曾浣听到这一句，蓦地攥紧了手指，屏息等待着母亲的回应。

　　她听到那道熟悉的声音笑了起来：“什么能耐不能耐的……不过是在江都常刺史手下讨口饭吃罢了！”

　　虽是谦虚的语调，却也有遮掩不住的骄傲。

　　曾浣怔怔，所以，母亲是认可她了吗？

　　她的母亲似乎很乐意旁人提起这个话题，笑着往下说了很多：“……当初也没想到阿浣能这么争气的，当时她说要投军，还要跟着个小姑娘走，我想着，那不是胡闹么？又担心她在外有个什么闪失……可谁知道，那姓常的小姑娘那般能耐，打了一路的胜仗，成了人人敬仰的大人物，去了江都，竟然还当上了刺史！你说，人家这命咋就这么好呢？想来应是那常家祖坟埋的好，净出大将军了！”

　　卖鞋的妇人笑着道：“你家阿浣也跟着出息了呢，上回从军中回来的那几个，都说这位常刺史是个念旧情的，待她们都好着呢！季黑脸他家的荠菜，听说都当上官儿了，手底下管着千把人呢……想来你家阿浣也差不多少的！”

　　“我家阿浣哪里能比得上季黑脸他家的，阿浣嘴笨，人太老实，不懂得钻研经营巴结那些事……”

　　曾浣听到这里，心情复杂地扯了下嘴角，母亲总是什么都不懂，却还要装作什么都懂，自认精通所谓人情世故。

　　“放心吧，你家阿浣沉稳，当上大将军那也是迟早的事！不过阿浣她可有来过信？”

　　“来什么信呀，她不识字，我们家里也没个识字的，且她忙着打倭贼，哪有这闲工夫……”提着青蟹的妇人笑着道：“但我和她阿兄商议过了，等下个月过罢中秋，我们就去军中看她去！”

　　妇人说着，又将身子往摊子前凑近了些，道：“……听说没，江都建了个什么书院，好些人挤破了头都想进呢！”

　　卖鞋妇人：“当然听过，前头胡同里的蒋家秀才，前几天才动身去了江都，就是为了那座书院去的！”

　　“我和石头他爹商议过了，回头去军中找阿浣，让她去常刺史跟前说说话，把我们石头也送进那书院读书去！”妇人眼中的炫耀之色几乎要遮掩不住。

　　“这……这能成吗？”卖鞋妇人道：“听说很难进的，要考试呢！”

　　“旁人当然要考，可阿浣是在常刺史跟前做事的……当初常刺史带走她时，身边没几个人跟着呢，常刺史能有今日，也少不了我们阿浣一份功劳！”妇人越说，市井本色越遮掩不住，也顾不得谦虚了，拿理所当然的语气道：“不过是送个孩子进去读书而已，这点小事，想来总会应允的！”

　　曾浣皱起了眉。

　　卖鞋妇人满眼艳羡之色：“真能进了那书院，可就了不得了！”

　　“进个书院算什么……”曾家妇人愈发眉飞色舞：“等我们阿浣再出息些，说不定还能帮她兄长在刺史府里谋个一官半职呢。”

　　卖鞋妇人便又是一番吹捧：“……那嫂子若做上了那诰命夫人，到时可不能忘了咱们街坊们！”

　　曾家妇人已要笑的合不拢嘴，连连应着，眼看说得多了，这才赶紧提着蟹往家走去。

　　曾浣站在原处，久久未动。

　　她的母亲方才并未有半字难听言语，相反全是因她而生出的骄傲，但不知为何，她听在耳中，却觉得心中升起无限悲凉与无望。

　　悲凉是因母亲从始至终没有提起过她的不易，提起她时只有炫耀没有分毫担忧。

　　无望则是一种之后的日子一眼便能望到头的无望。

　　这就是她想要得到的改观和认可吗？

　　母亲在意的是她这个女儿，还是她能给曾家带来的体面和利益？

　　答案已经清晰地摆在眼前了，只是从前她局限其中，不曾细想深究。

　　母亲想让石头进无二书院，还想让好吃懒做的兄长进刺史府……何其无知，又何其贪婪。

　　曾浣脑子里忽然出现一道声音——这种无知而贪婪的纠缠，会毁了她拿性命拼杀换来的一切。

　　她转头看向嘈杂的四下，脑子里乱糟糟的。

　　街上吆喝声不断，她看到了卖糖葫芦的小贩经过，脑海中闪过幼年的自己说想吃糖葫芦，母亲却充耳未闻的画面。

　　可兄长说想吃，母亲却又突然能听到了。

　　她的声音，似乎总会随风消散，永远没办法被母亲听到。

　　当初嫁人也是母亲的选择，她纵然不愿意，却什么没都说，因为她知道母亲“听不到”。

　　直到她的丈夫死后，她不愿改嫁，而是要和常娘子一起离开，这次母亲终于听到了，因为她的声音太大了，母亲不单听到了，还勃然大怒，将一切恶毒言语砸向她，让她永远不要再回来。

　　“等等！”

　　曾浣快步上前，追上那个卖糖葫芦的小贩：“给我一串糖葫芦！”

　　“不，给我两串……还是拿十串吧！”她眼中包着泪，笑着说道。

　　买罢糖葫芦，她又去不远处的铺子里买了两只烧鸡，这家烧鸡她幼时每每经过都要咽口水，母亲每月会买一只，但两只鸡腿永远是兄长的。哪怕她多看一眼，都会被母亲瞪视着骂她是“馋死鬼托生”。

　　她要的一切，似乎永远是羞耻的，贪婪的，上不得台面的。

　　可是大人说，想要的就凭自己的能力去争，能争来便是她们的本领，非但不为耻，更是荣光！

　　这些银子，都是她凭自己的本领得来的！

　　与其想着给母亲买布，给嫂子买首饰，给侄子买点心，给兄长买酒，去讨好那些永远不会满足感激的“家人”……或许她更该款待自己一次。

　　她最亏欠的不是母亲，是她自己。

　　她最需要得到的，是自己的认可！

　　曾浣拿着买来的东西回到客栈，放在桌上，边哭边吃，直到再也吃不下。

　　她第一次吃喜欢的东西吃得这样饱，它们原本什么味道已经不重要了，重要的是，她满足了年幼的自己，填补了那份亏欠后，她知道了日后的路究竟要怎么走。

　　她想好了，待回去之后便求大人，让大人报一则她的死讯回来，拿她全部的赏赐所得作为一笔抚恤银子送回曾家……就这样两清吧。

　　她不会再回那个家了，她不想被那些人纠缠毁掉，也不想因为自己的懦弱给大人和刺史府带来甩不掉的麻烦。

　　曾浣站在二楼客房的窗户前，见外面巷子里有几条狗在觅食，便将剩下的食物从窗户处扔了下去。

　　那几条狗吃得干干净净心满意足，欢快地朝她摇起了尾巴。

　　曾浣破涕为笑，擦干了眼泪。

　　她抬头，遥遥看向荠菜家中所在的方向——荠菜统领此刻应当正在与家人团聚吃饭吧？

　　荠菜这边，团聚的确是已经团聚上了，但饭桌上空空如也。

　　不过也已经饱了，倘若气饱也算饱的话。

　　荠菜这趟回家，是翻墙进来的。

　　她回来时发现院门从里头闩上了，拍了几下没人应，便翻墙跳了进来。

　　进了院子才发现，里屋的门也闩上了，且走近了听，隐约有男女叫唤的声音传出来。

　　到了这个份儿上，荠菜再反应不过来那就是傻子了，她哐哐两脚把门踹散了架，踩着门板大步走进来，见得屋内床上光溜溜纠缠着的那双男女，了然“啧”了一声：“我说拍门没人应呢，合着忙这茬子事呢！”

　　男女的惊叫声响起，躲藏，扯被子，尖叫，混乱的动静好似耗子窝里进了大猫，一脚踩死了好几个。

　　荠菜看着吓得不轻的男人，往他下身扫了一眼，又“啧”一声，正热闹起劲着呢，被这么一吓，往后怕是不得行了。

　　“你……你怎么突然回来了！”男人扯过衣袍遮羞，好不容易找回自己的声音。

　　荠菜嗤笑了一声。

　　这个人送外号季黑脸的男人，便是她的丈夫了。

　　荠菜是骑马回来的，临近家门前，一路便已经招来了不少注目，她跟随常岁宁建功立业的事迹在这几条街上早已传开了，此刻左邻右舍们听闻她回来探亲，三三两两地都跑过来串门。

　　不成想，院门还从里头闭着，却有男女惊慌失措的尖叫声传出来。

　　众人神情各异间，只见院门忽然被人从里面打开，露出荠菜热情的脸，朝他们招呼道：“都来了啊，别在外头站着了，都进屋说话吧！”

　　众人反倒不知该做什么反应了，但也没人想拒绝这种热闹。

　　很快不大的院子里便挤满了人，看着匆匆套上衣裳，局促地站在堂中的那对男女，一名年纪大些的妇人叹口气，向大马金刀地坐在堂中条凳上喝茶的荠菜小声劝道：“……左右也不是什么大事，吃亏丢人的也不是你家……你好不容易回来一趟，因为这档子事置气，不值当的。”

　　荠菜把空了的茶碗搁下：“嫂子说得对。”

　　见她如此反应，其他人也跟着劝起来。

　　季黑脸此刻已经定下神来，见一向彪悍的妻子比之从前竟然宽和许多，不砸不闹也不骂，想来莫非是沉稳了，有了身份，更懂得爱惜脸面了？兴许她也自知待这个家有所亏欠？

　　这般想着，又有这么多老少爷们盯着自己瞧，季黑脸便拿‘我也是为了这个家考虑’的语气道：“……原本也要同你说的，只是没能寻着机会。你成日也不在家中，倒不如让芳娘做个小的，当个妾，也能帮咱们操持家中和俩孩子。这样一来，你主外，她主内，你在外头也能安下心来打仗，不正好两全其美吗？”

第383章 跟娘走，不缺爹

　　季黑脸说这番话时，有心虚，但不多。

　　有钱人家纳个妾，那不是很常见吗？

　　他们家中如今这条件，都有当官儿的了，家里头有个妾，也很合理吧？

　　荠菜看着那脑子好似进了粪水的男人，只觉他这脑子里的粪水倘若放一放，至少可灌肥田百十亩——

　　“好主意，我在外拼死拼活，拼杀的军饷送回家中，拿来供养你们一家四口，叫你们吃香的喝辣的，还真是好主意啊。”

　　荠菜甚至觉得好笑：“不过，我主外，她主内，那你呢？那你在这个家里打算干点啥？”

　　“我……”被这么多人瞧着，季黑脸只能心虚地梗着脖子道：“我当然是一家之主……”

　　荠菜像是听到了天大的笑话，冷笑道：“一家之主？我还没见过哪个只会喘气儿和造粪的一家之主，你这还真是肚脐眼放屁——叫人死活看不透是咋（响）想的！”

　　语落，她“嘭”地一下拍在手边的桌子上，桌面登时开裂，笑脸一收：“季黑脸，你喘气儿前不妨先把你那芝麻大小的脑仁儿烤干些，才好弄弄清楚，是老娘当官不是你！要纳妾也是老娘纳，跟你有屁的关系！”

　　季黑脸伸手指向她：“你……你竟然连这种不知羞耻的话都说得出来！”

　　人群中响起几声男人看热闹的讥笑，想到这些时日背地里不知多少人说他吃软饭，季黑脸的脸顿时更黑了。

　　他拿手指着荠菜，但眼看荠菜盯着他的手指，一双浓眉开始倒竖，满含威胁之气，他的手指立刻很诚实地拐了个弯儿，在乱糟糟的房中胡乱地指指点点了起来——

　　“你也不看看如今这个家里成什么样子了！猪也病死了，鸡笼也空了，饺子和馒头他俩，身上的衣裳脏了没人洗，破了也没人补，我们爷仨成日连顿像样的热饭都吃不上！”

　　他说着，愤怒又委屈，甩着手问：“大家伙都看看，都评评理，这究竟哪里还有个家的样子！”

　　荠菜“呵”了一声，还真是一场酣畅淋漓的贼喊捉贼呀。

　　“老娘在外拼死拼活挣军功，你却把家里给我照看的鸡犬不宁，家没家样，我倒想问问，你究竟是死了还是胳膊腿全断光了！”

　　她恨的是他拈花惹草吗？

　　她恨的分明是她在外拼命厮杀，家里却成了这狗屁倒灶的模样！

　　趁着那俩人穿衣裳的间隙，她方才已经翻看过了，家里连一杆笔一张纸都没有……她分明捎信再三说过，让他带孩子进学！他托人回信时，应承的很是那么一回事！

　　现下看来，她送回来的那些血汗银子，全被他阳奉阴违地拿去糟蹋了，根本没用在这个家里半分！

　　且到头来，还敢有脸怪她不顾家了，合着她在战场上拼过的命，流过的血，根本没被人家看在眼里分毫。

　　这种根本不被认可的付出，傻子才继续呢！

　　“你顾不上家里，我不是也都忍着，从没说过你什么吗？”季黑脸扯着嗓子道：“可你自己顾不上，还不准我纳个妾来照顾家中，根本就是蛮不讲理的妒妇一个！”