这些士族贵人。
那位贵人语气如常，却仍有与生俱来的高人一等之感，好似站在此处与他们说话，已是纡尊降贵。
“吾乃郑氏家主，吾兄自被罢去家主位之后，即因仇视族中而言行失常，常有不符实际之疯言，其今日之言行，各位亦不必当真。”
他并不在乎这些百姓信是不信，他只需给出一句解释，否定郑潮所言，再为其冠上疯癫之名即可。
他走到跪着的郑潮面前，垂眸道：“兄长，族中事忙，不宜再闹，且随我回去吧。”
说着，向郑潮伸出了一只手。
郑潮看着那只格外干净的手，他这些时日随崔璟一同整治堤防，已很久不曾见过这样干净白皙的手掌了。
但这份干净高贵，只是表面，正如他眼中簪花弄墨的上品士族。
郑潮看着那只手，问：“兼之，你可还记得，幼时我们一同读书，所闻所习最多的是什么？”
郑济未语，或者说，他向来不屑理会郑潮。
“是君子之道。”郑潮抓住郑济递来的手，借力有些吃力迟缓地站起身来之后，松开郑济的手，道：“吾等自幼所学，皆为上等君子之道。”
“正如你的字，郑济，兼之，取兼济之意，何为兼济，使天下生民万物咸受惠益，是为兼济。”郑潮说话间，看向郑济身后的百姓们，道：“我一直以为这便是真相，只待我等长大成人，即可以所学兼济天下。”
“但待我长大之后，他们不知为何却忽然齐齐换了一种说法！”郑潮倍觉荒诞地道：“君子之道不存，唯有利己而已！我再与他们谈君子，他们便当我是疯子！”
“这是何故？世间为何会有此等道理！”郑潮的声音越来越高，神情也激动起来，通红的眼睛里藏着痛苦之色：“所谓上品士族，不过是一件看似高洁的外衣，他们自认高洁，高居云端，砍断通往云端之路，云端之下那些受尽不公的寒庶百姓学子，在他们眼中卑贱如蝼蚁，肮脏如污泥，愚昧如牲畜！”
郑济对他的痛苦毫无触动，只是拿帕子擦了擦手指上的脏污，讽刺地弯了一下嘴角：“兄长，这些天真之言，不如随我回去再说吧。”
郑潮后退数步：“如此士族，本不当存世！”
他猛地伸手指向郑济：“但若非是你，它不会以这般方式消失，是你勾结徐正业，是你盲目自大的野心，让郑氏乃至中原全部的士族走上绝路！那些无辜族人，不该为你的错误陪葬！”